Chapter 46

Duke Kayu Putih.

Laxid Anavesia.

Eksekusi dia nyatakan.

Aku sudah lama tahu bahwa Kekaisaran memiliki sistem untuk mengeksekusi mereka yang dipenuhi misteri.

Di masa lalu Kekaisaran, pernah terjadi sebuah insiden di mana seseorang yang memiliki kekuatan misterius menjadi mengamuk dan menyebabkan jatuhnya korban dalam skala seluruh kota.

Oleh karena itu, Kekaisaran mengelola misteri dengan ketat.

Tetapi meski begitu, saya tidak menduga dia akan tiba-tiba mengumumkan eksekusi.

‘Dia bahkan tidak menyebutkan hukuman mati kepada Lucas.’

Namun bagi saya, itu hal pertama yang diangkatnya.

“…Apakah aku akan dieksekusi?”

Ketika saya bertanya dengan berani, pelayan White Wood Duke yang berdiri di sampingnya mengangkat sebelah alisnya.

Tatapan petugas itu tajam dan memarahi.

Tampaknya kurangnya kesopanan dan pertanyaan langsung saya telah menyinggung mereka.

Tetapi mengingat saya bisa saja dieksekusi kapan saja, sopan santun tampak tidak ada gunanya.

White Wood Duke tersenyum tipis.

Senyumnya, tanpa alasan apa pun, mengirimkan gelombang kegelisahan ke dalam diriku.

“Tentu saja, bahkan berdasarkan hukum pidana Kekaisaran, ada pengecualian.”

Di setiap dunia, ada orang-orang yang berdiri di atas hukum.

Dan dalam alur Blazing Butterfly, White Wood Duke adalah salah satunya.

Sebuah bukti hidup sejarah Kekaisaran.

Di depan matanya, hukum yang tak terhitung jumlahnya telah lenyap dan muncul kembali berkali-kali.

Pada titik ini, hukum tidak lagi berarti baginya.

“Seperti saya, misalnya.”

Mereka yang dipenuhi misteri.

White Wood Duke ada di antara mereka.

Misterinya: Kayu Putih.

Dahulu kala, ia adalah pohon terbesar dan terindah di dunia.

Namun saat Archdemon campur tangan, pohon itu hancur dan terlahir kembali sebagai Kayu Putih yang misterius.

Wanita yang berdiri di hadapanku telah menghentikan White Wood ini seorang diri.

White Wood telah menjadi ancaman bagi kelangsungan hidup Kekaisaran dan kerajaan-kerajaan yang tak terhitung jumlahnya.

Orang yang menghentikannya, White Wood Duke, adalah salah satu pahlawan paling terkenal di dunia.

“Hukum Khusus Pahlawan.”

Aku sudah menduga dia akan membicarakannya.

“Hal ini berlaku bagi mereka yang tidak mau menyerap misteri, tetapi memperolehnya saat menentangnya.”

White Wood Duke meletakkan kedua tangannya di pinggulnya.

“Dan itu juga merupakan hukum yang saya buat sendiri.”

White Wood Duke adalah seorang pahlawan.

en𝓾𝐦𝗮.𝓲𝒹

Dan sebagai pahlawan, dia menjalankan perannya dengan sangat baik.

Dia secara pribadi mengusulkan undang-undang ini untuk mendorong munculnya pahlawan masa depan yang akan menentang ketidakadilan.

Hukum Khusus Pahlawan.

Hukum ini memiliki prioritas dibandingkan dengan kebanyakan hukum lainnya, kecuali beberapa klausul yang berkaitan erat dengan keluarga Kekaisaran.

Hal ini mencerminkan penghargaan tinggi Kekaisaran terhadapnya.

“Kelahiran para pahlawan harus didorong. Dunia selalu berperang melawan Archdemon yang agung. Akan menjadi tragedi nasional jika rasa iri atau cemburu menyebabkan seorang pahlawan gugur.”

Saat dia menjelaskan tujuan hukum itu, dia melangkah ke arahku.

“Jadi, Nak.”

Bibir White Wood Duke melengkung membentuk senyum yang menakutkan.

Matanya yang transparan berkilauan ketika dia menatap langsung ke arahku.

“Apakah kamu seorang pahlawan? Atau seorang penjahat yang dihukum mati?”

Apakah saya akan menjadi pahlawan berdasarkan Undang-Undang Khusus Pahlawan?

Atau seorang penjahat yang dieksekusi berdasarkan hukum Kekaisaran?

Dia memaksaku untuk membuat pilihan.

Bibirku tetap diam.

Saya tahu persis jawaban apa yang diinginkan White Wood Duke dari saya.

“Aku terlalu tidak berarti untuk menyebut diriku pahlawan.”

Tepatnya, saya hanya berpura-pura menjadi pahlawan.

Dunia ini adalah realisasi dari alur cerita Blazing Butterfly, sebuah cerita yang telah saya mainkan berkali-kali.

Saya tidak punya cita-cita besar di sini.

