Chapter 64

Di laut musim panas.

Hania dan aku.

Lalu Isabel, Mina, dan kelompok Sharin duduk di seberang kami.

Entah mengapa, Isabel menatapku dengan ekspresi kosong.

Sharin, dengan matanya yang sedikit lebih sipit dari biasanya, juga menatapku.

“Ya ampun, halo semuanya.”

Hania tersenyum seolah baru saja mengenali semua orang.

Pada saat yang sama, dia mengencangkan genggamannya di tanganku.

Jangan lakukan ini.

Rasanya seperti ada sesuatu yang lain yang menyentuh.

Kemudian Mina mengeluarkan suara terkejut.

“Hania, kapan hubungan kalian berdua sampai ke titik itu?”

Meskipun pacarku ada di sini, Mina tampaknya tidak menahan diri saat berbicara di depannya.

Dia dengan riang memulai percakapan.

Tatapan mata Hania bertemu dengan tatapan mataku.

“Oh, apakah itu saat insiden Istana Iblis?”

“Ya, saat itulah aku mengaku.”

Setiap kali aku mengucapkan kata-kata, mata Isabel bergetar hebat.

Aku mulai merasa ada yang tidak beres juga.

“Hanon.”

Pada saat itu, Sharin memanggilku.

Dia menatap lurus ke arahku.

“Sharin, kenapa kau meneleponku?”

“Kau tidak tahu?”

Tahu apa?

Bahkan saat dia berkata demikian, Sharin hanya terus menatapku dalam diam.

“Ah, ha, ha.”

Mina, merasakan suasana canggung, tertawa gugup.

Lalu Hania, yang masih memegang tanganku, dengan halus mendesakku untuk pergi.

Entah mengapa, aku tidak tahan lagi berada dalam suasana yang tidak nyaman ini.

“Baiklah, kalau begitu kami berangkat.”

“Selamat bersenang-senang, semuanya!”

Aku dan Hania meninggalkan tempat itu.

Begitu tatapan mereka bertiga sudah jauh di belakang kami, Hania dengan sendirinya melepaskan tanganku.

“Saat aku sedang membereskan semua barang bawaan kita, apa yang kau lakukan dengan bermain-main seperti itu?”

“Aku hanya bertemu dengan beberapa wajah yang kukenal dan mengobrol sebentar.”

“Menurutku, kau tampak terlalu banyak tersenyum. Haruskah aku membiarkanmu menikmati dirimu dikelilingi oleh gadis-gadis itu?”

Kurasa aku tidak tersenyum seperti itu.

Saat aku menyentuh bibirku tanpa sadar, Hania menatapku dengan wajah tidak setuju.

“Apakah kamu cemburu?”

“Jangan konyol.”

Kata-kata yang sangat dingin.

𝗲𝗻𝓊ma.𝗶𝗱

“Hanya saja aku benci harus berpura-pura cemburu saat kau sedang asyik dengan gadis lain.”

“Yah, kau tidak perlu berpura-pura seperti itu, kan?”

“Jika kita akan berakting, sebaiknya kita melakukannya dengan benar. Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk menakuti semua pria menyebalkan itu.”

Dia tampak bertekad untuk memainkan peran seorang gadis yang sangat mencintaiku.

Tekad yang kuat.

Aku pikir tekad Hania bisa mencapai apa pun.

“Ngomong-ngomong, sebelumnya, tentang dua orang itu—”

Tepat saat Hania mulai berbicara, Iris melambai ke arah kami dari kejauhan.

“Hania, Hanon.”

Iris memanggil kami sambil duduk di bawah payung.

“Baik, Nona Iris!”

Hania segera membuang ekspresi yang tadi ia buat padaku, dan dalam sekejap, ia tersenyum lebar, lalu berlari ke arah Iris.

“Karena kita di sini untuk bersenang-senang, mari kita lihat pantainya.”

“Ya, tentu saja!”

Aku meletakkan barang-barangku satu per satu.

