Chapter 30

Keajaiban menjadi lebih muda.

“Saya langsung mengerti mengapa Nia datang untuk bertugas sebagai profesor madya dalam studi sihir.

‘Jika orang dewasa bisa menjadi lebih muda, mereka juga bisa memasuki Istana Iblis.’

Hanya siswa yang belum mencapai usia dewasa yang dapat memasuki Istana Iblis.

Jadi, meskipun dunia mungkin tidak punya banyak pilihan, hal itu mengakibatkan pengorbanan para siswa di bawah tugas mulia melindungi dunia dari para Rasul.

Tentu saja, hal ini juga tidak sepenuhnya diterima baik oleh dunia.

Sesungguhnya, individu-individu luar biasa yang layak dijuluki ‘pahlawan’ memang muncul di antara para pelajar.

Namun sejarah tidak dapat diprediksi.

Di mata orang tua, kaum muda tampak sangat rentan dan rawan terhadap bahaya.

Mereka menghormati generasi muda, tetapi kecemasan yang muncul setelah mempercayakan suatu tugas kepada mereka sulit disembunyikan.

Di atas segalanya, orang dewasa mempunyai rasa tanggung jawab.

Adalah tugas orang dewasa untuk membuka jalan yang benar bagi kaum muda untuk tumbuh menjadi masyarakat yang lebih baik.

Jadi orang dewasa merenungkan bagaimana mereka juga bisa menghadapi Istana Iblis.

Meskipun ini adalah kisah yang menyakitkan, bahkan generasi tahun ketiga saat ini telah mendapatkan reputasi sebagai yang terlemah.

Jika generasi berikutnya, dan generasi setelahnya, terus gagal tanpa menghasilkan bakat, mereka tidak akan mampu menghentikan para Rasul, yang akan mendobrak gerbang Istana Iblis.

Untuk mencegah hal ini, mereka menciptakan keajaiban awet muda.

‘Sepertinya mereka mendapat ide itu dari metode yang sama yang saya gunakan untuk Veil Bandage.’

Vikarmern saat ini berada di tahun ketiga.

Tahun depan, dia tidak akan bisa lagi memasuki Istana Iblis.

Tapi Veil Bandage memecahkan masalah itu.

Veil Bandage merupakan benda unik, artefak mistik satu-satunya.

Siapa pun yang menggunakan Veil Bandage dapat berubah menjadi apa saja.

Ini termasuk kemampuan untuk membuat usia fisik seseorang lebih muda.

‘Dengan Perban Kerudung, siapa pun secara teoritis dapat memasuki Istana Iblis.’

Ini adalah sesuatu yang hanya pemain yang tahu.

Anda mungkin berpikir itu semudah memiliki kapten ksatria kekaisaran yang menjanjikan mengenakan Perban Kerudung dan memasuki Istana Iblis.

Tetapi jika semudah itu, saya tidak akan mengalami semua kesulitan ini.

‘Lagipula, Duke Robliaju akan ikut campur.’

Adipati Robliaju telah bergandengan tangan dengan para Rasul.

Tidak mungkin dia akan tinggal diam saja.

Kapten ksatria akan terbunuh di suatu tempat di sepanjang garis, dan Perban Kerudung akan dibuang.

Bahkan dengan mempertimbangkan ini, memberikan Perban Kerudung kepada orang yang mampu turun ke Istana Iblis adalah hal yang mustahil.

“Tetapi sihir yang membuat seseorang lebih muda itu berbeda.”

Karena ini adalah sihir yang diteliti secara aktif di seluruh dunia, bahkan Duke Robliaju tidak dapat menghindarinya.

Jika berhasil, maka seluruh pasukan ksatria dapat dikirim ke Istana Iblis.

Bagi kekaisaran, tidak ada alasan untuk tidak meneliti sihir semacam itu.

Nia bertanggung jawab atas penelitian ini dan mencapai beberapa keberhasilan.

Dan jelas, dia datang sementara ke akademi sebagai profesor madya untuk mengujinya.

