Chapter 81

Seorang profesor di Akademi Zeryon.

Mereka adalah orang-orang yang terkenal sebagai yang terbaik di kekaisaran.

Akademi Zeryon ada untuk mendidik para pahlawan yang melindungi dunia dari musuh terbesarnya, Istana Iblis.

Tentu saja, memilih profesor untuk akademi bukanlah hal yang mudah.

​​Jadi, setiap profesor di Akademi Zeryon memiliki keterampilan yang luar biasa.

Kebanyakan dari mereka adalah mantan pahlawan yang telah mencapai prestasi besar melawan Istana Iblis.

Reputasi mereka melambung tinggi hingga melegenda.

Akan tetapi, bahkan air yang paling murni pun akan mandek seiring berjalannya waktu.

Di antara para profesor ini, yang pernah dipuja sebagai pahlawan, ada beberapa yang telah kehilangan kemuliaan.

Keserakahan manusia tidak mengenal batas.

Hidup sebagai profesor di Zeryon Academy, bergelimang kekayaan dan kehormatan, beberapa orang masih menginginkan lebih.

Salah satu dari mereka selalu terobsesi untuk menjadi yang terbaik, setelah menghabiskan masa kuliahnya dengan selalu menduduki peringkat kedua.

Barkov Deblijeux, profesor studi sihir tahun ketiga, dikenal karena kepribadiannya yang keras.

Dulunya dipuji sebagai seorang jenius yang tragis, kecemerlangannya dibayangi oleh penguasa Menara Biru saat ini, kini ia memendam kebencian.

Para siswa tidak begitu menyukainya.

Ia sering meremehkan dan mengejek siswa yang kurang terampil, sehingga ia mendapat reputasi sebagai yang terburuk di antara para pengajar.

Namun, waktu telah menggerogoti Profesor Barkov.

Tubuhnya tidak lagi seperti dulu, tetapi ingatannya tetap tajam.

Dia mengingat dengan jelas hari-hari memalukan di masa mudanya, ketika harga dirinya dihancurkan oleh seorang jenius yang tak terjangkau yang juga mengklaim gelar Master Menara Biru.

Selama bertahun-tahun, ia bermimpi membangun menara miliknya sendiri, karena ia yakin bahwa itu adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan kembali harga dirinya yang hilang.

Namun, di dalam kekaisaran, puncak-puncak magis Menara Biru dan Menara Kuning tidak memberi ruang bagi pesaing baru.

Putus asa, Barkov memihak kerajaan asing.

Sebagai imbalan atas penyediaan rahasia kekaisaran dan penyedotan dana dari Akademi Zeryon, mereka berjanji membangun menara untuknya.

Sekarang, di ambang pembelotan ke kerajaan, bencana melanda.

Sekelompok mahasiswa tidak penting dari ‘Gerakan Boikot Dewan Mahasiswa’ mengungkap korupsinya selama Festival Pendirian.

Ketenangan Barkov hancur.

Jika skandal ini sampai ke dunia luar sebelum pelariannya, dia hampir pasti akan dieksekusi.

‘Belum. Belum.’

Untuk saat ini, berita itu hanya diketahui oleh akademi.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Jika dia bisa melenyapkan para pelaku dan mengulur waktu untuk melarikan diri, dia mungkin masih bisa melarikan diri.

‘Lebih mendesak.’

Dokumen-dokumen rahasia yang disiapkan untuk kesepakatan terakhirnya dengan kerajaan tetap berada di kantor pribadinya.

Akademi Zeryon hampir tidak dapat ditembus oleh orang luar, menjadikan kantornya tempat persembunyian yang ideal.

Dia tidak pernah mengantisipasi masalah dari dalam.

Sambil terengah-engah, Barkov membuka pintu kantornya.

Dalam perjalanan, ia melampiaskan amarahnya kepada setiap anggota Boikot Dewan Mahasiswa yang ditemuinya, memberi mereka apa yang menurutnya merupakan hukuman yang pantas.

Yang tersisa hanyalah mengambil dokumen-dokumen itu, menyingkirkan siswa-siswa lainnya, dan melarikan diri.

Saat ia meraih kertas-kertas itu, sebuah suara menghentikannya.

Klik-

Pintu kantor pribadinya, yang dibiarkan terbuka, tertutup sendiri.

Di ruangan yang remang-remang, cahaya bulan pucat mengalir melalui jendela, samar-samar menerangi kantornya.

Barkov menoleh perlahan, melihat seorang pria dengan wajah yang dikenalnya berdiri di sana.

“Hah?”

Tawa hampa keluar dari bibir Barkov saat dia mengenali sosok itu.

Seorang pria dengan rambut putih bersih dan mata kuning.

Meskipun wajahnya luar biasa, kemampuan sihirnya lebih buruk daripada siapa pun.

“Vikarmern?”

Vikarmern Niflheim.

Si putus sekolah yang menyedihkan yang telah dikeluarkan dari Akademi Zeryon berdiri di sana.

