Chapter 54

Sang putri mengangkat kepalanya, menatap rentetan tebasan yang menimpanya.

Mantra tebasan yang tak terhitung jumlahnya saling bertumpukan, membawa kekuatan yang tidak menyenangkan.

Seolah-olah banyak penyihir yang secara bersamaan mengeluarkan mantra tebasan pada satu titik.

Jika dia membiarkan serangan ini mendarat, bahkan armor suci pun tidak akan membuatnya tidak terluka.

“Apakah hanya ini yang kamu punya?”

Kekuatan suci muncul dari stigma yang terukir di tangan sang putri.

Tanda suci itu melebar, menutupi seluruh lengannya.

Kemudian- 

Dentang! 

Waktu, yang melambat bagi sang putri, hancur berkeping-keping.

“Haaaa!” 

Seberkas cahaya ilahi melesat dari tombak panjang yang dipegangnya, menembus ke arah langit.

KABOOM!

Hujan tebasan yang bertabrakan dengan cahaya ilahi mengirimkan suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema di udara.

𝐞𝓷𝐮𝐦𝗮.𝒾𝒹

Kerumunan hanya bisa menonton dalam keheningan.

“Leighton, kamu benar-benar… luar biasa.”

Leyna kagum dengan pemandangan yang diciptakan Leighton.

“Tunjukkan padaku pertumbuhan yang kamu tunjukkan saat menghadapiku, tuan putri,” gumam Kaisar Pedang sambil menyilangkan tangan.

“Tolong… Tolong biarlah terjadi kekacauan…” Ratu Elf berdoa untuk kemenangan Leighton.

“Hancurkan itu, Rebecca!”

“Kamu bisa! Kamu adalah anakku, orang yang mewarisi garis keturunan Fuhrer!”

Kaisar dan Rektor masing-masing bersorak untuk anak-anak mereka.

Seluruh benua, baik yang hadir di arena atau menonton melalui perangkat transmisi, menahan napas saat mengamati duel antara Leighton dan Rebecca.

Saat cahaya ledakan memudar, Leighton perlahan turun.

“ Hah… Hah… ”

𝐞𝓷𝐮𝐦𝗮.𝒾𝒹

Rebecca terengah-engah.

“Sepertinya membatalkan efek perlambatan waktu akan menghabiskan banyak stamina.”

Tak disangka sang putri mampu menembus manipulasi waktu.

Dia tidak pernah membayangkan dia akan menghancurkan gangguan waktu itu sendiri.

Dia adalah monster yang sangat kuat sehingga dia hampir tidak bisa berharap untuk melawannya hanya dengan kekuatannya.

“Tapi sekarang, aku berbeda.”

Wuuung

Pola itu muncul kembali di mata Leighton yang cekung.

𝐞𝓷𝐮𝐦𝗮.𝒾𝒹

“Ck!” 

Sang putri merasakan tubuhnya melambat lagi.

Leighton telah mengaktifkan kembali jeda waktu yang memperlambat tubuhnya.

“Perwakilan Tuhan! Mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan!”

Leighton membentuk segel tangan, dan tornado tebasan mulai turun dari langit sekali lagi.

“…!”

Mata sang putri melebar.

Dia telah mengeluarkan terlalu banyak kekuatan suci untuk menghentikan efek lambat dan memblokir serangan terakhir.

Sekarang, hanya sekitar 20% dari kekuatannya yang tersisa di tanda suci.

𝐞𝓷𝐮𝐦𝗮.𝒾𝒹

Jika lawannya bisa terus menyerang seperti ini, dia tidak akan mampu mengatasinya dalam kondisinya saat ini.

Satu-satunya hasil yang bisa dilihatnya adalah kekalahan.

Mengalahkan? 

‘TIDAK…’ 

Dia telah dipilih oleh GM, diangkat menjadi raja atas kehendaknya.

Tuhan telah mempercayai hamba-Nya dan menganugerahkan kepadanya peran sebagai Apostle .

Semua yang mengikutinya ada di pundaknya.

Dia adalah pagar yang melindungi mereka, Apostle Tuhan.

Dia tidak bisa kalah dari penjahat yang berani menantang Tuhan…

Menggertakkan 

“Saya tidak akan mengizinkannya!” 

