Chapter 35

Berita mengejutkan menyebar di Zeryon Academy.

Pewaris Duke Cynthia dan Master Menara Kuning berikutnya.

Nia Cynthia hilang di Istana Iblis saat melakukan eksperimen sihir.

Orang yang menemukan ini adalah Sharin Sazaris, yang telah membantu Nia dalam penelitiannya.

Sebagai putri dari Blue Tower Master, dia sering bertukar pikiran dengan Nia.

Suatu hari, Sharin menyadari sesuatu yang mencurigakan tentang sihir Nia, dan memasuki Istana untuk menemuinya. Namun, dia tidak dapat menemukan Nia.

Sebaliknya, dia hanya menemukan tongkat Nia dan kalung yang diberikan khusus untuk pewaris keluarga Cynthia.

Seorang penyihir kehilangan tongkatnya di Istana.

Ini bukan sekadar hilangnya seseorang; bagi seorang penyihir, ini sama saja dengan kematian.

Dengan tergesa-gesa, mereka mengirim tim yang dipimpin oleh adik Nia, Nikita, bersama dengan dewan siswa untuk menyelidiki Istana.

Mereka menemukan bukti bahwa jenis Rasul baru telah muncul dalam Istana.

Pada akhirnya, mereka tidak dapat menemukan jasad Nia.

Pencarian lebih lanjut dilakukan beberapa kali sesudahnya.

Tetapi Nia tidak ditemukan di mana pun.

Pada akhirnya, dunia dibuat kacau, yakin bahwa Nia telah meninggal akibat kejadian mengerikan di Istana.

Hanya setahun yang lalu, ini adalah insiden mematikan kedua yang terkait dengan Istana bagi tim mahasiswa.

Karena itu, bahaya Istana kembali muncul di mata publik.

Di tengah-tengah itu, sejumlah individu yang meragukan kematian Nia mulai melakukan penyelidikan.

Saat dunia dilanda kekacauan, saya perlahan menutup koran pagi yang sedang saya baca.

‘Itu adalah pilihan yang baik untuk mengambil rute belakang.’

Saya menyuruh Sharin masuk melalui pintu utama, tetapi saya masuk melalui rute belakang tersembunyi yang hanya sedikit orang tahu.

e𝐧𝘂𝓶a.id

Istana terus-menerus membuat dan menghapus berbagai pintu masuk setiap hari.

Karena saya menyadari hal ini, untungnya kehadiran saya tidak disadari.

‘Karena Sharin sebenarnya bertemu dengan Nia beberapa kali, tidak ada ruang untuk curiga.’

Nia adalah Master Menara Kuning berikutnya.

Jadi dia kadang-kadang berdiskusi dengan Sharin, putri dari Master Menara Biru.

Fakta ini memberikan kredibilitas pada cerita Sharin.

Seminggu telah berlalu sejak berita hilangnya Nia.

Nia telah berhasil bergabung dengan faksi Pangeran Pertama tanpa seorang pun menyadarinya.

‘Beritaku seharusnya sampai juga pada Pangeran Pertama.’

Sayalah orang yang memainkan peran penting dalam menyelamatkan hidup Nia.

Tentu saja Nia akan menyebutku untuk menjelaskannya.

Tentu saja Pangeran akan mempertanyakan keberadaanku.

‘Situasinya mungkin berkembang sedikit lebih cepat dari yang direncanakan.’

Tidak ada pilihan.

Ini jalan yang aku pilih.

Kali ini, Sharin yang ikut menyelamatkan Nia tidak banyak bicara tentang kejadian tersebut.

Sebaliknya, dia tetap diam seperti yang dijanjikan.

Mengingat karakter Sharin, dia tidak akan bergosip.

Dia juga paham betul bahwa salah bicara pun dapat memperumit keadaan.

e𝐧𝘂𝓶a.id

Jadi, saya memilih percaya padanya.

‘Bagaimanapun, dunia percaya Nia telah meninggal.’

Secara teknis, itu bukan seluruh dunia.

‘Nikita perlu berpikir Nia sudah mati.’

Jalannya untuk menjadi bos Babak 4, Gadis Naga Bencana, telah ditetapkan dengan aman.

Dengan cara apa pun, cerita terus berkembang mantap menuju narasi yang dimaksudkan.

Rasa gelisah masih terasa dalam tatapanku.

Demi cerita, Nikita harus mengalami momen kehancuran dan kesedihan.

Fakta itu tidak mengenakkan bagi saya.

‘Saya tentu sangat menghormati Nikita.’

Nikita awalnya adalah karakter yang saya hargai.

