Chapter 70

Dalam perjalanan kembali ke Akademi Zeryon dengan kereta, Iris memiringkan kepalanya sambil menatapku. Rambut hitam panjangnya terurai.

“Hanon, kamu terlihat lebih lelah daripada sebelum liburan.”

“Apakah aku?”

Ada masalah dengan Isabel tadi malam, dan pekerjaan Hanon di pagi hari.

Barangkali karena itulah kelelahan itu terakumulasi tanpa disadari.

“Istirahatkan kepalamu di sini.”

Iris menawarkan tempat duduknya di kereta sambil menepuk pangkuannya.

Aku pernah merasakan ini sebelumnya, tapi Iris memperlakukanku seperti adiknya sendiri.

‘Dengan baik.’

Iris adalah yang termuda di keluarga kerajaan.

Dia pasti secara tidak sadar menginginkan seorang adik.

‘Sepertinya dia melakukan segala hal yang ingin dilakukannya demi adikku.’

Melihatnya saja seperti ini, Iris jelas-jelas adalah gadis berusia 17 tahun.

Masalahnya adalah bahkan jika saya ingin mengikuti keinginannya sepenuhnya…

“Apa yang kau lakukan? Nona Iris menyuruhmu berbaring.”

Tatapan Hania dari samping tampak mengintimidasi.

Tetapi aku juga tidak bisa mengabaikan kata-kata Iris.

Akhirnya aku meletakkan kepalaku di paha Iris.

Aku merasakan sensasi lembut pahanya di kepalaku.

Aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja, tetapi Iris dengan lembut membelai kepalaku.

‘Rasanya enak.’

Jadi saya memutuskan untuk tetap seperti itu.

Dan aku tertidur.

Aku bertanya-tanya apakah paha Iris dipenuhi dengan keajaiban luar biasa.

Jika pahanya didistribusikan ke seluruh negeri, orang-orang yang menderita insomnia akan hilang.

Dengan pikiran seperti itu, aku membuka pintu asrama, merasa seperti kembali setelah perjalanan panjang.

Memasuki asrama, saya melakukan peregangan.

“Baiklah kalau begitu.”

Aku meletakkan barang bawaanku dan berbalik.

Ada sekitar delapan hari tersisa liburan musim panas.

Saya berencana untuk mempersiapkan babak selanjutnya selama delapan hari ini.

Hal pertama yang harus saya lakukan adalah…

‘Presiden yang mengabulkan permintaan apa pun satu kali.’

Saya akan memenuhi persyaratan acara.

Menemukan rahasia yang ingin disembunyikan presiden.

Itu dimulai.

* * *

𝗲n𝓊m𝒶.i𝒹

Selama liburan musim panas.

Liburan berlalu dalam sekejap.

Para siswa yang kembali dari liburan tampak kelelahan.

Memikirkan kehidupan akademi yang panjang di depannya, semua orang sudah tampak lelah.

Dan di antara mereka, ada seseorang yang terlihat lebih lelah daripada yang lainnya.

‘Hehe, ini membunuhku.’

Dengan kulit kecokelatan dan rambut pirang, tubuhnya yang besar memancarkan kejantanan.

Namanya Card Bellick.

Dia terkenal sebagai tukang selingkuh di Akademi Zeryon.

Dia telah menggoda sebagian besar gadis terkenal di sekolah.

Ketenaran Card terkenal di seluruh Akademi Zeryon.

Meski begitu, ia kerap menerima pengakuan dari wanita, yang membuktikan kalau ia memang terlahir sebagai penjahat.

Namun, kenyataannya berbeda.

Ia berasal dari Ksatria Bayangan di negeri tetangga, Kerajaan Panisis.

Sebenarnya, dia adalah seorang mata-mata yang mendaftar di Akademi Zeryon sambil menyembunyikan identitasnya dan berpura-pura menjadi warga negara kekaisaran.

Dia ditugaskan pada dua misi.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝒹

Salah satunya adalah mengamati dan melaporkan siapa saja yang akan menjadi talenta Kekaisaran Hyserion.

Yang lainnya adalah untuk mencari bakat-bakat bagi Kerajaan Panisis.

