Chapter 47

Di jantung Republik berdiri Istana Weimar, kediaman Führer.

Gemuruh. 

Raungan keras bergema di langit yang dipenuhi awan gelap.

Desir. 

Tak lama kemudian, hujan mulai turun dengan derasnya.

Seorang pria paruh baya berdiri di dekat jendela di kantor tertinggi istana, menatap pemandangan di luar.

Yang Mulia. 

Mendengar suara di belakangnya, Führer, puncak Republik, berbalik.

“Mengapa?” 

Suara pria itu bergetar karena emosi yang nyaris tidak bisa disembunyikan.

“Mengapa kamu mengirim Leighton dan Lenya, bukan aku?”

Berdiri di hadapannya adalah Schneizel, penegak hukum peringkat kedua di Republik.

“Kenapa, kamu bertanya?” 

Führer meletakkan gelas yang dia pegang di atas meja.

“Karena itu lebih pas.”

Matanya yang dingin dan tidak berwarna menatap langsung ke mata Schneizel.

Schneizel membalas tatapannya dan, yang mengejutkannya, merasakan ketakutan sesaat muncul di dalam dirinya.

“Tapi… tapi Leighton hanya berada di rank keempat! Dan Lenya bahkan hampir tidak layak untuk disebutkan! Bagaimana kamu bisa mengirim mereka yang lebih lemah dariku ke turnamen paling penting di mana kita harus mengamankan kemenangan melawan Kekaisaran?!”

𝗲𝐧𝐮𝓶𝐚.𝓲𝐝

“Hmm…” 

Schneizel menelan ludahnya dengan susah payah.

“Tidak, itu adalah pilihan yang paling tepat.”

Führer kembali menghadap jendela, memandang ke jalan-jalan ibu kota di bawah.

Baru-baru ini, Leighton bertingkah aneh, menyembunyikan kekuatannya.

Tapi dia adalah ciptaan terbaikku.

Jika aku menggunakan saudaranya sebagai pengaruh, dia tidak punya pilihan selain menurut.

Führer mengatupkan tangannya di belakang punggung, mengangkat tangan kanannya sedikit.

Suara mendesing. 

Nyala api biru menyala di telapak tangannya.

“Schneizel, apakah kamu ingat apa mimpiku?”

“…Lebensraum. Untuk membangun ruang hidup bagi Republik Bebas kita dan menyebarkan cita-cita kebebasan ke seluruh benua.”

Bibir sang Führer melengkung membentuk senyuman tipis.

“Tepat. Kita nyaris mencapai Lebensraum setelah kemenangan kita dalam Perang Pertahanan Tanah Air, tapi kemudian musuh baru muncul: Kekaisaran.”

𝗲𝐧𝐮𝓶𝐚.𝓲𝐝

Bangsa yang perkasa, dibangun berdasarkan otoritas garis keturunan, dengan sejarah panjang dan bertingkat.

Tidak peduli seberapa cepat Republik tumbuh dalam waktu singkat, ia tidak sebanding dengan sumber daya, kekuatan, dan tenaga kerja yang besar yang telah dikumpulkan Kekaisaran selama berabad-abad.

Untuk menggulingkan Kekaisaran, sebuah benteng besi, dan untuk menyebarkan kebebasan, kita memerlukan sesuatu yang lebih.

Suara mendesing. 

Dari api biru di tangan Führer, sebuah botol berisi Ramuan Keajaiban muncul.

“Tapi Rudera, dunia ini adalah harta karun berupa sumber daya besar yang dapat menggulingkan tatanan dan keseimbangan yang ada. Ramuan ini, yang bahkan menyaingi Ramuan legendaris, sangat umum sehingga hampir menggelikan.”

“Yang Mulia…” 

‘Orang ini mengoceh lagi,’ pikir Schneizel, mengerutkan kening melihat kecenderungan eksentrik sang Führer.

“Itulah mengapa Menara Labirin akan menjadi medan pertempuran yang menentukan untuk menentukan supremasi benua di masa depan. Bagi Republik kami, ini adalah zona konflik yang paling penting.”

