Chapter 34

Beberapa saat yang lalu, aku berada di Hutan Kelabu di Istana Iblis.

Aku tidak menyangka akan kembali ke sini, lalu aku menghela napas.

Di hadapanku berdiri seorang Rasul.

Di belakangku, Nia telah terjatuh ke tanah.

Waktunya sungguh tepat.

Kalau saja aku terlambat sedikit saja, Nia mungkin tidak akan selamat.

“Kenapa kamu…”

Suara Nia yang penuh kebingungan terdengar dari belakangku.

Setelah berhasil merapal mantra untuk membalikkan usianya, dia berhasil memasuki Istana Iblis.

Namun tampaknya tidak lengkap.

‘Pasukan Eliminasi Tak Teratur telah muncul.’

Di hadapanku, Rasul bermata empat itu menggerakkan pupil matanya.

Rasul ini adalah Pasukan Pembasmi Tak Teratur dari Istana Iblis.

Rasul Ketidakberaturan.

Ia muncul setiap kali ada orang yang melanggar peraturan Istana Iblis, muncul dari mana saja di dalam istana untuk segera melenyapkan pelanggar tersebut.

Mantra Nia untuk membalikkan usianya tidak lengkap.

Oleh karena itu, ia memanggil Rasul Ketidakberaturan.

Dentang!

Pada saat itu, Rasul Ketidakteraturan menangkis bilah pedangku.

en𝘂𝗺𝒶.𝗶𝓭

Sejak awal, dia tak memberiku perhatian apa pun.

Ia diciptakan hanya untuk satu tujuan: melenyapkan kaum Irregular.

Dengan kata lain, satu-satunya tujuannya adalah membunuh Nia.

Rasul Ketidakteraturan melewati saya dan mengayunkan pedangnya yang terhubung ke tangannya ke arah Nia.

“Menurutmu, ke mana kamu akan pergi?”

Saya melangkah maju untuk menghalanginya.

Tanganku yang terangkat langsung menyambut pedang sang Rasul.

Aku telah mencoba pedang itu berkali-kali melalui si ‘Jenius Malas’, Van.

Membaca lintasan pedang sang Rasul, aku menangkis semua serangannya.

Melihat ada celah, aku menendang keluar, kakiku menyentuh perut sang Rasul.

Ia terhuyung, mundur selangkah karena kekuatan pukulan berat itu.

Akan tetapi, Rasul tidak berencana untuk menyerah begitu saja.

Mulutnya terbuka, mengumpulkan berkas cahaya.

Apakah ia bersiap untuk menembakkan laser?

Sayangnya, saya tidak sendirian di sini.

Ledakan!

Sebelum sinar cahaya yang dikumpulkan oleh Rasul Ketidakteraturan bisa ditembakkan, sebuah kilatan melesat ke arahnya.

Semburan cahaya yang begitu cepat hingga mataku tak mampu mengikutinya, membuat Rasul Ketidakteraturan melayang ke kejauhan.

Dari kejauhan, aku bisa melihat Sharin, tongkatnya terangkat.

Ketika mata kami bertemu, dia tersenyum malas.

Penyihir terbaik di Akademi.

Sharin Sazaris.

Dia mungkin sedikit nakal, tetapi sebagai pendukung belakang, dia hampir tak terhentikan.

Sementara itu, aku segera meraih tangan Nia dan membantunya berdiri.

“Kita bisa menyimpan penjelasannya untuk nanti. Tongkat itu—terikat pada suatu rahasia mistis, bukan?”

“Bagaimana kamu tahu…”

“Saya sudah menduganya, setelah beberapa kesimpulan. Sepertinya…”

Pandanganku menyempit.

“Tanduk Illacrux… Itu menjijikkan.”

Seseorang jelas-jelas tahu Nia sedang meneliti mantra untuk membalikkan usianya dan sengaja mengatur segalanya seperti ini.

Membaca mantra yang dapat membalikkan usia pada diri sendiri kemungkinan besar berarti bahaya yang mengancam.

‘Robliaju, sungguh seorang perencana yang kejam.’

Robliaju pasti juga tahu tentang keberadaan Rasul Ketidakberaturan.

en𝘂𝗺𝒶.𝗶𝓭

Mereka pasti sudah memperhitungkan segalanya untuk mengarahkan situasi ke titik ini.

Kemampuan mereka dalam mengatur permainan sungguh luar biasa.