Aku hanya berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup, sebab jika dunia ini hancur, aku akan mati bersamanya.

Akhir buruk yang tak terhitung jumlahnya yang tertanam di dunia ini menyebabkan kehancurannya.

Jika saya ingin bertahan hidup, saya tidak punya pilihan selain bertindak.

Pahlawan sebenarnya, Lucas, telah meninggal.

en𝓾𝐦𝗮.𝓲𝒹

Yang tersisa adalah saya, yang berdiri di tempatnya, sebagai seorang pahlawan palsu.

“Saya tidak punya tekad untuk benar-benar mewujudkan kepahlawanan, namun dunia terlalu kacau bagi saya untuk berdiam diri tanpa tujuan.”

Kekaisaran saat ini sedang retak karena perebutan kekuasaan yang sengit.

Fraksi Pangeran Pertama dan Fraksi Putri Ketiga.

Persaingan mereka yang kejam telah membuat Kekaisaran berlumuran darah.

Namun Kekaisaran tidak boleh runtuh.

Ia menanggung beban penyelesaian berbagai masalah besar, termasuk Istana Iblis.

Jika Kekaisaran jatuh, dunia akan segera hancur.

“Yang lebih penting, saya tahu bahwa pahlawan tidak diciptakan atas kemauan mereka sendiri.”

Lucas menempuh jalan yang heroik.

Tidak pernah sekalipun dia meninggikan dirinya dalam upaya menjadi pahlawan.

Sebaliknya, banyak sekali orang lain yang menyaksikan tindakan heroiknya, mengaguminya, menghormatinya, dan memilih untuk berjalan bersamanya.

Bagiku, itulah pahlawan sesungguhnya.

Pahlawan yang dibuat-buat tidak lebih dari sekadar boneka kertas.

“Itulah sebabnya aku belum bisa menyebut diriku sebagai pahlawan.”

Seorang pahlawan harus disebut demikian oleh orang lain.

Mengklaim gelar itu untuk diri sendiri tidak ada artinya.

“Hah.”

White Wood Duke, merenungkan kata-kataku, tiba-tiba mulai tertawa.

Pelayannya diam-diam menahan desahan saat melihat pemandangan itu.

“Hahahahahahahaha!”

White Wood Duke menutup mulutnya, lalu tertawa terbahak-bahak dan bersemangat layaknya seorang pahlawan.

Setelah sekian lama, dia akhirnya kembali menatapku.

“Menarik. Kata itu—’belum.’”

Dia dengan cermat menangkap inti pokok perkataanku.

Wajahnya berseri-seri dengan senyum lebar.

“Wah, kau benar. Pahlawan bukanlah sesuatu yang kau nyatakan sendiri. Itu adalah posisi yang, sebelum kau menyadarinya, muncul secara alami saat orang-orang membicarakanmu.”

Tampaknya dia menyukai responku.

“Seolah-olah Anda melihat langsung ke dalam pikiran saya dan mengatakan persis apa yang ingin saya dengar.”

Kepekaannya tajam.

“Kalau begitu, apakah aku akan dieksekusi sekarang?”

Ketika aku bertanya lagi, dia mendengus acuh tak acuh.

“Wah, Hukum Khusus Pahlawan berlaku untukmu. Bahkan jika kamu hanya seorang calon pahlawan.”

Dia sudah menyelidiki semua yang telah kulakukan.

Kekuatan misterius yang dikenal sebagai Permaisuri Baja, yang telah menguasai Hutan Besar Roh.

Untuk menghentikannya, aku telah melemparkan diriku ke dalam pertarungan.

Setidaknya, begitulah laporan menggambarkannya.

“Di atas segalanya, terlepas dari niat Anda, Anda tidak menggunakan misteri yang Anda miliki untuk tujuan yang korup.”

Ini merujuk pada konfrontasiku dengan Rasul dan Penjaga Hutan di Hutan Abu-abu.

Semua perbuatan yang dengan susah payah aku kumpulkan telah membawaku ke momen ini.

Tak satu pun yang sia-sia.

en𝓾𝐦𝗮.𝓲𝒹

Skenario adalah kekuatan yang menggerakkan sebuah cerita.

Jika cerita mengikuti skenarionya, hasilnya pun secara alami akan selaras.

“Jadi, Nak, kamu tidak akan dieksekusi.”

Saya merasa tegang karena segala sesuatunya tampak sedikit menyimpang dari skenario semula.

Syukurlah, nyawa saya terselamatkan.

“Dan, nak, ada satu lagi klausul aneh dalam Undang-Undang Khusus Pahlawan. Itulah alasan saya datang ke sini hari ini.”

Tanganku mengepal erat.

Akhirnya, saatnya telah tiba.

Inilah yang telah saya usahakan keras untuk menarik perhatian White Wood Duke.

“Itu adalah hukum yang saya buat sendiri untuk memberi semangat kepada para pahlawan dan calon pahlawan.”

Rasanya seolah-olah pohon putih cemerlang telah mekar di belakang White Wood Duke.

