Chapter 37

Sejak insiden di tembok kota, Isabel telah berubah.

Pertama, dia meminta maaf kepada teman-temannya karena marah pada mereka.

Teman-temannya pun meminta maaf dan mengakui bahwa mereka terlalu terburu-buru dalam berkata-kata.

Ini adalah suasana yang hangat, yang dimungkinkan oleh perilaku Isabel yang baik.

Intensitas latihan Isabel meningkat sedikit dibandingkan sebelumnya.

Akan tetapi, meskipun intensitasnya meningkat, ia mulai menghindari kelelahan yang berlebihan.

Perspektifnya telah meluas.

Daripada berfokus pada keuntungan jangka pendek seperti yang dilakukannya sebelumnya, dia memutuskan untuk melihat lebih jauh, lebih luas, dan dalam jangka waktu yang lebih panjang.

Van mengomentari bahwa potensi pertumbuhan Isabel telah meluas sebagai hasilnya.

Selain itu, ada satu perubahan yang sangat penting.

Wajahnya, yang akhir-akhir ini kehilangan keaktifannya, menjadi jauh lebih cerah.

Meskipun mungkin tidak sebanyak sebelum kematian Lucas, dia mendapatkan kembali kecerahan khasnya.

Dia kembali memerankan tokoh pahlawan wanita yang ceria dan menyemangati semua orang.

Tapi hanya ada satu orang.

Satu orang yang tidak dia sapa dengan ceria.

“Kamu, kalau kamu terus bersikap seperti itu, anak-anak di sekitarmu akan takut!”

“Jika mereka takut akan hal seperti ini, mereka tidak layak menjadi siswa di Akademi Zeryon.”

“Itu dia lagi. Kamu terlalu ketat.”

“Siswa yang lain terlalu lemah.”

Orang itu adalah saya.

Sudah sekitar seminggu sejak kejadian dengan Isabel.

Isabel, yang selama ini menghindari tatapanku, kini menyerangku setiap kali dia mengira aku merencanakan sesuatu.

Di satu sisi, hal itu tampak lebih buruk daripada saat dia mengkritik Lucas dengan keras.

“Kurasa aku sudah mendapatkan kebencian sepenuhnya darinya.”

Ketika aku kembali dari pertengkaran dengan Isabel, Seron mendecak lidahnya padaku.

𝓮𝗻uma.id

Saya pernah memarahi beberapa anak karena membuat keributan di kelas pagi, yang menyebabkan Isabel menegur saya seperti itu.

“Putri Kentang, mengapa kamu terus memprovokasi Isabel?”

“Saya tidak memprovokasi dia. Isabel-lah yang menyerang saya.”

“Kentang, itu karena kamu sangat kasar padanya dibandingkan dengan orang lain.”

“Mungkin kita memang tidak cocok.”

“Benarkah begitu?”

Seron memiringkan kepalanya.

Ngomong-ngomong, apakah gadis ini benar-benar memutuskan untuk tetap di sisiku mulai sekarang?

“Mengapa kamu tidak pergi dan berbaikan dengan gadis-gadis lainnya?”

Seron masih berperang dingin dengan gadis-gadis itu.

Saat saya menyarankan agar dia mencoba berdamai, Seron mengejeknya.

“Aku tidak tertarik pada gadis-gadis lain.”

“Maaf, aku juga tidak tertarik padamu.”

“Gila, apa yang kau katakan? Aku baru sadar kalau begini lebih nyaman.”

Seron menyilangkan lengannya dan bersandar di mejanya sambil berbicara.

“Saat Anda bersama para gadis, Anda harus berhati-hati, suka atau tidak. Sulit untuk menahan semua yang ingin Anda katakan.”

“Sejak kapan kamu menahan diri?”

Dinosaurus Seron yang suka menanduk, menahan diri?

Dunia macam apa yang ditinggali gadis-gadis itu?

“Setidaknya denganmu, aku tidak perlu melakukan hal itu.”

“Aku juga berharap kau bisa menahan diri sedikit terhadapku.”

“Lebih baik aku menggigit lidahku dan mati.”

Dia mengatakan beberapa hal yang cukup kasar.

Seron telah merasakan kesendirian sejati sebagai serigala penyendiri.

Dia harus belajar bagaimana cara bergabung kembali dengan kelompoknya—sungguh disayangkan.

Tepat saat aku mendecak lidah dan mendongak, aku kebetulan bertemu pandang dengan Isabel.

Isabel membalas tatapanku dengan kilatan tekad di matanya lalu berbalik.

Kalau sebelumnya, saat mata kami bertemu, kami akan terlihat siap berkelahi kapan saja.

Sikapnya terhadap saya telah banyak berubah.

Bagi yang lain, mungkin masih terlihat seperti kami sedang bertengkar.

Tapi jelas ada sesuatu selain kemarahan di dalamnya.

𝓮𝗻uma.id

Aku tidak dapat sepenuhnya memahami perasaannya, tetapi aku tahu emosi apa yang kurasakan dari Isabel.

‘Rasa persaingan.’