Ketangguhan dan dedikasinya, apa pun kondisinya, sangat berkesan bagi saya.

Tetapi di samping itu, aku juga merasakan kelembutan aneh terhadapnya.

‘Mungkinkah…’

Mungkinkah pengaruh Vikarmern, pemilik asli tubuh ini?

Vikarmern telah memendam perasaan terhadap Nikita.

Bahkan kekejaman yang dilakukannya terhadap Lucas didorong oleh rasa kasih sayangnya padanya.

Aku telah memindahkan jiwa Vikarmern, di mana pun ia berada, dan mengambil alih tubuh ini.

Mungkin emosi yang dirasakan Vikarmern masih tertanam kuat di dalamnya.

Sebuah desahan lolos dariku.

Vikarmern yang asli tidak ada lagi di dunia ini.

Saya telah menyelidikinya sebaik kemampuan saya, tetapi semua informasi itu sudah saya ketahui.

‘Vikarmern, apakah kamu benar-benar tega melihat Nikita jatuh dalam keputusasaan?’

Aku mengangkat kepalaku seolah berbicara kepada Vikarmern yang tidak hadir.

Namun, ini adalah sesuatu yang harus terjadi.

Kecuali Nikita menjadi Gadis Naga Bencana, kita tidak bisa maju ke Babak 4.

Aku melipat koran itu dan menaruhnya kembali ke dalam tempatnya.

Itu didirikan di dekat pintu masuk bagi siswa yang menuju kelas di pagi hari.

Saya berjalan melalui lorong pagi.

Pada suatu saat, hujan mulai turun dalam bentuk gerimis, yang menandakan musim hujan musim panas sudah dekat.

Ini juga menandakan bahwa semester pertama tahun kedua, Babak 3, perlahan mendekati akhir.

e𝐧𝘂𝓶a.id

Itulah saatnya kisah utama Blazing Butterfly benar-benar dimulai.

Langkah kakiku bergema di sepanjang lorong.

Ketika saya lewat, saya tidak sengaja mendengar siswa berbicara tentang Nia.

Bagi mereka, kematian Nia juga merupakan topik pembicaraan utama.

Melewati para pelajar itu, saya tiba di sebuah pintu yang familiar.

Ruang OSIS.

Aku mengetuk pintu dua kali sebelum perlahan membukanya.

Berderak-

Melalui pintu yang terbuka, saya melihat seorang gadis.

Tidak seperti biasanya, dia menatap kosong ke luar jendela di mana hujan mengenai kaca.

Melihatnya, aku masuk diam-diam.

“Nikita-senpai.”

Ketika aku memanggil namanya, dia akhirnya melihat ke arahku.

Sedikit cahaya kembali ke matanya yang sebelumnya tak bernyawa.

Bekas air mata terlihat di sekitar matanya, seolah dia menangis sepanjang malam.

Meski seminggu telah berlalu, jejak air matanya belum pudar.

Begitu Nikita mendengar berita hilangnya Nia, ia memimpin OSIS dan menuju ke Istana.

Dia meneliti tiap incinya.

Pada akhirnya, dia hanya belajar satu hal.

Meninggalnya Nia Cynthia.

Kakak laki-lakinya yang sangat dicintainya, yang ia anggap sebagai keluarga, telah meninggal.

Seorang saudara yang beberapa jam sebelumnya baik-baik saja kini telah tiada.

Bahkan seseorang yang kuat mental seperti Nikita tidak sanggup menanggungnya.

Itu merupakan kehilangan yang terlalu besar untuk ditanggung.

Hanya dalam seminggu, wajah Nikita menjadi tirus, dan ia hanya bisa tersenyum tipis.

“Junior, akhir-akhir ini tidak banyak tugas OSIS, jadi tidak perlu datang pagi-pagi.”

“Tidak. Aku datang ke sini untuk menemuimu, Nikita-senpai, bukan untuk bekerja.”

Mendengar itu, Nikita tidak menanggapi seperti biasanya.

Dia hanya tetap diam.

Meskipun tidak ada urusan mendesak di OSIS, Nikita tetap datang ke sini setiap hari.

Mungkin, dalam rasa kehilangan yang amat besar terhadap kakaknya, ruang OSIS adalah satu-satunya tempat yang terpikir olehnya untuk dituju.

“Ya, aku mengerti.”

Responsnya jauh lebih lemah dari biasanya.

Ledakan-

Suara guntur memecah langit.

Terasa seolah-olah langit tengah memantulkan emosi Nikita.

Tanpa banyak bicara, Nikita duduk dan mulai menggerakkan penanya.

