Chapter 79

Pada suatu saat, musim gugur mencapai puncaknya.

Setelah sekian lama, suasana di Zeryon Academy ramai dengan suasana hati yang cerah.

Hari itu adalah Hari Pendirian Kekaisaran Hyserion.

Hari libur nasional dan hari perayaan bagi kekaisaran.

Pada hari ini, keluarga kerajaan secara pribadi mengawasi perayaan, mendorong semua warga untuk beristirahat dan merayakan bersama.

Karena itu, beristirahat hari ini praktis merupakan kewajiban bagi warga kekaisaran.

Hal ini juga berlaku bagi para siswa Zeryon Academy.

Bahkan para profesor pun beristirahat sejenak pada hari ini.

Namun, para penyelenggara festival Foundation Day yang diadakan di Zeryon Academy, seperti asisten pengajar dan dewan siswa, memiliki cerita yang berbeda sama sekali.

Para asisten pengajar sibuk mempersiapkan pesta untuk dinikmati para siswa.

Bahkan para pembantu yang biasanya bekerja di asrama pun turut membantu mereka.

Akademi Zeryon adalah sekolah yang didedikasikan untuk melatih para pahlawan yang akan bertahan melawan invasi iblis.

Meskipun mereka tidak dapat menyelenggarakan acara sebesar yang diadakan di ibu kota, mereka tidak dapat mengabaikan persiapan untuk para pahlawan muda.

“Ugh, aku hampir mati di sini.”

Seorang anggota OSIS yang kelelahan karena berlarian ke sana kemari untuk mengerjakan tugas, pingsan karena kelelahan.

Dengan kekacauan yang disebabkan Nikita diikuti oleh kejadian mengejutkan yaitu Hari Ulang Tahun, dewan siswa menderita neraka yang tidak sesuai musim dengan pekerjaan yang tiada habisnya.

“Bertahanlah sedikit lebih lama.”

“Bagaimana seorang senior sepertimu bisa bertahan seperti ini??”

“Kekuatan adalah kekuatan bangsa.”

Aku menjawab Midra Penin, seorang siswi tahun pertama dan juara kedua dalam studi bela diri, saat dia mengerang.

Kemudian, aku melanjutkan langkahku yang cepat.

Setiap hari, aku menjalani latihan berat bersama Aisha.

Membawa perlengkapan festival tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu.

“Hanon, sepertinya kau bersenang-senang~.”

Saat aku berlari sambil membawa banyak perlengkapan di tanganku, aku mendengar suara di depan.

Saat melihat ke balik perlengkapan itu, aku melihat Sharin berdiri di sana.

“Baiklah, mau ikut?”

“Aku akan tetap melakukan sesuatu yang lebih menyenangkan.”

Begitu dingin dan tegas.

“Kalau begitu, silakan saja. Jangan menghalangi.”

“Diperlakukan sebagai penghalang itu menyakitkan, lho. Aku datang untuk memeriksa kondisi sihir Elder Dragon~.”

Itu masalah penting.

Aku meletakkan perlengkapan itu di sudut.

“Silakan duduk.”

Mengikuti saran Sharin, aku bersandar ke dinding dan duduk.

Dia kemudian menggunakan ibu jari dan telunjuknya untuk membuka mata kananku.

Mata Sharin mulai berkilauan karena cahaya Mirinae.

Dia menatap tajam ke mataku.

Aku pun membuka mataku lebar-lebar.

Tidak peduli berapa kali saya melihat Mirinae milik Sharin, itu tetap menakjubkan.

Pemandangan galaksi yang mengalir di dalam pupil matanya adalah sesuatu yang selalu membuat kagum.

Setelah mengamati mataku dengan saksama selama beberapa saat, dia mengusap dagunya sambil berpikir.

e𝓃u𝗺a.id

“Hmm, sepertinya mata kananmu akan buta.”

“…Jangan bercanda tentang hal-hal seperti itu.”

“Menurutku itu lelucon yang cukup lucu~.”

Ketika Sharin mengucapkan hal-hal seperti itu, hal itu tidak pernah terasa seperti lelucon, yang membuatnya semakin menakutkan.

“Kau menyebutkan tentang penggunaan Flame of Destruction, kan?”

“Ya.”

