Chapter 31

Nia Cynthia dibunuh dan terbunuh.

Hal ini disebutkan dalam Babak 3, Adegan 4 dari episode Kupu-Kupu Berkobar.

Babak 3, Adegan 4 merupakan episode jeda di mana berbagai tokoh terlibat dan kejadian-kejadian ringan terjadi pada para tokoh utama.

Dan di sinilah masalahnya muncul.

Tidak ada informasi di mana pun dalam game tentang bagaimana Nia terbunuh.

Itu masuk akal.

Fakta bahwa Nia dibunuh dan alasannya itulah yang penting.

Bagaimana tepatnya dia dibunuh sama sekali tidak relevan.

Dengan kata lain,

‘Saya tidak tahu bagaimana Nia dibunuh.’

Jika seseorang mengirim pembunuh, saya bisa mempertimbangkan racun.

Tetapi Nia cukup terampil untuk menjadi anggota aktif Pengawal Kerajaan Kekaisaran.

Sulit membayangkan dia dikalahkan oleh seorang pembunuh.

Dia akan mengetahui risiko dari posisinya dan selalu bersiap, kemungkinan besar menjaga sihir pelindung tetap aktif pada dirinya sendiri.

Jika dia dibunuh…

Cara apa yang mungkin telah membunuhnya?

𝗲𝐧um𝓪.id

Sudah dua minggu sejak Nia tiba di akademi. Aku masih belum tahu tentang pembunuhannya.

Saya tidak dapat mencegahnya tanpa mengetahui caranya. Apa yang harus saya lakukan jika saya tidak tahu apa pun?

Selain itu, Nia memegang jabatan sebagai Associate Professor dalam Studi Sihir.

Sebagai seseorang dari departemen Seni Bela Diri, saya jarang melihat wajahnya.

‘Lalu kenapa…’

Mengapa Iris memberitahuku bahwa Nia akan dibunuh?

‘Apa yang dia percayakan padaku?’

Satu-satunya saat Iris dan aku berbicara adalah saat di ruang perawatan.

Iris diposisikan sebagai bos terakhir.

Untuk saat ini, aku terlalu tidak mampu untuk terlibat dengannya.

‘Jika dia menyebutkannya dengan mempertimbangkan keadaan Hanon…’

Itu juga tidak masuk akal.

Hanon berpihak pada pangeran pertama.

Kalau Iris tahu hal ini, menyebutkannya berisiko mengungkap kelemahan faksi putri ketiga.

Bagi Iris, itu akan menjadi langkah yang berisiko.

‘Lalu, apakah karena perbuatanku selama ini sehingga dia memutuskan memberitahuku?’

Semakin saya pikirkan, semakin tidak masuk akal.

Saya tergoda untuk langsung menemui Iris dan bertanya langsung padanya.

Tetapi Iris bukanlah seseorang yang bisa kamu dekati dengan mudah.

Dan tidak ada jaminan dia akan menjawab.

‘Iris pasti sudah memperhitungkan bahwa aku bisa mencegah pembunuhan itu.’

Tetapi saya tidak tahu apa yang memberinya kesan seperti itu.

Mungkinkah ada sesuatu yang saya abaikan dalam tindakan saya di akademi yang berhubungan dengan pembunuhan Nia?

‘Jika saja dia memberiku petunjuk tentang kapan pembunuhan itu akan terjadi.’

Informasi yang tidak jelas hanya membuat keadaan semakin membuat frustrasi.

Memukul!

Pada saat itu, sebilah pedang kayu menghantam daguku.

Saat aku cepat-cepat mundur, anak laki-laki di depanku menguap lebar.

“Jika kamu melamun seperti itu, kamu akan kena pukul.”

Itu Van, si jenius yang malas.

Van adalah rekan tandingku hari ini.

Latihan hari ini adalah sparring bebas.

Anda harus menerima siapa pun yang menantang Anda untuk bertanding.

Itulah aturan untuk kelas ini.

Jadi saya menantang Van.

Ketajaman pedang Van patut dicoba berulang kali, meskipun harus menerima beberapa pukulan.