Bayangan ekspresi Isabel sebelumnya, seperti anak anjing yang terlantar, masih terbayang di pikiranku saat aku berjalan di belakang mereka berdua.

* * *

Di tengah laut.

Aku sedang mengapung malas di atas ban, hanyut bersama ombak.

Di kejauhan, aku bisa melihat Iris dan Hania bermain air.

Mereka berdua sudah berteman dekat sejak kecil.

Jadi, meski tanpa aku ikut campur, mereka tetap akur.

Berkat itu, saya dapat menikmati momen damai yang langka.

“Aku penasaran apa yang dilakukan orang lain selama liburan ini.”

Seron menyebutkan bahwa dia sedang dalam perjalanan pulang.

“Ubi Jalar Petir, jangan bersedih hanya karena aku tidak ada, ya?”

Sejujurnya, aku tidak keberatan jika dia tidak pernah kembali.

Card bilang dia juga akan pulang.

Kampung halamannya cukup jauh.

Mengetahui apa yang kuketahui tentang situasi keluarga Card, kupikir dia akan mengalami masa sulit.

「Hanon, jadi kamu punya pacar, ya? Pengkhianat. Tapi sebagai seniormu, aku akan dengan senang hati membawakanmu buku tentang kiat-kiat malam pertama untuk digunakan bersama pacarmu.」

Dia bisa saja pergi selamanya juga, tidak peduli apa.

Mengapa aku jadi kesal hanya dengan memikirkan mereka berdua?

𝗲𝗻𝓊ma.𝗶𝗱

Aku diam-diam berharap terjadi kekacauan bagi mereka berdua di rumah.

Lalu.

Aku merasakan sesuatu menggelitik kakiku.

Ada kaki lain yang menggesek kakiku.

Penasaran, aku menundukkan kepala untuk melihat ke bawah. Wajah pucat muncul di hadapanku.

“Hanon, hai.”

Itu Sharin, yang mengambang di air, dengan malas mengangkat tangan untuk memberi salam.

Kapan dia sampai di sini?

“Mari kita ngobrol sebentar.”

Dengan itu, Sharin tenggelam kembali ke dalam air.

“Hah?”

Sebelum aku sempat mencernanya, sebuah tangan tiba-tiba muncul dari bawah selangku.

Dalam kebingunganku, tangannya mencengkeramku dengan kuat dan menarikku ke bawah.

Memercikkan!

Tanpa sempat bereaksi, aku terjatuh dari tabung dan masuk ke dalam air sambil mengepak-ngepakkan tanganku.

Saat aku mencoba untuk kembali ke permukaan, aku menyadari tanganku telah menabrak semacam penghalang.

Pada saat yang sama, aku menyadari bahwa aku masih bisa bernapas.

Aku berada di dalam penghalang udara, yang mungkin diciptakan oleh sihir Sharin.

Rambutnya berkilau indah tertimpa cahaya air yang memantulkan cahaya.

“Sharin?”

“Ayo bicara.”

Bicara? Tiba-tiba?

Kalau dia susah payah datang ke sini, pasti ada sesuatu yang penting.

“Ada apa? Kalau kamu minta aku beliin roti, lupakan saja.”

𝗲𝗻𝓊ma.𝗶𝗱

“Menurutmu aku ini penggila roti?”

Bukankah begitu?

“Pertama-tama, aku ingin bertanya sesuatu. Apakah kamu benar-benar berpacaran dengan Hania?”

Apakah ini sesuatu yang perlu diketahuinya sejak awal?

Sharin dan saya telah berbagi banyak rahasia selama ini.

Karena dia telah banyak membantu saya, rasanya tidak tepat untuk menyembunyikan ini darinya juga.

“Tidak, sama sekali tidak. Hanya saja Hania sedang dalam situasi yang agak sulit, dan aku membantunya.”

Ketika saya menjelaskan situasinya, ekspresi tegang Sharin sedikit melunak.