Sebenarnya, mereka hampir membunuh Nia tanpa mengotori tangan mereka sendiri.

Tapi ada satu hal.

Sesuatu yang tidak diperhitungkan Robliaju.

‘Dia tidak menduga ada Irregular sungguhan.’

Bahkan dia tidak mengantisipasi variabel-variabel yang saya, seseorang yang telah memainkan Blazing Butterfly berkali-kali, akan perkenalkan.

“Apa yang kamu…?”

Bahkan saat dia berlari di sampingku, Nia menatapku dengan ekspresi bingung.

Seberapa pun dia memikirkannya, dia tidak bisa mengerti bagaimana aku muncul di saat seperti ini.

Kegentingan!

Tepat pada saat itu, Rasul Ketidakteraturan, yang terkena sihir Sharin, perlahan bangkit berdiri.

Tubuhnya terpelintir secara tidak wajar, seolah-olah persendiannya terlepas, sehingga menciptakan penampilan yang aneh.

“Saya mengerahkan banyak tenaga untuk itu. Tapi kelihatannya baik-baik saja?”

Sharin mencengkeram tongkatnya, alisnya berkerut.

“Sharin, benda itu abadi. Apa pun yang kau pukuli, itu tidak akan membuat perbedaan.”

Rasul Ketidakteraturan tidak mati.

Ia hanya beregenerasi terus-menerus, memanfaatkan energi tak terbatas yang disediakan oleh Istana Iblis.

Dan seiring berjalannya waktu—

Kegentingan!

Ia berevolusi terus menerus.

en𝘂𝗺𝒶.𝗶𝓭

Benar saja, Rasul Ketidakteraturan berubah menjadi bentuk keduanya.

Sayap tumbuh dari punggungnya, dan ia memperoleh lengan tambahan.

Ia membuka mulutnya lebar-lebar dan meraung, permusuhan yang intens terpancar saat ia bersiap melenyapkan sang Irregular.

Ledakan!

Pada saat itu, puluhan api terbang ke arah Rasul Ketidakteraturan dan menghancurkannya.

Sumber api adalah Sharin.

“Seorang yang abadi, ya?”

Dia membersihkan tongkatnya yang telah ditaburi bubuk, lalu mengeluarkan tongkat yang baru.

Berbagai sihir unsur berputar di sekelilingnya.

Kebanyakan penyihir biasanya terlahir dengan satu afinitas.

Namun, Sharin tidak memiliki keterbatasan seperti itu.

“Saya penasaran. Mari kita lihat seberapa jauh ia bisa kembali.”

Ada kilatan berbahaya di matanya.

Keingintahuannya yang murni sebagai seorang penyihir tampaknya telah terusik.

Saya pikir tidak apa-apa kalau membiarkannya begitu saja.

Aku menoleh ke Nia.

en𝘂𝗺𝒶.𝗶𝓭

“Asisten Profesor Nia Cynthia, Anda mungkin punya banyak pertanyaan, tapi pastinya Anda sekarang menyadari bahwa seseorang tengah mengincar nyawa Anda.”

Wajah Nia mengeras.

Situasi ini jelas menunjukkan adanya niat untuk membunuhnya.

Nia tidak menyadari hal ini.

“Dan kemungkinan besar mereka akan menargetkan Anda lagi di masa mendatang, dengan cara yang tidak Anda duga, seperti hari ini.”

“……”

Orang yang memberikan tongkat itu kepada Nia tentu saja adalah orang yang ia percaya.

Itulah sebabnya dia menerimanya tanpa curiga.

Jika kejadian seperti ini terus berlanjut, kehidupan Nia akan sangat terpengaruh.

‘Saya pikir saya mengerti mengapa Robliaju begitu bertekad untuk membunuh Nia.’

Meski sihir pembalikan usianya belum selesai, dia telah membuat kemajuan yang signifikan.

Dia adalah seseorang yang mungkin benar-benar merevolusi sihir di masa depan.

Adipati Robliaju telah bersekutu dengan Penguasa Kegelapan.

Sebagai pelayan Dark Sovereign, Nia jelas merupakan kehadiran yang tidak diinginkan.

“Bagaimana dengan ini? Mari kita persiapkan kematianmu di Istana Iblis dan fokus untuk mengungkap pelakunya.”

Nia mengerti maksudku.

Orang dewasa tidak dapat memasuki Istana Iblis.

