Chapter 86

Iris, tersiksa oleh insomnia akibat mimpi buruk.

Keesokan harinya, aku mengajaknya ke sesi latihan bersama Aisha.

Tadi malam.

Meskipun Iris bingung setelah mendengar ceritaku, dia sudah menjadi seseorang yang tidak bisa tidur tanpa kehangatanku.

Jadi, meskipun dia tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang kukatakan, dia memelukku dan tertidur.

Keesokan harinya, aku membangunkan Iris dengan paksa, yang masih setengah tertidur.

Aku kini telah menguasai metode membangunkannya dengan tiba-tiba.

Sisi tubuh Iris sangat sensitif.

Setelah banyak merenungkan bagaimana cara melepaskan diri dari cengkeramannya, aku secara tidak sengaja menemukan kelemahan ini.

Saat menoleh ke belakang, kulihat Iris mengusap-usap sisi tubuhnya.

“Iris, bagaimana udara pagi ini?”

Mendengar pertanyaanku, Iris menoleh dengan santai.

“Menyegarkan.”

Udara musim gugur yang segar, yang datang setelah akhir musim panas, membawa rasa kesegaran.

Tampaknya Iris juga merasakan kesegaran itu, karena ekspresinya sedikit rileks.

𝓮numa.𝐢𝓭

Berkat aku bersamanya kemarin, Iris bisa tidur lebih awal.

Suasana hatinya, yang telah tenang, tampak jauh lebih baik.

“Kita hampir sampai.”

Saat aku membawa Iris ke tempat yang dituju, Aisha sudah ada di sana.

Aisha yang biasa mengenakan pakaian olahraga pendek, kini mengenakan pakaian yang sedikit lebih panjang.

Dengan perawakannya yang tinggi, bahkan lebih tinggi dariku dalam wujud Hanon, anggota tubuhnya yang panjang meninggalkan kesan.

Jika ini kenyataan, Aisha pasti cukup tinggi untuk menjadi model.

Untungnya, Isabel tidak hadir.

Sejak insiden boikot baru-baru ini, Isabel telah membolos dari sesi latihan pagi kami.

“Aisha.”

“Oh, senior…”

Aisha ragu untuk menjawab ketika dia melihat Iris berdiri di sampingku.

Matanya membelalak.

Itu wajar saja—bagaimanapun juga, aku telah membawa putri ketiga, salah satu harta negara.

“Aisha, ini Iris. Dia akan bergabung dengan pelatihan kita mulai hari ini.”

𝓮numa.𝐢𝓭

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Putri Ketiga.”

Ketika Aisha menyapanya dengan formal, Iris melambaikan tangannya.

“Ini Akademi Zeryon. Perlakukan aku seperti senior lainnya, sama seperti kau memperlakukan Hanon.”

“Ya, aku akan melakukannya.”

Aisha bukanlah orang yang tidak fleksibel.

Jika Iris memintanya, dia akan dengan senang hati memenuhinya.

“Saya berpikir untuk sedikit mengubah rutinitas latihan Iris hari ini. Apakah itu baik-baik saja?”

“Ya, latihan adalah sesuatu yang memerlukan perubahan yang konsisten untuk mencegah tubuh beradaptasi dan terus berkembang. Saya menyambutnya.”

Itu adalah jawaban yang sangat mirip dengan Aisha.

“Ayo pergi, Iris.”

“Hm.”

Dengan ekspresi masih penasaran, pelatihan untuk kami bertiga dimulai.

Metode pelatihannya sederhana.

Iris adalah salah satu dari sedikit orang yang telah membangkitkan auranya di usia muda, seperti Van.

Namun, karena pemahaman Van tentang aura lebih tinggi darinya, dia tidak dapat menggunakannya dengan cemerlang seperti Van.

Namun, fakta bahwa dia dapat menggunakan aura itu penting.

Selama pelatihan, saya terus-menerus meminta Iris menggunakan auranya.

