Chapter 65

Aku segera berlari ke sisi Sharin dan membawanya ke toilet terdekat.

“Kurasa aku harus mengambil air atau sesuatu.”

Sepertinya dia bahkan tidak tahu batas minumnya sendiri.

Jika dia terus seperti ini, dia akan menderita mabuk berat besok.

Aku menuju ke lantai bawah pondok untuk mengambil air.

Begitu aku mengambil sebotol air yang berisi sihir pembeku, aku melihat wajah yang familiar.

“Ah.”

Orang itu juga mengenaliku dan mengeluarkan suara singkat.

Di antara rambutnya yang pirang seperti madu, aku bisa melihat pipinya yang sedikit memerah.

Aroma alkohol yang manis tercium darinya, menggelitik hidungku.

Seperti yang disebutkan Sharin, sepertinya Isabel juga minum cukup banyak.

‘Tapi dia terlihat lebih waras daripada Sharin.’

Pada saat itu, Isabel menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

“Ah, eh, aku hanya minum sedikit untuk menyesuaikan suasana hati, itu saja.”

Dia tampak sangat gugup.

Dari reaksi itu, aku merasakan sensasi aneh.

‘Ini tidak terasa seperti perasaan kasih sayang.’

Rasanya seperti emosi yang berbeda.

“Isabel.”

Aku melemparkan botol air padanya, dan dia menangkapnya dengan tangannya.

“Mari kita bicara sebentar.”

“Uh, huh?”

Dia menatapku dengan mata terbelalak, jelas tidak menyangka aku akan memulai pembicaraan.

“Sebelum itu.”

Aku menunjuk ke atas.

“Mari kita urus pemabuk itu dulu.”

Mari kita pindahkan Sharin, yang telah berubah menjadi lumba-lumba di kamar kecil, kembali ke kamarnya.

* * *

Setelah mengantar Sharin dengan selamat ke kamarnya, saya berjalan keluar menuju teras pondok bersama Isabel.

Suara unik serangga musim panas bergema di sana-sini.

Di kejauhan, laut biru berkilauan di bawah cahaya bintang.

Ssst—

Suara ombak yang terbawa angin membuatku merasa tenang.

Setelah menikmati pemandangan laut sepuasnya, aku menoleh.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝒹

Di sana, saya melihat Isabel, tampak agak tenang, menikmati angin musim panas.

Mengenakan pakaian kasual dengan kardigan yang menutupi bahunya, dia tampak seperti gambaran keanggunan.

Sebagai tokoh utama, dia benar-benar cantik.

Namun, dia tidak menatap mataku.

Tepatnya, Isabel sengaja menghindari tatapanku.

Setelah mengamatinya dalam diam sejenak, akhirnya aku berbicara.

“Isabel.”

“Ah, ya.”

Dia menjawabku sedetik kemudian.

Aku terdiam sejenak sebelum bertanya padanya,

“Mengapa kamu menghindari mataku?”

Bahu Isabel tersentak.

Ia melingkarkan kedua tangannya di lengan—gestur defensif yang dilakukan tanpa disadari.

“…Menghindari matamu? Siapa yang bilang begitu?”

“Bahkan hari ini, itu sudah jelas. Di pantai, setelah minum, dan sebagainya.”

Isabel membuka mulutnya sedikit, seolah ingin mengatakan sesuatu.

Wajahnya memerah seperti wortel, malu karena aku telah melihat semuanya.

Aku menatap Isabel sejenak sebelum menyandarkan punggungku ke pagar teras.

“Silakan, katakan padaku. Jika kau punya alasan, aku akan mendengarkan.”

“……”

Biasanya, dia mungkin akan langsung berpaling, tetapi mungkin karena dia mabuk, dia tidak langsung pergi.

Dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, seolah-olah berusaha keras untuk mengeluarkan kata-kata.

Saat aku menunggu dengan sabar, dia akhirnya berhasil berbicara.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝒹

“…Karena aku tidak ingin mengecewakanmu.”

Mengecewakanku?

Aku menatap Isabel dengan ekspresi bingung.

Wajahnya berubah menjadi lebih merah saat dia mengalihkan pandangannya.

Angin malam berhembus lagi.

Rambutnya yang keemasan bertebaran bagai benang-benang cahaya bintang di langit malam.

Aroma laut menggelitik hidungku, bercampur dengan wangi tubuhnya yang manis dan aroma samar alkohol.

“…Sejujurnya, aku malu, tapi aku menganggapmu sebagai saingan.”

Dia memikirkan persis apa yang sedang kupikirkan.

“Aku tidak suka caramu mengkritik Lucas, tapi aku tetap mengagumi tekadmu. Sejujurnya, aku juga ingin maju sepertimu.”

Alkohol punya cara untuk membuat orang jujur.

Begitu kendali bibir mengendur, sulit untuk berhenti.

“Tapi sekarang, di sinilah aku, bersenang-senang dengan semua orang seperti ini, dan itu membuatku bertanya-tanya apakah ini benar.”