Itu adalah reaksi tak sadar darinya.

“Baiklah, kembali ke pokok permasalahan—ini tentang Isabel.”

Ekspresiku langsung berubah.

Sharin adalah sahabat karib Isabel, yang membuatnya paling peka terhadap perubahan apa pun dalam dirinya.

Meskipun Isabel sudah jauh lebih baik akhir-akhir ini, ada saat ketika ia mencoba bunuh diri setelah kehilangan Lucas.

Karena ia belum sepenuhnya mengatasi trauma kehilangan Lucas, emosinya bisa saja berubah menjadi lebih buruk.

“Berlangsung.”

Melihat aku siap mendengarkan, Sharin melirik ke permukaan air.

Dia tampak sedang melihat ke arah Isabel.

“Akhir-akhir ini, Isabel bertingkah agak aneh.”

“Aneh bagaimana?”

“Sepertinya… dia tidak waras. Dia tidak bisa fokus.”

“Dan kau bilang bukan hanya kau yang mengalaminya?”

Gelembung udara di sekitar kami menyusut sedikit.

Aku memutuskan untuk tidak menggodanya lagi—tenggelam tidak akan menyenangkan.

“Sejak kapan?”

Ketika aku mengganti topik, Sharin melingkarkan satu tangan yang memegang tongkatnya di lengannya.

“Yah, um…”

𝗲𝗻𝓊ma.𝗶𝗱

Dia ragu sejenak, butuh waktu untuk menjawab.

“Apa itu?”

Aku mendesaknya, sedikit tidak sabar, dan dia melirikku.

“Sudah seperti itu sejak kamu dan Hania mulai berpacaran.”

Aku berkedip karena terkejut. Lalu aku memiringkan kepalaku karena bingung.

Mengapa?

Mengapa Isabel menjadi jauh setelah aku mulai berkencan dengan Hania?

Aku tidak dapat memikirkan hubungan apa pun.

“…Saya punya sedikit tebakan.”

Sharin akhirnya mengaku.

Sebagai seseorang yang berpikiran tajam, dia mungkin sudah punya teori.

Jika ada yang bisa menemukan jawabannya, dialah orangnya.

“Mungkinkah Isabel… menyukaimu, Hanon?”

Aku mendengar gonggongan anjing dalam pikiranku.

Aku menatap Sharin dalam diam.

Namun tatapannya sungguh-sungguh.

“…Itu konyol, bukan?”

“Tapi itu adalah jenis reaksi yang akan dimiliki seseorang jika orang yang mereka sukai mulai berkencan dengan orang lain.”

“Pikirkanlah. Sudah berapa kali aku mengatakan hal-hal kasar kepada Isabel? Mengapa dia menyukai pria sepertiku? Itu akan membuatnya benar-benar gila—apakah itu masuk akal?”

“Tapi, kamu tidak bermaksud begitu.”

Responsnya mengejutkan saya, membuat saya terdiam sesaat.

Mengapa semua orang di sekitar saya begitu tajam?

Terkadang melelahkan berada di dekat orang-orang yang begitu tanggap.

“Isabel tidak bodoh. Dia mungkin punya sedikit pemahaman tentang mengapa kamu bertindak seperti itu.”

Apakah pendekatan saya kurang?

Saat saya mulai merasa putus asa, Sharin menawarkan perspektif lain.

“Tetap saja, harus ada semacam pemicu. Dan yang lebih penting lagi…”

Bagi saya, ekspresi Isabel tidak tampak seperti orang yang sedang jatuh cinta.

Ekspresinya benar-benar lain—bagaimana saya bisa menggambarkannya?

Ada banyak emosi kompleks yang tidak bisa saya ungkapkan begitu saja.

“Jadi, mari kita gunakan kesempatan ini untuk memastikannya.”

𝗲𝗻𝓊ma.𝗶𝗱

“Memastikannya? Bagaimana?”