‘Mengapa seseorang yang tinggal di kekaisaran yang lebih unggul ingin diintai oleh kerajaan?’

Dia berpikir.

Meski demikian, sebagai mata-mata, ia tekun menjalankan tugasnya.

Di antara taktiknya adalah merayu putri-putri pejabat penting kekaisaran.

Tanpa mereka sadari, gadis-gadis yang masih belum cerdas itu kerap kali membocorkan berbagai informasi yang pernah diungkapkan ayah dan ibu mereka.

Karena itu, Card mulai menggoda gadis-gadis dan mengumpulkan informasi tentang kekaisaran dari mereka.

Meskipun begitu, dia tidak pernah berkencan dengan siapa pun, yang menyebabkan para gadis marah dan menjelek-jelekkannya.

Namun, Card memahami psikologi manusia dengan baik.

Ada pola pikir yang aneh bahwa, meskipun orang lain tidak melakukannya, mereka percaya mereka tidak akan diperlakukan dengan cara yang sama olehnya.

Harapan ini sering kali menyebabkan wanita yang awalnya mengabaikan Card akhirnya jatuh cinta padanya.

Terlebih lagi, Card memiliki kemampuan luar biasa untuk memilih wanita seperti itu.

Card memiliki bakat alami untuk melihat isi hati orang lain.

Masalahnya adalah, sambil terlibat dalam kegiatan mata-mata, ia juga harus mempertahankan nilai bagus di Akademi Zeryon.

Bagi Card, itu melelahkan dalam banyak hal.

Selama liburan musim panas ini, alih-alih beristirahat, ia mengamati pergerakan kekaisaran dan bahkan mengunjungi Kerajaan Panisis.

Akibatnya stamina Card terkuras habis.

‘Bunuh saja aku.’

Dia berpikir sambil mendongak dan melihat anak-anak mengobrol di lorong asrama.

Mereka dengan bersemangat membanggakan apa yang telah mereka lakukan selama liburan.

Melihat mereka, Card tidak bisa menahan senyum kecut.

Sementara sebagian orang menikmati kehidupan bahagia selama liburan, dia bahkan tidak bisa pulang dan harus bekerja.

Itu benar-benar kehidupan yang tidak setara.

‘Gadis yang disukainya.’

Card berpikir, merasakan sedikit rasa cemburu, tetapi ia segera menepis pikiran itu.

Dia tidak pernah menyentuh gadis yang sudah diambil.

Melakukan hal itu akan membuatnya ditikam di akademi.

“Kau sudah dengar? Mereka bilang ada hantu di asrama.”

“Ayolah, tidak ada hal seperti itu.”

“Benar! Mereka bilang itu keluar di kolam renang pada malam hari.”

𝗲n𝓊m𝒶.i𝒹

Mendengarkan celoteh remeh anak-anak, Card berjalan melewati mereka.

Berderak-

Card membuka pintu kamar asramanya.

Dia perlu istirahat sebentar sebelum hari esok tiba.

Tepat saat dia tengah memikirkan hal itu, dia menyadari seseorang telah memasuki ruangan sebelum dia.

Itu Hanon Airei.

Hanon adalah satu-satunya anak laki-laki yang pikirannya tidak bisa dibaca Card, meskipun ia berbakat melihat isi hati orang lain.

Masalahnya sekarang adalah bayangan Hanon begitu panjang hingga menyentuh lantai.

Terlebih lagi, seluruh tubuhnya dipenuhi debu dari kepala sampai kaki.

“Hanon?”

“Oh, Kartu.”

Hanon dengan kasar melepaskan pakaiannya yang berdebu dan mengambil yang baru.

Ada liontin yang tidak dikenalnya melingkari lehernya.

Liontin kecil berbentuk pedang itu terlihat cukup mahal.

Bagi Card, Hanon tampak seperti seseorang yang tidak pernah beristirahat. Ia selalu memiliki banyak hal yang harus dilakukan.

Bahkan di akademi, dia selalu sibuk, dan setelah akademi, dia akan datang ke asrama, belajar sampai malam, dan kemudian tidur.

