Chapter 42

Melihat kemarahan Seron, aku menatapnya dengan tatapan kasihan.

“Bagaimana sopan santun di depan Grantoni? Oh, Seron, Seron.”

“Argh! Aku lebih penasaran dengan otakmu karena mengira tengkorak ini benar-benar berguna!”

“Aku tidak tahu pasti, tapi mungkin lebih besar dari milikmu, Seron.”

“Pahahahaha!”

Saat saya berdebat dengan Seron, Card tertawa terbahak-bahak, menyeka air matanya.

“Baiklah, baiklah. Seron, tenanglah. Hanon pasti punya alasan membawa relikwi mini, kan?”

Ketika Card mencoba menenangkannya, dia menunjuk Grantoni dengan ekspresi marah.

“Dan kenapa dia yang bertanggung jawab atas penyembuhan?”

Penyembuhan selalu menjadi tanggung jawab mahasiswa studi suci.

Seron tidak dapat memahami kenyataan bahwa Grantoni yang bertanggung jawab atas hal itu.

“Jika ada, saya bingung mengapa Anda tidak bisa mengerti mengapa dia cocok untuk pekerjaan itu.”

“Dia lebih suka membunuh daripada menyembuhkan!”

Itu hanya prasangka terhadap ahli nujum.

Aku menunjuk kepala Grantoni.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya padamu. Apakah ada mahasiswa studi agama yang bisa tetap hidup hanya sebagai tengkorak seperti Grantoni?”

Bibir Seron bergerak tanpa suara.

“…Kita biasanya tidak menyebutnya ‘hidup.’”

“Cukup adil.”

Bahkan Card tampaknya menerima penjelasan ini.

Benar-benar sekelompok orang yang tidak tahu apa-apa.

“Grantoni adalah seorang ahli nujum. Dia tahu cara memanipulasi mayat. Dia memahami struktur tubuh dan dapat memperbaiki tulang yang patah, bahkan mengembalikan daging ke tulang tersebut.”

Tentu saja, tidak seperti pelajaran suci, hal itu mungkin menimbulkan rasa sakit.

Tetap saja, benar bahwa seorang ahli nujum dapat menggantikan siswa ilmu suci ketika terjadi kesalahan.

Sihir suci dan sihir hitam merupakan hal yang bertolak belakang, tetapi memiliki kesamaan dalam hal menangani tubuh yang hidup.

“Dan selain itu, kami meminta persetujuan Profesor Beganon, dan disetujui.”

Jika para profesor tidak mengizinkannya, Grantoni tidak akan ada di sini.

Mendengar persetujuan sang profesor, Seron ragu-ragu.

Meski begitu, dia tampaknya masih punya banyak hal untuk dikatakan.

“Namun masalah sebenarnya adalah apakah tengkorak ini dapat bekerja sama dengan baik.”

Acara tim mencakup poin untuk kerja sama tim, bagaimanapun juga.

Grantoni memiliki sejarah menyebabkan berbagai insiden.               

Ada alasan mengapa siswa memanggilnya ‘relikui mini’ dan menghindarinya.

“Yah, kita diperlakukan hampir sama, bukan?”

Bagi para siswa, hanya ada sedikit perbedaan antara Grantoni dan kami.

Kartu, si Penjahat.

Seron, si Bulldog.

en𝓾m𝐚.i𝒹

Hanon, si Anjing Kampung.

Pada suatu saat, kita semua akhirnya memiliki nama panggilan.

‘Sekarang aku memikirkannya, bukankah milikku terlalu kasar?’

Mungkin karena aku dianggap sebagai musuh bebuyutan Isabel, yang dikagumi semua orang di Zeryon Academy.

Nama panggilan saya tampak menonjol dengan jelas.

Namun, akhir-akhir ini semakin sedikit siswa yang menghina saya secara terbuka.

Mereka tidak bodoh.

Melihat rekam jejak saya, mereka tahu betul bahwa tidak boleh main-main dengan saya secara gegabah.

