Chapter 51

Mengikuti Iris, aku mengambil setiap langkah dalam keadaan ketegangan terbesar dalam hidupku.

Tak heran, mengingat saya berpakaian seperti wanita dan menuju ke asrama putri.

Itu adalah situasi gila, jika identitas saya terbongkar, tertangkap seketika bukanlah hal yang mengejutkan.

Mungkin karena ketegangan, tenggorokanku terus tercekat, memaksaku menelan berulang kali.

Kurasa aku belum pernah segugup ini, bahkan saat kompetisi kelompok.

Itu benar-benar momen yang paling menakutkan dalam hidupku.

‘Ada skenario di mana Lucas menyelinap ke asrama perempuan, tapi…’

Tidak pernah terpikir olehku bahwa aku akan melakukannya sendiri.

“Hania, kami sudah sampai.”

Saatnya telah tiba.

Ketika aku mengangkat kepalaku, pintu masuk asrama putri terlihat.

Pada saat itu, saya melihat siswi-siswi pulang sekolah memasuki asrama.

Merasa tak nyaman dengan tatapan mereka, aku perlahan mendekati Iris.

Jika aku tetap dekat dengannya, setidaknya aku tidak akan mengundang kecurigaan.

Itu adalah tindakan defensif.

Iris memperhatikan dan terus tersenyum nakal sepanjang waktu.

Aku belum pernah melihat Iris tertawa sebanyak itu seumur hidupku.

“Iris, kamu terlalu banyak tertawa.”

“Maaf, sudah lama sejak terakhir kali aku melihat sesuatu yang menghibur seperti ini.”

Iris tidak repot-repot menyangkal bahwa dia menikmatinya.

Meski bagiku, itu adalah siksaan murni.

Namun, ini demi skenarionya.

Saya harus bertahan.

“Ayo masuk.”

Akhirnya, aku masuk ke asrama bersama Iris.

Bagian dalamnya, yang jelas berbeda dari asrama putra, mulai terlihat.

Strukturnya sendiri sama, dan hanya ada bangunan di sisi yang berlawanan, tapi…

Entah mengapa suasananya terasa hangat anehnya.

Mungkin karena aromanya.

Berbeda dengan asrama laki-laki, bau samar parfum wanita tercium di mana-mana.

“Iris, selamat datang kembali.”

Sesekali pembantu di asrama putri menyapa Iris.

Iris dengan santai membalas sapaan mereka, akrab dengan mereka.

“Nona Pembantu, bukankah Hania terlihat sedikit berbeda hari ini?”

Tiba-tiba Iris mengajukan pertanyaan yang mengejutkan.

Saat aku menoleh padanya dengan kaget, salah satu pelayan melirik ke arahku.

en𝓾𝓶a.𝒾d

Lalu dia tersenyum lembut dan berbicara.

“Gaya rambutmu yang biasa terlihat sedikit berbeda. Hania, gaya rambut ini juga cocok untukmu.”

“Ah, t-terima kasih sudah memperhatikan.”

Aku memaksakan senyum, sementara di belakang pembantu, Iris menahan tawanya.

Dia benar-benar pandai menggoda orang.

Setelah pembantu itu bertukar salam dan pergi, aku bergegas menghampiri Iris.

“Iris?”

“Kamu pandai berakting.”

“Apakah kau berharap aku tertangkap dan menghadapi situasi sulit?”

“Hania tidak berbicara seperti itu.”

Putri Ketiga menyiksaku.

Air mata mengalir di mataku.

“Kamu mengalahkanku saat kompetisi kelompok.”

Lalu Iris mengungkapkan alasan dia menggodanya.

“Ini balas dendam atas hal itu.”

Itu alasan yang cukup, tapi cara dia mengatakannya sambil tersenyum main-main, hanya membuatnya semakin buruk.

Iris, yang menderita mimpi buruk setiap malam karena Akzon, jarang menunjukkan emosinya.

Bahkan tindakan mengekspresikan emosi saja membuatnya kelelahan.

Tetapi bagi seseorang seperti dia yang tertawa sebanyak ini—itu pasti benar-benar berarti dia menikmati situasi ini.

‘…Yah, setidaknya lebih baik kalau dia tertawa.’

Mengingat aku berutang padanya atas situasi ini, jika ini membuatnya tertawa, aku bisa menanggungnya.

“Tetap saja, tolong jangan lakukan ini lagi.”

“Baiklah, aku mengerti.”

Jika identitasku terungkap, itu akan menjadi masalah bukan hanya bagiku tetapi juga bagi Iris.

Ketika saya memintanya untuk menahan diri, dia setuju tanpa ragu.

“Halo, Nona Iris.”

Tepat pada saat itu, seorang siswa yang lewat menyapa Iris.

Sebagai Putri Ketiga Kekaisaran, Iris sering menerima salam dari orang-orang yang ditemuinya.

Masalahnya, suara itu terdengar anehnya familiar.