Saya memperhatikannya dengan tenang sejenak, lalu ikut duduk.

Gores, gores—

Suara pena yang bergerak mengisi keheningan di antara kami.

Itulah kali pertama aku bersama Nikita tanpa bertukar sepatah kata pun.

Namun saya menahan diri, tidak mau bicara sembarangan.

Aku tahu seluruh kebenarannya.

Saudara laki-laki Nikita, Nia Cynthia, masih hidup.

Aku menyelamatkannya dengan tanganku sendiri dan bahkan mengatur jalannya masa depan.

e𝐧𝘂𝓶a.id

Saat ini, Nia kemungkinan bersama Pangeran Pertama, bekerja keras untuk mengungkap kebenaran.

Jadi, apakah benar jika dia merahasiakan hal ini dari adiknya, Nikita?

Apakah tepat menyembunyikannya sementara dia sangat menderita?

Aku mengatupkan bibirku rapat-rapat.

Dunia maju menuju narasi yang dibangun dengan cermat.

Sekalipun Nia Cynthia tidak benar-benar mati, kematian yang direkayasanya telah memberikan dampak yang mendalam pada dunia ini.

Nikita Cynthia harus menjadi Gadis Naga Bencana.

Itulah tujuan yang telah ditentukan.

“Nikita-senpai.”

Jadi,

“Jika terjadi sesuatu padamu, akulah orang pertama yang akan datang berlari.”

Hanya ini saja yang dapat aku tawarkan padanya.

Pandangan Nikita tertuju padaku.

Sudut matanya, yang masih dipenuhi bekas air mata, terangkat sedikit membentuk senyum kecil.

Itu adalah senyum terbaik yang dapat ia tampilkan.

“Itu… adalah hal yang cukup menenangkan untuk dikatakan.”

Dan itu adalah senyuman yang akan terkenang dalam ingatanku.

* * *

Waktu terus berlalu setelah berita meninggalnya Nia Cynthia tersebar.

Hanya dalam waktu dua minggu, menjadi jelas betapa besar pengaruh Nia di akademi.

Beberapa anak bahkan menangis, merindukannya.

Mereka adalah orang-orang yang diam-diam mengaguminya dari jauh.

Tentu saja ada juga yang acuh tak acuh.

Sekalipun mereka pernah mendengar namanya sekali, pada akhirnya dia hanyalah orang biasa.

Tidak semua orang berduka atas kematian orang asing.

Dan waktu pun terus berjalan.

Musim panas akhirnya tiba.

Suara jangkrik yang tiada henti menempel di pohon-pohon, hampir memekakkan telinga.

Hari-hariku mengikuti pola yang sama:

Latihan dengan Aisha di pagi hari.

e𝐧𝘂𝓶a.id

Kerja dewan siswa saat makan siang setelah kelas pagi.

Pelatihan ukiran sulap dengan Sharin di malam hari setelah kelas sore.

Dengan jadwal yang begitu padat, waktu berlalu begitu cepat.

Suatu hari, aku tak sengaja bertatapan dengan Putri Ketiga, Iris Hyserion.

Tetapi dia tidak menyebutkan apa pun tentang Nia.

Dengan intuisinya yang tajam, mungkin dia sudah curiga bahwa dia masih hidup.

Atau jika dia mengira dia sudah mati, mungkin dia hanya sedikit kecewa.

Tampaknya dia tidak berniat memulai percakapan denganku.

Untuk saat ini, aku merasa lega tidak harus berurusan dengan Iris yang masih merasa sulit didekati.

Terlibat dengan Iris secara sungguh-sungguh bisa menunggu hingga paruh kedua Babak 3.

Sebelum saya menyadarinya, Babak 3, Adegan 4 sudah hampir berakhir.

Episode dengan tokoh utama wanita telah mencapai klimaksnya.

Dan kemudian, saya menemui masalah yang sama sekali tidak terduga.

“Apa sebenarnya yang sedang kamu bicarakan?!”

Suatu suara, yang dipenuhi kemarahan, bergema di telingaku.

Setelah kuliah pagi, saya hendak menuju makan siang ketika saya melihat sekelompok orang.

Di antara mereka ada seorang gadis dengan rambut pirang madu yang mengingatkanku pada matahari.

Tetapi wajahnya tampak lebih kusut daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

Dia tampak sangat marah.

Isabel Luna.

Dia adalah tokoh utama dalam cerita Blazing Butterfly.

Saya merasa bingung.

Lagi pula, meski saya sendiri sering mengkritik Lucas secara langsung, ini adalah pertama kalinya saya melihat Isabel begitu marah pada orang lain.

