Chapter 43

Si kurcaci, janggutnya tebal dan kasar, berlutut, kalah.

“Uh! Sangat disayangkan!” 

Tubuhnya menolak untuk bergerak lebih jauh.

Dia menerima kekalahannya. 

“Tapi kamu! Kamu cukup mengesankan!”

“Tidak, aku tidak.” 

Pria yang berdiri di seberangnya mengatur kacamatanya dengan acuh tak acuh.

“Saya hanya beruntung.” 

Ding!

-Mengalahkan! Anda akan segera dipindahkan keluar arena.

“Kalau saja aku sepuluh tahun lebih muda…! Baiklah, ayo kita pergi lagi kapan-kapan!”

Kurcaci itu diselimuti cahaya putih dan menghilang.

Ding!

-Kemenangan! Anda akan segera diangkut ke ruang tunggu pemenang.

5

4

“Aku tidak benar-benar ingin bertemu dengannya lagi.”

Menyaksikan hitungan mundur di hadapannya, Leighton, Pelaksana Republik, meluruskan pakaiannya dengan tangannya yang bersarung tangan.

𝐞nu𝓶𝐚.i𝓭

“Apakah ini yang terakhir?”

Kilatan! 

“Selamat telah mencapai final, Senpai!”

Begitu Leighton kembali ke ruang tunggu, penegak juniornya, Lenya, menyambutnya dengan tangan terbuka dan teriakan ceria.

“Itu tidak terlalu sulit. Bukankah kamu juga berhasil mencapai final, Lenya?”

Leighton mengambil botol air dari meja di ruang tunggu.

Meskipun dia belum menonton pertandingan terakhir Lenya karena pertarungannya yang panjang, melihatnya sudah menunggu di ruangan menunjukkan bahwa dia telah memenangkan pertandingannya tanpa banyak kesulitan.

Lenya adalah seorang wanita dengan kepribadian berjiwa bebas, tapi dia bukanlah seseorang yang akan tersingkir di babak penyisihan.

Babak penyisihan turnamen telah berlangsung sepanjang hari.

Sebanyak 32 pemain telah keluar sebagai pemenang dari semua putaran turnamen untuk melaju ke final.

Leighton dan Lenya, dua tim yang mewakili Republik, juga mengamankan tempat mereka di final tanpa satu kekalahan pun.

“Tapi saya hanya menghadapi lawan yang mudah! Yang kamu lawan pada akhirnya cukup kuat, kan?”

“……”

Leighton, sambil meminum airnya, mengingat kurcaci yang baru saja dia hadapi.

‘Tahukah Anda betapa sedihnya menderita kebotakan dan impotensi?’

Dia teringat pemandangan kurcaci yang menyerangnya, tubuh kekarnya terbungkus aura.

Sihirnya hampir tidak mempengaruhi kurcaci itu, yang dengan ceroboh berlari ke depan, hampir menyebabkan Leighton melepas sarung tangannya tanpa menyadarinya.

Untungnya, kapak kurcaci itu telah hancur sebelum Leighton harus menggunakannya.

Leighton menatap tangannya yang bersarung tangan sejenak.

‘Itu tidak mungkin terjadi.’ 

𝐞nu𝓶𝐚.i𝓭

Dia harus menyimpan “itu” untuk hari dia menghadapi “orang itu.”

Leighton mengencangkan sarung tangannya sekali lagi.

“Saya beruntung. Jika senjata lawan sedikit lebih baik dan tidak rusak, saya mungkin akan kalah.”

“Hmm… jika kamu berkata begitu, Senpai.”

Suara Lenya mengandung nada skeptis.

‘Bisakah seseorang menderita kebotakan dan impotensi secara bersamaan?’

Jika dia berada dalam kondisi yang mengerikan, dapatkah dia menemukan alasan untuk hidup?

Leighton curiga kurcaci itu mengatakan hal yang tidak masuk akal hanya untuk mengalihkan perhatiannya.

“Oh! Final dimulai besok. Pertarungan sudah diputuskan!”

“Syukurlah, kita punya waktu untuk istirahat.”

Babak penyisihan dilakukan dengan babak yang dimulai segera setelah babak sebelumnya berakhir, sehingga membuat peserta tegang dan siap setiap saat.

“Senpai, sepertinya kamu tidak butuh istirahat.”

Lenya memandangnya dari atas ke bawah.

Meski seharian penuh pertempuran, pakaian Leighton tetap sempurna, seolah dia baru saja meninggalkan rumahnya.

“Ha ha. Saya juga manusia. Saya merasa seperti saya bisa pingsan kapan saja. Mari kita periksa pertarungannya dan beristirahat.”

“Ah, sayang sekali!”

Dengan babak penyisihan telah selesai dan final belum dimulai, Albus dan Wald menemukan restoran terdekat untuk makan.

“Jika saya memenangkan pertandingan terakhir itu, saya akan mencapai final! Aku kehilangan cengkeramanku pada pedangku pada saat yang genting!”

Wald menyesali kekalahannya.

𝐞nu𝓶𝐚.i𝓭

“Hampir saja.”

“Benar! Sudah kubilang padamu, teman! Saya bisa mencapai final!”

Wald telah kehilangan cengkeramannya pada pedangnya, membuatnya kehilangan pertandingan.

Setidaknya, begitulah kelihatannya.

‘Wanita itu… dia bukan lelucon.’

Apakah namanya Lenya Arias?

Dia tampak berimbang dengan Wald, tapi Albus telah melihat levelnya dan tahu dia adalah lawan tangguh yang menyembunyikan kekuatan aslinya.

“Wanita itu sepertinya berasal dari Republik, kan?”