‘Jadi, mengapa Nia tidak datang ke akademi di jalur permainan yang biasa aku mainkan?’

Masuk akal jika dia datang untuk tes di rute lain juga.

Mengapa dia tidak melakukannya, dan mengapa dia akhirnya dibunuh?

ℯ𝓃u𝓶a.i𝐝

“Saya tidak dapat menemukan kesalahannya.”

Saya tahu akan ada banyak variabel setelah Lucas meninggal, tetapi kemunculan tiba-tiba karakter yang benar-benar baru membuat segalanya menjadi rumit.

‘Rumit atau tidak, saya harus terus maju.’

“Putri Ubi Jalar, apa yang membuatmu begitu tenggelam dalam pikiran saat makan?”

Seron, di seberang meja, mengaduk sendoknya dan berbicara.

“Aku iri padamu karena selalu terlihat tidak berpikir panjang.”

“Apakah itu sebuah tantangan?”

“Apakah menurutmu kamu bisa menang jika kamu mencoba?”

“Asalkan aku tidak menghancurkan diriku sendiri, aku akan menang!”

Apakah dia lupa tentang terakhir kali dia tidak menghancurkan dirinya sendiri dan tetap kalah?

“Lihat ke sana, itu kelompok pembuat onar.”

“Burung yang sejenis akan berkumpul bersama.”

Lalu saya mendengar suara-suara mengejek dari beberapa pelajar yang lewat.

Saya tidak terlalu memperhatikan, tapi Seron mengernyitkan dahinya dengan tajam.

“Mereka bahkan tidak menyadari bahwa kami telah menyelamatkan hidup mereka.”

Apakah mereka berbicara tentang Penjaga Hutan?

Karena para profesor sendiri telah membahas pergolakan Istana Iblis baru-baru ini, para siswa lainnya juga mengetahui tentang Penjaga Hutan.

Namun menghargainya adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Orang tidak menyadari betapa seriusnya suatu kejadian sampai mereka mengalaminya sendiri, meskipun kejadian itu telah menyelamatkan nyawa mereka.

Persepsi mereka berubah tergantung pada apakah mereka diselamatkan secara langsung atau tidak langsung.

Jadi, meskipun para profesor memuji kami karena menangani krisis besar, para mahasiswa yang tidak mengerti betapa berbahayanya Penjaga Hutan bersikap acuh tak acuh.

Beberapa siswa malah mengejek, bertanya apa keributannya hanya karena menangkap satu Rasul tingkat rendah.

“Apakah kamu tidak marah?”

“Marah di sini tidak akan mengubah apa pun.”

Bagaimanapun, reputasiku ternoda oleh tindakanku sendiri.

Aku telah melakukan banyak hal hanya untuk memancing amarah Isabelle.

Jika saja aku memiliki reputasi yang baik, aku akan merasa itu tidak pantas.

“Heh, jangan khawatir. Untuk setiap siswa seperti mereka, ada orang lain yang lebih menghormatimu setelah ini.”

Mendengar itu, Card yang mendengarkan dari dekat, ikut memberikan pendapatnya.

Seperti yang disebutkan Card, beberapa reputasi kami membaik setelah insiden ini, khususnya di kalangan mahasiswa tingkat atas yang sepenuhnya memahami risiko pergolakan tersebut.

“Sungguh menyebalkan melihat anak-anak nakal itu bersikap sok hebat.”

Seron menggerutu.

Kalau begitu, mereka bisa saja menghindari bergaul dengan kita.

Tapi saya rasa mereka tidak ingin sendirian.

“Hai.”

Tepat pada saat itu, saya menyadari suasana tiba-tiba menjadi sunyi di sekeliling kami.

Seron terdiam, garpu di tangan, sambil menggerutu.

Ketika aku menoleh untuk melihat apa itu, aku pun membeku di tempat.

Di sana berdiri wajah yang dikenalnya.

Rambut hitam panjang terurai dan mata berkilau merah tua.

