Chapter 59

Lantai 4 Istana Iblis.

Taman Es.

Embun beku yang menyilaukan meletus dari segala arah, berpusat pada Nikita, yang ditelan oleh sihir Naga Tua.

Namun di tengah embun beku itu, panas yang berbeda bercampur—Panas yang membakar yang sebelumnya tidak ada.

Embun beku itu tampak goyang karena kebingungan.

Wussss!

Dari dalam tubuh Nikita,

hawa dingin yang tersembunyi menampakkan taringnya padaku.

Ketakutan.

Intimidasi biologis yang dipancarkan oleh Elder Dragon.

Meskipun aku telah mengantisipasinya, teror yang kasar dan dingin menyelimutiku.

Namun, panas yang membara memaksaku untuk kembali sadar.

Sisa-sisa Elder Dragon yang terkutuk ini akhirnya mengungkapkan sifat aslinya.

Ini adalah alasan lain mengapa saya mengizinkan Nikita untuk mencoba-coba sihir Elder Dragon.

Itu karena garis keturunan keluarga Cynthia Marquis.

Dalam keluarga Cynthia, dikatakan bahwa satu anak selalu lahir tanpa bakat yang menonjol.

Begitu hebatnya sampai ada pepatah: Ketika seorang anak Cynthia lahir, pastikan setidaknya ada dua.

Alasannya sederhana.

Dahulu kala, sebelum perang penyatuan Kekaisaran, keluarga Cynthia Marquis awalnya melayani Naga Tua.

Kesetiaan ini memberi mereka akses ke sihir naga secara rahasia.

enu𝓂𝒶.𝐢𝐝

Namun, karena alasan yang tidak diketahui, keluarga Cynthia mengkhianati naga itu.

Marah, naga itu menyelamatkan mereka dari kehancuran tetapi meninggalkan kutukan.

Kutukannya sederhana.

Ketika anak paling berbakat di suatu generasi lahir, bakat mereka akan dicuri.

Sisa-sisa Naga Tua

Seorang anak yang ditandai oleh sisa-sisa naga hanya akan memiliki satu bakat luar biasa—penguasaan sihir Naga Tua.

Keluarga Cynthia merahasiakan kutukan ini dari generasi ke generasi.

Bahkan Nia Cynthia, pewaris keluarga, tidak menyadarinya.

Saat ini, hanya kepala keluarga Cynthia yang mengetahui kebenarannya.

Mereka tidak bisa mengambil risiko mengungkapkannya kepada orang luar.

Jika kabar itu tersebar, keluarga itu akan dikucilkan karena dianggap terkena kutukan.

Terutama karena kutukan itu berasal dari Naga Tua, menemukan cara untuk menghilangkannya hampir mustahil.

Maka dari itu, keluarga Cynthia merahasiakannya dengan saksama.

Saat itu, mereka sudah terbiasa dengan anak-anak yang lahir tanpa bakat.

Generasi demi generasi anak-anak yang tidak berbakat telah dimanfaatkan untuk pernikahan politik, dan keluarga itu tahu betul bagaimana menangani anak-anak seperti itu.

Dengan demikian, sisa-sisa Naga Tua terus diwariskan melalui keluarga Cynthia.

Di zaman modern, Nikita, anak kedua dari keluarga Cynthia Marquis, lahir tanpa bakat apa pun.

Dia seharusnya terbang tinggi dengan bakatnya, tetapi karena kutukan keluarga, sayapnya dilucuti, membuatnya merangkak di tanah.

Namun Nikita tidak pernah menyerah sepanjang hidupnya.

Ia menghunus pedangnya, berlatih tanpa lelah, dan akhirnya menjadi wakil presiden Dewan Siswa Akademi Zeryon.

Namun di dunia ini, ada roda takdir yang sangat besar.

enu𝓂𝒶.𝐢𝐝

Bahkan jika bukan hari ini, Nikita mungkin ditakdirkan untuk menggunakan sihir Elder Dragon pada akhirnya.

Setidaknya di alur Blazing Butterfly yang saya tahu,

Nikita mencoba-coba sihir Elder Dragon tidak peduli rutenya.

Tentu saja, ini misteri—bagaimana jika dia dicegah menyentuh sihir naga?

