Chapter 41

Ujian kelompok di Akademi Zeryon melibatkan mengalahkan para rasul yang diciptakan oleh sihir.

Skor tes dibagi menjadi tiga kategori:

Efisiensi.

Waktu.

Kerja sama.

Seberapa efisien dan cepatkah tim tersebut dapat mengalahkan para rasul?

Dan, selama proses tersebut, seberapa baik anggota tim bekerja sama?

Ini adalah metrik yang digunakan untuk menilai.

Dan masih ada satu lagi.

Ada sistem penilaian yang dievaluasi dengan cara terpisah.

Ujian kelompok menampilkan suatu struktur di mana para rasul muncul terus-menerus.

Jadi, sejauh mana tim dapat mengalahkan para rasul yang muncul dinilai secara terpisah.

‘Dan evaluasi skor kerjasama telah dimulai.’

Skor kerjasama mulai menurun secara nyata apabila suatu tim tidak tersusun dengan baik.

Karena itu, pembentukan tim yang tepat juga menjadi bagian dari evaluasi.

Ini adalah cara Akademi untuk mendorong siswa berkomunikasi dengan baik satu sama lain sebelumnya.

‘Itu adalah akademi yang kejam di mana orang-orang yang tidak punya teman tidak dapat bertahan hidup.’

Bagi seseorang seperti saya, dengan sedikit koneksi, sistem penilaian ini terasa sangat keras.

Apakah ada yang mengira mudah untuk mengumpulkan orang-orang untuk sebuah tim setiap hari?

Membawa orang masuk melalui kesepakatan hanya berhasil beberapa kali saja.

“Profesor-profesor yang kejam itu.”

“Itu hanya karena Putri Ubi Jalar tidak mempunyai teman.”

Permisi?

“Dan siapakah orang yang memiliki lebih sedikit kenalan daripada saya untuk mengatakan hal itu?”

“A-apa? Setidaknya aku benar-benar mengenal orang!”

“Ya, kamu kenal mereka… sampai mereka meninggalkanmu, itulah sebabnya kamu sendirian sekarang.”

“Mereka tidak meninggalkanku; akulah yang meninggalkan mereka!”

Seron menggerutu, dahinya memerah.

Semburan uap mengepul dari dahinya yang terbuka, hampir cukup untuk memasak telur.

Lalu Seron melihat sesuatu di tanganku.

“Cincin yang belum pernah kulihat sebelumnya. Apa maksudnya?”

“Saya mendapatkannya sebagai hadiah.”

Seron mengangkat alisnya sedikit, seolah berkata, ‘Kamu?’

Maksudnya bercanda, tapi ekspresinya tampak benar-benar kesal.

“Siapa di dunia ini yang akan memberimu sesuatu seperti itu?”

“Percaya atau tidak, saya sebenarnya cukup populer.”

“Kasihan sekali. Putri Kentang Manis, apa kau tidak pernah melihat ke cermin…”

Seron menatapku dengan tatapan kasihan.

Gadis ini.

“Bagaimana denganmu?”

Aku melotot tajam ke arah Seron.

“Apakah kamu pernah populer di kalangan seseorang?”

Seron berkedip, lalu menjentikkan rambut merahnya yang diikat.

“Bukankah sudah jelas?”

enum𝓪.𝓲𝓭

“Sama sekali tidak.”

“Hmph, lihat aku; aku cantik.”

Saya tidak mengatakan apa pun lagi.

“Hei, kenapa kamu tidak mengatakan apa pun? Jawab aku.”

Sambil menengok ke luar jendela, aku melihat sebuah kereta melintasi jembatan menuju Akademi Zeryon.

“Jawab aku! Bahkan ayahku mengatakan aku yang tercantik di dunia!”

Hari ini adalah hari ujian kelompok.

Mengingat hal itu, tamu terhormat Kekaisaran mengunjungi Akademi untuk mengamati ujian.

Orang-orang yang berkunjung ke sini kali ini bisa dianggap sebagai tokoh paling penting di Kekaisaran.

Sementara itu, saya melihat kereta berwarna putih bersih yang tidak biasa.