‘Tetapi apa hubungannya dengan pertanyaanku?’

“Dan Leighton adalah orang yang paling tepat untuk membawa kemenangan bagi kami. Itu sebabnya aku mengirimnya.”

‘Tidak, maksudku, mengapa kamu mengirim dia, bukan aku? Mengapa Anda terus mengganti topik pembicaraan?’

Schneizel hampir berteriak frustrasi pada Führer, yang hanya mengatakan apa yang ingin dia katakan.

‘Leighton menyembunyikan kekuatannya, tapi dia merencanakan sesuatu. Tidak mungkin dia hanya berada di peringkat keempat. Jika itu yang terjadi, dia tidak akan mampu mencapai apa yang dia lakukan. Tidak ada seorang pun di turnamen yang bisa melawannya sendirian.’

Saat ini, mata sang Führer telah berubah warna menjadi biru.

‘Anak bodoh. Anda sebaiknya menang.

Di depan umum, Führer diketahui tidak memiliki anak, sehingga tidak ada yang mengetahui bahwa sebenarnya ia adalah seorang ayah yang penyayang.

𝗲𝐧𝐮𝓶𝐚.𝓲𝐝

Bahkan putranya pun tidak. 

—Dan sekarang, peserta duel ketiga… Itu adalah penegak Republik, Leighton!

Kilatan. 

Leighton muncul di tengah arena, bermandikan cahaya biru.

Dia mengepalkan sarung tangan di tangan kirinya dengan tangan kanannya.

—Dan lawannya… dari Hutan Besar, Diktator Elf… Aus!

Lawannya muncul dalam kilatan cahaya biru di sisi berlawanan.

Seorang gadis elf muda dengan ekor kembar emas dan kacamata hitam berdiri di hadapannya.

Meskipun dia terlihat muda, telinga elfnya yang lancip memperjelas bahwa tidak ada penonton yang mengira dia masih anak-anak.

“…Oh tidak…” 

Wajah Leighton menegang.

Dia tahu dari undian publik bahwa lawannya adalah seorang diktator khusus yang dipilih oleh Dewan Elf.

Biasanya, Dewan Elf memilih dan memerintah dengan dua konsul, tetapi dalam keadaan darurat, mereka dapat menunjuk seorang diktator, baik salah satu konsul atau individu khusus.

Mengingat sifat masyarakat elf, dia mengharapkan lawan yang tangguh.

Dia bahkan mengira dia akan kalah dalam duel ini.

Namun, perintah yang baru saja dia terima dari Führer memperjelas bahwa dia harus memenangkan duel ini dengan cara apa pun.

“Pria sialan itu…” 

Siapa sangka dia akan menyandera Wald?

Aku mengirim Wald ke akademi untuk mengalihkan perhatian darinya, tapi apakah dia mengikuti rencanaku?

Jika hal terburuk terjadi, saya mungkin harus segera melaksanakan rencana tersebut.

Tapi terlepas dari apakah aku melanjutkan rencanaku atau tidak, yang paling penting adalah memastikan keselamatan Wald.

Untuk melakukan itu, aku harus memenangkan duel ini, meskipun itu berarti menggunakan kekuatan itu.

“Hehe, wajahmu kaku sekali, Pak.”

Gadis elf itu menyeringai ketika dia melihat ekspresi Leighton yang membeku.

Aura misterius yang dia miliki saat dia tanpa ekspresi telah lenyap, digantikan oleh tatapan nakal.

𝗲𝐧𝐮𝓶𝐚.𝓲𝐝

“Ada apa, pak tua? Takut pada gadis kecil sepertiku?”

“Kamu bilang gadis kecil… tapi kamu terlihat lebih tua dariku.”

Mengingat bahwa dia adalah seorang elf yang telah naik ke posisi diktator di Dewan Elf, yang hanya terbuka untuk elf kuno, Leighton menduga bahwa dia setidaknya berusia beberapa ratus tahun.

Ding.

—Pertandingan akan segera dimulai.

“Menebak usia seorang wanita? Kasar sekali, tuan!”