Darah menetes dari bibir sang putri saat dia menggigitnya dengan keras.

Dentang 

Tanda suci pada sang putri memancarkan cahaya, mematahkan efek memperlambat waktu pada dirinya.

“Uraaaaaah!”

Dia menggenggam tombaknya erat-erat dan melayang ke langit. Leighton, yang mempertahankan tebasan badai dengan segel tangannya, dengan cepat mendekat.

“1”

Mata Leighton membelalak saat Rebecca menyerangnya.

Dia lebih cepat dari badai yang menerjang.

‘Kalau terus begini, aku akan dipukul!’

Tepat sebelum tombak Rebecca bisa menyerangnya…

Wuuuung

Cahaya dari tanda suci di tangan sang putri padam.

𝐞𝓷𝐮𝐦𝗮.𝒾𝒹

Seluruh kekuatan sucinya telah habis.

“Oh tidak!” 

Rebecca jatuh tak berdaya ke tanah.

Leighton dengan berani menyatakan perang terhadap Tuhan.

Dia, Apostle GM, telah gagal menghentikan penantang ini dan kini menghadapi kekalahan.

‘Apakah aku… begitu tidak penting…?’

Dipilih oleh Tuhan. 

Diberdayakan oleh Tuhan. 

Didukung oleh umat beriman kepada Tuhan.

Namun, hanya ini yang aku inginkan…

Maafkan aku, GM. SAYA… 

Rebecca memejamkan mata saat badai menerjang ke arahnya.

Tepat sebelum tornado tebasan mendarat di Rebecca…

Kilatan 

“Aaah! Apa ini?!” 

“Sangat cerah!” 

Cahaya cemerlang memancar dari Rebecca, seolah matahari telah terbenam di tengah arena.

Ledakan! Ledakan! 

Cahaya yang kuat menghapus semua tebasan Leighton.

𝐞𝓷𝐮𝐦𝗮.𝒾𝒹

“Apa ini?” 

Mata Rebecca membelalak melihat kekuatan suci luar biasa yang dia rasakan di dalam dirinya.

— “Oh Raja, kalahkan mereka yang berani menantang Tuhan kami!”

– “Tolong kalahkan orang jahat itu, Apostle !”

— “Rebecca, kamu harus menang!”

— “Kami, Yang Beriman, menaruh semua harapan kami padamu. Oh Raja, tunjukkan kepada semua orang kemuliaan Mahaguru!”

Keinginan banyak orang bergema dalam dirinya.

Mereka yang percaya pada Mahaguru, mereka yang mengikuti Mahaguru.

𝐞𝓷𝐮𝐦𝗮.𝒾𝒹

Mereka yang mengakui Rebecca sebagai Apostle GM dan Raja mereka.

Keinginan semua orang yang menginginkan penilaian jatuh pada Leighton, orang yang berani menantang GM, berkumpul di satu tempat.

Setiap orang yang berharap agar Apostle Mahaguru tidak kalah.

“Setiap orang…” 

Tanda suci di lengan Rebecca mulai membesar.

Sebelum dia menyadarinya, seluruh tubuhnya dipenuhi tanda suci.

Dia adalah Raja, wakil GM, yang mewakili umat beriman yang percaya kepada Tuhan Yang Mahakuasa.

Di dunia di mana keyakinan bisa melahirkan dewa, keinginan yang dikumpulkan melalui sistem penyiaran bisa mewujudkan kekuatan yang luar biasa.

𝐞𝓷𝐮𝐦𝗮.𝒾𝒹

Rebecca meletakkan tangannya di perut bagian bawah mulusnya, satu-satunya bagian tubuhnya yang tidak ditandai dengan lambang suci.

‘Sangat hangat.’ 

Rebecca merasakan tangan hangat GM membelai lembut perut bagian bawahnya.

“Saya Rebecca, Raja yang ditunjuk oleh GM!”

Wah 

Kekuatan suci dalam jumlah besar muncul dari Rebecca.

Meskipun hanya sementara, keinginan terkonsentrasi dari orang-orang di seluruh benua telah memberinya kekuatan yang setara dengan dewa.

Rebecca menjadi seberkas cahaya, menembak ke arah Leighton.