ℯ𝓃u𝓶a.i𝐝

Seorang wanita menawan, sulit untuk berpaling, dan salah satu tokoh paling ditakuti di Kekaisaran.

Putri Ketiga, Iris Hyserion.

Dia berdiri di belakangku.

“Putri Ketiga, Yang Mulia—”

“Cukup.”

Saat Seron dan Card bergegas menunjukkan rasa hormat, Iris menghentikan mereka.

Dia melirik ke bawah, lalu menatap langsung ke arahku.

“Mari kita bicara sebentar.”

Putri Ketiga ingin berbicara.

Tidak mungkin aku bisa menolaknya.

“Dengan senang hati.”

Saya meminta Seron untuk membersihkan nampan saya dan berdiri.

Saya baru saja selesai makan, jadi Iris pasti sudah menunggunya.

Meski seluruh penghuni ruang makan menoleh, dia tidak peduli sama sekali.

Lagi pula, ke mana pun dia pergi, semua mata mengikutinya.

“Ayo pergi ke suatu tempat yang tenang.”

Setelah beberapa saat, Iris tiba di sebuah taman yang tenang.

Saat itu masih jam makan siang bagi sebagian besar siswa, jadi taman sebagian besar kosong.

Iris duduk di bangku.

Saat aku mulai berdiri dengan hormat di depannya, Iris mengetuk bangku di sampingnya.

“Duduk.”

“Ya, Putri Ketiga.”

Ketika seorang putri memintamu untuk duduk, kau tidak menolaknya.

Aku pun dengan senang hati duduk di sampingnya.

“Nia Cynthia.”

Lalu, sebuah nama yang tak terduga keluar dari bibirnya.

“Tahukah kamu mengapa dia datang ke Akademi Zeryon sebagai profesor madya?”

Apa maksudnya dengan itu?

Dia bertanya tanpa menatapku, jadi aku tidak bisa membaca ekspresinya.

“Ya, kudengar itu untuk menguji keajaiban menjadi lebih muda.”

Saya memutuskan untuk jujur ​​dan mengatakan padanya apa yang saya ketahui.

Tak ada gunanya bagiku mempermainkan Putri Ketiga.

“Sihir yang menarik, bukan? Jika itu memungkinkan, para siswa Akademi tidak perlu dikorbankan lagi.”

“Ini bukan sebuah pengorbanan, melainkan sebuah tugas mulia.”

“Sekalipun berbusana mewah, pengorbanan tetaplah pengorbanan.”

Iris tampaknya tidak senang dengan situasi siswa saat ini.

“Keajaiban menjadi lebih muda—menurutmu apakah itu akan berhasil?”

“Sejujurnya, itu hampir mustahil.”

Veil Bandage merupakan benda yang dipenuhi kekuatan mistis.

Itulah sebabnya ia memungkinkan transformasi semacam itu, tetapi hanya sihir yang berbeda.

Tentu saja, sihir dapat membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin, tetapi ada batasnya.

“Sihir transformasi cukup berbahaya. Jika tidak hati-hati, sihir ini dapat menyebabkan seseorang mengidentifikasi dirinya dengan bentuk transformasinya, yang mengakibatkan keruntuhan mental.”

Seperti yang dikatakannya, sihir transformasi itu rumit.

Itu bukan sekedar cangkang; Anda sepenuhnya menjadi entitas itu, yang memiliki banyak efek samping tersembunyi.

Veil Bandage tidak terkecuali dalam hal itu.

ℯ𝓃u𝓶a.i𝐝

“Dan keajaiban menjadi lebih muda akan lebih buruk lagi.”

“Anda tampaknya sangat skeptis.”

“Buang-buang waktu untuk berinvestasi pada keajaiban seperti itu.”

Jujur saja, saya juga sempat skeptis dengan masalah ini.

Jika sesuatu seperti itu mungkin terjadi, mereka pasti sudah lama menaklukkan dunia dan mengalahkan para Rasul.