Jadi, kalau saja Sharin dan aku mengoordinasikan cerita kami, kami bisa secara meyakinkan mementaskan kematian Nia.

Selama Nia tidak kembali, tidak seorang pun di luar akan mengetahui kebenarannya.

Kematian yang dipalsukan juga memiliki manfaat besar bagi Nia.

en𝘂𝗺𝒶.𝗶𝓭

Hal itu tidak hanya akan segera menjamin keselamatannya, tetapi juga memungkinkan dia melacak siapa pun yang menargetkan nyawanya.

Dan, jika kejadian serupa terjadi di masa mendatang, Nia dapat muncul kembali sebagai saksi untuk mengendalikan situasi.

“Jika kamu berada di bawah Pangeran Pertama, menyembunyikan identitasmu seharusnya bisa dilakukan.”

Mata Nia terbelalak karena terkejut.

Tampaknya dia merahasiakan hubungannya dengan Pangeran Pertama.

Tetapi itu membuat kata-kataku lebih berbobot.

Mengetahui kebenaran yang tersembunyi membuat pernyataan saya kredibel dan tidak dapat diabaikan.

“Jika Anda penasaran dengan saya, cari tahu sendiri. Namun, untuk dua tahun ke depan.”

Itulah waktu yang tersisa sampai saya lulus dari Akademi Zeryon.

Dengan waktu tersebut, bahkan Duke Robliaju dapat dipaksa keluar ke tempat terbuka.

“Bekerja dari balik bayang-bayang selama dua tahun mungkin bukan pilihan yang buruk.”

Saya secara halus mengusulkan suatu garis waktu.

Aku tidak tahu bagaimana Nia akan menafsirkannya, tetapi aku telah mengeluarkan setiap kartu yang aku punya.

“Oh, dan karena aku telah menyelamatkan hidupmu, aku akan meminta bantuanmu sebagai balasannya suatu hari nanti.”

“Hah, kamu memang punya cara bicara sesuka hatimu.”

Nia mendesah tak percaya, mungkin karena aku begitu santai mengusulkan sesuatu yang monumental.

Melihat ini, aku tersenyum kecil.

“Bantuan ini sebenarnya untuk adikmu.”

Aku sudah memilih jalan akhir yang bahagia.

Untuk menyelamatkan Nikita.

Sekali saja, aku butuh bantuan Nia.

Mendengar itu, ekspresi Nia berubah.

Tiba-tiba, intensitas yang ganas—hampir membunuh—terpancar darinya, seolah-olah aku telah menyentuh sarafnya.

“Aku tidak akan memberikan adik perempuanku kepadamu.”

Kesalahpahaman macam apa yang terjadi dalam situasi ini?

“Ayolah, jangan ke sana.”

“Dasar bocah kecil… Jadi kau mendekatiku untuk mendekati adikku! Adikku tumbuh besar dengan mengagumiku dan hanya menyukai pria jangkung. Dia bahkan tidak akan mempertimbangkan seseorang yang sependek dirimu!”

Wah, benar-benar siscon.

Dia tampak seperti bangsawan, tapi ini agak berlebihan.

“Bukan itu maksudnya. Jangan salah paham. Aku hanya ingin memastikan Nikita-senpai tidak menghadapi masalah apa pun karena kematian palsumu.”

Ketika saya menyebutkan kemungkinan terjadi sesuatu pada Nikita, kemarahan Nia mulai mereda.

“…Ya, Nikita sangat peduli padaku, jadi dia mungkin bereaksi seperti itu.”

Apa pun alasannya, asal dia mengerti, itu baik-baik saja.

Aku menghampiri Nia dan mengulurkan tanganku.

“Coba saya lihat tangan yang memegang tongkat itu.”

“Ini tanduk Illacrux. Itu bisa menguras sihirmu.”

“Tidak apa-apa. Aku punya perlindunganku sendiri.”

Nia menyipitkan matanya ke arahku.

“Kamu ini sebenarnya apa sih?”

Dari mengetahui informasi tersembunyi hingga kini mengungkap semacam misteri, aku tetap menjadi teka-teki yang tidak bisa dipahami Nia sama sekali.

Satu per satu kubuka jari-jari Nia.

en𝘂𝗺𝒶.𝗶𝓭

Dengan kulitku yang diperkuat, tanduk Illacrux tidak akan mampu melukaiku.