Melalui matanya yang cekung, Leighton memahami situasi yang terjadi di hadapannya.

“…Ini keterlaluan.” 

Penglihatannya dipenuhi cahaya putih bersih.

BOOOOOOOM!

– “Pemenang pertandingan final adalah Putri Rebecca! Dia akan menjadi Raja yang ditetapkan oleh GM dan Apostle pertamanya!”

“”WAAAAAHHHHHHH!”” 

Arena dipenuhi dengan sorak-sorai.

“Tidak ada musuh yang akan bertahan tanpa cedera di hadapan Tuhanku!”

Gedebuk 

Di bawah langit malam yang hitam, di tengah cahaya yang menyilaukan dan sorakan yang nyaring, Rebecca mengangkat tombaknya.

“Mereka yang menentang Yang Mahakuasa akan membayar harga atas dosa-dosa mereka!”

Kekuatan ilahi yang dikumpulkan dari keinginan umat beriman, yang seharusnya tersebar setelah memenuhi tujuannya, malah terakumulasi di dalam diri sang putri.

Kilatan 

Cahaya ilahi keemasan berbentuk mahkota di atas kepala sang putri.

Itu dibentuk oleh alam bawah sadarnya.

“Ini penobatan!” 

“ Apostle diurapi langsung oleh Tuhan…”

“Rebecca, yang diurapi GM… Apostle Rebecca.”

Itu adalah momen ketika dia menghakimi musuh Tuhan dan naik ke rank Apostle .

Leighton membuka matanya terhadap cahaya terang.

“Di mana… aku?” 

Dia melihat sekeliling dan disambut oleh ruang putih—hamparan putih tak terbatas, tanpa apa pun.

“Begitu… Kekuatan suci itu… Jadi aku dikalahkan oleh sang putri.”

Leighton mengenang keagungan ilahi yang menguasai dirinya pada saat-saat terakhirnya.

Adegan ajaib dimana keyakinan para pengikut GM bersatu dan menjatuhkannya.

Meskipun dia berperan sebagai penjahat, pemandangan itu benar-benar…

“Menakjubkan, bukan?”

Leighton menoleh ke arah suara yang datang dari belakang.

“…Aku?” 

Di sana berdiri Leighton lain, identik dengan dirinya.

“Kamu memutarbalikkan usulan Tuhan dan menipu-Nya. Anda telah mencapai suatu prestasi yang belum pernah dicapai manusia lain sebelumnya. Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu puas?”

“Puas? …Hahahaha hahahaha!”

Leighton mulai tertawa terbahak-bahak.

“TIDAK. Pertaruhan itu berhasil sesuai prediksiku, namun sepertinya aku masih belum cukup kuat untuk menghadapi Apostle yang diberkati langsung oleh Tuhan.”

“Sangat disayangkan. Anda memainkan gerakan terbaik, dan pertaruhannya membuahkan hasil, tetapi lawannya terlalu kuat.”

Leighton yang lain mengangguk.

“Pada akhirnya, jadi seperti ini. Yang kuinginkan hanyalah melarikan diri dari ayahku dan memberikan ‘kebebasan’ pada adikku.”

Leighton tersenyum pahit.

“Jadi, hukuman apa yang menantiku karena menantang Tuhan? Apa yang akan dilakukan GM Yang Mahakuasa terhadapku?”

Leighton yang lain menyeringai.

Wuuuung

Avatar itu, yang menyerupai Leighton, diliputi cahaya. Ketika cahayanya surut, sosok itu telah berubah menjadi anak laki-laki berambut hitam yang baru-baru ini memikat Permaisuri Rhea.

“Itu benar-benar kamu. Anda langsung mengenali saya.”

“Setelah kalah dalam duel itu, sudah bisa ditebak kalau aku akan terseret ke hadapanmu.”

“Dan jika kamu menang?”

“Jika saya memenangkan duel tersebut, saya percaya Anda akan menepati janji Anda dan membebaskan saya. Bagaimanapun juga, kamu adalah dewa Rudera yang adil.”

“Saya bisa saja mengklaim bahwa penipuan Anda membatalkan perjanjian kita.”