Meskipun awalnya dia bingung, dia menurut, mungkin karena saya telah mendapatkan kepercayaannya dari waktu ke waktu.

Dengan cara ini, Iris mengeluarkan semua auranya selama latihan pagi.

Ketika tubuhnya menjadi sangat lelah sehingga dia tidak bisa lagi menghasilkan aura, kami mengakhiri sesi tersebut.

“Wah, jadi kamu sudah melakukan latihan seperti ini setiap hari?”

Saat Iris mengatur napas dan mengajukan pertanyaan, aku tersenyum.

“Iris, stamina adalah kekuatan nasional.”

“Kurasa aku lebih mengerti sekarang mengapa kau tidak pernah merasa lelah, Hanon.”

Bahkan saat aku terdampar di Istana Iblis terakhir kali, aku bertahan hanya dengan stamina.

Melalui latihan hari ini, Iris tampaknya memahami hal itu.

“Yang lebih penting, bagaimana perasaan tubuhmu?”

“Tubuhku?”

Mendengar pertanyaanku, Iris sedikit mengangkat ujung baju olahraganya.

Untuk sesaat, perutnya yang pucat dan putih terlihat, dan aku merasa sedikit pusing.

Aku mungkin akan ditangkap karena penistaan ​​agama jika terus seperti ini.

“Kurasa berat badanku turun.”

“Iris, kalau Hania ada di sini, dia pasti pingsan.”

Mungkin karena terlalu senang.

Aku membetulkan pakaian Iris untuknya.

“Yang lebih penting, Iris, fokuslah ke dalam dirimu.”

Iris mengedipkan matanya yang besar dan segera mengalihkan perhatiannya ke dalam.

Sebagai seseorang yang dapat menggunakan aura, dia sepenuhnya mampu memeriksa keadaan batinnya.

Beberapa saat kemudian, matanya perlahan terbuka, dan dia menatapku dengan ekspresi sedikit terkejut.

“…Energi suram itu sudah hilang sepenuhnya.”

Apa yang telah merasuki batinnya tidak lain adalah kekuatan Archdemon.

Kekuatan Archdemon dipasok melalui mimpi buruk.

Jika memang begitu, yang perlu ia lakukan hanyalah mengeluarkan semua yang telah dipasok.

Selama latihan pagi, aku menyuruhnya terus-menerus melepaskan auranya.

Hasilnya, saat Iris mencapai batasnya, dia tanpa sadar telah menyerap kekuatan Archdemon juga.

𝓮numa.𝐢𝓭

Dengan kekuatan yang menyiksanya kini telah terkuras, energi aneh dan menindas yang menyelimuti Iris menghilang.

Wajahnya berubah menjadi wajah yang ringan dan lega.

Itu wajar saja karena tekanan yang menyesakkan yang membebani tubuhnya telah hilang.

Seperti layaknya Penjahat Terakhir, Iris memiliki kekuatan yang jauh berbeda dari orang biasa.

Manusia memiliki naluri alami untuk menyimpan kekuatan mereka, jadi jarang bagi Iris untuk benar-benar kehabisan tenaga, seperti yang telah dilakukannya hari ini.

“Malam ini, aku akan berada di sampingmu lagi. Mari kita coba tidur.”

Namun, insomnia Iris adalah masalah yang sudah mengakar.

Tubuhnya telah mengembangkan kebiasaan untuk tidak tidur karena siksaan mimpi buruk yang tak henti-hentinya.

Meskipun pengaruh Archdemon telah berkurang, dia tidak akan bisa langsung tertidur karena kebiasaannya yang sudah mendarah daging.

Jadi, untuk sementara waktu, aku memutuskan untuk tetap di sisinya dan merawatnya terus-menerus.

“…Baiklah.”

Iris menatapku dengan tenang dengan ekspresi yang tak terlukiskan.

Aku tidak bisa memahami pikirannya, tetapi begitulah dimulainya ‘proyek tidur nyenyak’ Iris.

* * *

Waktu terus berlalu tanpa henti.