Nikita mungkin telah menjalani seluruh hidupnya tanpa pernah menyentuh sihir Elder Dragon.

Namun, aku tidak yakin tentang masa depan yang tidak dapat kuramalkan.

Orang bodoh yang berjuang untuk mengikuti masa kini di bawah kakinya tidak memiliki kesempatan untuk melukis masa depan yang baru.

Yang lebih penting,

bahkan jika Nikita tidak pernah menggunakan sihir Elder Dragon, sisa-sisa naga itu akan tetap ada di dalam dirinya.

Dan suatu hari, jika dia menemukan kebahagiaan, menikah, dan memiliki anak, sisa-sisa naga itu mungkin akan muncul sekali lagi pada anak itu.

Aku tak ingin membayangkan ekspresi sedih yang mungkin ditunjukkan Nikita, melihat anaknya sendiri, lahir tanpa bakat, seperti dirinya dulu.

Itulah sebabnya aku bersiap untuk ini.

Sisa-sisa naga itu tidak dapat disingkirkan sampai mereka muncul sepenuhnya dalam kesatuan dengan inangnya.

Namun sekarang, saat Nikita menggunakan sihir naga itu, sisa-sisa itu akhirnya mengangkat kepala mereka yang berat.

“Silakan, berjuanglah semampumu di sana.”

Sebuah tindakan putus asa untuk mengusir sisa-sisa naga.

“Aku akan membakarmu menjadi abu.”

Kekuatan mistis yang diwariskan dari Permaisuri Baja—Kulit Baja—digabungkan dengan kekuatan unsur Ignis Flamma, Sang Penguasa Api, memiliki panas yang menyaingi embun beku yang dimiliki oleh sihir sang naga.

Sang Ratu Baja sangat menginginkan panas.

Dan Si Kulit Baja mewarisi sifat ini.

Namun, selain keinginan itu, kekuatan mistis itu memiliki dilema lain: Ia menolak panas.

Permaisuri Baja mendambakan panas, tetapi jika ia menerimanya secara langsung, baja itu akan meleleh.

Karena itu, Kulit Baja secara naluriah menolak panas.

Di sinilah sifat unik Ignis Flamma berperan.

Ignis Flamma adalah mayat seorang penguasa roh yang lahir dari api.

Agar api terakhirnya menyala cemerlang, Ignis Flamma berusaha membakar apa pun yang berusaha memadamkannya.

Saat ini, sisa-sisa naga menjadi ancaman terbesar bagi Ignis Flamma.

Akibatnya, Skin of Steel mendorong Ignis Flamma menjauh, dan Ignis Flamma malah menempel pada sisa-sisa naga.

Semakin keras tanganku yang penuh api beradu dengan Nikita, semakin pula Ignis Flamma melahap sisa-sisa naga itu.

Bagi Frost, lawan terburuk tentu saja adalah panas.

Saat panas meningkat, kekuatan sisa-sisa naga pun melemah dengan cepat.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh!

Embun beku mengamuk, memperlihatkan kemarahan sisa-sisa naga.

Nikita terhuyung mundur.

Merasakan bahaya, sisa-sisa naga berusaha melarikan diri dari tempat ini.

Bang!

Tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

enu𝓂𝒶.𝐢𝐝

Aku menutup jarak dengan Nikita dan mengulurkan tanganku seperti pisau.

Pedang Nikita dengan cepat menangkis tanganku.

Sisa-sisa naga itu menyadari bahwa kontak langsung denganku itu berbahaya.

Jika mereka tersentuh sekali saja, Ignis Flamma akan menyerbu secara massal.

Mengetahui hal ini, sisa-sisanya tidak mampu mengabaikanku.

“Mencoba melarikan diri?”

Mata merahku berkilat tidak menyenangkan.

“Nikita-senpai tidak akan lari.”

Garis-garis api merah memotong tanpa henti pusaran es.

Ledakan, Ledakan, Ledakan!

Serangan berkekuatan panas terus menghantam sisa-sisa tubuh naga, membuat mereka terpojok.

“Jika kau akan lari.”

Aku menanamkan rasa takut yang mendalam pada sisa-sisa Naga Tua.

“Larilah sendiri.”

Sisa-sisa tubuh naga itu bergetar hebat.

