Chapter 32

Setelah menyelesaikan pekerjaan OSIS, saya mulai berjalan kembali ke asrama.

Saat aku menuju ke sana, aku melihat sosok yang familiar di kejauhan.

Rambut seperti sapu yang lusuh.

Mahasiswa tahun pertama, kontraktor Spirit Lord, Poara.

Sepertinya dia sedang dalam perjalanan pulang.

“Poara.”

Ketika aku memanggilnya, Poara menoleh ke arahku.

Lalu dia membungkuk padaku sambil tersenyum cerah.

Senang rasanya memiliki junior yang sopan.

“Halo, senior Hanon!”

“Ya, apakah kamu sedang dalam perjalanan ke asrama?”

“Oh, tidak, aku sebenarnya menuju ke Hutan Roh Agung.”

Pergi ke Hutan Roh Agung bahkan setelah sekolah?

Dia benar-benar berdedikasi pada roh.

“Kamu tekun.”

“Haha, sebenarnya aku tidak akan belajar. Penguasa Roh memberitahuku sesuatu yang aneh.”

Apakah Penguasa Roh mengatakan sesuatu yang aneh?

Saya mulai penasaran.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.i𝓭

“Apakah itu sesuatu yang bisa kau ceritakan padaku?”

“Oh, ya. Sebenarnya aku ingin meminta saranmu.”

“Apa itu?”

“Ini adalah cerita tentang misteri yang pernah menyelimuti Hutan Roh Agung.”

Ratu Baja.

Misteri itulah yang memberiku kekuatan utama, kulit baja.

“Kenapa begitu?”

“Sang Penguasa Roh berkata bahwa dia merasakan kehadiran misteri itu lagi.”

Alisku sedikit berkerut.

Misteri mengandung banyak bahaya.

Mereka adalah makhluk bengkok yang, karena alasan tertentu, gagal menjadi dewa.

Jadi merasakan misteri lagi bisa berarti sesuatu yang berbahaya mungkin terjadi.

“Tapi ada yang aneh tentang hal itu.”

“Ceritakan padaku secara rinci.”

“Ya, energi misteri itu pasti ada, tapi… samar-samar, seperti ada sesuatu yang menghalanginya.”

“Pingsan, katamu?”

Misteri adalah entitas yang hampir mengamuk dalam bentuk karena mereka tidak bisa menjadi dewa.

Mereka adalah makhluk yang tidak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri, sehingga kekuatannya menyebar ke mana-mana.

Itulah misterinya.

Gagasan merasakan misteri itu sendiri tidak masuk akal.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.i𝓭

“Ya, aku juga tidak tahu pasti, tapi itulah yang dikatakan oleh Dewa Roh.”

Poara juga tahu tentang misteri.

Bukan hal aneh baginya jika merasa ada sesuatu yang salah.

“Kau meminta saran padaku karena aku pernah mengalahkan misteri sebelumnya, bukan?”

“Ya, kau menguasai kekuatan misteri, kan?”

Poara, yang memiliki kontrak dengan Penguasa Roh, pasti telah mendengar tentang apa yang kulakukan di Hutan Roh Agung melalui dia.

Aku mengangguk tanpa menyangkalnya.

“Itulah sebabnya aku bisa bertarung dengan tangan kosong pada pertarungan sebelumnya.”

“Kupikir mungkin kau tahu sesuatu yang lebih, jadi aku ingin menanyakan pendapatmu. Penguasa Roh sedang gelisah.”

Sang Penguasa Roh, yang hutannya pernah diambil alih oleh Permaisuri Baja, punya alasan untuk merasa tidak nyaman saat merasakan kehadiran sosok misterius.

“Baiklah. Saya akan menyelidikinya sendiri juga.”

“Wah, terima kasih! Kamu yang terbaik, senior.”

Mata Poara berbinar dengan rasa terima kasih yang tulus.

Mungkin karena aku hanya memperlihatkan sisi mengagumkanku kepada Poara, tetapi sepertinya aku telah menjadi senior yang sangat dipercaya di matanya.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang.”

“Baiklah, jaga dirimu.”

Setelah mengantar Poara pergi, saya berpikir sejenak.

Sebuah misteri yang tiba-tiba muncul.

Apakah seharusnya ada kejadian terkait misteri sekitar waktu ini?

‘Setidaknya, tidak dalam ingatanku.’

Lalu, apa yang bertepatan dengan munculnya misteri kini?

Hanya satu hal.