“Pada saat itu, kulit yang diresapi baja yang menyerap Flame of Destruction membungkus seluruh sisa-sisa Elder Dragon seperti telur. Tampaknya sisa-sisa naga tidak terlalu membenci ini dan telah menetap di sana.”

Entah bagaimana, aku akhirnya menyegel sisa-sisa Naga Tua di dalam diriku.

“Seberapa besar kemungkinannya ia akan mengamuk?”

“Kami telah mengambil tindakan tambahan baru-baru ini, jadi seharusnya tidak ada risiko untuk saat ini. Saat itu adalah saat ia akan mulai mengamuk.”

Jadi itu sebabnya dia datang menengokku.

Pokoknya, aku selalu berhutang budi pada Sharin.

“Wah, senang mendengarnya.”

“Memangnya bagus ya~?”

“Apa ada masalah lain?”

Mendengar pertanyaanku, Sharin dengan santai menarik tongkatnya.

Ia mengayunkannya sekali, dan angin sepoi-sepoi mulai bertiup.

“Singsingkan lengan bajumu.”

Mengikuti kata-katanya, aku menyingsingkan lengan bajuku, memperlihatkan kulitku.

“Ini mungkin akan sedikit perih.”

Sharin merapalkan mantra yang berubah menjadi bilah pisau, menggores kulitku.

Karena tubuhku telah berubah menjadi kulit baja, tubuhku tidak mudah terluka bahkan oleh sihirnya.

Mungkin karena memperhitungkan hal ini, Sharin meningkatkan intensitasnya.

Swish!

Kali ini kulitku teriris dan darah mulai merembes keluar.

Kemudian-

Wusss!

Dari luka itu, embun beku putih bersih menyembur keluar, langsung membekukan bahkan angin sepoi-sepoi yang diciptakan Sharin.

Semua itu terjadi dalam sekejap.

Mataku terbelalak kaget melihat pemandangan itu.

“Ini adalah…”

“Tubuhmu sekarang sepenuhnya dipenuhi dengan sisa-sisa Naga Tua. Jadi, setiap kali kau terluka secara eksternal, ini terjadi.”

Sharin menyipitkan matanya saat mengamati kulitku.

“Ini, kau lihat~? Ini seperti berjalan-jalan sebagai bom es hidup.”

“…Jika aku terluka parah…”

Sharin menyeringai, sudut bibirnya melengkung ke atas.

“Seluruh area di sekitarmu akan membeku sepenuhnya, berkat sisa-sisa Elder Dragon.”

Sungguh situasi yang sangat menyusahkan.

Pada dasarnya aku telah berubah menjadi bom es.

e𝓃u𝗺a.id

‘Meskipun, di satu sisi, itu bukan sepenuhnya hal buruk, bukan?’

Itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa saya gunakan jika diperlukan.

“Asal kamu tahu.”

Sharin mulai berbicara, sambil mengetuk-ngetuk kulitku yang kini tertutup es,

“Jika kau ‘meledak’ seperti itu, kau juga akan terperangkap dalam sihir Naga Tua.”

Itu akan jadi masalah.

Setelah mengalami sendiri kekuatan sihir Elder Dragon selama insiden Nikita, aku tahu lebih baik daripada siapa pun betapa berbahayanya itu.

Jika itu terjadi, aku pasti akan mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini.

“Kita harus menemukan solusinya.”

“Ya, aku sudah memikirkannya.”

“Sharin, apakah kau dewa atau semacamnya?”

Sambil membusungkan dadanya dan mendengus, dia berpose penuh kemenangan.

Saat saya mendesaknya untuk menjawab, dia mulai menyeringai nakal.

“Mari kita kuasai sihir Naga Api.”

Lalu dia mengatakan sesuatu yang benar-benar keterlaluan.

“Apa kau sudah gila? Sihir Naga Tua adalah…”

“Dilarang oleh kekaisaran~.”

Dia benar—kekaisaran telah menggolongkan sihir Elder Dragon sebagai sihir terlarang karena bahayanya yang sangat besar.

Ini, tentu saja, berarti meneliti sihir semacam itu dilarang keras.

“Tapi bukan dalam bentuk ukiran ajaib.”

Ukiran ajaib.

Jenis sihir yang sedang diteliti oleh Sharin dan saya.

“Hanon, sisa-sisa di dalam dirimu adalah milik Naga Es~.”