Saat pertandingan dimulai, gadis elf itu menyerang Leighton dengan kecepatan yang membutakan.

“Uh!” 

Leighton dengan cepat merapalkan mantra perisai dan mundur.

Di pertandingan kualifikasi sebelumnya, dia menang dengan memanggil roh dari jarak jauh, jadi dia tidak mengira dia akan menyerang begitu agresif.

Dia belum mempersiapkan diri dengan baik untuk ini.

Ledakan. 

Sebuah kawah besar muncul di tempat Leighton berdiri.

“Hah? Refleksmu tidak buruk. Tetap saja, itu cukup menyedihkan.”

Gadis elf itu menyeringai pada Leighton.

‘Bukankah dia seharusnya menjadi pemanggil roh? Tapi dia menggunakan pertarungan jarak dekat…’

Ini jauh melebihi perkiraan Leighton.

‘Apakah dia benar-benar salah satu elf kuno itu, monster yang tersaring dari antara mereka selama berabad-abad?’

Leighton mengumpulkan sihirnya dan membentuk segel tangan.

Astaga, astaga. 

Ribuan tebasan terbang menuju Aus.

𝗲𝐧𝐮𝓶𝐚.𝓲𝐝

Itu adalah serangan kuat yang akan mengirisnya menjadi beberapa bagian jika dia tidak memasang perisai atau mengelilingi dirinya dengan aura.

Tapi dia hanya berdiri di sana, tidak bergerak.

Dentang. 

Meskipun kekuatan serangannya sangat dahsyat, yang seharusnya menghancurkan segala sesuatu dalam jangkauannya, Aus tetap tidak terluka sama sekali.

“…Bagaimana ini mungkin?” 

Mata Leighton membelalak tak percaya.

“Kau menyedihkan, pak tua. Apakah hanya itu yang Anda punya, sekumpulan trik murahan? Kalau begitu…”

Aus menginjak tanah. 

Ledakan. 

Saat dia melompat ke depan, tanah di bawah kakinya retak.

“Kalah saja seperti pecundang lainnya!”

Ledakan. 

Perisai Leighton tertembus, dan tinju Aus menghantam dadanya.

𝗲𝐧𝐮𝓶𝐚.𝓲𝐝

Menabrak. 

Dengan gelombang kejut yang luar biasa, Leighton terlempar melintasi arena, menabrak dinding seberang dan meninggalkan kawah besar.

“Kamu bahkan tidak bisa memblokirnya? Menyedihkan sekali!”

Aus menyeringai ketika dia melihat ke arah Leighton yang berlumuran darah.

Penonton menjadi kacau balau.

“Hai! Jangan kalah! Aku mempertaruhkan semua yang kumiliki padamu!”

“Dia seharusnya menjadi penegak hukum! Kenapa dia begitu lemah?!”

Beberapa khawatir tentang taruhan mereka.

“Itu dia, hancurkan dia!” 

“Hancurkan sampah-sampah Republik itu!”

Yang lain menyukai kekerasan tersebut.

“Aku akan mengubah hidupku!”

“Koin Elf ke bulan!”

“Ini dia! Sudah kubilang aku akan menghasilkan banyak uang!”

Dan yang lain lagi memimpikan kekayaan mendadak, hilang dalam harapan.

Berdesir. 

Leighton menarik dirinya keluar dari reruntuhan tembok arena.

‘Jadi begitulah adanya.’

Sambil sengaja menerima serangan dari jarak dekat, dia mengamati kondisinya dengan cermat.

Dia tidak hanya berdiri di sana dan tidak melakukan apa pun ketika tebasannya mengenai dirinya.

Keempat roh unsur telah melindungi tubuhnya.

𝗲𝐧𝐮𝓶𝐚.𝓲𝐝

Mengontrak empat roh elemen secara bersamaan sudah cukup langka, tapi memanggil dan mengendalikan semuanya dalam waktu nyata?

Berapa abad yang harus Anda jalani untuk mencapai hal itu?

Pada titik ini, memanggilnya gadis muda merupakan penghinaan bagi setiap gadis di benua ini.