Hanon mengatur jadwal yang bahkan Card anggap gila.

Namun kini, Hanon nampaknya tidak beristirahat sama sekali selama liburannya.

“Hanon, apa yang kamu lakukan selama liburan hingga terlihat seperti itu?”

Hanon menoleh padanya saat mendengar pertanyaan Card.

Tatapan mata Hanon sering kali tampak menembus Card.

Meskipun Card punya bakat melihat orang lain, tatapan Hanon membuatnya merasa seperti sedang diperiksa secara menyeluruh.

“Saya hanya sedikit sibuk. Card, sepertinya kamu juga begitu.”

Card tertawa sebentar, berpikir mungkin Hanon juga seorang mata-mata dari suatu tempat.

“Ya, sepertinya kita berdua berada di perahu yang sama.”

“Benar?”

Hanon bukanlah tipe orang yang ingin tahu banyak hal.

Jadi, tampaknya dia tidak perlu menggunakan alasan yang telah disiapkannya tentang apa yang dilakukannya selama liburan.

“Kita harus kembali ke akademi besok, jadi aku harus istirahat hari ini.”

“Saya setuju.”

Card mengangguk mendengar perkataan Hanon, melempar barang bawaannya, lalu menjatuhkan diri ke tempat tidur.

Card tiba-tiba senang bisa berbagi kamar dengan Hanon.

* * *

Tahun kedua, semester kedua.

Saat dimulainya Babak 4, Adegan 1.

Seperti biasa, aku menyelesaikan latihan pagiku bersama Aisha hari ini.

“Senior, tampaknya kamu terus berlatih dengan tekun bahkan saat aku pergi.”

“Tentu saja. Sekarang, jika saya tidak berlatih, saya akan gelisah.”

Teman latihanku Aisha tersenyum cerah mendengar kata-kataku.

“Seperti yang diharapkan darimu, senior. Aku sangat bangga padamu sebagai teman latihanku.”

“Semua ini berkatmu, Aisha.”

Aisha dan saya saling berpandangan, persahabatan kami yang erat sebagai rekan latihan tampak bersinar.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan selama liburan, Aisha?”

“Saya kembali ke rumah keluarga saya.”

𝗲n𝓊m𝒶.i𝒹

Rumah keluarga Aisha adalah Viscountcy Bizbell, yang dikenal sebagai suku prajurit utara.

Aisha telah mengunjungi Bizbell.

“Saya bertemu kakak-kakak perempuan dan laki-laki saya setelah sekian lama dan berlatih bersama mereka. Sekarang saya lebih kuat.”

Aisha menjadi lebih dapat diandalkan.

“Kau akan bergabung denganku untuk ekspedisi Istana Iblis berikutnya, kan?”

Selama ekspedisi Istana Iblis musim panas lalu, saya telah memberi tahu tim saya sebelumnya bahwa saya memiliki urusan lain yang harus diselesaikan, jadi akan ada anggota tim yang berbeda.

Karena itu, Aisha ingin ikut dengan saya untuk ekspedisi berikutnya.

Senyum mengembang di wajahku.

“Ya, kita akan pergi bersama lain kali.”

Ekspedisi Istana Iblis Musim Gugur ini adalah persiapan untuk ekspedisi musim dingin.

Saya juga berencana untuk secara aktif turun ke Istana Iblis.

Setelah menyelesaikan latihanku dengan Aisha, aku kembali ke asrama dan mandi dengan bersih. Kemudian, aku berganti pakaian dan mulai berjalan.

Aku masih harus berpura-pura menjalin hubungan dengan Hania. Agak merepotkan, tetapi yang terbaik adalah tetap dekat dengan Iris untuk sementara waktu.

Itu juga bukan hal buruk bagiku.

‘Lagipula, sudah saatnya bagi para siswa untuk mulai memberontak terhadap dewan siswa.’

Insiden boikot dewan siswa di Babak 4, Adegan 1.

Pemain utama dalam insiden ini mulai bergerak.

Dan peran Iris-lah yang memicu keributan dari belakang.

Dia telah diperintahkan oleh Duke Robliaju untuk mengambil alih dewan siswa, jadi dia pasti akan melaksanakannya.