Kini telah memasuki minggu kedua ‘proyek tidur nyenyak’ Iris.

Wajahnya tampak cerah.

“Hanon, selamat pagi.”

Dia bahkan sudah bangun lebih pagi dariku untuk mempersiapkan diri mengikuti latihan pagi.

Iris meningkatkan intensitas latihannya setiap hari.

Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyingkirkan sisa-sisa mimpi buruknya.

Berkat hal ini, Iris mulai menantikan malam hari.

Tidur nyenyak yang selama ini ia alami adalah sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan, sehingga ia tak bisa menahan diri untuk menantikannya.

𝓮numa.𝐢𝓭

“Hanon, kemarilah.”

Seperti biasa, Iris memanggilku, memelukku, dan tertidur.

Sekarang aku juga sudah terbiasa tidur seperti ini.

Namun, masalah mendasar dari mimpi buruk itu masih belum terselesaikan.

‘Kurasa sudah waktunya untuk mulai bersiap.’

Waktunya telah tiba untuk mempersiapkan sesuatu yang nyata untuk mengurangi mimpi buruk Iris.

Jadi, aku menghabiskan setiap hari dengan fokus merawat mimpi buruk Iris.

Sementara itu, wajah-wajah baru mulai bermunculan di akademi.

Mereka adalah asisten dan profesor yang baru diangkat, menggantikan mereka yang dikeluarkan setelah insiden boikot.

Banyak dari mereka memperkenalkan diri kepada Iris tak lama setelah tiba di Akademi Zeryon.

Ini adalah bukti bahwa mereka adalah pendukung Putri Ketiga.

Para asisten dan profesor yang baru diangkat adalah individu yang sangat tekun.

Setelah dilatih secara menyeluruh oleh Duke of Robliaju, mereka menunjukkan keterampilan mereka dan secara aktif membimbing para siswa.

Berkat usaha mereka, suasana di Zeryon Academy berubah secara signifikan.

Para asisten dan dosen yang terlibat korupsi sudah memiliki reputasi yang buruk.

Dengan penggantinya yang tekun mengajar, tentu saja para mahasiswa pun ikut terpengaruh.

“Lagipula, itu bukan usaha yang sia-sia.”

Seron menepuk lenganku pelan sambil mengamati perubahan suasana di akademi.

Kebetulan Iris dan Hania yang biasanya menemani kami sedang tidak ada, jadi hari ini, Seron dan aku makan siang bersama.

Card yang akhir-akhir ini sibuk dengan pekerjaannya, jadi jarang bisa makan siang bersama.

Alhasil, Seron dan aku pun makan bersama seperti ini.

Perkataan Seron tepat sekali.

𝓮numa.𝐢𝓭

Bahkan Rozamin, mantan pemimpin boikot, pasti akan merasa puas setelah masa skorsingnya selama satu bulan berakhir.

“Yang lebih penting, Pangeran Kentang Manis.”

Dia merendahkan postur tubuhnya saat memanggilku.

Aku pun merendahkan postur tubuhku.

“Apa?”

“…Kenapa kau terus pergi ke asrama putri dalam wujud Hania?”

Jadi, dia akhirnya tahu.

“Seron, apakah kamu menguntitku?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak akan menyelidikinya setelah apa yang kamu katakan terakhir kali? Ada orang mesum yang menyelinap ke asrama perempuan, jadi tentu saja aku harus memeriksanya.”

Mengapa si penguntit itu bersikap begitu benar?

Tidak dapat dipercaya.

“Kau terus keluar masuk kamar Lady Iris. Apa yang kau lakukan? Bagaimana kalau kau ketahuan?”

Iris mengenalku sebagai Hanon.

Jika dia tahu aku Vikarmern, aku akan langsung dieksekusi karena menyelinap ke kamar sang putri.

“Saya hanya membantu Lady Iris tidur nyenyak, itu saja.”

Yang kulakukan tidak lebih dari sekadar memainkan peran sebagai boneka penenang.