Apakah ada sihir yang memungkinkan Anda melihat ke dalam hati seseorang?

“Anda tinggal bertanya langsung kepada mereka.”

Aku berkedip karena terkejut.

Aku menunjuk Sharin dengan halus, yang menggelengkan kepalanya.

Lalu, saat aku menunjuk diriku sendiri, Sharin mengangguk.

“…Bukankah lebih baik jika kamu bertanya kepada Isabel tentang cinta?”

“Menurutmu, apakah Isabel akan berbicara kepadaku tentang cinta?”

Aku tidak berpikir demikian.

Aku membayangkan Sharin akan melamun dan tanpa sengaja mengatakan sesuatu.

“Dan jika orang tersebut sendiri belum menyadarinya, lebih baik menanyakannya langsung. Dengan begitu, Anda dapat mengamati reaksinya dan mengonfirmasinya.”

Aku mendesah dalam-dalam.

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku benar-benar tidak berpikir begitu.

Namun, meskipun begitu, aku tidak punya pilihan yang lebih baik.

Jika Isabel menunjukkan tanda-tanda kesusahan, aku harus memastikannya.

‘Episode kebangkitan Isabel juga tidak lama lagi.’

Sampai saat itu, saya harus memastikan kondisi mentalnya terjaga dengan baik.

𝗲𝗻𝓊ma.𝗶𝗱

“Baiklah.”

Setidaknya ada kesempatan untuk bertanya padanya tentang perilaku anehnya.

“Jadi, bagaimana caramu bertanya padanya?”

“Aku akan menciptakan situasi.”

Mata Sharin berbinar curiga.

“Apa pun topiknya, ini acara larut malam di mana semuanya mengalir begitu saja.”

Saya mulai merasa gelisah tanpa alasan.

* * *

Malam musim panas punya cara tersendiri untuk membuat orang menjadi sentimental.

Suara ombak laut yang jauh.

Suara serangga dari semak-semak.

Tetesan keringat yang menetes di antara kerah bajuku.

Musim panas pasti punya cara tersendiri untuk menggugah hati.

Di tengah keajaiban malam musim panas itu, aku kini berada di ruangan yang sama dengan dua wanita tercantik di sekolah.

Iris, yang menghabiskan hari dengan bermain, berbaring malas di tempat tidur di kamar kami.

Berpakaian tipis untuk musim panas, kulitnya sering terlihat.

Hania, di sampingnya, mengipasi Iris agar tetap sejuk, meskipun ruangan itu sudah disihir dengan sihir pendingin.

“Iris, bukankah sebaiknya kita pesan kamar lain saja? Lagipula, aku ini laki-laki.”

Tanyaku pada Iris yang tengah berbaring dengan pakaian tipis itu, dan dia melirikku sekilas.

𝗲𝗻𝓊ma.𝗶𝗱

“Jika Hanon di sampingku, aku bisa tidur lebih nyenyak.”

“Hanon, tolong dengarkan apa yang Iris katakan.”

Tunggu, apakah kita benar-benar berencana untuk tidur seperti ini lagi?

Aku berharap dia akan memikirkan orang yang harus tertidur sambil dipeluk.

Aku perlahan mulai kehilangan fokus karena aroma mawar yang dikeluarkan Iris.

‘Aku harus menyelesaikan ini segera.’

Kalau terus begini, dia mungkin akan datang mencariku di asrama kalau dia tidak bisa tidur.

Namun berkat situasi itu, aku menyadari sesuatu.

‘Perban Kerudung itu pasti telah menghilangkan emosi tertentu dari diriku.’

Iris dianggap sebagai salah satu wanita tercantik di kekaisaran.

Dan meskipun dia berulang kali menarikku ke dalam pelukannya, aku merasa sangat tenang.

Seperti halnya seorang pria yang mungkin tidak merasakan apa-apa saat memeluk seseorang, meskipun itu mungkin membuatnya tidak nyaman.