“Lagi pula, tidak ada mahasiswa studi agama yang bersedia bergabung dengan tim kami. Kita harus bersyukur Grantoni setuju untuk bergabung.”

“Heh, baiklah, aku memang sudah dijadwalkan untuk didiskualifikasi. Jadi aku baik-baik saja dengan ini.”

Jika Anda gagal bergabung dengan tim selama acara tim, Anda secara otomatis didiskualifikasi dan menerima skor terendah.

Jadi tidak buruk bagi Grantoni untuk bergabung dengan tim kami.

“Jika nilai kita meningkat, kita akan mendapat lebih banyak dukungan, bukan? Itu akan membuatku bisa bertahan di dunia bayangan lebih lama.”

Grantoni menggertakkan giginya dan tertawa kecil.

Seron tampak ingin membantah lebih lanjut tetapi akhirnya menghela napas dan menutup mulutnya.

Dia sadar bahwa mengatakan lebih banyak hal tidak akan ada gunanya baginya.

“Lihat saja, kalau nilai kita turun, aku tidak akan membiarkan Putri Ubi Jalar lolos begitu saja.”

Siapa dia hingga berani bicara tentang orang lain seperti itu?

“Bukankah itu… buruk?”

“Apa yang harus kita lakukan?”

Pada saat itu, desahan kekecewaan terdengar dari berbagai tempat.

Saya mendongak terlambat dan melihat seseorang sedang dibawa pergi dengan tandu.

Pemandangan itu secara naluriah menarik saya ke depan.

Itu Nikita.

Tampaknya dia terluka selama acara beregu.

Tarikan-

Seseorang menarik lengan bajuku.

Itu Sharin, yang bersandar di punggungku dan tertidur.

Dia menatapku dengan matanya yang setengah terbuka.

“Kami sedang menjalani ujian kami sendiri. Anda dapat melanjutkannya setelah ujian selesai.”

Dia benar.

Bahkan jika saya mengikuti Nikita sekarang, itu tidak akan mengubah apa pun.

“Bukankah dia wakil presiden?”

“Hm. Karena aku berasal dari keluarga Cynthia, aku punya beberapa harapan.”

“Mereka menyebut ini generasi terlemah, bukan? Kehilangan Nia Cynthia pasti menjadi pukulan berat bagi keluarga Cynthia.”

“Kudengar jasad Nia Cynthia masih belum ditemukan.”

Bisik-bisik menyebar dari kursi penonton.

Bahkan setelah Nikita dibawa pergi, acara tim tetap berjalan.

Anak-anak tahun ketiga berjuang mati-matian untuk menyelesaikan pertandingan mereka.

Tetapi para tamu nampaknya tidak terkesan dan tidak menunjukkan minat.

en𝓾m𝐚.i𝒹

Akibatnya, moral siswa tahun ketiga terus merosot.

Pada akhirnya, tidak ada satu pun tepuk tangan yang terdengar.

Anak-anak tahun ketiga menyelesaikan acaranya dengan lesu dan putus asa.

“Sekarang, kita akan memulai acara tim tahun kedua!”

“Oh, akhirnya.”

“Generasi Api Emas, ya? Ini pasti seru!”

“Sekarang kita akan melihat sesuatu yang layak ditonton.”

Ketika profesor studi sihir mengumumkan acara tahun kedua, sikap para tamu langsung berubah.

Untuk tahun ketiga, ini merupakan kenyataan pahit yang sangat sulit untuk ditelan.

Tapi mereka tahu.

Mereka tidak dapat membandingkan bakat mereka dengan bakat siswa tahun kedua.

“Kelompok pertama, Tim Iris.”

Profesor itu mulai memanggil tim-tim.

Urutan pengujian didasarkan pada nilai rata-rata setiap kelompok.

Kelompok yang memperoleh skor tertinggi akan mengikuti acara tim pertama.