“Rudera selalu bersikap adil. Ia tidak pernah menyangkal imbalan yang diperoleh. Sebagai master sistem ini, Anda tidak akan pernah melakukan itu.”

“Jadi di situlah letak pertaruhannya?”

“…”

“Hahahahaha! Aku menyukaimu!”

Semua orang mengira aku terlalu adil.

Mungkin karena ini pertama kalinya mereka menemukan sistem permainan.

Bahkan jika Leighton menang, saya akan menculiknya karena bakatnya, tetapi hal itu tidak perlu disebutkan sekarang.

“Jadi, apakah ada yang ingin kamu katakan?”

“Saya menerima hukuman apa pun yang Anda anggap pantas. Sebagai imbalannya, aku punya satu permintaan terakhir.”

“Kamu, penjahat abad ini, akan meminta permintaan terakhir? Itu agak kurang ajar.”

“Yang kuinginkan… hanyalah agar adikku tetap hidup.”

Leighton menundukkan kepalanya. 

Bahkan di hadapan makhluk mahakuasa, dia merendahkan dirinya, menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya.

“Tolong, ampuni sang pangeran.”

“…”

Dewa yang mahakuasa hanya menatap Leighton tanpa berkata apa-apa.

Leighton tetap diam dan menundukkan kepalanya lebih jauh.

“Bagus.” 

Kemudian, seolah keputusan telah diambil, Rudera berbicara.

“Aku akan mengabulkan permintaanmu.” 

Saat anak laki-laki berambut hitam itu mengangkat tangannya, Leighton merasakan sakit yang menusuk.

Sesuatu yang tidak berwujud sepertinya melekat pada jiwanya.

Namun, Leighton tidak mengungkapkan ketidaknyamanannya.

Dia hanya menunggu. 

“…!!!”

Kemudian mata Leighton melebar, mencerminkan ketidakpercayaan.

Wah 

Cahaya keemasan menyelimuti Leighton.

“…”

Cahaya surut, memperlihatkan Leighton yang dihiasi baju besi emas, seperti pahlawan gagah berani dari kisah epik.

“Agak canggung untuk bergerak dalam hal ini.”

Dia telah mengenakan baju besi Apostle setia GM, Rebecca.

Dia tidak terbiasa dengan baju besi, dan ketika dia melihat dirinya mengenakan pakaian emas, dia terkekeh.

Namun, tidak ada senyuman di wajah Rudera.

“Kau akan mengingat ini—ditolak oleh Tuhan.”

“…?!”

Kehangatan yang memenuhi Leighton berubah menjadi panas membara, menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Itu…” 

“Itu adalah konsekuensi dari menantang dewa.”

Suara Rudera terdengar dingin. 

Tubuhnya tampak terkoyak ketika panas dan rasa sakit yang luar biasa menguasainya, tapi dia menahannya tanpa mengeluarkan suara.

“Mulai saat ini, tubuhmu akan diikat oleh api iman, yang selalu mengingatkan akan hukumanmu.”

“…”

“Tapi aku tidak akan membunuhmu. Anda memenangkan pertaruhan Anda, dan Anda akan diberi kesempatan untuk menebus diri Anda sendiri.”

Rudera mengulurkan tangannya ke arah Leighton, baju besi emas itu berkilauan sekali lagi.

Cahaya yang menyelimuti Leighton berangsur-angsur mengembun menjadi sebuah cincin.

“…”

Rasa sakitnya mereda. 

Dia melihat ke bawah ke tangan kanannya untuk melihat cincin emas.

“Saat Anda benar-benar percaya pada sesuatu atau seseorang, api iman akan melindungi jiwa Anda.”

“Apakah itu… hadiahmu?” 

Leighton menatap cincin itu.

Meskipun keindahannya bersinar, dia merasakan rasa takut yang luar biasa.

“Dewa menepati janjinya. Tapi hukumanmu akan selalu menyertaimu.”

Cahaya keemasan juga menyelimuti Rudera, menutupi wajahnya.

“Saya yakin Anda akan selamat. Aku akan memberimu waktu.”

“…”

Leighton menatap cincin emas di tangannya.

Tawa sang dewa bergema di telinganya.

“Pertempuran terakhir masih akan datang.”

Penglihatannya menjadi gelap, dan suaranya menghilang di kejauhan.