Di antara semua orang yang dapat diingat Barkov, Vikarmern adalah yang paling tidak berbakat dalam ilmu sihir.

Dia paling sering diejek selama kelas ilmu sihir.

Dan sekarang, dia ada di sini, berdiri tepat di depannya.

Tatapan Barkov berubah dingin.

“Jadi, begitulah. Itu kamu.”

Ekspresi pemahaman yang muram terpancar di wajah Barkov.

“Kaulah dalang semua ini, bukan? Untuk membalas dendam padaku.”

Ejekan yang pernah ia alami di masa lalu.

Untuk membalas dendam, Vikarmern telah mengungkapkan kebenaran di bawah panji boikot.

Barkov tidak tahu bagaimana Vikarmern mengetahui korupsinya.

Namun, tidak mungkin dia akan memaafkan si bodoh yang kurang ajar ini karena berani menentangnya.

“Dasar kurang ajar. Kau tahu kan siapa yang kau hadapi? Aku akan memberimu pelajaran!”

Barkov mencabut tongkatnya dari pinggangnya.

Vikarmern sedikit mengernyit melihat pemandangan itu, lalu berbicara dengan tenang.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

“Kau mencoba menyangkalnya, ya? Aku melihat kemarahanmu. Tapi jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan kemampuan sihirmu yang menyedihkan!”

Dengan itu, Barkov melepaskan keahliannya—sihir petir.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Semburan mana yang meletus darinya menunjukkan mengapa ia menyandang gelar profesor studi sihir tahun ketiga.

Ledakan-

Petir hitam menyambar ruangan dalam sekejap.

Berdiri di jalurnya, Vikarmern tidak melakukan apa pun, hanya menyaksikan gelombang listrik mendekat.

Saat Barkov yakin Vikarmern telah mati.

Crackle-

Sihir petir tiba-tiba tersedot ke dalam satu cincin di tangan Vikarmern.

Barkov tidak tahu.

Ia dan Vikarmern adalah pasangan yang sangat buruk.

Vikarmern memiliki Magnet Petir.

Magnet itu memiliki kekuatan untuk menyerap semua petir kecuali yang dikirim oleh dewi guntur.

Dengan kata lain, sihir petir khas Barkov sama sekali tidak berguna melawannya.

Ledakan!

Sebelum Barkov dapat sepenuhnya memproses keterkejutannya, Vikarmern sudah berada di hadapannya.

Dengan menggunakan semburan energi dari telapak kakinya, Vikarmern telah mendorong dirinya maju.

Ini adalah ukiran ajaib: Ledakan.

Vikarmern telah mengaktifkannya di bawah kakinya, melontarkan dirinya langsung ke Barkov.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Namun, Barkov, yang membuktikan bahwa reputasinya yang terkenal itu tidak bohong, bereaksi tepat waktu.

Dengan lonjakan mana, dinding api meletus dari ujung tongkatnya.

Tidak ada orang bodoh yang akan menerobos tembok panas yang menyengat tanpa senjata.

Vikarmern pasti akan mundur.

“Kau jelas sudah menyiapkan beberapa trik untuk menghadapiku!”

Barkov ada di sana untuk mengingatkannya—para profesor sihir Akademi Zeryon tidak dikalahkan oleh sihir petir saja.

Yakin bahwa Vikarmern akan mundur, Barkov mencibir.

Wusss!

Namun, seorang bodoh yang menerobos tembok yang terbakar tanpa senjata adalah persis apa yang disaksikan Barkov.

“Apa?!”

Untuk kedua kalinya, pikiran Barkov menjadi tidak percaya.

Vikarmern, tanpa gentar, menghantamkan tinjunya ke bawah, bertujuan membuat kepala Barkov berdenting sama kerasnya dengan kepalanya sendiri.

Ledakan!

Pukulan Vikarmern membuat Barkov terbanting ke perabotan kantor, jatuh terguling di lantai.

Meskipun terkejut, Barkov baru saja berhasil mengaktifkan mantra pelindung di wajahnya.

“Ih, dasar gila…”

Siapa yang waras yang akan menerobos tembok api tanpa senjata?

Dia begitu gugup sampai-sampai dia bahkan tidak bisa mengeluarkan sihirnya dengan benar.

Namun, Vikarmern telah melewati dinding api dengan tubuhnya.

Pastinya, dia menderita luka bakar yang parah, tidak dapat bergerak.

“Dasar orang bodoh.”

Barkov bergumam sambil mencoba mendorong dirinya berdiri.

Bunyi keras!

Namun, sebelum ia sempat bangkit, tiba-tiba ada beban yang menekannya, memaksanya kembali ke tanah.

Karena khawatir, ia mendongak.

Berdiri di atasnya, bermandikan cahaya bulan yang mengalir melalui jendela, adalah Vikarmern.

Pakaiannya hangus dan hangus di beberapa tempat, namun tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda terbakar.

Ekspresi Barkov berubah tak percaya.

Dia berhasil melewati dinding api tanpa cedera? Itu tidak mungkin.

“Cukup hangat, sebenarnya.”