Sebuah kereta yang ditarik oleh kuda putih.

Di dalam kereta itu ada seseorang yang penting, seseorang yang akan membantu menyelesaikan kejadian yang akan datang.

Untuk bertemu secara pribadi dengan orang di dalam, saya harus memainkan peran penting dalam tes kelompok ini.

“Seron.”

Seron, yang kini telah membiarkan rambutnya terurai dan berpose dengan tangannya di bawah dagunya seperti kelopak bunga, ada di sana.

Aku menatapnya seolah merasa jijik.

“Ada apa dengan pose itu? Apa kamu tidak malu?”

Wajah Seron menjadi merah padam.

“Hei, itu karena kamu!”

“Saya akan mengikuti ujian kelompok. Jika kamu terlambat, saya akan mengeluarkan kamu dari tim.”

“Ah, tunggu aku!”

Seron segera mengikat rambutnya lagi dan bergegas mengejarku.

Saat kami berjalan, saya melihat wajah yang familiar di kejauhan.

Rambut perak yang indah itu, yang berkibar setiap kali melangkah, masih bersinar dengan warna yang cemerlang.

Tetapi wajah di balik rambut perak itu telah kehilangan kecerahannya yang dulu, tampak sangat muram.

“Nikita-senpai.”

Ketika aku memanggil namanya, Nikita perlahan mengangkat kepalanya.

Dia menatapku dan tersenyum lembut.

“Ah, halo, junior.”

Senyumnya tak lagi berenergi seperti dulu.

Dia sudah seperti ini sejak kematian Nia.

“Kau akan menuju ke ujian kelompok, begitu?”

Kata Nikita, tampaknya menyadari ke mana kami pergi.

enum𝓪.𝓲𝓭

Wajahnya bahkan lebih tirus daripada sebelumnya, bukti bahwa dia tidak makan dengan benar.

“Senpai.”

Aku mengobrak-abrik tasku dan menyerahkan padanya roti lapis yang tadinya akan kumakan untuk makan siang.

“Itu roti lapis tuna.”

Sambil menatap roti lapis yang kutaruh di tangannya, Nikita menggeleng.

“Terima kasih, tapi aku baik-baik saja. Aku tidak punya banyak selera makan.”

“Tapi kamu juga berpartisipasi dalam tes kelompok hari ini, Senpai.”

Aku menekan erat roti lapis itu ke tangannya, meskipun dia enggan.

“Silakan dimakan. Kalau tidak, aku tidak akan merasa tenang.”

Nikita, yang semakin hari semakin kurus, menatapku diam-diam ketika aku menyampaikan permintaan ini.

Matanya tersenyum lemah.

Akhirnya, dia dengan hati-hati menerima sandwich itu.

“Baiklah, aku akan memakannya. Aku harus memikirkan junior yang menjagaku.”

Dengan itu, Nikita pergi.

Melihat sosoknya yang semakin menjauh, aku merasakan sakit yang menyakitkan di dadaku.

Meskipun aku tahu segalanya,

Aku tetap diam, membiarkan skenario itu berlanjut, terbebani oleh rasa bersalah.

Setelah ujian kelompok hari ini, Nikita akan mengetahui suatu kebenaran.

Dia akan mengetahui bahwa kematian Nia Cynthia bukanlah kecelakaan, tetapi pembunuhan.

Pengetahuan ini akan mendorong Nikita untuk membalas dendam, yang akhirnya membawanya mempelajari sihir naga kuno.

Dan aku…

Saya harus berdiri dan menonton.

Aku mengepalkan tanganku erat-erat.

‘…Tidak apa-apa.’

Saya sudah memutuskan untuk menyelamatkan Nikita.

Aku tidak bisa menghentikannya menjadi Gadis Naga Bencana.

Nasibnya ada di tanganku.

Saya bertekad melakukan apa pun agar semua orang mendapatkan akhir yang bahagia, bukan yang buruk.

Jadi, saya akan mewujudkannya.

“Hai, Putri Ubi Jalar, kamu baik-baik saja?”

