Chapter 6

Gadis Besi Sang Pedang Besar.

Aisha Bizbell.

Seorang murid bela diri terbaik di tahun pertamanya.

Dan sekarang, dia berlutut di hadapanku, menundukkan kepalanya.

“A-aku minta maaf. Aku tidak tahu ada orang di sini.”

Pedang besar yang hampir membelahku menjadi dua dalam sekejap.

Itu adalah pedang yang tak sengaja dilempar Aisha.

Saya juga sempat bingung, tetapi sekarang waktu telah berlalu, saya sudah tenang.

Di sisi lain, Aisha nampaknya masih terguncang oleh kenyataan bahwa dia hampir menyerang seseorang dengan pedang.

“Tidak apa-apa. Kamu bisa bangun. Aku tidak terluka.”

Untuk saat ini, mari kita menenangkannya.

Saya tidak tahu apa yang akan dikatakan orang lain jika mereka melihat ini.

Namun Aisha tetap tidak berdiri dari posisi tertunduknya.

“Saya minta maaf. Kalau ada masalah, silakan datang ke saya, dan saya akan mengganti semuanya. Saya benar-benar minta maaf.”

Apakah Aisha selalu menjadi tipe orang yang meminta maaf berlebihan seperti ini?

Saya kira karena permainan ini terutama berpusat pada Lucas, saya tidak tahu banyak tentang kepribadian siswa yang lebih muda.

“Sebenarnya, tidak apa-apa. Aku baik-baik saja. Tapi bagaimana kau bisa melempar pedang itu?”

Pada saat itu, Aisha tersentak.

Melihat reaksinya, saya jadi penasaran.

Apakah ada sesuatu yang tidak bisa dikatakannya?

Namun, mungkin karena berpikir bahwa menyembunyikan sesuatu dari orang yang hampir dilukainya adalah hal yang salah, dia berbicara sambil tetap menundukkan kepalanya.

“Saya memutarnya seperti kincir angin dan kehilangan pegangan.”

Mendengar kata-katanya selanjutnya, aku berkedip karena terkejut.

Sebuah kincir angin.

Jadi Aisha berputar sambil memegang pedang besar.

Seperti citranya sebagai ‘Iron Maiden’, Aisha selalu memancarkan kesan yang berat dan kokoh.

Memikirkan dia melakukan sesuatu seperti ‘serangan angin puyuh’ sejujurnya agak tidak masuk akal namun lucu.

‘Wah, kedengarannya menyenangkan.’

Berputar sambil memegang sesuatu memiliki semacam daya tarik utama.

Namun biasanya itu adalah jenis kesenangan yang tidak lagi Anda sukai saat masih anak-anak.

Menyadari hal itu, telinga Aisha menjadi merah karena malu.

𝗲𝓃𝓾𝓶a.𝒾d

Dia membenamkan kepalanya lebih dalam lagi, seperti seekor kelinci yang bersembunyi di dalam lubang.

“U-um, aku benar-benar minta maaf, tapi bisakah kamu merahasiakan ini?”

“Itu tidak terlalu sulit untuk dilakukan.”

Kalau dipikir-pikir, Aisha baru berusia 17 tahun.

Pada usia tersebut, siswa sekolah menengah sering melakukan hal-hal konyol yang acak.

Dan mereka juga berada pada usia di mana mereka merasa malu dengan apa yang telah mereka lakukan sesudahnya.

Mengingat usianya, saya mengerti segalanya.

“Oh, itu mengingatkanku.”

Sebuah ide bagus muncul di kepala saya.

Aku hendak menyebutkan namanya dengan santai, tetapi kemudian mengurungkan niatku.

Saya seharusnya tidak tahu namanya karena kita tidak saling kenal.

Saya harus berhati-hati.

“Nama kamu?”

“Aisha Bizbell. Aku masih kelas satu.”

Sulit untuk berpura-pura tidak mengetahui sesuatu yang sudah Anda ketahui.

“Namaku Airei. Aku pindah ke tahun kedua kemarin.”

“Jadi kamu seorang senior!”

“Kamu sudah lama di akademi, jadi rasanya kamu adalah senior di sini, Aisha.”

“A-aku, seorang senior?”

Mata Aisha melotot ke sana kemari, seolah dia tidak keberatan dipanggil ‘senior’.

Lucu juga sih.

𝗲𝓃𝓾𝓶a.𝒾d

Kalau saja tidak ada pedang besar yang tertancap di tanah di sampingnya.