Ada perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Zeryon Academy.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.i𝓭

‘Nia Cynthia.’

Pandanganku menjadi dingin.

Pada saat yang sama, aku teringat Iris yang bercerita kepadaku tentang percobaan pembunuhan terhadap Nia.

Mengapa Iris memberitahuku tentang pembunuhan Nia?

‘Iris tahu kalau aku sudah berurusan dengan Permaisuri Baja.’

Salah satu anggota dewan siswa adalah orang kepercayaan Iris.

Jadi dia mungkin memberi tahu Iris tentang insiden Permaisuri Baja yang disembunyikan OSIS karena mempertimbangkan aku.

Dengan kata lain, Iris tahu bahwa saya terhubung dengan misteri.

Sebuah kesimpulan terbentuk dalam pikiranku.

‘Entah bagaimana, pembunuhan Nia terkait dengan sebuah misteri.’

Misteri adalah entitas yang tidak dapat diprediksi.

Kalau itu misteri, itu bisa saja berhasil melancarkan pembunuhan Nia juga.

Dan membuatnya tampak seperti kecelakaan, bersih dan tanpa komplikasi.

Wajahku mengeras.

‘Brengsek.’

Aku langsung mengejar Poara.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.i𝓭

Tak lama kemudian, saya melihatnya menuju Hutan Besar Roh.

“Poara, aku sudah tahu sesuatu tentang misteri itu. Bisakah aku bertemu dengan Penguasa Roh?”

Saya tidak tahu persis misteri apa yang melatarbelakangi pembunuhan Nia.

Itu malah membuat kami semakin perlu mengisi informasi yang hilang.

Untungnya, Poara langsung setuju.

Hutan Roh Agung.

Saat kami masuk, Poara memulai persiapannya.

Tak lama kemudian, sebagai respon terhadap kepekaan rohaninya, sesosok samar mulai muncul di atas hutan.

Dan yang muncul adalah seekor burung besar berwarna giok.

Dengan datangnya burung itu, angin berputar di sekitar kami seolah sedang menari.

Rasanya seperti berkah angin tengah memberkahi tempat ini.

Namun dalam angin itu, sekadar melihatnya saja menggugah naluri yang tertanam dalam tubuhku, menyebabkan aku mundur tanpa sadar.

Tangan dan kakiku gemetar.

Merinding rasanya melihat kulit baja yang tertanam di tubuhku.

Aku memaksakan diri untuk menahannya.

Sekarang aku dapat menyadari betapa agungnya keagungan Dewa Roh.

[Sudah lama sekali, Nak. Terima kasih telah membantu hutan kami saat itu.]

Ekspresi rasa terima kasih yang tertunda.

[Tanpa kepekaan spiritual, aku tidak dapat menunjukkan diriku di hadapanmu. Saat itu, kamu tidak dapat melihatku.]

Jadi itulah sebabnya tidak ada roh yang muncul hari itu.

Sepertinya aku tidak dapat melihat roh sama sekali saat itu karena kepekaan rohku yang sangat kurang.

‘Meski begitu, ia tetap berada di sisiku sejenak setelah aku mengalahkannya, kurasa.’

Ingatanku tentang hari itu juga samar-samar, jadi aku tidak sepenuhnya yakin.

Bagaimanapun juga, karena itulah, syukurlah Sang Penguasa Roh begitu baik padaku.

Meski aku kurang peka terhadap roh, jadi aku bahkan tidak bisa berkomunikasi tanpa bantuan Poara.

Sang Penguasa Roh sangat menyadari bahwa aku telah menyelamatkan Hutan Roh Agung.

Berkat itu, aku bisa bertanya beberapa pertanyaan pada Roh Penguasa Alam tanpa kendala apa pun.

[Sebuah misteri sedang dirasakan di dalam Akademi Zeryon.]

Menurut Sang Penguasa Roh, misteri itu sudah ada di dalam Akademi Zeryon.

Namun, seperti disebutkan sebelumnya, misteri adalah gelombang kekuatan yang tidak terkendali.

Kalau saja benda ini masuk ke Akademi Zeryon, pasti sudah ada yang menyadarinya sekarang.

“Apakah itu berarti bentuknya mungkin mirip dengan milikku?”

Saya memiliki misteri dalam bentuk kulit baja.

Kesadaran Permaisuri Baja telah menghilang, tetapi kekuatan misteriusnya tidak diragukan lagi ada di dalam diriku.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.i𝓭

[Benar sekali. Sekarang setelah kulihat, ada kemiripan.]