‘Perisai roh memang tangguh, tapi bukannya tidak bisa ditembus.’

Jika dia bisa menganalisis pola sihir para roh dan merekayasa baliknya, dia bisa menembus perisai dengan sihir tebasannya.

‘Masalahnya adalah dia terus-menerus mengubah pola sihirnya.’

Perisai roh, yang dibentuk oleh entitas cerdas, terus-menerus mengubah pola magisnya secara real-time.

Kecuali waktu berhenti, tidak ada otak manusia yang mampu menembus perisai semacam itu, bahkan dengan superkomputer tercanggih sekalipun.

Namun secara teori, waktu bisa dihentikan.

‘Ugh.’ 

Darah yang mengucur dari lukanya berceceran ke tanah.

Dia sudah kehilangan kesadaran.

Namun pikirannya tetap jernih.

‘Aku bisa menggunakan Elixir.’

Dia mengepalkan botol di sakunya.

𝗲𝐧𝐮𝓶𝐚.𝓲𝐝

Saat dia memutuskan untuk meminum Elixir, sensasi aneh menyapu dirinya.

Seolah-olah seluruh dunia terhenti.

Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia tanpa sadar telah mengucapkan mantra untuk menghentikan waktu.

Tapi ketika dia melihat gadis muda itu berjalan ke arahnya, dia menyadari inilah kekuatan Elixir.

Waktu, yang tadinya berjalan lambat, semakin melambat.

Dia mendongak, tertegun. 

Untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai, mata Leighton bertemu dengan mata Führer.

Führer berdiri di balkon, jauh di atas arena, memandang ke bawah ke arah pemandangan.

Ada kegilaan di mata dingin itu.

Mereka berkata, “Menang.” 

‘Betapa… menjijikkan.’ 

Leighton mengepalkan tangannya, menarik tangan kirinya yang gemetar ke arah dadanya, dan menyalurkan kekuatan Elixir ke dalam tubuhnya.

Untuk sesaat, sirkuit sihir yang tadinya hampir runtuh, dipulihkan.

Tulang-tulang yang patah, yang penuh retakan, telah diperbaiki.

Hati yang retak dan hancur telah dibangun kembali.

Semua ini hanya dengan satu tarikan napas.

Dengan satu tarikan napas tanpa rasa sakit, tubuh Leighton yang rusak mulai pulih kembali.

Bahkan ketika dia menatap dengan kaget, tidak dapat memahami apa yang terjadi, Leighton secara naluriah menarik pelatuknya.

Dia melepaskan energi sihir yang terpendam dari dalam tubuhnya.

“Tampak.” 

Di saat yang sama, roh Aus yang berjalan perlahan ke arahnya terhenti.

“…Apa?!” 

Sesaat kemudian, Aus dikejutkan oleh gelombang energi sihir yang tiba-tiba memancar dari Leighton.

Kresek, kresek, kresek.

Kilatan listrik berwarna merah membentuk lingkaran sihir, menjebak Aus di dalamnya.

Saat itu, Aus mengenali teknik yang digunakan Leighton.

“Kamu… kamu bajingan! Kamu berani menggunakannya untuk melawanku ?! dia berteriak.

Tapi sudah terlambat.

Ledakan. 

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, Aus menghilang dalam kilatan cahaya biru.

Saat cahayanya memudar, gadis muda itu telah menghilang sepenuhnya.

Yang tersisa hanyalah Leighton, yang terjatuh ke tanah, gemetar.

Dia tidak bisa bergerak, tapi energi sihir yang mengalir di sekujur tubuhnya adalah bukti tak terbantahkan bahwa dia telah menang.

—Leighton menang! Dia maju ke babak berikutnya!

Namun Leighton tidak mendengar pengumuman itu.

Kekuatan tiba-tiba yang dia peroleh dari Elixir telah berdampak buruk pada tubuhnya, dan dia merasakan kesadarannya memudar.

Saat dia diangkut ke rumah sakit, Leighton berpikir terakhir kali sebelum pingsan.

‘Aku tidak sabar untuk keluar dari Republik sialan ini.’

Lalu, semuanya menjadi gelap.