“Ya, aksennya sepenuhnya dari Republik. Dia sama terampilnya dengan saya dan memiliki gaya yang bagus. Kami bahkan mengobrol sedikit selama duel.”

Tapi dia bilang aku bukan tipenya.

Wald menenggak minumannya. 

“Kuh! Saya hanya perlu mencobanya lagi lain kali. Saya belajar banyak dari pertandingan hari ini.”

“Benar-benar?” 

Albus merasa sedikit bersalah, tapi dia senang Wald tidak berhasil mencapai final.

Mengingat keadaan para finalis, jika Wald berhasil, dia akan hancur total.

‘Dan salah satunya adalah aku.’

Albus, di bawah avatar ‘Jean,’ telah mengalahkan banyak pemain untuk mencapai final.

Merupakan situasi yang aneh bagi penyelenggara untuk mengambil salah satu tempat finalis.

‘Tapi aku tidak curang.’ 

Albus telah mencerminkan spesifikasi lawannya di setiap pertandingan, menggunakan aura dan sihir yang diperoleh dengan susah payah sebagai keterampilan untuk meraih kemenangan.

Percaya bahwa dia telah menang melalui skill sendiri, Albus menikmati tontonan dan partisipasinya dalam turnamen tersebut.

“Aku juga bersenang-senang.” 

𝐞nu𝓶𝐚.i𝓭

Menonton dan berpartisipasi sungguh menghibur.

Sejak menciptakan Rudera, Albus tidak begitu menikmatinya.

“Benar-benar?” Wald bertanya. 

“Bukankah kamu hanya menonton dari tribun? Apakah kamu bersenang-senang?”

“Ya, ya.” 

Sebenarnya dia juga ikut berpartisipasi, tapi itu rahasia.

Mengetuk 

Pada saat itu, sebuah tangan tiba-tiba muncul di meja mereka.

“…Perizet?”

Memalingkan kepalanya, Albus melihat Perizet berdiri disana dengan ekspresi cemberut.

Gedebuk 

Dia menarik kursi dan duduk.

“Albus. Apakah kamu hanya bersorak untuk Wald dan bukan untukku?”

“…Hah?” 

“Itu keterlaluan. Aku ingin kamu mendukungku.”

“Tidak, Perizet! Maksud saya…!” 

“Itulah perbedaan di antara kami. Albus dan aku adalah teman yang tidak dapat dipisahkan. Mengerti?”

Mendera! 

“Hah!” 

“Tenang, pecundang yang bahkan tidak mencapai final.”

“Batuk…! Bukankah kamu terlalu kasar padaku? Kamu selalu baik pada Albus…”

Perizet tampak sangat tidak senang.

“Tidak, Perizet. Aku menyaksikan dan menyemangatimu di setiap pertandingan.”

“…Benar-benar?” 

“Tentu saja. Dari pertandingan pertamamu melawan beastman lain hingga pertandingan terakhirmu melawan seorang ksatria manusia, aku melihat semuanya.”

Faktanya, Albus sempat memantau pertandingannya saat mengelola turnamen.

𝐞nu𝓶𝐚.i𝓭

Dia telah menyaksikan dia menggunakan kemampuan pasirnya untuk mengalahkan banyak pemain dan maju ke final.

“Albus…! Kamu mendukungku!”

Wajah Perizet menjadi sangat cerah.

“Hehe.”

Lebih dari biasanya. 

“…Ha. Lihatlah pilih kasih. Bagaimana mungkin aku tidak merasa getir?”

Wald menenggak minumannya lagi.

“Dua penegak hukum dari Republik… seorang raksasa… raja beastman…”

Sang putri melayangkan papan tulis ajaib besar ke udara, dengan rajin mengatur informasi dan strategi untuk setiap pesaing.

Mencicit, mencicit 

Dia mencoret nama mereka satu per satu.

𝐞nu𝓶𝐚.i𝓭

“Saya akan mengalahkan mereka semua.”

Mereka adalah beberapa petarung terbaik di benua itu, namun dengan kekuatan yang diberikan kepadanya oleh GM, dia merasa yakin dia bisa menang.

Dia akan meraih kemenangan dan menjadi apostle GM.

Kecuali satu orang. 

“Yang berjubah.”

Kemampuannya berubah di setiap pertandingan.

Dalam pertandingan pertamanya, dia telah menunjukkan kekuatan magis yang luar biasa melawan penyihir gelombang.

Melawan pembunuh dan ksatria di kemudian hari, dia telah menunjukkan ilmu pedang dan keterampilan bertarung tangan kosong.

Saya bukanlah seorang pendekar pedang, pesulap, atau pendekar pedang sakti.

Kemampuannya berubah di setiap pertandingan.

“Siapa dia sebenarnya? Seberapa terampil dia?”

Sang putri telah menganalisis dan mengatur informasi tentang semua pesaing, tapi dia tidak bisa menguraikannya.

Jika dia terus menang, mereka akan bertemu di final.

Bahkan jika dia mengalahkan orang lain… jika dia tidak bisa mengalahkannya…

Dia menggelengkan kepalanya. 

TIDAK. 

Itu tidak mungkin terjadi. 

GM memberinya kekuatan ini karena suatu alasan.

Untuk menjadikannya apostle .

Dia tidak sanggup untuk kalah.

𝐞nu𝓶𝐚.i𝓭

Dia tidak bisa mengecewakan GM.

“Saya akan menang.” 

Dia bersumpah untuk mengalahkan sosok berjubah misterius dan mengklaim kemenangan, mendedikasikan kemenangannya untuk GM.

Tuanku. 

Untuk menjadi apostle .