Itulah mengapa aku meminta perjodohan dengan Van.

“Maaf, ada sesuatu yang ada di pikiranku, jadi aku tidak bisa fokus.”

“Hmm, biasanya kamu serius soal latihan. Pasti ada sesuatu yang besar.”

Van, untungnya, mengerti situasi saya.

Dia pria yang murah hati dalam banyak hal.

𝗲𝐧um𝓪.id

“Kalau dipikir-pikir, Van, kudengar kau akhir-akhir ini berlatih dengan Isabel.”

Aku membetulkan posisiku dan mengarahkan ujung tanganku ke arahnya.

Van dengan cekatan menangkisnya dengan pedang kayunya.

“Ya, dia bertanya langsung padaku.”

“Bagaimana kabarmu? Apakah ada kemajuan?”

“Isabel sudah terampil. Dia punya beberapa kebiasaan buruk, tetapi dia sudah memperbaiki sebagian besar kebiasaannya baru-baru ini.”

Kedengarannya Isabel semakin kuat.

“Dan tekadnya sekarang berbeda.”

Van menatapku, seolah berkata dia tahu siapa yang bertanggung jawab atas perubahan ini.

“Aku sedang berpikir akhir-akhir ini.”

Sekali lagi ujung tanganku beradu dengan pedang kayu Van.

“Mungkin kamu sengaja mengatakan hal itu pada Isabel.”

“Saya mengatakan hal itu hanya karena saya tidak menyukai apa yang dilakukannya.”

“Meskipun begitu, kamu sangat kasar padanya.”

Mengapa orang jenius selalu tampak begitu tanggap?

Nampaknya Van, yang mengamati dari jarak satu langkah lebih jauh, telah sampai pada kesimpulan ini.

“Apakah kamu dan Isabel sudah saling kenal atau semacamnya?”

Van tidak bisa melihat alasan mengapa aku menaruh dendam terhadap Isabel tanpa ada hubungan apa pun.

“Sama sekali tidak.”

Meski begitu, ada hubungannya—sejarah panjang yang dibangun melalui permainan tersebut.

Namun saya tidak dapat menjelaskannya dengan tepat.

“Jadi begitu.”

Van dan aku menjauhkan diri satu sama lain.

Sejak pertarungan dengan Penjaga Hutan, aku menjadi lebih terbiasa menggunakan tubuhku.

Setiap hari, saya semakin terkejut dengan bakat bawaan Vikarmern.

Jika saja sejak awal aku berfokus pada kemampuan fisik dan bukan pada sihir, mungkin Vikarmern akan mencapai tingkatan yang luar biasa.

Ini juga menunjukkan betapa terbiasanya saya dengan keterampilan fisik.

Sekarang, aku telah jauh melampaui puncakku.

Saya bahkan tidak tahu seberapa jauh saya bisa tumbuh.

‘Jika aku akan meneruskan cerita ini menggantikan Lucas, aku harus menjadi lebih kuat.’

Saya harus terus bekerja keras.

“Isabel akan menjadi sangat kuat.”

Dan tokoh kunci lainnya dalam alur cerita juga akan demikian.

𝗲𝐧um𝓪.id

“Dalam beberapa hal, bakat Isabel sempat terabaikan karena Lucas, tanpa bermaksud menyinggungnya. Sekarang, bakatnya akhirnya mulai berkembang.”

Bahkan Van menyadari potensi besar Isabel.

Bagaimana pun juga, dia merupakan salah satu tokoh utama dalam cerita Blazing Butterfly.

Saya berharap dia terus tumbuh dengan stabil tanpa masalah apa pun.

“Kamu juga sebaiknya bersiap, agar tidak terkejar.”

Isabel hidup dengan tujuan tunggal untuk memukuliku dan menuntut permintaan maaf atas penghinaanku kepada Lucas.

Itulah mengapa aku benar-benar tidak mampu kalah darinya.

Tidak peduli apa pun, aku harus mengalahkannya dan membakar habis amarah yang menyulutnya.

“Saya akan mengingatnya.”

Van dan saya menyelesaikan sesi sparring kami.

Banyak orang lain yang berbaris untuk berlatih tanding dengan Van sesudahnya.