Begitu pula, meskipun saya merasa senang saat seorang wanita memeluk saya, saya tidak merasakan sesuatu yang istimewa.

Tepatnya, perasaan seksualku sama sekali tidak ada saat itu.

‘Seperti yang kupikirkan, emosi yang hilang karena Veil Bandages adalah cinta, sama seperti Lucas.’

Mungkin alasan Iris merasa nyaman memelukku dengan bebas adalah karena aku tidak menunjukkan sedikit pun ketertarikan seksual padanya.

Iris, dengan kepekaannya yang tinggi, pasti akan menyadari jika aku memiliki sedikit saja kecenderungan emosi seperti itu.

“Mungkin karena saya tidak pernah merasakan emosi itu sejak awal.”

Meskipun salah satu emosi saya hilang, saya tidak merasakan kehilangan apa pun.

Malah, hal itu membantu saya menghadapi situasi dengan lebih objektif, apa pun yang saya hadapi.

‘Jadi, pada intinya…’

Rasanya seperti saya selalu dalam kondisi ‘mode bijak’.

“Tidak, tunggu dulu. Ini mungkin lebih berbahaya daripada yang kupikirkan.”

Meskipun saat ini aku tidak merasa itu masalah,

erosi emosi pasti berdampak di suatu tempat.

“Mungkin ini juga efek dari Pembalut Kerudung.”

𝗲𝗻𝓊ma.𝗶𝗱

Hilangnya emosi terasa seperti masalah yang wajar dan sepele.

Memikirkannya seperti itu, menjadi jelas bahwa ini memang berbahaya.

‘Cinta…’

Cinta tidak terbatas pada orang lain.

Cinta dapat mencakup hal-hal seperti hewan, aktivitas favorit, hobi, atau bahkan diri sendiri.

Dan lebih jauh lagi,

‘Diri sendiri.’

Aku melirik tanganku.

Akhir-akhir ini, seiring menurunnya kemampuanku untuk merasakan cinta, aku menyadari bahwa aku kurang berhati-hati dalam menilai diriku sendiri.

Tentu saja, dalam situasi yang buruk, aku tidak punya pilihan selain bertindak dan melakukan apa pun yang diperlukan.

Namun, jelas ada kecenderungan untuk mengabaikan kesejahteraanku sendiri.

…Sekarang setelah aku menyadarinya, ini mungkin jauh lebih berbahaya daripada yang aku kira.

Jika aku benar-benar kehilangan kemampuan untuk mencintai—bahkan mencintai diriku sendiri—

Pilihan macam apa yang akan kuambil?

“Hanon?”

Iris mencondongkan kepalanya ke arahku dan memanggil, menyadari pikiran mendalamku dan tampak khawatir.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu lelah?”

“Aku baik-baik saja.”

“Bagaimana mungkin aku lelah saat Iris memelukku dengan hangat? Kalau boleh jujur, aku merasa berenergi kembali.”

Hania, yang tampak cemburu, menggerutu pelan.

Mengenai Iris, dia tidak repot-repot menyembunyikan kecemburuannya.

Aku menggelengkan kepala, menyingkirkan pikiranku.

Bagaimanapun, tidak peduli berapa lama aku menghabiskan waktu di kamar bersama Iris dan Hania,

tidak akan terjadi apa-apa.

“Yang lebih penting lagi…”

Aku khawatir tentang “acara larut malam” yang disebutkan Sharin.

Dia orang yang tidak terduga sehingga aku tidak bisa menebak apa yang akan dia lakukan.

Aku melirik ke luar dan melihat langit telah berubah gelap gulita.

Angin malam musim panas mengetuk jendela.

Ketuk, ketuk-

Lalu terdengar ketukan di pintu.

“Aku akan mengambilnya.”

Aku bangkit dari tempat dudukku sebelum Hania, yang hendak meletakkan kipasnya, sempat bergerak.

Saat aku membuka pintu, seperti yang kuduga, ada Sharin di sana.