Sang Dewa Roh setuju dengan pertanyaanku.

Bukan misteri itu sendiri yang telah masuk; melainkan sesuatu yang dipenuhi dengan kekuatan misteri.

‘Mungkinkah pembunuh yang akan membunuh Nia memiliki kekuatan misteri?’

Namun, menurut informasi dewan siswa, tidak ada orang baru yang bergabung.

Mengingat adanya ancaman terhadap nyawa Nia, aku telah meninjau secara menyeluruh semua informasi dalam catatan dewan siswa.

Tetapi satu-satunya orang baru di akademi tahun ini adalah Nia sendiri.

‘Lalu, jika kita berbicara tentang seseorang yang sudah ada di sini yang berpotensi membunuh Nia…’

Jujur saja, tidak ada seorang pun.

Saya telah memainkan Blazing Butterfly berkali-kali.

Saya hafal kepribadian, sifat, dan sejarah tokoh utama.

‘Tentu saja, bisa saja ada karakter tambahan yang tidak saya kenal sama sekali.’

Nia adalah seorang ksatria sihir yang aktif.

Sekalipun ada misteri yang terlibat, sulit membayangkan dia dibunuh oleh karakter tingkat ekstra.

‘Kalau begitu…’

Aku mengangkat kepalaku.

“Tuan Roh, saya minta maaf, tetapi bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan terakhir? Kapan Anda pertama kali mulai merasakan misteri ini?”

[Itu seminggu yang lalu.]

ℯ𝐧u𝓶𝗮.i𝓭

Seminggu yang lalu.

Itu cocok dengan waktu kedatangan Nia di Akademi Zeryon.

“Terima kasih.”

Saat aku menyadarinya, aku berbalik dan segera keluar dari Hutan Besar Roh.

Sama seperti tubuhku yang berkulit baja, di dunia ini ada benda-benda yang dipenuhi dengan kekuatan misteri.

Meski ini hanya hipotesis, ada kemungkinan besar Nia sendiri memiliki barang terkait dengan ini.

Dan satu hal langsung terlintas di pikiranku.

‘Tongkat itu.’

Staf yang baru saja diperoleh Nia melalui seorang kenalan.

Tongkat itu dibuat dengan sangat teliti, cukup untuk menarik perhatian Nikita.

Apakah suatu kebetulan bahwa ia memperoleh staf baru pada saat ini?

Tongkat aslinya telah patah.

Secara kebetulan, tukang kayu itu mengalami kecelakaan dan terluka.

Seorang kenalan merekomendasikan seorang perajin baru.

Saya merasakan sensasi yang tidak menyenangkan.

Pembunuhan Nia tampaknya tak terelakkan.

Jadi, pasti ada sesuatu yang berhasil mewujudkan keniscayaan itu.

Rentetan kebetulan yang bahkan Nia tidak sadari, berlapis-lapis hingga menghasilkan hasil ini.

Menyadari hal ini, kakiku bergerak lebih cepat.

Tak lama kemudian, bangunan sihir Akademi Zeryon mulai terlihat.

Saya tidak tahu persis kapan upaya pembunuhan terhadap Nia akan terjadi.

Lagipula, bahkan jika aku berhasil menghentikan pembunuhan ini, tidak ada jaminan hal itu tidak akan terjadi lagi.

Dan mengingat kanon cerita, membiarkan pembunuhannya terjadi adalah pilihan yang tepat.

Meski begitu, kakiku tidak berhenti bergerak.

Seseorang akan mati.

Sekarang setelah saya mengetahuinya, saya tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton.

‘Saya katakan, saya akan melakukan apa saja demi kanon.’

Tetapi sekarang situasi ini sudah terjadi, tubuhku bergerak sendiri.

Aku bodoh.

Saya seharusnya berhati dingin untuk mencapai akhir, tetapi saya tidak bisa.

Namun, ada seseorang yang akan lebih hancur daripada siapa pun atas kematian Nia.

Dulu saat saya memainkan rute Blazing Butterfly, apa pun yang saya lakukan, saya tidak dapat mencegah pembunuhan Nia.

Kemudian, jalan gelap Nikita akan terungkap tepat setelahnya.

Sebagai bos babak ketiga, Nikita mati dalam permainan.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.i𝓭

Setelah pembunuhan Nia ditetapkan, penggelapan Nikita adalah jalan yang tidak dapat dihindari.

Tanganku mengepal erat.