Pohon itu tampak bersinar dengan lingkaran cahaya.

White Wood Duke tersenyum, tatapannya ke arah calon pahlawan muda itu melembut dengan sentuhan kebaikan.

“Nak, sampaikan keinginanmu.”

Hukum Khusus Pahlawan.

en𝓾𝐦𝗮.𝓲𝒹

Di dalamnya terdapat pernyataan bahwa selama White Wood Duke hidup, dia secara pribadi akan memberikan hadiah.

Bagi saya, seseorang yang memenuhi syarat berdasarkan hukum ini, dia menawarkan kesempatan untuk menyatakan keinginan saya.

Seorang pahlawan dengan kewenangan yang menyaingi kaisar sendiri.

Tawarannya untuk mengabulkan permintaan mencakup hampir apa pun yang dapat dibayangkan seseorang.

Sambil menelan ludah, aku mengangkat kepalaku.

“SAYA…”

Lalu, saya katakan padanya apa yang paling saya butuhkan.

* * *

Setelah White Wood Duke pergi sambil tertawa samar, saya pun keluar dari kamar rumah sakit.

Mungkin karena istirahat yang cukup selama masa pemulihan, tubuhku tampak kembali kuat.

Saat saya berjalan, saya melewati beberapa kamar rumah sakit lainnya.

Lalu, tiba-tiba, langkahku terhenti.

Salah satu ruangan memiliki nama yang saya kenali.

Nikita Cynthia.

Ruangan itu sunyi.

Apakah dia tertidur?

‘Tidak, itu tidak seperti dia.’

Aku mengangkat tanganku dan mengetuk pintu.

Ketuk, ketuk-

Suara itu bergema dua kali, tetapi tidak ada jawaban.

“Nikita, senior.”

Aku memanggil namanya pelan-pelan, dan dari dalam, aku merasakan ada gerakan.

“…Muda?”

Syukurlah, dia mengenali saya dan merespons.

Aku perlahan membuka pintu dan melihat Nikita duduk di tepi tempat tidur.

Dia menatapku dengan tatapan kosong sejenak, lalu tersentak dan buru-buru menyembunyikan apa pun yang dipegangnya.

Itu adalah sebuah surat, tetapi aku pura-pura tidak memperhatikan.

“Bagaimana perasaanmu?”

Nikita pingsan karena kekurangan gizi dan terlalu banyak bekerja.

Ketika saya bertanya tentang kondisinya, dia tersentak lagi dan memaksakan senyum.

“Bagus.”

Pandanganku tertuju pada sepotong roti lapis yang terletak di laci di samping tempat tidurnya.

Roti lapis itu hanya tersisa satu gigitan.

Ini adalah hasil semua usahanya.

Meskipun dia tidak bisa makan apa pun.

Dia mencoba menggigit sedikitnya satu gigitan, mungkin karena mempertimbangkan apa yang kubawakan untuknya.

Kesadaran itu membuat hatiku semakin sakit.

“Kamu tidak baik-baik saja sama sekali.”

Aku diam-diam mengambil roti lapis itu.

Cuaca musim panas membuatnya akan cepat rusak jika dibiarkan seperti ini.

Bahkan saat aku bergerak, wajah Nikita tetap kosong.

Seolah-olah dia baru saja mendengar berita yang menghancurkan.

“Senior?”

en𝓾𝐦𝗮.𝓲𝒹

“Ah, ya…”

Responsnya terhadap panggilanku lemah dan lesu.

Dia tersandung saat mencoba bangkit dari tempat tidur.

Ketika aku bergegas untuk mendukungnya, dia menepis tanganku.

“Aku baik-baik saja. Sungguh, aku baik-baik saja, Junior.”

“Tetapi-“

“Junior, aku punya permintaan.”

Nikita berbicara, wajahnya gemetar.

“Saat ini aku ingin sendiri. Bisakah kau meninggalkanku sebentar? Kau baik, jadi aku yakin kau akan mendengarkanku.”

Saya tidak mendesak lebih jauh.

Sebaliknya, saya perlahan berbalik dan meninggalkan ruangan.

“Ya, tolong jaga dirimu baik-baik.”

Bahkan saat aku pergi, aku membakar gambaran wajahnya dalam pikiranku.

Sedikit percikan amarah berkelebat di mata Nikita.

Saya telah melihatnya dengan jelas.

Surat yang telah ia coba sembunyikan.

Tidak sulit menebak apa isinya.

Surat itu pasti menyampaikan berita bahwa Nia Cynthia, dari Marquisate Cynthia, telah dibunuh.

Dan berita itu telah menyulut amarah dan keinginan membalas dendam yang mendalam dalam dirinya.

Api menyebar.

Tidak seperti Isabel, api ini tidak akan padam sampai tujuannya terpenuhi.

en𝓾𝐦𝗮.𝓲𝒹

Babak 3, Adegan 6.

Gadis Naga Bencana.

Tirai telah terangkat.