Fakta bahwa mereka belum melakukannya menunjukkan ada alasannya.

‘Bahkan hingga akhir permainan, keajaiban itu tidak pernah selesai.’

Jadi, kemungkinan besarnya tidak akan selesai kali ini.

“Apakah ada alasan kau menceritakan semua ini padaku?”

Pertanyaannya adalah apakah ada kebutuhan baginya untuk berbagi hal ini dengan saya.

Saya tidak memiliki hubungan yang signifikan dengan Iris.

Kami terhubung oleh darah dalam berbagai cara, tetapi ini bukanlah jenis pembicaraan yang bisa dilakukan secara pribadi.

“Seseorang tengah mengincar nyawa Nia Cynthia.”

Mataku perlahan melebar.

Sulit dipercaya bahwa sesuatu seperti itu datang dari Iris.

Iris telah hidup dengan tujuan menjadi Kaisar di bawah perlindungan Duke Robliaju.

Namun di sinilah dia, mengangkat topik pembunuhan terhadap Nia Cynthia, seorang pendukung Pangeran Pertama.

Terlebih lagi, rencana pembunuhan Nia datang dari pihak Putri Ketiga.

“…Sekali lagi, bolehkah aku bertanya mengapa kau menceritakan hal ini padaku?”

“Kupikir kau bisa menghentikannya.”

Apa sebenarnya maksudnya dengan ucapannya itu?

Saya tidak dapat memahaminya.

Saya terdiam sejenak.

“Apakah Anda ingin Nia Cynthia tetap hidup, Yang Mulia?”

“Dia adalah talenta yang berharga bagi negara. Tentu saja, saya tidak ingin dia dibunuh.”

Dengan itu, dia berdiri dari bangku.

“Jadi, jika memungkinkan, saya ingin dia hidup.”

Saya terkejut.

ℯ𝓃u𝓶a.i𝐝

Iris peduli terhadap Kekaisaran lebih tulus dari yang aku duga.

Dia tidak ingin Nia Cynthia—seorang talenta menjanjikan yang suatu hari akan menjadi aset besar bagi Kekaisaran—dihancurkan karena persaingan politik.

Pasti karena itu, tidak peduli seberapa besar dukungan Duke Robliaju dari belakang, Iris masih memiliki pengikut setia di faksi Putri Ketiga, yang tertarik dengan dedikasinya yang tulus kepada Kekaisaran.

“Jika itu benar, aku akan melakukan yang terbaik.”

Saya tidak tahu bagaimana pembunuhan itu akan terjadi, tetapi Iris tidak memberikan rincian apa pun tentang itu.

Dia berbalik hendak pergi, lalu tiba-tiba menoleh ke arahku seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Saya suka apa yang Anda sarankan terakhir kali. Ada yang lain?”

Dia bercerita tentang perjuangannya melawan insomnia.

“Di bagian barat Kekaisaran, ada tanaman yang disebut ‘Suryucho.’ Jika dibakar seperti lilin, tanaman ini akan mengeluarkan aroma fajar yang membantu tidur, jadi mungkin tanaman ini bermanfaat bagi Anda.”

“Terima kasih.”

Dengan itu, Iris pergi.

Nia Cynthia telah datang ke Akademi Zeryon, tetapi pasukan yang menargetkannya belum selesai.

Awalnya, dalam rute Blazing Butterfly, pembunuhan Nia Cynthia tidak dapat dihindari, tidak peduli tindakan apa yang diambil.

Namun sekarang, mungkin, ada satu kesempatan untuk mencegahnya.

Kalau saja Nia Cynthia selamat, maka jalan korupsi Nikita pun akan sirna.

Tetapi saat saya menghentikannya, dunianya akan semakin menyimpang dari alur cerita aslinya.

‘Apa yang harus saya…’

Pilihan apa yang harus saya buat?

Pandanganku beralih ke langit.

Lucas, apa yang akan kamu lakukan?

Aku merindukannya, meski aku belum pernah melihat wajahnya.