Saya telah memainkan Blazing Butterfly berkali-kali.

Saya seorang veteran sejati di antara para veteran.

‘Karena bahkan Lucas pun meninggal.’

Arah kanonnya menyimpang sejak awal dan saya memaksanya kembali ke cerita utama.

Namun, di sinilah saya, berjuang menghindari akhir yang buruk.

Mencoba melihat rute Kupu-Kupu Berkobar berakhir bahagia, bahkan tanpa tokoh utama.

‘Jika Nia tidak terbunuh, apakah aku tidak akan mampu menuntun dunia ini menuju kanon?’

TIDAK.

Saya bisa.

Kalau aku, aku pasti bisa melakukannya.

Saya telah melihat banyak akhir dalam Blazing Butterfly, jadi saya tahu itu mungkin.

‘Karena tujuanku adalah akhir yang bahagia, pokoknya…’

Mataku berbinar penuh tekad yang kuat.

‘Dalam Blazing Butterfly, setidaknya ada satu…’

Akhir cerita di mana setiap karakter tersenyum bahagia.

Hari ini, saya merevisi tujuan saya.

Jika saya akan mencapai akhir tanpa tokoh utama, saya akan menciptakan akhir bahagia yang paling ideal.

Kekuatan kembali ke kakiku.

Saat tekadku makin kuat, langkahku pun makin cepat.

Aku berlari menaiki tangga gedung sihir Akademi dan segera mencapai kantor fakultas sihir.

Tepat saat aku bergegas mencari Nia, krek—pintu terbuka, dan wajah yang familiar melangkah keluar.

Dengan rambut sewarna langit berbintang, dia memiringkan kepalanya saat melihatku.

“Hanon, kenapa kamu lari?”

Identitasnya adalah Sharin Sazaris, siswi terbaik tahun kedua dalam bidang sihir.

“Wah, ya, Sharine.”

Aku mengatur napas, meletakkan tangan di lutut karena berlari sangat keras, dan menatapnya.

Saya terlalu kehabisan napas untuk berbicara dengan jelas.

“Mata tajammu itu agak meresahkan.”

“Hentikan omong kosongmu. Apakah Associate Professor Nia ada di dalam?”

Sharin menggelengkan kepalanya.

“Tidak, dia sudah pergi.”

Sial, apakah aku merindukannya?

Begitu aku bisa mengatur napas, aku menegakkan tubuhku.

“Apakah kamu tahu ke mana dia pergi?”

“Dia mungkin pergi ke Istana Iblis? Dia bilang dia sudah selesai mempersiapkan diri untuk ujian sihir.”

Begitu mendengar itu, saya langsung berbalik.

Upaya pembunuhan terhadap Nia sudah berlangsung.

Waktunya tidak bisa lebih buruk lagi. Bahkan penundaan sekecil apa pun akan berakibat fatal.

Tepat pada saat itu, perasaan tidak berbobot tiba-tiba menyerangku.

Saat aku mengayunkan kakiku di udara, Sharin terbang ke arahku.

“Apapun itu, ini mendesak, kan?”

Lebih dari mendesak.

Nyawa seseorang menjadi taruhannya.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.i𝓭

“Saya akan membantu.”

Dengan kata-kata itu, Sharin cepat-cepat mengubah arah.

Cara dia berbalik adalah ke arah jendela.

Suara mendesing!

Sihir angin Sharin membuat jendela terbuka.

Lalu, sambil memegangi saya, dia terbang keluar jendela.

Pemandangan di bawah berlalu begitu cepat.

Kecepatannya tak tertandingi dengan apa yang bisa saya capai dengan berjalan kaki.

Sekali lagi, saya menyadari betapa berharganya sihir.

“Kita menuju ke Istana Iblis, kan?”

“Baiklah, terima kasih sudah membantu.”

“Kalau begitu lain kali, belikan aku roti kari.”

Apakah dia membantu hanya supaya dia bisa membuatkan saya alat pembuat roti?

“Baiklah, kalau ini selesai, aku akan membuatkanmu roti krim dan roti kacang merah juga.”

“Wah, sekarang saya jadi lebih termotivasi!”

Sambil tersenyum gembira, Sharin mempercepat lajunya.

Istana Iblis yang tadinya hanya berupa siluet jauh di cakrawala, mulai mendekat dengan cepat.

Gerbang besar Labirin tampak di depan, terbuka lebar seolah hendak menelan langit.

Melihat itu, saya berdoa agar tidak terlambat.