Pada saat itu, mulut Nikita terbuka lebar, melepaskan kilatan putih yang menyilaukan.

Melihatnya, aku memutar tubuhku dengan tajam.

Kilatan itu nyaris mengenaiku dan melesat lewat.

Ledakan!

Langit-langit Ice Garden hancur karena terkena hantaman langsung lampu kilat.

Pecahan-pecahan es dari langit-langit mulai menghujani kami.

Aku menghindari puing-puing yang berjatuhan.

Nikita juga mundur untuk menghindari pecahan-pecahan.

Di antara es yang berjatuhan, Nikita bergerak menjauh.

Sisa-sisa naga mendesak Nikita untuk melarikan diri.

Crunch-

Kakiku menekan tanah dengan kuat.

Aku mengambil posisi untuk melompat dan menarik tanganku, seperti pisau, jauh di belakangku.

Aku menarik napas dalam-dalam.

enu𝓂𝒶.𝐢𝐝

Saat sosok Nikita menghilang di balik pecahan-pecahan yang berjatuhan, prasasti sihir yang kuletakkan di bawah kakiku aktif.

Mantra yang aktif—ledakan.

Pada saat itu,

sinergi antara kekuatan mistik dan prasasti ajaib menciptakan efek yang diperkuat.

Ledakan!

Dengan ledakan yang terasa seperti bisa merobek kakiku, tubuhku melesat maju seperti bola meriam.

Saat aku meraih pecahan es yang menghalangi pandanganku, tanganku, setajam pisau, langsung menghantamnya.

Retak!

Tanganku menembus pecahan-pecahan itu, menciptakan retakan di seluruh puing.

Hancur!

Sambil menerobos puing-puing, aku melancarkan serangan mendadak ke Nikita.

Namun, sisa-sisa naga telah mengantisipasi gerakan ini.

Nikita mencengkeram pedangnya erat-erat, mengembunkan embun beku pada bilahnya.

Matanya, yang sekarang memantulkan pengaruh naga, berkilat tajam.

Niat membunuh untuk membunuhku terlihat jelas.

Melihat hal itu, aku mengaktifkan cincin di tanganku tanpa mengubah posisi serangku.

Keluarlah, Magnet Petir.

Kresek-

Kilatan petir putih menyilaukan menerangi tanah.

enu𝓂𝒶.𝐢𝐝

Mengabaikan bahkan aturan Istana Iblis, petir yang turun menyapu semua yang ada di jalurnya.

Sihir naga itu meraung menantang saat terperangkap dalam badai amarah listrik.

Aku mengangkat tanganku ke langit.

Arus yang mengalir di sepanjang Skin of Steel mengalir deras ke genggamanku.

Prasasti Ajaib • Penangkap Petir.

Petir yang berputar-putar itu tertangkap sesaat di tanganku.

Dengan tombak petir di genggamanku, aku menghentakkan kakiku dengan keras ke tanah.

Boom!

Dengan kekuatan ledakan dari sikuku, tubuhku membungkuk tajam, dan tombak petir itu terbang dari tanganku.

Krek-krek!

Tombak petir itu menembus Nikita.

Baik Nikita maupun sisa-sisa Elder Dragon berteriak serempak.

Saat tubuhnya terangkat ke udara, aku tidak ragu-ragu—aku melemparkan diriku ke depan tanpa berpikir dua kali.

Api Api itu kembali tergenggam di tanganku.

Aku menghantamkannya ke telapak tanganku sekuat tenaga.

“Nikita!”

Aku meneriakkan namanya sambil mengepalkan tanganku erat-erat.

“Sudah waktunya bangun.”

Tinju yang dipenuhi dengan kekuatan penuhku itu menghantam Nikita.

Tubuhnya terbanting ke tanah saat Api berkobar tak terkendali.

Sisa-sisa Naga Tua melawan, menolak untuk dikalahkan, melepaskan hujan es yang deras.

Bentrokan antara kedua kekuatan itu terasa seolah-olah akan mencabik-cabik tubuhku.

Bahkan pakaianku pun tercabik-cabik, dan sebagian kain penutup kerudung terurai.

Di balik cadar, wajah asliku terungkap.