Vikarmern berkata dengan acuh tak acuh.

Tubuh Vikarmern, yang diperkuat seperti baja, dipenuhi dengan esensi api.

Secara alami tahan terhadap api, tubuhnya telah diasah ke tingkat ketahanan yang lebih tinggi.

Dia telah menundukkan dirinya pada ledakan magis setiap hari melalui ukiran, membuatnya hampir kebal terhadap sebagian besar api.

Dalam cahaya redup, mata kuning Vikarmern berkilauan dengan menakutkan.

Thump-

Jantung Barkov berdegup kencang tanpa sadar.

Dua kali ini, sihirnya yang angkuh sama sekali tidak efektif.

Serangan yang bisa langsung menyetrum dan membakar seorang murid hingga mati telah membuat Vikarmern tidak tersentuh.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Penentangan terhadap akal sehat itu membuat Barkov gelisah dan ketakutan.

“Dasar kurang ajar! Beraninya kau menginjakku!”

Dalam usaha putus asa, Barkov mengayunkan tongkatnya dengan liar.

Petir telah padam, tembok api telah padam.

Hanya ada satu pilihan yang tersisa.

“Baiklah, mari kita lihat apakah kau bisa bertahan hidup jika mati kedinginan!”

Dia melepaskan badai es yang menyapu kantor dalam sekejap.

Dikenal karena keahliannya dalam merapal mantra berkecepatan tinggi, sihir es milik Barkov hampir mustahil untuk dilawan.

Crack-

Kantor itu langsung berubah menjadi neraka yang dingin.

Vikarmern, yang terkena ledakan langsung, tidak terkecuali.

Terbungkus dalam es, ia berdiri membeku kokoh, menjulang tinggi di atas Barkov.

Melihat ini, Barkov, yang menggigil kedinginan, tertawa terbahak-bahak dan penuh kemenangan.

“Ha… hahaha! Lihat? Tidak peduli seberapa keras kau berjuang, kau bukan apa-apa!”

Dia mulai menyalurkan mananya untuk menciptakan proyektil cahaya berkekuatan tinggi, dengan tujuan menghancurkan Vikarmern seluruhnya.

“Mati!”

Tepat saat dia hendak menembakkan proyektil yang telah selesai—

Klink!

Es di sekitar kaki Vikarmern hancur dalam sekejap.

Krek!

“Gahhh!”

Kaki Vikarmern jatuh menghantam, menghancurkan tangan yang memegang tongkat Barkov.

Rasa sakit yang menyiksa membuyarkan konsentrasi Barkov, menyebabkan mantranya gagal saat ia menjatuhkan tongkatnya.

Retak-

Pada saat itu, es yang membungkus Vikarmern hancur saat tubuhnya bergerak.

Cahaya kuning cemerlang bersinar di mata kanannya.

Di dalamnya ada tatapan reptil, mengingatkan pada kadal.

Tenang!

Tatapan itu tertuju pada Barkov, peringatan diam-diam.

Beraninya dia menggunakan sihir es yang menyedihkan itu padanya.

Mata itu mendidih karena marah.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Melihat hal ini, ketakutan naluriah menyerbu Barkov—ketakutan yang mengakar dalam diri makhluk hidup.

Itu adalah kemampuan unik yang lahir dari sisa-sisa naga tua:

Kekuatan Ketakutan yang bangkit.

Ketakutan yang mendalam ini benar-benar menyelimuti Barkov.

Wajahnya berubah pucat pasi, keringat dingin menetes dari tubuhnya.

“H-heek…”

Sihir naga tua adalah mimpi buruk bagi penyihir mana pun.

Kecuali seseorang seperti Sharin, yang menggunakan Mirinae, penyihir biasa seperti Barkov tidak punya cara untuk melawan Fear.

Terlebih lagi, Barkov telah merasa puas dengan kejayaan masa lalunya, mengabaikan studi tentang sihir.

Ia telah menjalani hidupnya dengan terobsesi mengejar mimpinya membangun menara sihir, didorong oleh keinginan egoisnya.

Selama bertahun-tahun, ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia hampir saja melampaui Penguasa Menara Biru.

Namun sebenarnya, banyak penyihir hebat lainnya telah lama melampauinya.

Barkov mengabaikan kenyataan ini, berpegang teguh pada ilusi bahwa ia selalu menjadi yang kedua terbaik.

Namun, mereka yang mabuk otoritas dan kekuasaan pada akhirnya akan membawa kehancuran mereka sendiri.

Vikarmern mengangkat tinjunya yang terkepal.

Bahkan di kerajaan tempat ia berencana membelot, Barkov tidak lebih dari sekadar pion.

Sebenarnya, mereka mungkin tidak berniat membangun menara sihir untuknya sejak awal.

“Seorang pria yang menipu anak-anak hingga kehilangan potensinya, berani bermimpi begitu besar?”

Vikarmern siap untuk mengakhiri mimpi itu.

“Bangun.”

Dengan kata-kata itu, Vikarmern menghantamkan tinjunya ke bawah.