Masalahnya adalah aroma tak terduga yang tercium kuat darinya.

Secara refleks, aku mencubit hidungku.

“Sharin, kamu…”

Itu bau alkohol.

Aku menutup pintu di belakangku dan melangkah keluar.

“Jadi ini idemu untuk acara larut malam?”

“Alkohol membuat semuanya keluar~”

Berbeda dengan kenyataan, di Blazing Firefly Arc, minum alkohol diperbolehkan bagi mereka yang berusia 15 tahun ke atas.

Jadi, tidak aneh jika Sharin minum.

“Tapi aku rasa Isabel tidak akan minum.”

“Mina membujuknya.”

Entah mengapa, Mina tampak seperti magnet bagi masalah.

“Dan Isabel akhir-akhir ini sedang berada di bawah tekanan yang sangat besar.”

Sekarang setelah dia memiliki kesempatan untuk bersantai, dia mungkin akan mengandalkan kekuatan alkohol juga.

“Tetap saja, dia tampak membaik akhir-akhir ini.”

“Ya, terima kasih padamu, Hanon.”

Semua usahaku membuahkan hasil.

“Isabel masih belum bisa lepas dari bayang-bayang Lucas.”

Mata Sharin menunjukkan ekspresi rumit.

Lucas juga berteman dengan Sharin, meskipun tidak sedekat Isabel.

Meski begitu, kematian Lucas sangat mengejutkannya.

“Isabel mengagumi Lucas. Dia adalah tipe orang yang tampaknya mampu melakukan apa saja.”

Ketika seseorang yang Anda kagumi kembali dalam wujud tubuh yang dingin dan tak bernyawa.

Rasa terkejutnya pasti tak terlukiskan.

“Mungkin Isabel melihat Lucas dalam dirimu, Hanon.”

“Kurasa aku sama sekali tidak mirip Lucas.”

“Dalam artian kalian berdua tampak bisa melakukan apa saja.”

Bibir Sharin melengkung membentuk senyuman.

“Dalam hal itu, kalian sama saja, bukan?”

Senyum itu mencerminkan ingatannya tentang semua hal keterlaluan yang telah kulakukan selama ini.

“Aku belum pernah melihat seseorang yang tidak terduga sepertimu, Hanon.”

Saya hanya tampak seperti itu karena saya cukup putus asa untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan.

“Jadi tidak aneh jika Isabel menyamakanmu dengan Lucas.”

Sharin sangat banyak bicara hari ini.

Tak lama kemudian, saya menyadari telinganya memerah.

‘Gadis ini…’

Dia mabuk.

Tidak heran dia banyak mengoceh.

Wajahnya tampak baik-baik saja, jadi aku tidak menyadarinya sebelumnya.

‘Yah, untuk membuat Isabel minum…’

Sharin mungkin harus minum bersamanya.

‘Melihat ini memperjelas betapa Sharin peduli pada Isabel.’

Sharin ingin Isabel berhenti terluka dan menjalani hidup yang sesuai dengan dirinya sendiri.

Itulah sebabnya dia memintaku, orang asing, untuk memancing kemarahan Isabel.

Dan malam ini, dia bahkan minum bersama Isabel untuk mengeluarkan perasaannya yang sebenarnya.

“Berbagi.”

Tatapan matanya yang kabur bertemu dengan tatapan mataku.

“Isabel beruntung memiliki teman sepertimu.”

Sharin tidak bisa menjadi pilar pendukung bagi Isabel setelah kehilangan Lucas.

Mungkin dia merasa bersalah karenanya.

Mendengar kata-kataku, Sharin tertawa pelan.

Itu adalah tawa paling jernih dan murni yang pernah kulihat darinya.

“Hanon, aku…”

Sharin menutup mulutnya.

“Saya rasa saya akan muntah.”

Ternyata tertawa itu hanyalah tindakan perlawanan terakhirnya sebelum hal yang tak terelakkan terjadi.