Chapter 28

Associate Professor Nia Cynthia akan datang ke Departemen Sihir di Zeryon Academy.

Ini benar-benar berita yang tidak terduga.

Lagipula, di semua permainan yang pernah saya ikuti, Nia Cynthia tidak pernah datang sebagai lektor madya.

‘Mengapa demikian?’

Pengaruh apa yang bisa menarik Nia ke Zeryon Academy?

Saya tidak dapat memperoleh gambaran yang jelas tentangnya.

‘Nia Cynthia ada di pihak Pangeran Pertama.’

Satu-satunya alasan Pangeran Pertama tertarik pada Akademi Zeryon adalah ketika Lucas membuat langkah maju yang signifikan.

‘Kemungkinan besar dia dikirim untuk memikat Lucas.’

Namun Hanon belum pindah.

Lebih tepatnya, akulah yang berpura-pura menjadi Hanon yang dipindahkan.

Pada saat itu, Pangeran Pertama mengalihkan pandangannya dari Akademi Zeryon.

Pangeran Pertama bukanlah seseorang yang menghargai masa depan.

Ia lebih memilih untuk tetap dekat dengan mereka yang saat ini memegang kekuasaan dalam politik.

Dia tidak tertarik pada pemula yang baru akan terjun ke dunia politik dalam sepuluh tahun.

Karena itu, ia dengan senang hati menyerahkan bakat masa depan Akademi Zeryon kepada Putri Ketiga, Iris Hyserion.

Lagi pula, dia yakin bahwa dengan mengamankan tokoh-tokoh politik saat ini, dia akan menjadi kaisar.

‘Lucas sudah meninggal.’

Tak ada lagi Lucas yang mampu menarik perhatian Pangeran Pertama, yang fokus pada masa kini.

ℯnu𝓂a.𝗶d

Dan sekarang, Nia, ajudan terdekatnya, datang ke akademi?

Situasinya tidak masuk akal.

“Dunia sialan,”

Aku bergumam sambil mendesah saat berjalan menyusuri koridor.

Sudah sulit untuk membawa dunia ini ke akhir yang sebenarnya, menghadapi akhir yang buruk. Sekarang, masalah muncul bahkan di luar Akademi Zeryon.

‘Apakah ada yang berubah dengan Pangeran Pertama?’

Tidak ada yang dapat langsung saya tebak.

Jadi saya sedang dalam perjalanan untuk mencari tahu.

Sebuah pintu yang familiar terlihat: pintu ruang OSIS.

Tok tok–

Setelah mengetuk dua kali, aku membuka pintu perlahan-lahan.

Itu merupakan bentuk kesopanan bagi siapa pun yang mungkin ada di dalam.

Berderak-

Saat pintu terbuka, aku melihat seorang gadis memegang pena bulu, bermandikan sinar matahari yang mengalir di belakangku.

Di antara rambut peraknya yang panjang, bersinar indah dalam cahaya, kedua matanya yang biru, bagaikan laut, menatapku.

Sekilas, dia tampak dingin.

Namun begitu dia melihatku, dia perlahan tersenyum, dan kesan itu pun memudar.

“Baiklah, siapa yang kita miliki di sini? Bukankah junior yang unggul di istana lantai pertama kali ini?”

Nikita melontarkan ucapan yang seolah memujiku.

Seperti yang disampaikan Nikita, kisah prestasi tim kami telah tersebar di kalangan siswa.

Peristiwa Rasul Penjaga Hutan yang dapat mengakibatkan banyak korban telah diduga sebelumnya dan kita cegah agar tidak sampai ada korban jiwa.

Akademi bahkan menawarkan kami hadiah atas keberhasilan kami.

Selain itu, penyelidikan menyeluruh terhadap perubahan di istana telah dimulai.

Ini kabar baik bagi saya, karena beberapa tindakan pencegahan terhadap perubahan istana di masa mendatang akan dilaksanakan.

“Tidak ada yang bisa dibandingkan denganmu, Senior Nikita.”

Akan tetapi, bukan hanya tim kami yang tampil baik.

Tim Nikita yang terdiri dari siswa tahun ketiga mencapai lantai enam istana.

Bagi siswa tahun ketiga saat ini, lantai maksimum yang dicapai di istana adalah lantai lima.

Tim Nikita mencetak rekor baru segera setelah mereka menjadi siswa tahun ketiga.

Ini memperjelas bahwa tim Nikita berada di puncak di antara siswa tahun ketiga saat ini.

Namun Nikita tersenyum kecut mendengar pujianku.

“Jika Anda mempertimbangkan standar aslinya, kecepatannya rata-rata. Tidak terlalu mengesankan. Tidak banyak orang berbakat di generasi kami.”

Seperti yang dia katakan, kumpulan bakat di kalangan tahun ketiga tidaklah bagus.

Melihat lulusan tahun lalu saja, mereka sudah mencapai lantai enam di tahun kedua mereka.

Dan pada tahun ketiga, mereka mencapai lantai tujuh dan bahkan mencapai lantai delapan.