Aku bersumpah aku tidak pernah melakukan hal yang tidak pantas.

Tepatnya, naluri primalku ditekan secara paksa, jadi hal-hal seperti itu tidak mungkin terjadi.

“Selama kamu diam saja, aku tidak akan tertangkap.”

“Aku tidak ingin melihatmu dieksekusi, jadi aku akan diam saja… tapi…”

Seron menggerutu pelan dan melirik ke arahku.

“…Tetap saja, ini terasa tidak adil bagiku.”

“Apa yang tidak adil dari ini?”

“Aku juga tidak bisa tidur nyenyak.”

Aku berkedip karena bingung.

Dia tertidur lebih awal tadi pagi. Apa yang dia bicarakan?

“Karena aku terus memikirkanmu.”

Oh, tidak.

Wajah Seron memerah karena dia gelisah.

Dia menjadi seperti tomat setelah mengatakannya sendiri.

Aku tidak menyangka dia akan bertindak terus terang seperti ini.

“… Apakah kamu tidak merasa malu mengatakan sesuatu seperti itu?”

“Memalukan sekali! Tapi apa boleh buat? Itu benar!”

Jadi itu benar.

Seron menggigit bibirnya erat-erat dan menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

“Jangan lihat wajahku.”

Bahkan aku merasa malu hanya dengan menatapnya.

“Tidak! Lihat wajahku baik-baik. Ingat betapa tulusnya aku!”

𝓮numa.𝐢𝓭

Aku menatap Seron sejenak lalu melihat sekeliling.

Untungnya, tidak ada seorang pun di sekitar.

Kami berjalan di sepanjang jalan setapak yang sepi, seperti yang sering kami lakukan saat berjalan-jalan. Sepertinya Seron sengaja membawaku ke sini untuk mengatakan sesuatu seperti ini.

Gadis yang pintar.

Jadi, aku melonggarkan sedikit Perban Kerudungku, memperlihatkan wujud asliku sebagai Vikarmern.

“Uh, ah, eek…”

Saat aku menjadi Vikarmern, Seron membeku di tempat.

“Seron, katakan lagi.”

Matanya berputar gugup, dan dia menggerakkan kakinya seperti gadis pemalu dan lembut.

“H-Hyuung…”

Kemudian, dengan suara aneh, dia berbalik dan lari.

Baru-baru ini, aku menemukan cara baru untuk menghadapi Seron.

Saat aku dalam wujud Hanon, dia bersikap kurang ajar seperti biasa. Namun saat aku berubah menjadi Vikarmern, dia tidak bisa mengatasinya dan kabur.

Sepertinya dia masih belum terbiasa dengan wajah Vikarmern.

‘Yah, bagaimanapun juga, dia sudah memendam perasaan terhadapnya sepanjang hidupnya.’

Seron masih butuh waktu untuk mempersiapkan hatinya.

Setelah berurusan dengan Seron, aku kembali melilitkan Perban Kerudung di tubuhku.

Keberanian Seron semakin tumbuh dari hari ke hari, dan aku mulai khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

‘Yang lebih penting, waktunya hampir tiba.’

Saya melihat dedaunan musim gugur yang matang dan merasakan bahwa Babak 4, Adegan 2 telah dimulai.

Babak 4, Adegan 2.

Kompetisi Individu Internasional.

Acara persahabatan yang diadakan setiap tiga tahun, di mana para siswa dari berbagai akademi di berbagai kerajaan dan kekaisaran saling berkompetisi.

Dan ada seseorang yang harus saya pindahkan ke Akademi Zeryon selama acara ini.

‘Aku menghabiskan liburan musim panas ini untuk tujuan itu.’

Aku mengepalkan tanganku erat-erat.

Orang ini sangat penting untuk menyelesaikan mimpi buruk Iris dan membentuk masa depan.

Seseorang dengan kekuatan yang mirip dengan tekad yang membara dari semangat juang.

Aku harus memindahkannya ke Akademi Zeryon.