Dalam sistem kompetitif, ia mendorong kelompok berikutnya untuk bekerja lebih keras guna melampaui patokan yang ditetapkan oleh kelompok pertama.

Itu adalah strategi psikologis.

Menjadi kelompok pertama juga memiliki tekanan tersendiri.

Belum ada orang lain yang menetapkan skor, jadi beban harapan bisa jadi sangat berat.

Akan tetapi, apakah tekanan seperti itu berlaku pada Tim Iris?

“Ayo pergi.”

Iris Hyserion melangkah maju dengan percaya diri, rambut hitamnya berkibar seperti spanduk.

Di balik rambutnya, matanya yang berwarna merah delima bersinar terang.

Mengikutinya adalah beberapa siswa tahun kedua yang terkuat, masing-masing merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan.

Tak seorang pun dari mereka menunjukkan sedikit pun rasa takut.

en𝓾m𝐚.i𝒹

Seolah-olah mereka hanya membawa satu keyakinan: bahwa mereka ditakdirkan untuk memenangi acara beregu.

“Ah, Putri Iris sendiri.”

“Ini akan menjadi sesuatu yang menarik.”

“Bukankah dia dikatakan sebagai bangsawan terkuat sepanjang sejarah?”

Para penonton bersemangat karena antisipasi.

Siswa terbaik dalam ilmu bela diri.

Kerajaan terkuat sepanjang sejarah.

Dia mungkin menyandang gelar terkenal sebagai ‘Penjahat Terakhir’,

Tetapi tak seorang pun dapat menyangkal kekuatannya.

Tim Iris melangkah ke lapangan tempat acara tim akan berlangsung.

Saat mereka berdiri di sana, asap mengepul, dan arena mulai berubah bentuk.

Kubah setengah bola melingkupi arena dan menyegelnya.

Dari dalam, mustahil untuk melihat bagian luar.

Desain ini dimaksudkan untuk membantu peserta fokus tanpa terganggu oleh tatapan mata luar.

Tak lama kemudian, kabut putih tebal memenuhi ruangan, dan—

Gedebuk!

Suara keras menandakan munculnya setan melalui sihir ilusi.

Itu adalah setan yang besar, berbentuk seperti banteng, dengan kerangka yang menjulang tinggi.

“GROAAAHHH!”

Makhluk itu mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, sambil memukul-mukul dadanya.

en𝓾m𝐚.i𝒹

Ssst!

Dan begitu saja, kepalanya dipenggal.

Membunuh seketika.

Semua orang yang menonton menahan napas.

Iris tiba-tiba berdiri di belakang mayat iblis itu.

Sebagian besar penonton bahkan belum melihatnya bergerak.

Matanya yang merah menyala berkilauan samar melalui asap.

Mata itu menyerupai mawar merah yang mekar dalam gelap.

“Dia benar-benar yang terkuat,”

Kartu bergumam, dan tak seorang pun bisa tidak setuju.

Tim Iris melanjutkan rentetan kemenangan cepat dan menentukan mereka.

Penampilan mereka yang luar biasa membuat penonton terkagum, menguras semangat siswa tahun kedua lainnya untuk bersaing.

Seolah-olah tim Iris sedang menyatakan, ‘Kami adalah juara acara ini, jadi berhentilah bermimpi’.

Akan tetapi, saat acara memasuki tahap akhir, bahkan tim Iris mulai melambat.

Setan yang muncul di babak kedua bukanlah lawan yang mudah, bahkan bagi mereka.

Namun karena hampir tidak ada siswa kelas tiga yang mencapai tahap selanjutnya,

Fakta bahwa tim Iris sudah memiliki jaminan peringkat teratas.

Ledakan!

Akhirnya, tim Iris mengalahkan iblis terakhir yang terdaftar dalam sihir ilusi.

“31 menit, 21 detik.”

Itulah waktu yang dibutuhkan tim Iris untuk mengalahkan kesepuluh iblis itu.