“Cari tahu sendiri nanti.”

Semakin Anda mencoba, Anda akan semakin tersesat.

Namun, untuk saat ini, itu sudah cukup.

Aku mencabut terompet Illacrux dari tangan Nia dan memutarnya pelan di tanganku.

“Kita bisa menyerahkan ini sebagai bukti kematian palsumu.”

Bagi seorang penyihir, kehilangan tongkatnya di Istana Iblis sama saja dengan kematian.

Ditambah lagi, terompet Illacrux yang tertanam pada tongkat itu akan menarik perhatian.

Tentu saja, pada saat itu, jejak mengenai tanduk Illacrux telah terputus.

Semua orang akan mengaku tidak tahu, dan hanya perajin yang membuat tongkat itu yang akan membayar harganya.

‘Awalnya, bahkan Pangeran Pertama tidak akan terlalu menentang kematian Nia.’

Nia adalah pemain yang signifikan.

Namun kematiannya meninggalkan terlalu banyak ketidakpastian.

Semua bukti tidak langsung mengarah pada faksi Putri Ketiga, tetapi karena kurangnya bukti kuat dari penggunaan sihir, tak seorang pun dapat menyudutkan faksi tersebut.

Kekuasaan Pangeran Pertama dan Putri Ketiga hampir setara, menciptakan keseimbangan yang rumit di mana tuduhan dapat dengan mudah menjadi bumerang.

Jadi, akhirnya, kematian Nia dibiarkan tidak terselesaikan.

Kecuali satu orang.

Hanya Nikita yang terus mengejar kematian Nia tanpa henti, yakin bahwa faksi Putri Ketiga bertanggung jawab.

“Tetapi kali ini, segalanya berbeda.”

Nia masih hidup.

Dan itulah bukti yang paling penting.

Fraksi Pangeran Pertama akan berusaha keras untuk menghancurkan kubu Putri Ketiga.

‘Duke Robliaju menganggap dunia ini miliknya, bukan?’

Aku telah menyiapkan kejutan besar untuknya.

Nikmatilah.

“Ambil ini juga.”

Tepat pada saat itu, Nia menarik kalung dari dadanya dan menyerahkannya.

Pada batu itu terdapat lambang keluarga Cynthia.

“Kalung ini diberikan kepada pewaris keluarga Cynthia. Dengan kalung ini, kematianku akan semakin pasti.”

Nia menghela napas sambil berbicara, jelas tidak senang ikut serta dalam rencanaku, tetapi dia tampaknya menyadari bahwa aku tidak bermaksud jahat.

“Jika kau melakukan tindakan bodoh apa pun terhadap Nikita saat aku pergi, aku akan membunuhmu.”

Dia meninggalkan peringatan keras ini.

Sepertinya dia masih melihatku sebagai seseorang yang mencoba dekat dengan Nikita.

“Bagaimana orang mati bisa membunuhku?”

Dan saya tidak pernah membiarkan provokasi berlalu tanpa respons.

“Eh, permisi…”

Saat Nia dan aku bertukar pandang, suara Sharin menyela.

Dia menunjuk ke suatu tempat dengan ekspresi gelisah.

en𝘂𝗺𝒶.𝗶𝓭

Di sana berdiri sosok mengerikan dari Pembasmi Tak Teratur, yang bentuknya tak terucapkan.

Siapa yang tahu berapa banyak mantra yang telah menyerangnya—tampaknya, ia telah melalui sepuluh evolusi.

Sharin telah menimbulkan kerusakan yang cukup untuk membunuhnya sepuluh kali lipat.

Tidak heran aku terus mendengar ledakan di sampingku. Dia melakukan apa pun yang dia inginkan.

Sharin menunjukkan ikat pinggangnya yang kosong.

Tampaknya dia telah menghabiskan semua tongkat yang dibawanya.

“Sekarang sihir tidak akan membunuhnya.”

Setelah sepuluh kali mati, Pembasmi Tak Teratur menjadi kebal terhadap serangan sihir maupun fisik, bergantung pada metode pukulan terakhir.

Saya tercengang.

Berapa kali dia membunuhnya?

“Grrrrr.”

Pembasmi Tak Teratur mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan, jelas marah dengan pemboman yang tidak masuk akal itu.

Melihat hal ini, saya segera mengambil keputusan.

“Ayo lari.”

Dan aku berangkat seakan-akan hidupku bergantung padanya.