Rambut seputih salju berkibar tertiup angin menderu, dan mata kuning tajam berkilauan.

Kulitku sebagian telah berubah menjadi tambal sulam Kulit Baja.

Panas tampaknya melelehkan Kulit Baja, menyebabkannya meresap ke dalam.

‘Api Api dari Penguasa Roh itu mirip dengan Api Keteguhan Hati.’

Sama seperti Lucas, baja itu diserap, mengubah tubuhku menjadi baja.

Terlebih lagi, setelah disambar petir dua kali, bekas luka dari sambaran petir itu kini terukir di sekujur tubuhku.

Aku benar-benar kacau.

Ekspresi macam apa yang akan ditunjukkan orang lain jika mereka melihatku seperti ini?

Namun saat ini, aku tidak peduli.

Aku menuangkan seluruh api ke dalam tubuh Nikita.

Api yang berkobar membakar habis semua es.

Sssssssss!

Sisa-sisa Naga Tua menjerit kesakitan.

Sementara itu, tubuhku menyerap embun beku, menyerap panasnya.

enu𝓂𝒶.𝐢𝐝

Namun, mataku tidak kehilangan tekadnya bahkan untuk sesaat.

Sebaliknya, mataku bersinar lebih terang dari sebelumnya, dengan tekad berapi-api yang tak tertandingi oleh siapa pun.

“Kau juga tahu itu.”

Aku berbicara kepada sisa-sisa naga itu.

“Jika kau menerima lebih banyak panas, tamatlah riwayatmu.”

Sisa-sisanya meronta-ronta dengan liar, tetapi mereka segera menyadari apa yang saya maksud.

Hanya ada satu cara bagi mereka untuk bertahan hidup.

Mereka harus meninggalkan inangnya dan mencari yang lain.

Api Keteguhan Hati yang telah memenuhi Lucas tidak menyisakan ruang untuk pelarian seperti itu.

Sisa-sisanya tidak dapat berganti inang, jadi mereka binasa bersama Nikita.

Itulah alasan utama mengapa Lucas tidak dapat menyelamatkannya.

Namun, aku bukanlah Lucas.

Aku hanya meminjam Api.

Di dalam diriku, ada banyak ruang bagi sisa-sisa untuk bergerak.

Inilah perbedaan utama antara Lucas dan saya—satu hal yang memungkinkan saya menyelamatkan Nikita.

Lucas, sang tokoh utama, tidak dapat menyelamatkan Nikita.

Namun, aku, seorang penjahat kelas tiga—Vikarmern Niflheim, yang disingkirkan dari alur cerita utama—bisa menyelamatkannya.

Ini adalah sesuatu yang hanya saya bisa lakukan.

“Sejak awal aku memang tidak punya bakat.”

Vikarmern tidak punya bakat sihir yang diinginkan Nikita.

Jadi, sebagai gantinya, aku menggunakan prasasti sihir, dengan susah payah mengukirnya satu per satu untuk merapal mantra.

Bahkan jika sisa-sisa naga yang melahap bakat itu merasukiku sekarang, aku tidak punya bakat untuk hilang.

Itulah perbedaan sesungguhnya antara Lucas dan saya.

Tidak seperti Lucas, yang begitu penuh bakat sehingga tidak ada ruang bagi sisa-sisanya untuk masuk,

aku benar-benar kosong!

Di dalam Nikita, sisa-sisa Elder Dragon bergulat dengan konflik internal.

Namun pergumulan itu tidak berlangsung lama.

Sisa-sisa itu tidak dapat lagi menahan kobaran Api yang membakar yang menyerbunya.

Jadi, ia membuat pilihannya.

Ia akan mengganti host.

Sisa-sisa yang menggelepar itu melonjak ke atas, merambat di sepanjang kepalan tangan yang kutekan ke Nikita.

Pada saat itu, hawa dingin yang pekat menyerbu jauh ke dalam tubuhku.

Sisik-sisik yang tersebar di sekujur tubuh Nikita mencair dan menghilang.

Tanduk dan ekornya pun mencair bagai salju.

Hanya taring dan matanya yang samar-samar tersisa.

Sebaliknya, sisik-sisik samar mulai tumbuh di kulitku.