Di sisi lain, siswa tahun ketiga saat ini baru mencapai lantai enam.

Karena itu, generasi tahun ketiga mendapat julukan yang kurang mengenakkan, yakni ‘generasi terlemah’.

ℯnu𝓂a.𝗶d

“Lagipula, kudengar siswa lain yang lebih muda juga telah mencapai lantai lima kali ini. Mereka akan segera menyusul kita.”

Seperti yang disebutkan Nikita, sudah ada tim tahun kedua yang mencapai lantai lima.

Dalam pertempuran istana berikutnya, hampir dapat dipastikan mereka akan mencapai lantai enam.

Prestasi yang ditorehkan tim Nikita akan segera terlampaui.

‘Kumpulan bakat di kalangan tahun kedua ada di level yang lain.’

Tahun kedua adalah generasi yang mencakup tokoh utama, Lucas.

Mereka dikenal sebagai ‘Generasi Api Emas’.

Putri Terakhir, Iris Hyserion.

Si Jenius Malas, Van.

Penyihir jenius dengan bakat khusus ‘Mirinae’, Sharin.

Santo, Sirmiel St. Eden.

Bahkan hanya dengan melihat beberapa orang ini, mereka merupakan kumpulan orang berbakat yang luar biasa.

Dan masih banyak lagi yang berbakat, dengan beberapa bakat yang belum disadari.

‘Karena ini adalah generasi sang tokoh utama, itu wajar saja.’

Protagonis adalah titik fokus yang menggerakkan alur cerita permainan.

Hampir tidak dapat dielakkan bahwa bakat akan terpusat pada generasi yang dipimpin oleh tokoh protagonis seperti itu.

Oleh karena itu, tahun kedua dan ketiga pasti akan dibandingkan.

Ini juga sebabnya mengapa tahun kedua dan ketiga tidak akur.

“Apa pentingnya pendapat orang lain?”

Namun, itu kabar baik bagi saya.

“Mencetak rekor baru adalah sesuatu yang patut dirayakan, terutama bagi Senior Nikita.”

Sebuah rekor dipecahkan.

Dia mencapai prestasi baru melalui usahanya.

Tidak ada yang lebih penting dari itu.

Mata Nikita terbuka sedikit.

Kemudian, ekspresinya melunak ketika senyum muncul di wajahnya.

“Kamu pandai sekali berkata-kata, junior.”

Itu sesuatu yang hanya saya dengar dari Nikita.

“Namun, yang lain mengatakan aku kasar dalam berkata-kata.”

“Aneh sekali. Menurut standarku, kau hanya menggunakan kata-kata yang baik. Jadi, mengapa tidak berbicara kepada mereka seperti yang kau lakukan kepadaku?”

“Tidak, ini khusus untuk Senior Nikita.”

“…Haruskah aku senang akan hal itu?”

Ekspresi Nikita menjadi sedikit tidak yakin.

Itu adalah teknik yang baru-baru ini saya pelajari dari Sharin, tetapi tampaknya itu tidak bekerja dengan baik di sini.

“Ngomong-ngomong, Senior, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

Saya berjalan mendekati Nikita dan tentu saja mengambil alih sebagian pekerjaan yang ditanganinya.

“Apa itu?”

“Saya dengar Nia Cynthia akan datang sebagai profesor madya baru bidang studi sihir.”

Saya mengambil pena bulu di depan saya dan mulai bekerja.

“Kupikir akan lebih sopan jika aku, sebagai junior yang selalu berhutang budi padamu, pergi dan menyapanya.”

“Jangan repot-repot.”

Suara Nikita berubah dingin.

ℯnu𝓂a.𝗶d

Aku mengalihkan pandanganku dari kertas ke Nikita.

Mendengar itu, Nikita menatapku dan segera menutup mulutnya dengan tangannya.

Bahkan dia tampak terkejut dengan nada suara yang baru saja dia gunakan.

“Ah, eh, bukan itu maksudku.”

Nikita yang kebingungan, melambaikan tangannya, berusaha menepis situasi itu.

Tetapi aku dapat tahu mengapa dia bereaksi seperti itu beberapa saat yang lalu.

Nikita sangat menghormati Nia Cynthia.

Baginya, Nia adalah seorang idola, seseorang yang dikaguminya—sosok kakak laki-laki yang luar biasa.

Namun, di balik kekaguman dan pengidolaan itu, ada pula rasa iri.

Keluarga Cynthia adalah keluarga dengan garis keturunan ajaib.

Namun, Nikita lahir di keluarga Cynthia tanpa bakat ajaib apa pun.

Persepsi umum tentangnya adalah bahwa ia sekadar boneka cantik untuk perkawinan politik.

Orang sering kali merasa pahit terhadap hal-hal yang tidak mereka miliki.

Nikita juga pernah berharap ia dilahirkan dengan bakat ajaib dan mengalami masa frustrasi yang mendalam karenanya.

Nikita bukanlah manusia super yang sempurna.

Tidak peduli betapa baiknya kakak laki-lakinya, di suatu tempat di hatinya, ada rasa cemburu.