“Aisha, apakah kamu berlatih di sini setiap pagi?”

“Ah, ya, itu bagian dari rutinitasku.”

Betapa rajinnya dia.

Hujan atau cerah, Aisha berlatih di sini setiap pagi.

Mengetahui hal ini, saya tersenyum.

“Apakah menurutmu aku bisa ikut latihan denganmu suatu saat nanti?”

“Ikut pelatihan?”

“Ya, aku ingin berlatih sendiri.”

Dalam Blazing Butterfly, ada konsep statistik.

Statistik meningkat secara alami melalui tindakan berulang atau menguasai keterampilan tertentu.

Namun sayangnya tidak ada jendela statistik yang muncul di hadapan saya.

Suatu hari, saya mencoba memanggil setiap kemungkinan jenis jendela, dimulai dengan jendela stat, tapi…

Tidak ada hasil.

‘Inilah kenyataan sekarang.’

Jadi saya terima saja bahwa tidak ada jendela statistik.

Namun, saya sampai pada kesimpulan bahwa konsep statistik masih ada di dunia ini.

Saya mengonfirmasikan ini melalui beberapa insiden sebelum saya dipindahkan ke akademi.

‘Statistik pasti meningkat ketika Anda mengulangi tindakan atau menguasai kemampuan tertentu.’

Sekalipun saya tidak dapat melihatnya, tubuh saya dapat merasakan perbedaannya.

𝗲𝓃𝓾𝓶a.𝒾d

‘Yah, begitulah kira-kira cara kerjanya dalam kenyataan.’

Itu seperti saat Anda menerobos suatu penghalang, Anda dapat merasakannya.

Lebih jauh lagi, saya sampai pada satu kesadaran lagi.

‘Di dunia ini, bakat adalah seberapa cepat statistik Anda meningkat.’

Semakin kuat kecenderungan bawaan Anda terhadap bidang tertentu, semakin cepat statistik Anda yang terkait dengan bidang itu meningkat.

Jadi pelatihan itu penting.

Kekuatan saya terletak pada stamina.

Untuk bekerja sebagai pelajar seni bela diri, aku perlu meningkatkan kemampuan bertarungku entah bagaimana caranya.

‘Ada ujian tiruan pertempuran dalam beberapa hari lagi.’

Keterampilan bertempur sangat penting jika saya akan mengisi peran Lucas.

Aisha dijuluki ‘Iron Maiden of the Greatsword’ dan merupakan salah satu petarung terbaik di tahun pertamanya.

Dan saya tahu apa statistik utamanya.

‘Sama seperti milikku—stamina.’

Sifat unik Aisha adalah ‘Iron Maiden’.

Berlatih dengannya pasti akan bermanfaat.

“Melatih… mitra?”

Meski saran itu mungkin mengganggu, Aisha secara mengejutkan tampak bersemangat.

Aku dapat merasakan matanya mengamati aku dengan cepat.

Ekspresinya seperti ekspresi seorang veteran pusat kebugaran yang sedang mengevaluasi seorang pendatang baru di pusat kebugaran.

“… Apakah kamu yakin tidak apa-apa berlatih denganku?”

Aisha bertanya sambil tampak sedikit khawatir, meski lengkungan bibirnya yang ke atas membuatku merasakan firasat aneh.

Tatapan matanya tajam.

Napasnya terasa berat.

Itu adalah ekspresi seorang pelatih berpengalaman yang hendak melahap seorang pemula yang tidak tahu apa-apa.

Apakah saya membuat keputusan yang salah?

Namun kesempatan ini terlalu bagus untuk dilewatkan.

“Ya, aku mengandalkanmu.”

Saya jalani saja.

Aisha mengepalkan tangannya.

“Baiklah! Kalau aku bisa membantumu, aku akan melakukannya!”

“Wah, lega rasanya.”

Tatapan matanya agak terlalu tajam, tetapi tetap saja, aku mendapat rekan latihan yang bisa diandalkan.

“Apa… apa yang sedang kamu lakukan?”

Pada saat itu, aku mendengar suara yang familiar dan terdiam.

Saat menoleh, saya melihat seorang wanita berdiri di sana, berpakaian santai, seolah-olah dia baru saja keluar untuk jalan-jalan sebentar.

Rambutnya yang pirang madu mengingatkanku pada matahari.