Saat tiba di depan asrama putri, kulihat para siswa tengah sibuk mempersiapkan diri untuk semester kedua.

Beberapa siswa melirik ke arahku, tetapi aku tidak peduli.

“Kamu datang lebih awal.”

Setelah menunggu beberapa saat, Hania keluar tepat pada waktunya.

“Saya selalu melakukan latihan pagi. Bagaimana dengan Lady Iris?”

“Dia akan segera keluar.”

Hania mengatakan ini sambil mendesah pendek. Tak lama kemudian, aku melihat Iris berjalan keluar. Tidak seperti dirinya yang biasanya, yang suka tidur di pagi hari, dia sama sekali tidak mengantuk hari ini.

‘Dia terjaga sepanjang malam.’

Iris hanya terjaga sepanjang malam saat ia menerima perintah dari Duke Robliaju. Ia pasti diperintahkan untuk mengambil alih kendali dewan siswa tepat waktu untuk dimulainya semester kedua.

“Selamat pagi, Nona Iris.”

Saat aku menyapanya, Iris menatapku.

Dia menjentikkan rambut hitamnya dan tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya kepadaku.

Terkejut, saya secara naluriah mundur dua langkah.

Iris mengedipkan matanya dengan kedua tangannya masih terentang.

Menyadari apa yang hendak dilakukannya, dia mengepalkan dan melepaskan tangannya.

Selama liburan akademi, saya sering dipanggil untuk membantu Iris tidur.

Karena itu, dia punya kebiasaan ingin memelukku setiap kali melihatku.

Terutama karena dia tidak tidur sama sekali hari ini, tubuhnya secara naluri ingin memeluk boneka mainan yang biasa ia pakai untuk tidur.

“Nona Iris, aku seharusnya menjadi pacar Hania di akademi.”

Hania meraih tanganku dan tersenyum.

Iris menyadari kesalahannya dan perlahan menurunkan tangannya.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝒹

Dia menatapku dengan ekspresi sangat kecewa, seperti anak anjing yang kehilangan mainan kesayangannya.

Tidak berarti tidak.

Tak peduli apa yang terjadi, kalau aku memeluk Iris di hadapan para siswa, hal itu tak akan bisa diubah lagi.

“Halo, selamat pagi semuanya.”

Pada saat itu, suara yang dikenalnya terdengar.

Itu adalah suara yang tidak kuduga akan kudengar di depan asrama.

Ketika aku menoleh, di sana berdiri Isabel.

Dia tersenyum cerah, dengan Sharin yang mengantuk di sampingnya.

“Selamat pagi juga untukmu.”

“Uh, ya.”

Saya tercengang menerima ucapan selamat pagi dari Isabel.

Dia memiringkan kepalanya saat melihat kami bertiga berdiri diam.

“Jika kita tinggal di sini lebih lama lagi, kita akan terlambat ke akademi. Kau tidak akan pergi?”

Hania berkedip dan memiringkan kepalanya.

“Isabel, apakah kamu ikut dengan kami?”

“Ya, apakah itu masalah?”

“Tidak terlalu.”

Hania melirik ke arahku.

Sudah diketahui umum bahwa Isabel dan aku adalah rival.

Aneh sekali dia mau bersekolah bersamaku.

“Oh, tidak apa-apa. Aku sudah mendengar tentang situasi itu terakhir kali.”

Hania mengangkat alisnya.

Dia melotot ke arahku, dan aku mengangkat bahu seolah tak punya pilihan.

“Jadi, jangan khawatir tentang hal itu.”

Hania menatap bolak-balik antara aku dan Isabel.

“Ini bukan tentang tidak khawatir…”

Hania tampaknya punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi seperti kata Isabel, jika kita menunda lebih lama lagi, kita akan terlambat.

“Baiklah, ayo berangkat.”

Jadi, kami mulai berangkat ke sekolah.

Iris, Hania, Isabel, Sharin, dan aku.

Masalahnya adalah semua orang kecuali Sharin menatapku dengan ekspresi aneh.

𝗲n𝓊m𝒶.i𝒹

…Kombinasi macam apa ini?