Rambutnya yang pirang keemasan seperti madu, berkilauan seolah dicium matahari, berkibar lembut.

Di bawahnya, mata merah terangnya berbinar-binar.

Isabel Luna.

Saat aku mengenali wajahnya yang familiar, tubuhku secara naluriah menegang.

“Halo.”

Setelah menyapa Iris, Isabel mengalihkan pandangannya ke arahku.

en𝓾𝓶a.𝒾d

“Selamat malam juga untukmu, Hania.”

Isabel dikenal karena sifatnya yang ramah.

Di antara para siswa tahun kedua jurusan bela diri, hanya sedikit yang tidak dekat dengannya.

Dia juga memiliki hubungan yang akrab dengan Hania.

“Selamat malam, Isabel.”

Saya menjawab dengan santai, dan Isabel memiringkan kepalanya.

“Hania, apa terjadi sesuatu?”

“Terjadi? Tidak terjadi apa-apa sama sekali.”

“Benarkah? Tapi kamu tampak lebih pendiam dari biasanya hari ini.”

Sambil berkata demikian, Isabel mengalihkan pandangannya antara Iris dan aku.

Apa itu? Aku tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan.

Pada saat itu, Iris melakukan kontak mata dengan saya dan perlahan mengangkat lengannya.

Saat itulah saya menyadari apa yang gagal saya lakukan.

Hania selalu dekat dengan Iris.

Karena tumbuh sebagai teman masa kecil dan terikat oleh hubungan tuan-pelayan, Hania selalu berjalan bergandengan tangan dengan Iris ke mana pun mereka pergi.

Isabel menyadari ketidakkonsistenan ini dan mendekati saya dengan hati-hati.

“…Apakah terjadi sesuatu antara Anda dan Lady Iris?”

Tentu saja, Isabel mengemukakan pokok bahasannya.

Iris, masih dengan lengan terangkat, menatapku tajam.

Brengsek.

Cepat-cepat aku menutup jarak dan melingkarkan lenganku di bahu Iris.

“Ada sesuatu yang terjadi antara aku dan Lady Iris? Tidak mungkin! Kalau hal seperti itu terjadi, aku mungkin benar-benar mati!”

Ketika saya membuat ekspresi berlinang air mata, Isabel menanggapi seolah berpikir, Ah, tentu saja.

Sementara itu, Iris memalingkan kepalanya ke arah berlawanan, berusaha menahan tawa yang keluar.

Telinganya bahkan menjadi merah.

Ada sesuatu dalam diriku yang terasa seperti hancur.

“Senang mendengarnya. Baiklah, saya akan pergi sekarang—saya ada pelatihan hari ini.”

en𝓾𝓶a.𝒾d

Jadi itu sebabnya dia mengenakan pakaian olahraga.

Seperti biasa, Isabel tekun fokus pada pelatihannya.

Bahkan dengan turnamen panahan musim panas yang akan datang besok, dia masih meluangkan waktu untuk berlatih.

Semangatnya tak terbantahkan.

“Karena kamu Isabel bekerja keras,”

Iris berkomentar.

Saat aku melihat sosok Isabel yang semakin menjauh, Iris berbicara lembut.

Dia bilang itu berkat aku.

Jika itu benar, saya akan merasa sedikit bangga.

“Berkat aku? Selama ini aku hanya bertarung dengan Isabel.”

Tentu saja, saya tidak bisa memperlihatkan rasa bangga itu.

“Ya, seperti itu.”

Seberapa banyak yang bisa dilihat Iris?

Dalam 29 permainan, Iris memainkan peran sebagai bos terakhir dan pahlawan wanita.

Namun meski begitu, ia tetap menjadi karakter yang penuh misteri bagi para pemain.

Sosok yang penuh teka-teki, menjadi lebih menarik karena apa yang belum terungkap.

Para pengembang memanfaatkan sepenuhnya sifat misterius Iris.

Namun, satu hal yang pasti.

en𝓾𝓶a.𝒾d

“Bagaimana tidurmu akhir-akhir ini?”

Dia menderita insomnia parah.

“Lebih kurang,”

Dia membalas.

Namun, bayangan di bawah matanya, kemungkinan disebabkan oleh insomnia, masih terlihat.

“Ada kotak musik misterius yang disebut Suara Argol.”

Mungkin karena saya sering memberinya nasihat tentang cara membantunya tidur, Iris mendengarkan dengan penuh perhatian dan minat.

“Ini barang langka yang bisa ditemukan, tetapi alat ini memainkan musik yang katanya bisa membuat tidur. Bahkan ada rumor yang mengatakan alat ini bisa menghilangkan mimpi buruk.”

Mata Iris melebar.

Penyebab utama insomnianya adalah mimpi buruk yang berulang.

Sebuah alat yang konon bisa melahap mimpi buruk itu akan memberikan dampak yang tak terbayangkan padanya.