Di bawahnya, seharusnya ada wajah yang cerah seperti bunga matahari.

𝗲𝓃𝓾𝓶a.𝒾d

Tetapi yang kulihat malah lingkaran hitam dan tebal di bawah matanya yang kosong serta rambutnya yang acak-acakan.

Isabel Luna.

Dia adalah teman masa kecil Lucas dan salah satu tokoh utama wanita.

‘Sepertinya dia tidak tidur nyenyak lagi hari ini.’

Sejak kematian Lucas, Isabel mengalami insomnia, tidak dapat tidur dengan nyenyak.

Karena itu, penampilannya yang dulu cerah berubah menjadi suram.

Dia mungkin tidak tahan lagi dan pergi berjalan-jalan untuk menjernihkan pikirannya.

Dan sekarang, secara kebetulan, dia bertemu denganku.

Entah mengapa matanya terbuka lebar.

Lalu, saya menyadari situasi saya.

Aisha masih berlutut di hadapanku dengan kepala tertunduk.

Aku telah menyuruhnya untuk berdiri, tetapi dia tidak mau, jadi aku tinggalkan saja.

Bagi yang lain, itu akan terlihat seperti seorang mahasiswa tahun kedua yang membuat seorang mahasiswa tahun pertama berlutut.

Tidak terlalu bagus penampilannya.

Biasanya, saya akan mencoba menjernihkan kesalahpahaman.

𝗲𝓃𝓾𝓶a.𝒾d

Tapi masalahnya adalah orang di depanku adalah Isabel.

“T-tunggu, ini bukan…”

Aisha, yang terlambat menyadari situasi, mencoba menjelaskan kesalahpahaman tersebut.

Namun aku melangkah di depannya dan menatap Isabel dengan pandangan dingin.

Ini kesempatanku.

Kesempatan untuk menurunkan tingkat kesukaan terhadap Isabel secara drastis.

“Aku sudah membuatnya minta maaf karena telah menggangguku. Apa ada masalah?”

“Apa?”

Isabel menatapku dengan tak percaya.

Dia mungkin mengharapkan saya menjelaskan situasinya, tetapi sebaliknya saya dengan berani bertanya apakah dia punya masalah dengan hal itu.

Dia jelas terkejut.

“Saya disakiti, jadi saya menerima permintaan maaf. Saya tidak melihat bagaimana hal ini mengganggumu, Isabel Luna.”

Dalam Blazing Butterfly, menyebutkan nama lengkap seseorang merupakan semacam peringatan.

Peringatan untuk tidak ikut campur.

Bibir Isabel sedikit terbuka, dan dia tampak seperti hendak mengatakan sesuatu.

Kemudian, matanya dipenuhi amarah dan dia mengepalkan tangannya erat-erat.

“Kau benar-benar sampah.”

“Saya lebih penasaran. Saya menerima permintaan maaf atas sesuatu yang pantas untuk dimintai maaf. Anda telah mencampuri urusan orang lain—seperti kemarin.”

“Kau pikir marah karena kau menghina Lucas termasuk kepo?”

Isabel membentak sambil berteriak.

Jarang sekali melihatnya, yang biasanya secerah bunga matahari, menjadi semarah ini.

Orang lain mungkin juga belum melihatnya.

Bahkan aku hanya pernah melihatnya semarah ini satu kali, saat Lucas pulang dari misi berbahaya.

Tetapi saat ini, kemarahan itu lebih aku butuhkan daripada apa pun.

Aku harus menarik emosinya entah bagaimana caranya.

“Jadi, apa hubunganmu dengan Lucas?”

Isabel membeku.

“Apakah kalian keluarga? Atau mungkin sepasang kekasih?”

“…Kita berteman.”

Isabelle menatapku tajam, seolah bertanya mengapa itu penting.

Saya tidak mengatakan apa pun.

Aku hanya bisa menatapnya dengan ekspresi jengkel.

“Burung yang sejenis, ya.”

Suara mendesing!

𝗲𝓃𝓾𝓶a.𝒾d

Pada saat itu, aku melihat tinju Isabel tiba-tiba tepat di depan wajahku.

Rambutku berkibar pelan mengikutinya.

Sial, dia cepat sekali.

Aku telah lama berlatih bela diri, tapi aku hampir tidak bisa mengikutinya dengan mataku.

Dia adalah salah satu petarung tingkat atas di antara siswa seni bela diri tahun kedua.

Gerakannya jelas jauh melampaui batas manusia.