Isabel memutuskan untuk menyelamatkan semua orang agar dapat melaksanakan keinginan Lucas.

Sementara aku, bertujuan menyelamatkan semua orang dan membersihkan noda yang ditinggalkan di Zeryon Academy akibat kematian Lucas.

Alasan kita berbeda, tetapi tujuannya sama.

Dari situlah rasa persaingan dalam diri Isabel muncul.

‘Tidak buruk.’

Jika peranku hanya mengobarkan api dalam dirinya, maka itu sudah cukup.

Kecemerlangannya akan menarik banyak orang di masa mendatang.

Lagi pula, sebagian besar orang yang dekat dengan Lucas berkumpul karena cahayanya.

Saya yakin Isabel akan menjalankan perannya dengan baik kali ini juga.

‘Isabel telah menemukan sedikit kelegaan.’

Namun, ada seseorang yang menuju ke arah yang sama sekali berbeda dari Isabel.

Orang itu tak lain adalah Nikita Cynthia.

Dia menggeliat dengan ambisi untuk menjadi Gadis Naga Bencana.

Pekikan—

Pada saat itu, pintu kelas terbuka.

Itu adalah Profesor Beganon, instruktur seni bela diri tahun kedua yang baru saja pergi setelah kelas pagi.

“Oh, benar juga. Aku lupa menyebutkan sesuatu.”

Profesor Beganon menggaruk kepalanya dengan malas dan menguap.

“Akan segera ada ujian kompetisi tim.”

Babak 3, Adegan 5.

𝓮𝗻uma.id

Kompetisi tim akan segera dimulai.

“Untuk ujian tim ini, ini adalah ujian observasi, dan pejabat tinggi dari Kekaisaran akan hadir.”

Akademi Zeryon, dengan pelatihannya yang ketat, adalah akademi yang didirikan oleh Kekaisaran.

Dengan demikian, para pengamat tersebut juga merupakan tokoh-tokoh terkemuka yang memegang posisi kunci di Kekaisaran.

‘Interaksi dengan akademi lain dimulai di Babak 4.’

Semua siswa Akademi Zeryon secara efektif adalah warga negara Kekaisaran.

Disebutkannya sebuah pengamatan menimbulkan gumaman di kalangan siswa.

Itu adalah reaksi terhadap sesuatu yang belum terjadi tahun lalu.

“Jangan sampai kalian mempermalukan diri sendiri. Saya lebih suka tidak melihat pemotongan anggaran lagi untuk akademi.”

Apakah itu sesuatu yang seharusnya dikatakan seorang profesor?

Namun, Profesor Beganon yang tidak tahu malu menguap lebar lagi sambil berbalik dan pergi.

‘Karena ini kompetisi tim, kita perlu membentuk tim.’

Kali ini, kami tidak dapat membentuk tim dengan siswa tahun pertama seperti yang kami lakukan sebelumnya.

Karena ini ujian khusus kelas, kami harus membentuk tim dengan anggota dari kelas yang sama.

Ukuran tim untuk kompetisi ini adalah lima orang: dua di barisan depan, dua di barisan belakang, dan satu penyembuh.

Tepat pada saat itu, pandanganku bertemu dengan Seron.

Seron mengangkat tiga jari.

“Untuk barisan depan, kita sudah punya kamu dan aku, Kentang. Kita hanya perlu menemukan tiga orang lagi.”

𝓮𝗻uma.id

“Di mana aku bisa menemukan empat orang?”

Tentu saja, saya tidak melihat Seron.

Seron, yang menyadari maksud perkataanku, wajahnya menjadi merah.

Saat dia mulai membentakku, aku mulai berpikir.

Akan bagus jika mendapat nilai tinggi dalam kompetisi tim ini.

Salah satu orang yang datang sebagai pengamat, saya harus berteman dengan orang ini dan mengamankan sponsornya.

Untuk melakukan itu, saya perlu memimpin tim kita menuju kemenangan.

‘Meskipun aku akan memimpin barisan terdepan.’

Untuk barisan belakang, saya butuh seseorang dengan daya tembak yang kuat.

Masalahnya, saya tidak punya hubungan dekat dengan siapa pun yang cocok untuk barisan belakang.

‘Ada satu orang, tapi…’

Orang itu sangat riang, sulit dikatakan apakah dia akan bergabung.

‘Ada juga seorang gadis, tapi…’

Dia bahkan lebih tidak terduga, jadi saya tidak yakin.

Dan untuk peran penyembuh, saya mungkin tidak bisa mengandalkan Saint saat ini.

Terakhir kali, saya punya alasan penting untuk membujuknya.

Saint itu seperti kartu tersembunyi.

Kartu tersembunyi bukanlah sesuatu yang dapat Anda gunakan secara sembarangan.

Sekalipun aku berhasil merekrutnya untuk kompetisi tim, dia hanya akan mengisi satu tempat tanpa menambah banyak hal.

Agar semuanya adil, dia akan menggunakan kekuatan yang tidak jauh berbeda dari pengikut biasa.

‘Apakah tidak ada jalan lain?’