Isabel tersenyum tipis dan pahit.

Itu adalah bentuk obsesi.

Alasan Isabel bertahan dan terus hidup adalah karena persaingannya denganku.

Dalam situasi seperti itu, dia tidak bisa membiarkan dirinya bersantai dan bersenang-senang—itu bertentangan dengan keyakinannya sendiri.

“Itu kekhawatiran yang tidak ada gunanya.”

Aku memotong kekhawatirannya dengan terus terang.

Isabel menoleh padaku, sedikit kesal.

“Aku juga di sini, bersenang-senang, bukan?”

Dia mengerjap mendengar kata-kataku.

Jika Isabel sedang beristirahat sekarang, maka aku juga, bersantai di resor yang sama dengannya.

“Bukankah itu cukup?”

“…Tapi, itu karena aku merasa tertinggal.”

“Kau tidak akan bisa mengejarku hanya dengan berlatih satu hari ekstra.”

Kalau dipikir-pikir lagi, saya bahkan tidak merasa lebih unggul darinya.

Itu hanya persepsinya saja.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝒹

“Isabel, orang perlu istirahat saat waktunya istirahat. Aku tidak tahu persis apa yang ada di pikiranmu, tapi menurutku tidak apa-apa untuk meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa apakah kamu berada di jalan yang benar.”

“……”

Saat Isabel merenungkan kata-kataku, dia tiba-tiba terkekeh.

Saat aku mengerutkan kening, dia melambaikan tangannya dengan nada meminta maaf.

“Tidak, hanya saja… ini terasa seperti pertama kalinya kau bersikap baik padaku.”

“……Aku hanya tidak suka melihatmu bersikap begitu malu.”

“Benar, hanya itu saja.”

Isabel berkata begitu dan menoleh ke arah laut di malam hari.

“…Yah, lagipula, kau kan berpacaran dengan Hania. Kurasa aku harus mengejar ketinggalanku untuk sementara waktu.”

Dia tersenyum tipis.

Di wajahnya, ada campuran kepahitan dan kesepian.

“Maaf, tapi itu tidak akan terjadi.”

Jadi, aku memutuskan untuk sedikit mematahkan senyumnya.

“Aku berkencan dengan Hania itu palsu.”

“Hah?”

“Itu hanya… keadaan. Apa kau benar-benar berpikir Hania dan aku benar-benar berkencan?”

Orang lain mungkin tidak mengerti, tetapi tampaknya lebih baik untuk memberi tahu Isabel tentang hal ini.

Jika dia melihat saya sebagai tujuannya, saya harus menjadi tujuan yang sangat tinggi sehingga dia tidak akan pernah bisa mencapainya.

Dengan begitu, kami dapat mempertahankan persaingan kami di masa mendatang.

“Lagipula, aku tidak punya niatan untuk berkencan dengan siapa pun.”

Lagipula, aku bukan Hanon.

Gagasan untuk berkencan dengan seseorang dalam bentuk ini terasa tidak sopan.

Isabel mengedipkan matanya yang besar.

Kemudian, setelah hening sejenak, entah mengapa ia tersenyum tenang.

“Ah, begitu.”

Senyumnya entah bagaimana tampak lega.

Mataku terbuka perlahan.

Tanpa sengaja, aku membuka mulutku untuk berbicara, tetapi kemudian menutupnya lagi.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝒹

‘Ini…’

Itulah sesuatu yang bisa dengan mudah disalahartikan Sharin sebagai cinta pada pandangan pertama.

Isabel sedang dalam kondisi psikologis yang tidak stabil.

Hal ini bermula dari kehilangan Lucas, yang menjadi jangkarnya.

Saya mengisi kekosongan itu dengan kemarahan dan kebencian.

Selama setengah semester, Isabel mengandalkan kemarahan dan kebencian itu untuk menenangkan dirinya.

Dan dalam prosesnya, dia mulai bersandar padaku, sasaran kemarahan dan kebencian itu.

Niatku untuk menjadi bulan menggantikan Lucas, mataharinya, telah mencapai sasarannya.

“Yah, kamu…”

Tapi di sini, hasil yang tidak terduga muncul dari Isabel.

Ada istilah: cinta-benci.

Kondisi psikologis saat seseorang merasakan kasih sayang dan kebencian secara bersamaan.

Ini menandakan betapa tipisnya batasan antara cinta dan benci.

Anda mungkin suatu hari menyimpan kebencian terhadap seseorang yang pernah Anda cintai.

Atau, sebaliknya, menumbuhkan kasih sayang terhadap seseorang yang pernah Anda benci.

“Aku merasa kamu tidak akan pernah meninggalkanku dan akan selalu berada di sisiku.”

Emosi memang serumit itu.

“Ah, maksudku… tetap di sampingku, seperti beradu argumen denganku atau semacamnya.”

Isabel perlu bergantung padaku secara psikologis, bahkan jika emosi yang ia andalkan adalah emosi yang mengerikan seperti kemarahan dan kebencian.