“Sudah kubilang,”

Suara Isabelle yang rendah dan mengancam terdengar.

“Jangan menghina Lucas.”

Aku terdiam menatap tinjunya.

Kalau itu menimpaku, mungkin aku sudah tergeletak di tanah sekarang.

Ini peringatan terakhirnya.

“Kalau begitu, buktikan saja.”

Aku menepis tinjunya dengan tanganku dan melotot ke arahnya.

“Buktikan apakah kekuatan dan kematian temanmu sia-sia atau tidak.”

Isabel perlahan menurunkan tinjunya.

Matanya sekarang menyala dengan tekad tenang yang belum pernah ada sebelumnya.

“Ujian pertempuran tiruan yang akan datang,”

𝗲𝓃𝓾𝓶a.𝒾d

Dia menyebutkan ujian yang sudah dekat.

“Aku akan menghancurkanmu. Mari kita lihat apakah kau bisa mengatakan hal yang sama.”

Itulah sifat Isabel yang khas.

Meskipun dia cukup marah untuk bertarung sekarang, dia tetap menyatakan bahwa dia akan menghadapiku dalam pertarungan tiruan.

Bahkan dalam kemarahannya, dia cukup baik hati untuk tidak melancarkan pukulan sembarangan di luar pertandingan resmi.

“Sekadar informasi, Lucas jauh lebih kuat dari orang sepertiku,”

Kataku sambil memperhatikan sosok Isabel yang menjauh.

Akhirnya, saya menghela napas.

Sial, kukira aku akan mati karena ketegangan.

Wajahku terasa kaku karena menahan ekspresi tajam seperti itu terlalu lama.

“Yang lebih penting, ujian tiruannya, ya.”

Ujian semakin dekat.

Saya tidak bisa menahan tawa.

“Kurasa aku perlu mempercepat rencanaku.”

Kalau tidak, Isabelle akan benar-benar mengalahkanku.

“Eh, eh…”

Lalu saya tiba-tiba menyadari bahwa Aisha masih di sana.

“Ah, maaf sudah menyeretmu ke dalam kekacauan ini.”

Mungkin karena aku begitu mudahnya meminta maaf, sangat kontras dengan keseriusanku sebelumnya, Aisha tampak agak bingung dengan perubahan mendadak dalam sikapku.

“…Apakah kamu dan Isabel tidak berhubungan baik?”

Aisha bertanya dengan hati-hati.

Dia pasti tahu nama Isabel dengan baik, mengingat betapa terkenalnya dia di antara siswa seni bela diri tahun kedua.

𝗲𝓃𝓾𝓶a.𝒾d

“Hampir sama seperti yang terlihat.”

Ini situasi yang rumit.

“Hmm, sepertinya ada cerita yang lebih dalam di sana.”

“Kamu tidak perlu membantuku berlatih jika kamu pikir ini bisa menimbulkan masalah untukmu.”

Saya tidak ingin menciptakan lebih banyak konflik daripada yang diperlukan hanya demi pelatihan.

Namun Aisha menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Tidak mungkin. Kita sudah berjanji! Aku tipe orang yang menepati janjiku!”

Dia wanita yang keren.

Aisha memainkan jari-jarinya, meski perawakannya tinggi.

“Dan aku rasa kau tidak akan bertindak seperti itu tanpa alasan yang kuat.”

“Bagaimana kau bisa tahu itu? Kau bahkan tidak mengenalku.”

“Itu intuisi wanita.”

Saya lebih memilih kesemek yang bisa dimakan dibanding firasat.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengandalkanmu untuk berlatih, Aisha.”

“Ya, tentu saja!”

“Jadi… bisakah kamu berdiri sekarang?”

“Oh.”

Aisha berdiri tegak, wajahnya memerah.

Sambil menegakkan tubuhnya yang tinggi, dia membersihkan debu dari lututnya.

Sesaat kerah bajunya melorot dan pandanganku melayang ke suatu tempat yang berat, tetapi aku segera mengalihkan pandangan.

Sebaliknya, yang saya perhatikan adalah lututnya yang merah cerah.

Apakah dia berlutut cukup lama hingga mereka menjadi seperti itu?

“Uh, dan, um, kapan kita harus mulai berlatih, Senpai?”

Mata Aisha berbinar penuh harap.

Kegembiraannya nyaris tak tertahankan.

…Apakah aku membuat pilihan yang salah?