Mungkin ekspresiku terlalu kaku,

karena Seron melirik dan bertanya.

“Aku baik-baik saja. Ayo pergi.”

Berharap dia akan bertahan dengan baik,

Aku melangkahkan kaki menuju ujian kelompok.

* * *

Lokasi untuk uji kelompok menyerupai arena besar.

Karena sihir tingkat tinggi, seperti mantra ilusi, digunakan untuk memanggil rasul melalui sihir,

area yang luas sangatlah penting.

Di arena, beberapa tamu terhormat telah menempati tempat duduknya.

Mereka menyaksikan dengan penuh minat ujian kelompok ini.

“Tahun kedua ini seharusnya menjadi generasi Api Emas yang terkenal.”

“Sampai sekarang kami hanya mendengar rumor, jadi kali ini pasti menarik.”

enum𝓪.𝓲𝓭

“Kudengar bahkan murid tahun pertama pun luar biasa, dengan seorang anak dari keluarga Bizbell yang terkenal di antara mereka.”

“Ditambah lagi, ada satu orang yang membuat kontrak dengan seorang Penguasa Roh. Sungguh, Kekaisaran memiliki masa depan yang cerah!”

Mereka dengan bersemangat mendiskusikan generasi ini dengan penuh harap dan penuh harap.

Tetapi tidak seorang pun di antara mereka yang menunjukkan minat pada siswa tahun ketiga.

Generasi tahun ketiga dianggap sebagai generasi yang paling lemah, sehingga mereka tidak menarik perhatian sama sekali.

Mungkin karena itu, siswa tahun ketiga, yang akan menjadi orang pertama yang mengikuti ujian kelompok, tampak tampak murung.

Kalau saja mereka bisa mengikuti ujian itu tanpa ada penonton, mungkin itu akan baik-baik saja.

Tetapi karena diabaikan di hadapan tokoh-tokoh paling terkemuka di Kekaisaran, mereka tidak dapat menahan diri untuk kehilangan kepercayaan.

Dalam keadaan normal, Nikita pasti akan mencoba menyemangati mereka dengan cara tertentu.

Namun Nikita pun tetap diam dan menarik diri.

“Suasana di antara siswa kelas tiga sangat buruk.”

Mendengar itu, Card, yang menonton di sampingku, berkomentar.

“Cih, kalau dari awal saja mereka sudah kalah, mereka tidak akan bisa tampil dengan baik.”

“Hei, Kentang, apakah ini saatnya mengkhawatirkan orang lain? Fokuslah pada kami.”

Tidak seperti Card yang santai, Seron tampak tegang dan gelisah.

Saya menyadari mengapa dia bertindak seperti itu.

“Seron, ayahmu datang hari ini, bukan?”

“Aduh.”

Seron menelan ludah dengan gugup, jelas tersentuh oleh ucapan itu.

Bukan karena ayahnya yang tegas sehingga dia tegang.

enum𝓪.𝓲𝓭

“Jika aku mengacaukan ini, uang sakuku akan dipotong lagi.”

Dia hanya khawatir uang sakunya akan dipotong jika dia melakukan kesalahan.

Jujur saja, betapa riangnya dia.

“Jangan khawatir.”

Sebagai rekan setimnya, saya memutuskan untuk meyakinkannya.

“Sekalipun uang sakumu dipotong, kita tidak akan tertinggal dalam ujian kelompok.”

“Uang sakuku adalah hal yang paling penting!”

Ya, itu urusan Seron. Itu bukan urusanku.

“Menguuuu, ngantuk banget…”

Lalu, aku mendengar suara di belakangku.

Alasan mengapa saya belum mampu bergerak sedikit pun sampai titik ini.

Itu karena Sharin sedang bersandar di punggungku, tertidur lelap.

Seperti biasa, benar-benar santai, dia meregangkan tubuh sambil mengerang keras dan memiringkan kepalanya.

“Kapan kita mulai?”

“Sekarang giliran siswa tahun ketiga.”

“Lalu aku bisa tidur lebih lama.”

Sharin bergumam sambil bersandar padaku dan tertidur lagi.