Dia cukup dewasa untuk menyembunyikannya sepenuhnya, tetapi untuk pertama kalinya, kecemburuan itu muncul.

Dan kali ini, kecemburuan itu ditujukan kepadaku.

Saya orang yang tak henti-hentinya memuji Nikita.

Setiap hari, sudah menjadi kewajiban saya untuk memberinya sedikitnya sepuluh pujian.

Saya satu-satunya orang yang melihat segala sesuatu yang dilakukannya dari sudut pandang positif.

Bagi Nikita, inilah kasih sayang yang tidak pernah ia terima sewaktu kecil, kasih sayang dan pujian yang tidak pernah ia ketahui.

Karena tumbuh dengan lebih banyak kritikan daripada pujian, Nikita awalnya malu dengan pujian saya, dan tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Namun, akhir-akhir ini dia mulai menikmatinya dan bahkan melirik sekilas ke arahku, seolah meminta lebih.

Dan itu sungguh menawan.

Entah bagaimana, pujianku telah menjadi bagian penting dalam kehidupan Nikita.

Sekali seseorang merasakan pujian, sulit untuk melepaskannya, dan Nikita tidak terkecuali.

Dalam konteks itulah, Nia Cynthia hadir.

Bagi Nikita, Nia Cynthia merupakan versi ideal dirinya, seseorang dengan segala kekurangannya.

ℯnu𝓂a.𝗶d

Karena selalu dibandingkan dengan Nia sepanjang hidupnya, Nikita tidak pernah bisa mencapai apa yang dimiliki Nia, sedangkan Nia memiliki segalanya yang diinginkan Nikita.

Saya bergabung dengan OSIS karena mengagumi Nikita.

Jadi, apa jadinya kalau aku bertemu Nia Cynthia yang pada hakikatnya adalah versi perbaikan dari Nikita?

Sesaat Nikita membayangkannya.

Dia membayangkan aku dibawa pergi oleh Nia Cynthia.

Dia pasti merasa seperti mainan yang sangat berharga dan disayanginya sedang direnggut.

“Nikita, aku tidak akan pergi ke mana pun. Satu-satunya orang yang aku kagumi adalah kamu, Senior Nikita.”

Jadi, aku putuskan untuk menjelaskannya pada Nikita.

Nia Cynthia tidak pernah ada dalam pikiranku.

Satu-satunya orang yang saya kagumi adalah Nikita.

Ketika aku mengatakan hal ini padanya, Nikita yang kebingungan perlahan mendongak ke arahku.

Tampaknya dia menyadari sesuatu, saat matanya perlahan melebar.

Suara mendesing!

Lalu Nikita menghilang.

Tepatnya, dia menunduk di bawah mejanya.

Tampaknya dia akhirnya mengerti arti kata-katanya sendiri, yang diucapkan tanpa menyadarinya.

Aku mendorong kursiku ke belakang sambil mengeluarkan suara gesekan dan bergerak mendekati meja Nikita.

ℯnu𝓂a.𝗶d

“T-Tunggu, jangan mendekat lagi.”

Nikita berteriak dari bawah meja, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Dia tampak seperti seekor hamster yang bersembunyi di liang.

Saya pun duduk secara alami di kursinya.

“H-Hei, junior, tak apa bagimu untuk pergi sekarang!”

“Tidak mungkin. Karena kau meragukanku, aku akan memastikan kau mengerti hari ini. Satu-satunya kekagumanku adalah padamu, Senior Nikita!”

“Junior, kadang-kadang aku tidak tahan melihatmu begitu cepat mengerti! Jadi mengapa kamu tiba-tiba tidak menyadari apa-apa?”

“Untuk menunjukkan ketulusanku dan menghilangkan keraguanmu, aku bisa mengesampingkan persepsiku untuk saat ini.”

“Yah, tidak ada pertimbangan untukku dalam hal itu!”

Aku bisa mendengar Nikita merengek dari bawah meja.

Apakah ini yang mereka sebut sadisme?

Saya pikir saya baru saja mempelajari sesuatu yang baru.

Tapi, saat aku hendak melepaskannya, karena kupikir dia sudah mencapai batasnya—

“Hmm, apa yang terjadi di sini?”

Sebuah suara baru terdengar.

Gedebuk!

Nikita tiba-tiba mencoba berdiri dan kepalanya terbentur meja.

Ketika dia terdiam sambil memegangi kepalanya, aku menoleh.

Berdiri di sana seorang pria tampan dengan rambut perak panjang, warna yang sama dengan Nikita.

Dan saya tahu persis siapa dia.

Nia Cynthia.

Orang yang baru saja kita bicarakan telah berjalan melewati pintu ruang OSIS.

“O-Oh, saudara…”

Nikita buru-buru keluar dari bawah meja dan menundukkan kepalanya.

Nia menatapnya dan tersenyum lembut.

“Nikita, bisakah kamu menjelaskan situasinya?”

Kakaknya telah tiba.

ℯnu𝓂a.𝗶d