Karena iblis terakhir sendiri memakan waktu lebih dari sepuluh menit,

Ini berarti mereka telah mengalahkan sembilan iblis pertama dalam waktu kurang dari dua puluh menit.

“Bagus sekali. Selamat atas keberhasilan pertama.”

Profesor Beganon, yang berpakaian luar biasa rapi dalam balutan jas, memuji tim Iris.

Iris mengucapkan terima kasih dengan anggun lalu berbalik untuk pergi, ketenangannya tidak terganggu.

Tidak seperti rekan-rekannya, tidak ada sedikit pun tanda-tanda kelelahan di wajahnya.

Saat dia berjalan, pandangannya sekilas melirik ke arahku.

Iris melirikku dengan pandangan tajam sebelum berlalu.

‘Tetap saja monster.’

en𝓾m𝐚.i𝒹

Setidaknya di Akademi Zeryon, tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkannya saat ini.

“Tim berikutnya, maju ke depan.”

Suara profesor memanggil kelompok berikutnya.

Dan itu adalah kami.

“A-apa? Kita? Kenapa?”

Wajah Seron dipenuhi kebingungan dan panik.

Tentu saja ada alasan yang jelas mengapa kami adalah tim kedua yang pergi.

Semua tatapan kami tertuju pada Sharin.

Siswa terbaik dalam studi sihir, Sharin Sazaris.

Meski semua perhatian tertuju padanya, dia mengangkat bahu dengan ekspresi lesu.

“Saya hanya mampu seperti itu.”

Pandangan siswa tahun kedua yang lain juga beralih ke kami.

Mereka yang tidak tahu Sharin adalah bagian dari tim kami tampak bingung.

Wajah mereka jelas berkata, Mengapa dia bersama mereka?

“Aaaah! Mengikuti tim Putri Iris terlalu berlebihan! Tidak adil! Tim kita terlihat seperti ini tanpa Sharin!”

Keputusasaan tampak di wajah Seron.

en𝓾m𝐚.i𝒹

Sulit untuk menyalahkannya—perintah ini membuat mustahil untuk tidak membandingkan kami.

Aku mengangkat tanganku dan dengan kuat menekan kepala Seron.

Berhentilah merajuk dan dengarkan baik-baik.

“Dengar, semuanya. Tim terkuat sudah menetapkan skor mereka.”

Senyum nakal tersungging di bibirku.

“Itu berarti jika kami menyelesaikannya dalam waktu kurang dari 31 menit dan 21 detik, kami akan menempati posisi pertama.”

Itu pernyataan yang jelas, tetapi tidak seorang pun berani mengucapkannya dengan lantang.

Card tertawa terbahak-bahak.

“Benar! Hanon ada benarnya.”

“Menarik,”

Grantoni menambahkan sambil tertawa sinis.

Seperti yang diharapkan dari kelompok orang-orang yang tidak cocok ini, tidak seorang pun dari kami yang tahu cara menyerah.

“Ya. Jika mereka memanggilku, mereka sebaiknya mengharapkan setidaknya sebanyak itu,”

Sharin berkata sambil mengangguk puas.

“Ayo kita raih juara pertama.”

Saat kami mulai berjalan menuju arena ujian, saya melihat Isabel.

Dia tidak mengalihkan pandangannya dariku sedetik pun.

Ada tekad yang kuat dalam tatapannya—rasa persaingan yang jelas.

‘Berapa pun skor yang kau peroleh, aku akan melampauimu.’

Itulah pesan di matanya.

Isabel tidak peduli dengan tim Iris sejak awal.

Tujuan satu-satunya dia adalah mengalahkanku.

Baiklah.

‘Tidak mungkin aku akan membiarkan itu terjadi.’

Bukan untuknya, bukan untuk siapa pun, dan pastinya bukan demi narasi tersebut.

Dalam acara beregu ini, kami akan meraih juara pertama—apa pun yang terjadi.