Untuk bertahan hidup, ia harus bergantung padaku.

Dan dalam proses itu, aku telah tertanam dalam hatinya.

‘Sifat posesif dan keinginan eksklusivitas yang melekat pada diri orang-orang…’

Bahkan perasaan yang awalnya ditujukan kepada Lucas berangsur-angsur beralih kepadaku.

“Jadi ini yang dimaksud Sharin ketika dia mengatakan Isabel melihat Lucas dan aku sebagai pasangan yang saling melengkapi.”

Isabel belum sembuh.

Dia hanya bertahan dengan menempatkanku di atas Lucas.

Jika aku mengecewakannya dan pergi, dia tidak akan sanggup menanggung rasa kehilangan itu lagi.

Itulah sebabnya dia berusaha mati-matian sampai sekarang.

“Saat dia mendengar tentang Hania dan aku berpacaran…”

Kegelisahan yang dirasakan Sharin pada Isabel bukanlah kecemburuan.

Baik sebagai kekasih atau dalam bentuk apa pun, kecemasannya berasal dari rasa takut bahwa aku mungkin kehilangan minat padanya dalam kapasitas apa pun.

‘Hari itu, ketika anak-anak bertanya tentang hal itu selama acara sosial kelas, dan dia pun marah besar…’

Mungkin psikologinya telah muncul tanpa disadari.

Mata Isabel bertemu dengan mataku lagi, dan matanya tersenyum cerah.

“Saya merasa terlalu banyak bicara hari ini. Itu hanya karena saya sedikit mabuk, jadi Anda tidak perlu menganggapnya terlalu serius.”

Apakah senyumnya benar-benar cerah?

Bagi saya, matanya seperti tidak memancarkan cahaya.

Itu tidak berarti aku bisa menemukan cara untuk menyelesaikan situasi Isabel saat ini juga.

Apakah jalan yang kami tempuh ini benar?

Senyumnya begitu cerah sehingga membuatku mempertanyakannya.

e𝗻𝓊𝗺a.i𝒹

Suatu hari, saat dia menyadari bahwa aku tidak seperti Lucas, akankah dia sanggup menanggungnya?

Aku tidak tahu.

Swoosh—

Suara debur ombak yang menghantam lautan malam bergema di tengah ketidakpastianku.

* * *

Mungkin karena senyum Isabel masih terngiang di pikiranku, aku jadi tidak bisa tidur nyenyak tadi malam.

“Menguap…”

Aku menguap panjang karena kelelahan sambil duduk dengan lesu.

Saat aku bergerak, lengan Iris, yang memelukku saat tidur, terlepas.

Aku menyelipkan selimut di sekelilingnya dengan erat untuk memastikan dia tidak merasa kedinginan, lalu diam-diam turun dari tempat tidur.

Di ranjang seberang, Hania sedang tidur dengan wajah penuh kebencian.

Sepertinya dia masih merajuk karena kehilangan tempatnya di sebelah Iris.

Aku bertanya-tanya apakah Hania akan menusukku karena cemburu suatu hari nanti.

Saat melangkah keluar, udara pagi menyambutku.

Mengikuti rutinitasku yang biasa, aku melakukan peregangan ringan dan mulai berlari.

Pada titik ini, melewatkan satu hari lari terasa meresahkan.

Saat berlari di sepanjang garis pantai, saya melihat beberapa orang lain juga berlari.

Ya, itu masuk akal. Semua orang di sini adalah siswa di Akademi Zeryon.

Kebiasaan latihan harian sudah tertanam kuat dalam diri mereka semua.

“Menyegarkan.”

Lari pagi selalu membantu menenangkan pikiranku.

Bahkan rasa frustrasi yang tersisa dari percakapan semalam dengan Isabel tampaknya sedikit mereda.

Buk-buk-buk—

Tepat saat itu, suara langkah kaki mulai bergema di sampingku.

Seseorang yang sedang jogging di pagi hari telah menyusulku.

Mereka berlari dengan tekad yang besar.

Untuk memberi jalan, aku bergeser sedikit ke samping.

Namun, alih-alih melewatiku, orang itu malah menyamakan langkahku dan terus berlari di sampingku.

Menyadari hal ini, aku menoleh dengan rasa ingin tahu.

Yang kulihat adalah seorang anak laki-laki berambut hitam pendek.

Saat aku menatap wajahnya, mataku perlahan melebar.

“Halo. Ini pertama kalinya kita bertemu langsung, bukan?”

e𝗻𝓊𝗺a.i𝒹

Dia tersenyum cerah sambil menatapku.

Oh, tidak. Sialan.

‘Kupikir Pangeran Pertama mungkin akan mengirim seseorang.’

Tapi aku tidak menyangka dia akan muncul.

Yang berlari di sampingku…

Tidak lain adalah Hanon Airei.

Hanon Airei yang sebenarnya, bukan aku.