Rasa dingin yang menusuk tulang dan menusuk tulang menjalar ke seluruh tubuhku, begitu kuatnya hingga hampir melenyapkan kesadaranku.

Rasa dingin itu begitu hebat hingga rasanya seolah-olah akan membekukan otakku.

Inilah embun beku yang Nikita tahan untuk menggunakan sihir naga.

Retak!

Namun, sisa-sisa Api masih tertinggal di dalam diriku.

Panas berbenturan dengan dingin, saling meniadakan dalam keseimbangan yang rapuh.

Sisa-sisa naga itu, setelah berpindah inang, meronta-ronta dengan liar, berusaha menguasai diriku.

enu𝓂𝒶.𝐢𝐝

Namun, aku tidak berniat membiarkannya.

Sisa-sisanya sudah sangat lemah, karena telah berulang kali diserang oleh Api Api.

Dalam kondisi ini, mereka tidak memiliki kekuatan untuk sepenuhnya mendominasi saya.

Fsshhh—

Akhirnya, sisa-sisa yang melemah itu terpojok di dalam diriku.

Sisik-sisik yang muncul di wajahku hancur.

Namun, mata kanan saya berubah sejenak, tampak seperti reptil yang mengingatkan pada kadal.

Seolah-olah sisa-sisanya, yang benar-benar kelelahan, telah tertidur lelap di dalam mata saya.

Tak lama kemudian, mata saya kembali normal.

Panas yang menyengat dari Api Api juga mulai mereda.

Embun beku dan panas memudar, hanya menyisakan kehangatan lembut.

Tetes, tetes—

Salju di atas, mencair akibat pertempuran, berubah menjadi hujan ringan.

Hujan yang hangat menenangkanku, memberikan rasa lega sesaat.

Kepalaku tertunduk ke depan.

Aku tidak punya tenaga lagi untuk bergerak—bahkan sedikit pun.

Aku hanya bisa bernapas dengan cepat.

Namun, semuanya belum berakhir.

Nikita harus ‘mati’ di sini.

‘Untuk mempertahankan cerita utama dan menyelamatkan Nikita…’

Dia juga harus dikeluarkan dari alur cerita utama.

Bagaimanapun, cerita berlanjut karena kematiannya.

enu𝓂𝒶.𝐢𝐝

Dengan tangan gemetar, aku mengulurkan tangan.

Aku dengan lembut membelai kepala Nikita yang tak sadarkan diri dan mengangkat kakinya.

Tubuhku yang babak belur terhuyung saat aku bangkit.

Dengan sisa-sisa naga yang kini tak bernyawa, segala sesuatu di sekitar kami mulai mencair.

Selangkah demi selangkah, aku berjalan tanpa tujuan yang jelas.

Tujuanku adalah lantai lima penjara bawah tanah itu.

Di sana, tersembunyi, ada lorong rahasia yang hanya diketahui sedikit orang—

Lorong yang memungkinkan untuk segera kembali ke permukaan.

Fitur ini dirancang untuk kenyamanan pemain.

Fitur yang kemudian ditemukan Lucas secara tidak sengaja.

Aku berjalan ke arah sana.

Menuruni tangga ke lantai lima,

Tubuhku hampir roboh berkali-kali, tetapi entah bagaimana aku berhasil menenangkan diri.

Pada suatu saat, saya menyadari kaki saya patah.

Sepertinya guncangan dari benturan sebelumnya telah menyebabkan kakiku patah.

Jika aku jatuh di sini, aku tidak akan bisa bangkit lagi.

Mengetahui hal ini, aku menggertakkan gigiku dan memaksakan diri untuk bertahan.

“Fiuh… H-Hanon.”

Pada saat itu, suara Nikita terdengar olehku.

Ia perlahan mulai sadar kembali.

Ini buruk.

Aku tidak berhasil membetulkan perban kerudungku, jadi penampilanku masih seperti Vikarmern.

Itu adalah kesalahan ceroboh yang muncul karena tidak punya energi untuk hal lain.

Tanpa pilihan lain, aku menarik Nikita mendekat dan memeluknya.

Aku menempelkan wajahnya di dadaku.

Untungnya, tidak seperti Hanon, Vikarmern memiliki tubuh yang kekar.

Jika aku menggendongnya seperti ini, wajahku tidak akan terlihat.