Jika dia akan tidur, dia bisa melakukannya di tempat lain.

Aku masih tidak mengerti mengapa dia ngotot menggunakan punggungku sebagai bantalnya.

Tepat pada saat itu, aku merasakan sebuah tatapan dan mengangkat kepalaku.

Di seberang jalan, mataku bertemu dengan Isabel, yang sedari tadi memperhatikan kami dari jauh.

Saat dia melihatku memperhatikan, dia mengalihkan pandangan, terkejut.

Tampaknya kehilangan Sharin ke tim kami benar-benar membuatnya kesal.

Sejak Sharin mengumumkan dia bergabung dengan tim kami,

Ekspresi terkejut di wajah Isabelle sungguh tak terlupakan.

‘Apakah tim Isabelle sama dengan yang kita lihat di istana sihir?’

Timnya seimbang, jadi mereka yakin akan memperoleh hasil bagus tanpa kesulitan apa pun.

‘Adapun yang lainnya…’

Aku mengalihkan pandanganku ke tim lain.

Di sana, seorang wanita berambut hitam panjang berdiri dengan tenang.

Mungkin itu adalah tim terkuat di semua tingkatan.

Tim Iris.

Di garis depan, kepala dan wakil kepala Departemen Seni Bela Diri.

Di belakang, pangkat kedua dalam Studi Sihir dan kepala Departemen Studi Khusus.

Juga peringkat kedua dalam Studi Penyembuhan Suci.

‘Bahkan sekarang…’

Ini adalah keseimbangan tim yang gila.

Seperti yang diharapkan dari Putri Ketiga, yang menyusun timnya dengan koneksinya.

Mereka praktis menjadi yang terdepan untuk uji coba kelompok, skuad elit dalam segala hal.

Dan mereka adalah tim yang benar-benar harus kami kalahkan.

Jika tidak, kami tidak akan menarik perhatian para VIP yang berkunjung.

Masalahnya, selain Iris, ada beberapa tim yang tangguh.

enum𝓪.𝓲𝓭

‘Ini tidak akan mudah.’

Ketika aku tengah memikirkan hal itu, Seron menarik kerah bajuku.

“Hei, Putri Ubi Jalar, kalau dipikir-pikir, siapa penyembuh kita untuk ronde ini?”

Matanya berbinar dengan harapan samar.

Tidak diragukan lagi, dia menantikan kedatangan Sang Santo lagi kali ini.

“Saya mencoba mencari seseorang dari Departemen Penyembuhan Suci, tetapi tidak berhasil.”

“Apa?”

Mata Seron terbelalak.

Tanpa seorang penyembuh, kami pada dasarnya memulai dengan posisi yang kurang menguntungkan dalam keseimbangan tim kami.

Tidak ada yang dapat saya lakukan.

Setelah pernah berpasangan dengan Sang Saint sebelumnya, semua murid Penyembuhan Suci mengundurkan diri dengan berkata, ‘Saya tak dapat mengambil tempat di tim tempat Sang Saint berada.’

Mereka adalah orang-orang yang percaya dengan licik, cepat mundur untuk menghindari perbandingan apa pun.

“Apa yang kamu pikirkan?!”

“Jadi, aku mencari seseorang dari Studi Khusus sebagai gantinya.”

Mendengar erangan Seron, aku menoleh ke belakang.

Tepat pada waktunya, seseorang berjalan ke arah kami.

Begitu Seron melihat siapa orang itu, wajahnya mulai menegang.

Sementara itu, Card melihat ke sekeliling dan bersiul pelan.

Itu tentu saja merupakan individu yang tidak terduga.

Sinar matahari memantulkan tengkorak putih berkilau.

“Perkenalkan, ini Grantoni dari Studi Khusus.”

“Hehehe, halo, halo!”

Seorang pembuat onar kecil yang terkenal di seluruh akademi.

Grantoni.

Penyembuh tim kami: seorang medium roh.

“Tunjanganku!”

Dan Seron mengeluarkan ratapan putus asa.

enum𝓪.𝓲𝓭