Sihir Naga Penatua tidak terbatas pada satu jenis saja.

Naga Api, Naga Es, Naga Bumi, Naga Langit.

Itulah empat tipe dasar.

Sisa-sisa yang menyatu dengan tubuh Nikita adalah milik Naga Es di antara Naga Tua.

“Jika kita mengukir sihir Naga Api sebagai jejak sihir, mungkin saja bisa mengimbangi dan mengatur sisa-sisa Naga Es di dalam dirimu~.”

Jejak sihir memiliki kinerja yang lebih lemah dibandingkan dengan sihir standar.

Sharin bermaksud menggunakan keterbatasan ini untuk keuntungannya.

Dengan mengukirnya sebagai jejak magis, kekuatan magis akan berkurang.

Akibatnya, kemungkinan sihir menjadi tidak terkendali akan berkurang secara signifikan.

Dengan sihir Naga Api yang terukir dan sisa-sisa Naga Es di tubuhku yang saling berlawanan,

e𝓃u𝗺a.id

itu akan memungkinkanku untuk menangani sihir Naga Tua pada tingkat yang dapat diatur.

“Apakah hal seperti itu mungkin?”

“Namaku Sharin, ingat~?”

Ini adalah usulan dari seorang jenius tak tertandingi dan sarjana terbaik dalam studi sihir.

Meragukan kata-katanya tampaknya sama sekali tidak ada gunanya.

“Yang lebih penting, sisa-sisa Elder Dragon di dalam dirimu bagaikan bom waktu yang terus berdetak. Hanya masalah waktu sebelum meledak~.”

Dengan kata lain, ledakan itu bisa terjadi kapan saja.

Itulah peringatan Sharin.

“Saya pikir ada baiknya untuk menyiapkan setidaknya satu langkah pengamanan lagi.”

Dia ada benarnya—hidup dengan bom penghancur diri di dalam diriku bukanlah suatu pilihan.

Saat dia mengatakan ini, Sharin menyeringai nakal.

“Lagipula, sihir Elder Dragon adalah sihir yang sama yang dikuasai oleh Sage of Transcendence, Zeryon. Aku sendiri cukup penasaran tentang itu~.”

Pendiri Akademi Zeryon dan Sage of Transcendence, Zeryon.

Seperti yang dia katakan, Zeryon adalah satu-satunya yang pernah menangani sihir Elder Dragon dengan aman.

Sharin memiliki rasa haus yang tak terpuaskan akan pengetahuan magis.

Tampaknya jelas bahwa, suatu hari nanti, ia ingin melampaui Zeryon.

“Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan padamu.”

Sharin telah menyelidiki ini demi aku.

Meskipun aku bisa merasakan keinginannya untuk bereksperimen yang tersembunyi di balik matanya—sebuah fakta yang membuatku ingin menjentikkan dahinya—aku tidak bisa mengabaikan sisa-sisa Elder Dragon di dalam diriku.

“Ya. Kalau terjadi sesuatu padamu, aku juga akan kerepotan~.”

Itu sedikit menyentuh.

“Saat ini, Isabel tidak bisa hidup tanpamu, Hanon.”

Ah, jadi ini karena Isabel?

Nah, di sinilah momen sentimen saya berakhir.

“Isabelle jadi lebih cerdas berkatmu.”

Terus terang, aku masih merasa tidak enak dengan Isabelle yang sekarang.

Dulu, cukup bagiku menjadi saingannya dan menjadi sasaran kemarahannya.

Namun, sekarang perasaannya telah tumbuh menjadi campuran cinta dan benci, aku tidak tahu lagi bagaimana cara menangani emosinya.

“Dan lagi pula, aku juga ingin kau aman, Hanon~.”

Sharin mengatakan persis apa yang kuharapkan, sambil tersenyum licik.

Sungguh rubah.

Aku mengambil perlengkapan yang tertinggal di sudut.

“Terima kasih. Aku akan berhati-hati agar tidak terluka untuk saat ini.”

Dengan itu, Sharin melambaikan tangannya dengan malas dan berjalan pergi.

Sungguh, sifatnya yang tidak terduga dan aneh tidak pernah berubah.

Hari dimulainya festival Hari Pembentukan.