Lagipula, Nikita mungkin masih bingung setelah pertemuannya dengan sisa-sisa naga itu.

Dia tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk mengenaliku.

Saat aku memeluknya lebih erat, aku merasakan tubuhnya sedikit tersentak dalam pelukanku.

Saat itu, aku menyadari betapa kecilnya Nikita sebenarnya.

Tubuh mungilnya ini telah bertahan dengan begitu banyak usaha dan kesulitan sendirian hingga sekarang.

Namun, keadaan akan berbeda mulai sekarang.

Sisa-sisa naga yang telah memakan bakatnya telah hilang.

Begitu pula Cynthia Marquisate yang menindas yang telah membebaninya.

“Nikita-senpai.”

Kataku, sambil terus menuruni tangga.

“Seperti yang selalu kukatakan, aku sangat menghormatimu.”

Ada saat ketika saya memiliki periode usaha saya sendiri.

Saya bekerja tanpa lelah, cukup untuk disebut sebagai bintang yang menjanjikan.

Namun, satu kesalahan membuat saya cedera, dan saya harus pensiun dari dunia atletik.

Setelah mengabdikan segalanya untuk olahraga, saya tidak punya apa-apa lagi saat semua itu diambil.

Di tengah kekosongan itu, saya mulai bermain game.

Dan di dalam game, saya menemukan Nikita.

Apa pun keadaannya, Nikita tidak pernah menyerah.

Ia berpegang teguh pada keyakinannya dan bekerja keras, tidak peduli apa kata orang lain.

Melihatnya memberi saya rasa penghiburan yang tak terlukiskan.

Bahkan ketika usahanya diremehkan oleh orang-orang di sekitarnya, dia tetap teguh.

Meski nasibnya telah ditentukan dalam pernikahan politik, yang membuat perjuangannya tampak tak berarti, ia menolak menyerah pada takdirnya, dan itu membuatku bahagia.

Namun pada akhirnya, Nikita tidak dapat melarikan diri dari takdirnya dan meninggal.

Setiap kali saya menyaksikan kisahnya, saya menelan amarah dan frustrasi saya.

Tetapi sekarang, akhirnya,

saya dapat memastikan dia tidak akan mengalami nasib yang sama.

“Dan itu akan tetap sama di masa depan.”

Tidak peduli jalan mana yang dipilih Nikita mulai sekarang,

aku akan menghormati dan mendukungnya.

Itulah caraku membalas penghiburan yang diberikannya kepadaku ketika aku menontonnya bermain.

“Di luar, kakakmu, Nia-senpai, sedang menunggumu. Maaf karena merahasiakannya sampai sekarang.”

Sebelumnya hari ini, aku telah menghubungi Nia secara terpisah.

Itu adalah janji yang telah kubuat padanya saat aku menyelamatkannya.

Karena ini tentang Nikita, aku yakin dia akan berlari.

Aku tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi Nikita saat dia melihat Nia masih hidup.

Itu adalah sesuatu yang tidak akan bisa kulihat sendiri.

Karena Nikita telah terlibat dengan sihir naga, dia tidak bisa muncul di dunia lagi.

Nia pasti akan mengurus masalah ini untuknya.

“Kamu benci dimanfaatkan untuk perkawinan politik dan menjalani hidup tanpa ekspektasi, bukan?”

Aku dengan lembut membelai kepala Nikita dengan penuh kasih sayang.

Akhir yang buruk, ‘Elder Dragon.’

Kalimat yang diucapkannya berkali-kali itu terngiang di pikiranku:

「Aku begitu membenci hidupku—hidupku yang terikat pada Cynthia Marquisate—hingga aku rela membuangnya begitu saja.」

Sekarang, dia tidak perlu lagi membuangnya.

“Mulai sekarang, hiduplah dengan bebas dan lakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Pada suatu titik, langkahku terhenti di depan tempat rahasia di lantai lima.

Aku mendorong pintu batu yang berat itu dengan tubuhku, memperlihatkan lorong yang aneh.

Dengan lembut, aku mendorong Nikita ke lorong itu.

Lorong ini tidak mengarah ke pintu masuk Istana Iblis, tetapi ke lokasi lain.

Aku sudah memanggil Nia ke sana—dia pasti sudah menunggu.