Dia baru saja mulai serius menggunakan pedangnya lagi.

Bagi seorang siswa di Akademi Zeryon, di mana menjadi lebih kuat adalah tujuan terpenting, tidak ada lawan yang lebih baik daripada Van.

Itulah sebabnya semua orang memanfaatkan kesempatan untuk meminta pertandingan tanding dengannya.

Di antara mereka ada Isabel juga.

Belakangan ini, dia bahkan tak melirikku sedikit pun, dan lebih memilih berdebat dengan Van.

“Bukankah mereka terlihat serasi?”

“Mungkin musim semi akan kembali untuk Isabel juga.”

Dari kejauhan, saya mendengar beberapa gadis berbisik-bisik.

Tampaknya, seperti yang disebutkan Sharin, Van dan Isabel telah menghabiskan banyak waktu bersama akhir-akhir ini.

‘Musim semi, ya.’

𝗲𝐧um𝓪.id

Jika Isabel akhirnya menyukai Van, mungkin segalanya akan sedikit membaik.

Asal dia menemukan alasan untuk hidup, apapun alasannya, itu sudah cukup baik bagiku.

“Hai, Putri Kentang Manis! Ayo. Akhirnya aku akan menunjukkan kepadamu siapa yang menang hari ini!”

Tepat pada saat itu, Seron menantang saya.

Kepalaku sudah penuh dengan pikiran-pikiran yang rumit.

Mungkin berlatih tanding dengan Seron akan membantu menyingkirkan mereka.

* * *

Setelah memarahi Seron sampai dia menangis, saya pulang dengan perasaan segar.

Melihat Seron menyerbu sambil bersumpah akan membalas dendam terasa sangat memuaskan.

Demi kesehatan mentalku, aku mungkin mempertimbangkan untuk membuat Seron menangis setidaknya sekali sehari.

Kedengarannya seperti rencana yang solid.

Dengan langkah yang sudah kukenal, aku berjalan menuju ruang OSIS.

Ketika aku membuka pintu dengan suara berisik, aku melihat dua wajah yang kukenal.

“Oh, kamu di sini, junior.”

Wakil presiden, Nikita, menyambut saya dengan senyum cerah.

Di depannya ada wajah lain yang dikenalnya.

Dan wajah itu mengernyit saat dia melihatku.

𝗲𝐧um𝓪.id

Nia Cynthia.

Dia adalah kakak laki-laki Nikita.

Sepertinya dia agak ketat.

“Profesor Nia Cynthia, apakah Anda sekarang juga bergabung dengan dewan mahasiswa?”

Saya bertanya dengan santai, karena dia hampir setiap hari mengunjungi ruang dewan.

“Aku di sini hanya untuk menemui Nikita.”

Mengatakan dia di sini untuk menemui adik perempuannya dengan penuh percaya diri… dia benar-benar memanjakannya.

Aku berjalan ke arah Nikita dan mengambil tugas hari ini darinya.

Nikita, sekarang, menyerahkannya kepadaku secara alami, karena sudah terbiasa dengan hal itu.

Nia melotot ke arahku dengan tajam.

Dia nampaknya jengkel dengan cara Nikita dan aku bekerja sama dengan mulus, tanpa sepatah kata pun terucap.

“Jika kau menatapku seperti itu, kau akan membakar wajahku.”

“Sebuah lubang mungkin bukan ide yang buruk.”

Tampaknya dia masih tidak menyetujuiku.

“Ngomong-ngomong, Profesor, apakah akhir-akhir ini Anda merasa seperti ada yang mengawasi Anda atau merasakan adanya ancaman?”

Sambil menguji dugaan tentang pembunuhan itu, saya bertanya dengan santai, dan Nia memiringkan kepalanya.

“Diawasi adalah hal yang biasa, dan jika ancaman baru-baru ini dihitung, saya telah menerima surat cinta dan boneka yang terbuat dari rambut.”

Itu lebih dari apa yang perlu saya dengar.

Cinta bisa menakutkan.

Apakah bangsawan benar-benar mengalami hal seperti itu?