Pada akhirnya, saya berdiri, bertekad untuk mengamankan kemenangan.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Pengiriman roti.”

𝓮𝗻uma.id

“Kenapa roti?”

Seron menatapku, jelas-jelas bingung.

Tetapi ini adalah langkah terbaik yang kumiliki.

* * *

Nama nama—

Di hadapanku, seseorang tengah asyik mengunyah roti dengan mulut kecilnya.

Rambutnya yang biru tua berkilauan seperti cahaya bintang,

telinganya dihiasi dengan anting-anting yang menjuntai, dan tanda kecantikan berbentuk bintang.

Sharin Sazaris.

Dia adalah siswi terbaik di tahun kedua Studi Sihir.

“Nom nom, jadi kamu ingin aku bergabung dengan timmu untuk kompetisi?”

Dengan ekspresi mengantuknya yang biasa, Sharine mengulur-ulur waktu.

Setelah mencicipi roti yang saya tawarkan, dia menjilati jarinya.

“Dan mengapa aku harus melakukannya?”

Dia memiringkan kepalanya, benar-benar bertanya-tanya mengapa dia harus bergabung dengan timku.

“Letakkan roti itu dan mari kita bicara, oke?”

“Roti ini dari Hanon, dan dia memberikannya kepadaku karena dia menyukaiku.”

Dia mengalami delusi.

Namun, bahkan saat dia berbicara, dia tidak melepaskan rotinya, bibirnya melengkung membentuk senyum malas.

“Baiklah, berikan aku alasan yang akan membuatku ingin bergabung dengan timmu.”

Sharin adalah siswi terbaik di tahun kedua Studi Sihir.

Dia mungkin sudah menerima banyak undangan tim untuk kompetisi tersebut.

Kadang-kadang, jika ia mau, ia akan bergabung dengan tim mana pun atas kemauannya sendiri, itulah sebabnya semua orang mencoba peruntungan mereka.

Dan dia selalu menanyakan pertanyaan yang sama:

Apa keuntungan dia bergabung?

Jawaban mereka selalu sama:

𝓮𝗻uma.id

Mereka berjanji akan memenangkan tempat pertama dalam kompetisi tersebut.

Siapa pun bisa mengatakan itu.

Namun, saya lebih tahu.

“Kamu tidak terlalu peduli dengan kompetisi tim, kan?”

Kompetisi merupakan bagian dari nilai ujian, sehingga para siswa berlomba-lomba untuk memperoleh nilai yang baik.

Tapi Sharin?

Bahkan sebagai siswa tahun kedua terbaik dalam Studi Sihir, dia tidak peduli dengan nilainya.

Hanya ada satu alasan mengapa dia menjadi siswi terbaik.

Profesor Studi Sihir tahun kedua, lebih dari siapa pun, mengenali kejeniusan bawaannya di bidang tersebut.

Dia seorang penganut paham meritokrat ketat, menilai siswa hanya berdasarkan bakat magis mereka.

Sharin, dengan bakat ajaib yang terlihat sekali dalam seribu tahun, selalu menerima nilai tertinggi darinya, terlepas dari penampilannya.

Ada yang mengatakan penilaiannya bias, tetapi siapa pun yang mempelajari Ilmu Sihir menyadari kebenarannya: bakat Sharin sangat luar biasa sehingga nilai apa pun selain yang tertinggi tidak akan adil baginya.

Jadi, meskipun tidak peduli dengan nilainya, dia tetap murid terbaik.

Orang-orang yang tidak mengenal Sharin atau struktur Studi Sihir secara keliru berasumsi dia bekerja keras untuk meningkatkan nilainya.

“Jadi, apa manfaat kompetisi ini bagi seseorang seperti Anda?”

Saat aku mengenai sasaran, mata Sharin menyipit.

𝓮𝗻uma.id

“Hanon, kau tahu terlalu banyak tentangku.”

“Itulah sebabnya saya mengusulkan sesuatu yang berbeda.”

Matanya berbinar karena tertarik.

“Ayahmu.”

Lalu Sharin membeku di tempatnya.

“Aku akan mengajarkanmu cara untuk membalasnya.”

Saat matanya membelalak karena terkejut,

“Berbagi!”

pintu kelas Studi Sihir yang kosong terbuka, dan seseorang masuk.

Seorang gadis dengan rambut pirang madu, mengingatkan kita pada matahari.

Isabel Luna.

Tiba-tiba muncul, dia menatapku dan Sharin dengan mata terbelalak.

“Hah?”

Ekspresinya bertanya mengapa kami berdua bersama: sahabatnya dan saingannya.

Isabel membeku, menatap kami berdua.

‘Wah, ini aneh.’

Aku tidak menyangka Isabel akan muncul pada saat ini, dan aku merasa bingung sesaat.

Keheningan menyelimuti kami.

Sharin terpaku mendengar kata-kataku.

Isabel membeku melihat kita bersama.

Dan aku terpaku oleh kemunculan Isabel yang tiba-tiba.

Situasinya dengan cepat berubah menjadi bencana total.

Nama Bab: Merekrut Tim untuk Kompetisi Grup