‘Meskipun Api Tekad mungkin akan bekerja paling baik.’

Ini hanyalah tindakan sementara.

Meski begitu, itu akan membantu, setidaknya untuk sementara.

Tentu saja, hal ini pun akan kehilangan efektivitasnya seiring berjalannya waktu.

Kecuali akar penyebab mimpi buruknya ditangani, penderitaan Iris tidak akan berakhir.

‘Setelah misi ini selesai…’

Saya harus mulai mempersiapkannya juga.

“…Bagaimana kamu bisa tahu tentang hal seperti itu?”

Iris bertanya tiba-tiba.

Informasi yang saya bagikan tidak diketahui banyak orang, jadi saya heran kalau saya mengetahuinya.

“Saya sudah cukup banyak belajar.”

“Untuk tujuan apa?”

“Tentu saja untukmu, Nona Iris,”

Ucapku sambil tersenyum lembut dengan nada bicara Hania.

Iris mengedipkan matanya yang besar, lalu menundukkan kepalanya sedikit, dan membenturkan dahinya dengan dahiku.

Matanya yang merah delima dan mempesona kini begitu dekat hingga hampir tak terlihat.

Untuk sesaat, wangi mawar dari rambutnya memenuhi indraku.

Hatiku serasa tenggelam sesaat.

Dengan suara yang diwarnai daya tarik dekaden, Iris berbisik lembut di telingaku.

“Jangan terlalu menggodaku.”

Siapa yang pertama kali menggoda siapa?

en𝓾𝓶a.𝒾d

Iris perlahan menjauh.

‘Jika sifat uniknya bukan Pesona, saya akan terkejut.’

Dia secara naluriah tahu cara membuat jantung seseorang berdebar kencang.

Tetapi selain itu, saya menyadari emosi saya tidak terlalu teraduk.

‘…Apakah ini karena Perban Kerudung?’

Saya punya gambaran samar tentang emosi apa saja yang dihapus oleh Veil Bandages.

“Jadi, sekarang waktunya mandi.”

“Aku akan melakukannya di kamar.”

Ya, tidak. Itu tidak akan terjadi.

* * *

Kembali ke ruangan.

Saya tetap tinggal di sana dan berperilaku baik tanpa keluar.

Tentu saja, teman sekamar Hania adalah Iris.

Jadi setidaknya di dalam kamar, saya bisa bersantai tanpa khawatir.

“Haah.”

Mungkin karena hari sibuk yang baru saja kulalui.

Sambil bersandar ke jendela, aku menghela napas dalam-dalam.

Iris telah pergi, mengatakan dia akan kembali setelah mandi.

Apakah dia benar-benar tidak khawatir dengan apa yang mungkin aku lakukan saat dia tidak ada?

‘Yah, siapa yang waras yang akan mencoba sesuatu melawan Putri Ketiga?’

Kecuali mereka ingin mati, tak seorang pun berani.

Menggeram-

Masalahnya, perutku mulai keroncongan, mungkin karena aku terlalu tegang.

Aku membalikkan badanku dari tempatku duduk di kursi.

Aroma lembut dan feminin yang tercium di ruangan itu tak salah lagi.

Tempat tidur Hania bagaikan lautan warna merah muda yang memusingkan, nyaris tak terlihat.

Sebaliknya, tempat tidur Iris sangat rapi dan bersih.

Kepribadian mereka tercermin jelas di ruang masing-masing.

‘Aku seharusnya berpikir untuk membawa sesuatu untuk dimakan.’

Saya begitu teralihkan sehingga ide itu tidak terlintas dalam pikiran saya.

Saya ingin meminta bantuan Iris, tapi…

Rasanya tidak tepat meminta sesuatu seperti itu pada Putri Ketiga.

‘Mungkin sebaiknya aku keluar saja dengan Iris.’

Saya ragu sejenak sebelum menggelengkan kepala.

Hari ini, Iris sedang dalam suasana hati yang sangat ceria.

Tidak ada yang tahu masalah apa yang mungkin ditimbulkannya.

Tampaknya lebih baik untuk segera menuju ruang makan dan meminta roti lapis sebagai gantinya.

“Sekarang sudah lewat waktu makan malam, jadi kebanyakan orang seharusnya sudah berada di kamar masing-masing.”

en𝓾𝓶a.𝒾d

Aku membuka pintu itu diam-diam.

Lorong itu sunyi.

Saya memutuskan untuk melakukan perjalanan cepat dan melangkah maju.

“Hah?”

Tepat pada saat itu, saya berhadapan langsung dengan seseorang yang berjalan menyusuri lorong.

Saat pertama kali melihatnya, raut wajahku langsung menegang.

Karena dia—

“…Hania?”

Dialah satu-satunya orang yang bisa melihat melalui Perban Kerudung.

Sharin Sazaris.

Dari sekian banyak waktu, saat itulah saatnya aku bertemu dengannya.