“Dan selalu ada satu orang yang merasa seperti ancaman terus-menerus.”

Nia menatapku dengan senyum cerah.

Apakah pembunuhnya adalah aku selama ini?

“Kakak, kenapa setiap kali bertemu adikku, kamu selalu bersikap keras pada adikku?”

Lalu Nikita menegur Nia.

Dia tidak tahan dengan sikapnya yang kritis terhadap setiap kata yang saya katakan.

“N-Nikita?”

Bibir Nia bergerak tanpa kata, seakan terpana dengan Nikita yang berdiri di sampingku, menggantikannya.

“Adik saya telah membantu saya dengan pekerjaan saya secara teratur. Dia sibuk dengan pelatihannya sendiri, tetapi dia meluangkan waktu untuk datang ke sini.”

Perkataannya merupakan saran halus bagi Nia agar berhenti bersikap posesif.

Namun Nia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Dengan ekspresi gemetar, dia menoleh ke arahku.

“P-pria itu pasti punya motif tersembunyi terhadapmu!”

Kata Nia, nyaris dengan enggan.

Nikita mengedipkan matanya yang besar dan menatapku.

Saat kami berkontak mata, aku mengangkat ibu jariku dengan percaya diri.

“Ya, saya benar-benar memilikinya.”

“Melihat?!”

Nia berteriak dengan muka merah karena frustrasi, sementara Nikita mendesah panjang.

“Adikku mungkin berkata seperti itu, tapi dia tidak bersungguh-sungguh.”

“Lagipula, dia bahkan bukan tipeku. Mungkin aku akan mempertimbangkannya jika dia sedikit lebih tua.”

Penolakan lainnya—yang keempat, tepatnya.

“Pertimbangkan itu?”

Tetapi Nia tampak terpaku pada kata itu, bergumam seolah linglung.

Aku membungkuk sopan padanya.

𝗲𝐧um𝓪.id

“Tuan, tolong berikan aku adikmu.”

“Diam!”

Dia memarahiku.

Nia berdiri, jelas tidak ingin meninggalkan Nikita dan aku sendirian.

Namun wajahnya menunjukkan bahwa ia tidak tahan untuk tinggal di ruangan itu lebih lama lagi.

“Aku… aku harus pergi.”

Dia terhuyung keluar, tampak sangat terguncang.

Saat kami melihatnya pergi, Nikita mendesah sebentar.

“Dulu dia sangat tenang, tapi akhir-akhir ini dia bertingkah aneh.”

“Bukankah itu menunjukkan betapa dia peduli padamu, Nikita?”

“Benar. Meskipun reputasiku di keluarga tidak begitu baik, dia selalu mendukungku dalam melakukan apa yang aku inginkan.”

Awalnya, Nikita dibesarkan hanya untuk menjadi pion dalam perjodohan.

Namun Nia, yang merupakan pewaris kadipaten, selalu menjaganya.

Malah, Nia sampai berhadapan langsung dengan para tetua kadipaten, mengancam akan menyerahkan warisannya jika mereka tidak mengizinkan saudara perempuannya menempuh jalannya sendiri.

Begitu besar kepedulian Nia terhadap Nikita.

Nikita tersenyum lembut saat mengenang kenangan itu.

“Mungkin karena apa yang ibu kita katakan kepadanya sebelum dia meninggal.”

Ibu mereka meninggal tak lama setelah Nikita lahir.

Dan sebelum dia meninggal, dia meminta Nia untuk menjaga Nikita dengan baik.

Nia berjanji akan menghormati keinginannya sepanjang hidupnya, mengabdikan dirinya untuk kesejahteraan Nikita.

“Dia kakak yang baik.”

“Ya, meski terkadang dia agak berlebihan.”

𝗲𝐧um𝓪.id

Nikita menjawab, tangannya bergerak lagi saat dia bekerja.

Sama seperti Nia yang menghargai Nikita, jelas terlihat betapa dia juga peduli padanya.

Melihat ini, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan gambaran menyakitkan dari kemunduran Nikita setelah kematian Nia.

Bisakah saya tetap diam menghadapinya?

Saya tidak tahu.