“Is-Isabel, ada apa? Apa ini benar-benar sesuatu yang membuatku marah? Kami hanya bertanya karena penasaran.”

Gadis-gadis yang mengajukan pertanyaan itu saling berpandangan dengan bingung.

Mereka tidak menyangka Isabel akan bereaksi begitu keras.

“Ini akhirnya terjadi,”

Seron, yang berada di sampingku, mendengus.

Aku meliriknya, memberi isyarat untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

Ketika Seron menyadarinya, dia mengangkat bahu sedikit.

“Mereka adalah orang-orang yang terus-menerus memasangkan Isabel dengan seseorang dari kelas mereka. Pada dasarnya, mereka suka membuat keributan dengan siapa pun.”

Jadi, sumber rumornya.

Pasti itu yang mereka maksud.

“Isabel akhir-akhir ini begitu fokus pada latihannya sehingga dia jarang berbicara dengan siapa pun. Namun, tampaknya gadis-gadis itu memutuskan untuk menanyakannya langsung kepadanya.”

e𝐧𝘂𝓶a.id

Namun, kebingunganku tidak memudar.

‘Dengan kepribadian Isabel yang biasa,’

bahkan jika dia mendesah dalam hati,

dia akan mengoreksinya dengan tenang.

Tidak terlihat seperti dia semarah itu.

“Kurasa aku mengerti sekarang,”

Seron berbicara seolah-olah dia sudah memahami situasinya.

Tampaknya dia mengetahui sesuatu, mungkin sebagai sesama wanita.

“Apa itu?”

“Isabel sempat terpuruk setelah kematian Lucas. Namun setelah itu, Anda, si pembuat onar, datang dan dia kembali kuat, entah dia suka atau tidak.”

Itulah niatku.

Kemarahan juga dapat menjadi kekuatan pendorong kehidupan.

“Tapi kapan itu terjadi lagi… mungkin setelah insiden Istana? Isabel menjadi jauh lebih keras.”

Semenjak itu, dia tidak pernah menatap mataku sekali pun.

Namun, bukan hanya saya yang mengalaminya.

Isabel telah menjauhkan diri dari semua orang di sekitarnya.

Sebaliknya, dia mendedikasikan dirinya sepenuhnya pada pelatihan.

“Jika dia berlatih seperti orang kesurupan, dan kemudian orang-orang mulai bertanya apakah dia sedang berkencan, siapa pun pasti akan kesal.”

Pada saat itu, Isabel berbalik dan pergi dengan marah.

Gadis-gadis itu saling memandang dengan terkejut, mencoba mengukur suasana hati.

e𝐧𝘂𝓶a.id

Bahkan anak laki-laki pun memiringkan kepala, bertanya-tanya apa yang telah terjadi.

Aku mengusap tengkukku sejenak.

Kemarahan sesungguhnya dapat mendorong seseorang maju.

Namun saya juga tahu sisi lain dari kemarahan.

Bila terbakar terlalu hebat, ia dapat melalap semua yang disentuhnya.

Dan saat tidak ada lagi yang bisa dibakar, ia akan memudar.

‘Saya tidak tahu apa sebenarnya yang menyebabkan Isabel berubah begitu tiba-tiba setelah Istana, tetapi sesuatu yang signifikan pasti telah berdampak besar padanya.’

“Saya pergi duluan.”

Saya meninggalkan Seron dan mulai berjalan.

Seron memanggilku, menanyakan tentang makan siang, tetapi aku menepisnya dan berkata aku akan makan sendiri.

Aku sudah tahu di mana Isabel akan berada.

Ada tempat yang sering dia kunjungi saat dia merasa sedih.

Setelah meninggalkan gedung seni bela diri dan berjalan beberapa saat, saya tiba di sebuah taman.

Itu adalah taman yang dikelilingi oleh tembok Akademi Zeryon.

Setelah memeriksa tembok, saya melihat tangga batu yang ditinggalkan para pekerja di antara celah-celah.

Aku menaiki tangga batu dengan ringan.

Dan di sana, di atas tembok, saya melihat Isabel duduk di ujung terjauh, menatap kosong ke langit.

“Isabelle.”

Ketika aku memanggil namanya, Isabel akhirnya melihat ke arahku.

Dia menatapku diam-diam lalu mendesah panjang.

“Bagaimana kamu tahu aku akan ada di sini?”

Responsnya tidak sama seperti sebelumnya.

Ketika memandangnya, aku menyadari sesuatu.

Kemarahan yang pernah membakar habis hidupnya—api itu kini mulai memudar.