Aku bertekad untuk bekerja keras sampai saat itu, karena aku tahu aku akan menjadi pembuat onar bagi OSIS begitu festival dimulai.

* * *

Pada hari berdirinya Hyserion,

Iris diam-diam menatap ke luar jendela.

Sebagai hari perayaan rutin bagi kekaisaran, festival ini selalu membawa kegembiraan bagi semua orang.

Namun di antara mereka…

Ada satu orang yang tidak bisa ikut merasakan kegembiraan itu.

Seseorang yang suasana hatinya menjadi suram, terutama pada Hari Yayasan.

e𝓃u𝗺a.id

Orang itu adalah putri ketiga, Iris Hyserion.

Alasan di balik sikapnya yang muram itu sederhana.

Hari Yayasan menandai peringatan kematian ibunya.

Ibunya telah meninggal karena Sindrom Mimpi Buruk.

Penyakit langka yang bahkan tidak dapat disembuhkan oleh tabib modern.

Ibu Iris telah terperangkap dalam mimpinya, dan tidak akan pernah bangun lagi.

Sejak saat itulah Iris sendiri mulai mengalami mimpi buruk.

Anak-anak, yang bersemangat menyambut festival, berbincang-bincang riang di antara mereka sendiri.

Melihat mereka, Iris memeluk dirinya sendiri dalam diam.

Entah mengapa, hari ini terasa sangat dingin.

“Iris, Yang Mulia.”

Pada saat itu, Iris menoleh ke arah suara yang memanggilnya.

Itu adalah Hania.

“Persiapannya sudah selesai.”

Hari ini adalah hari ketika kelompok pemboikot dewan siswa akan bertindak.

Hari ketika mereka akan melaksanakan perintah Duke Robliaju.

Rencananya adalah untuk mencoreng nama baik keluarga Drapen.

Untuk mempermalukan Sylvester, anak bungsu dari kadipaten Drapen dan ketua dewan siswa.

Pada Hari Ulang Tahun yang gemilang itu, untuk melukiskannya sebagai pemimpin yang tidak kompeten, yang bahkan tidak mampu mengelola keributan yang disebabkan oleh para siswa.

Iris menghela napas, wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun kegembiraan.

Sylvester bukanlah sosok yang luar biasa.

Karakternya tidak sempurna, tetapi dia juga tidak terlalu jahat.

Dia ada di ruang abu-abu antara hitam dan putih.

Jika dia punya satu kekurangan, itu adalah kurangnya ambisi dalam hidupnya.

Meski begitu, dia bukanlah seseorang yang pantas dijadikan kambing hitam dengan cara seperti ini.

Iris memahami konsekuensi yang mungkin dihadapi Sylvester dalam keluarga Drapen setelah insiden ini.

Jika dia tidak langsung ditolak, dia akan beruntung.

Namun, Iris tetap mengangkat kepalanya, mewujudkan martabat seorang putri.

Ia telah mengorbankan banyak orang untuk mencapai tempatnya berdiri sekarang.

Sekalipun tindakan itu dilakukan atas perintah Duke Robliaju, perbuatan yang dilakukannya tidak akan hilang.

Dia adalah penjahat ulung.

Putri ketiga yang suatu hari nanti akan naik takhta.

e𝓃u𝗺a.id

“Mulai.”

“Ya.”

Begitu dia menyampaikan perintah, Hania menghilang dengan cepat.

Iris, yang sedari tadi memperhatikan Hania menghilang, mengalihkan pandangannya kembali ke jendela.

Hari ini terasa sangat sepi.

Sejak ibunya meninggal, Iris tidak pernah merasakan kehangatan keluarga.

Di sekelilingnya hanya ada orang-orang yang ia manfaatkan atau orang-orang yang berusaha memanfaatkannya.

Selain Hania, tak ada seorang pun.

Kesepian akan kenyataan itu menggerogoti dirinya.

‘Keluarga.’

Pada saat itu, satu orang muncul di benak Iris.

Seorang anak laki-laki dengan rambut hitam dan mata merah yang sama seperti miliknya.

Meskipun wajah mereka berbeda, mereka memiliki banyak kesamaan jika diamati lebih dekat—sepupu.

Seorang anak laki-laki yang, meskipun pura-pura kesal, selalu menuruti permintaannya.

Kenangan akan kehangatan itu masih teringat jelas dalam ingatan Iris.