Ini adalah momen terakhirku bersama Nikita.

Saat aku membuka mulut untuk mengucapkan selamat tinggal padanya,

Mengetuk-

Tangan Nikita menggenggam tanganku.

Apakah dia sudah sepenuhnya sadar sekarang?

Aku tidak bisa membayangkan seberapa kuat keinginannya.

Tapi ini merepotkan.

Aku masih belum membetulkan balutan jilbabku.

“Junior… Tidak.”

Tangan Nikita yang gemetar mencengkeram lenganku erat-erat.

“Vikarmern.”

…Jadi dia sudah mengetahuinya.

Aku tidak punya pikiran atau energi untuk menyangkalnya.

Saat aku tersenyum kecut, Nikita menatapku dengan bibirnya terkatup rapat.

Dia tampak memiliki begitu banyak hal untuk dikatakan, namun bibirnya hanya sedikit bergetar.

Wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak tahu harus berkata apa, seolah-olah emosinya menguasai dirinya.

Air mata menggenang di matanya, mengancam akan jatuh.

“Aku… aku selalu mengabaikan perasaanmu…”

Aku baru sadar mengapa dia bereaksi seperti itu.

Vikarmern mencintai Nikita.

Dan Nikita sudah tahu itu sejak lama.

Namun, dia tidak berniat menerimanya.

Dia adalah wanita yang ditakdirkan untuk digunakan dalam pernikahan politik.

Berkencan dengan seseorang, apalagi mencintainya, bukanlah pilihan baginya.

Jadi dia memilih untuk tidak menyukai siapa pun.

Dan Vikarmern, yang menyadari hal itu, tidak pernah mengakuinya.

“Mengapa kau rela melakukan sejauh ini… demi aku…”

Seolah semua yang kulakukan akhirnya masuk akal baginya, Nikita mencurahkan perasaannya.

“Tidak apa-apa.”

Memang benar Vikarmern mencintai Nikita.

Dan sekarang, akulah Vikarmern.

Saya tidak dapat menyangkalnya.

“Bagi saya, Nikita sudah aman.”

Sayang sekali aku tidak bisa lagi memanggilnya senpai , tapi…

“Nikita.”

Aku memberinya senyum paling cerah yang bisa kuberikan.

“Berbahagialah.”

Akhir yang menyedihkan tidak cocok untuk seseorang sekuat dia.

Jadi aku melepaskan tangannya dan mendorongnya ke lorong.

“Vikarmern, tunggu!”

Sepertinya Nikita masih ingin mengatakan sesuatu, tapi aku tak sanggup mendengarkannya lebih lama lagi.

Dari kejauhan, binatang-binatang iblis dan para rasul telah memperhatikanku dan mendekat.

“TIDAK…!”

Suara terakhir Nikita bergema saat dia menghilang ke lorong.

Gedebuk-

Tak lama kemudian, lorong itu tertutup rapat.

Aku tidak bisa menggunakan lorong ini untuk melarikan diri.

Jika aku melakukannya, tidak akan ada cara untuk menjelaskan hilangnya aku dari Istana Iblis.

Sambil terhuyung-huyung, aku bangkit berdiri.

Dengan susah payah, aku berhasil melilitkan Perban Kerudung di tubuhku dengan sembarangan.

Tak lama kemudian, aku kembali ke kepribadian Hania-ku.

Menghindari binatang iblis yang mendekat, aku mulai bergerak menuju tangga ke lantai empat.

Lorong tangga itu adalah zona aman; tidak ada binatang iblis yang akan mengikutiku ke sana.

Namun saat aku memasuki lorong dan mencoba menaiki tangga, kakiku menyerah.

Gedebuk-

Aku terjatuh ke tanah, terengah-engah.

Sialan… Aku benar-benar sudah mencapai batasku.

‘Sedikit lagi saja.’

Hanya sedikit istirahat.

Saat kesadaranku mulai memudar, aku perlahan menutup mataku.

【 Babak 3, Bab 6 ‘Gadis Naga Bencana ‘】

【 BERSIH 】

Bahasa Indonesia: •

•

•

【Babak 3 telah selesai. 】【Cerita Sampingan Babak 3 sekarang akan dimulai. 】