Chapter 26

Isabel Luna.

Dia selalu tersenyum cerah, seseorang yang sangat cocok jika dibandingkan dengan bunga matahari.

Energinya begitu cemerlang, sehingga menghadirkan senyuman hangat bagi siapa saja yang melihatnya.

Namun, akhir-akhir ini, senyum itu cepat memudar.

Alasannya adalah kematian teman masa kecilnya, Lucas.

Bunga matahari menghadap ke matahari untuk mengumpulkan nutrisi.

Sekarang matahari telah menghilang, dia tidak punya apa pun.

Isabel terus-menerus mengingat hari itu sebelum tertidur.

Awalnya, siswa tahun pertama tidak memasuki Istana Iblis, tetapi Isabel, bersama Lucas, telah menjadi bagian dari kelas khusus.

Tidak seperti siswa tahun pertama biasa, kelas khusus diizinkan memasuki Istana Iblis lebih awal, karena kemampuan mereka yang luar biasa.

Jadi sudah sewajarnya Isabel juga ikut.

Namun sehari sebelum mereka memasuki Istana Iblis, Isabel dan Lucas sempat bertengkar kecil mengenai hal sepele.

Alasannya adalah karena Isabel terkena flu parah.

Isabel bersikeras pergi bersama meskipun sedang sakit, tetapi Lucas dengan tegas menolak.

Pada akhirnya, Lucas pergi bersama tim yang baru dibentuknya, sambil berkata ia akan membawakannya teh yang bagus untuk masuk angin dalam perjalanan pulang.

Tetapi Lucas tidak pernah kembali.

Yang kembali hanyalah berita buruk bahwa Lucas telah dibunuh oleh seorang Rasul, tanpa ada jenazah yang dapat ditemukan.

Dia adalah teman masa kecilnya, seseorang yang tumbuh bersamanya.

Kenangan terakhir mereka bersama adalah pertengkaran.

Isabel merasa kosong, hampa.

Bunga matahari layu ketika kehilangan sinar matahari.

Dia berhenti makan, minum, dan tidur.

Isabel perlahan-lahan sekarat.

Lalu, suatu hari, seseorang muncul di hadapannya.

Seorang anak laki-laki yang telah menghina teman masa kecilnya, Lucas, di depan semua orang.

Itu adalah tindakan yang tidak akan pernah bisa dimaafkan Isabel.

Nama anak laki-laki itu adalah Airei.

Diliputi amarah, Isabel berubah.

𝗲𝓃um𝗮.id

Sekalipun harus mengorbankan nyawanya, ia bertekad akan membuat Lucas membalas penghinaannya itu.

Dia menjadi tak kenal lelah.

Dia mulai makan, minum, dan tidur lagi, menghabiskan seluruh harinya dalam pelatihan.

Untuk mengalahkannya dan menunjukkan betapa hebatnya Lucas, dia mulai hidup lagi.

Hanon adalah seorang anak yang aneh.

Seolah-olah ada yang salah sejak awal, dia selalu memandang rendah padanya dengan sarkasme.

Banyak orang di kelas yang tidak menyukainya karena hal itu, dan beberapa orang mengkritiknya secara membabi buta.

Namun Hanon tidak pernah peduli.

Malah, ia malah memprovokasi mereka lebih jauh, seakan menantang mereka untuk mengkritiknya lebih jauh.

Pada saat yang sama, ia dengan santai melakukan hal-hal yang membuat semua orang takjub, seolah-olah ingin membuktikan keyakinannya.

Seorang jenius yang malas, ia bahkan mengalahkan seluruh kelompok seniman bela diri ketika mereka sedang serius, mengejutkan semua orang.

‘Siapa gerangan orang ini?’

Dia tidak mungkin untuk dipahami.

Mungkin karena itulah akhir-akhir ini Isabel tidak bisa berhenti memikirkan Hanon.

“Isabel, kamu baik-baik saja? Kamu lelah?”

“Ah, maaf. Jangan khawatir. Aku baik-baik saja.”

Pada saat itu, Isabel terkejut dan menjawab suara yang memanggilnya dari depan.

Ini adalah Istana Iblis.

Dan di sinilah dia, tenggelam dalam pikirannya—sama sekali tidak fokus.

“Ugh, maafkan aku. Aku membuat semua orang menderita karena aku.”

Mendengar itu, seorang mahasiswa Jurusan Studi Ketuhanan yang disokong Van dari belakang pun angkat bicara.

Dia adalah Geison, peringkat ke 3 dalam Studi Ilahi.

Dia telah terkena kutukan Rasul, dan tubuhnya sekarang terlalu lemah untuk bergerak.

Biasanya, dia bisa menyucikan dirinya menggunakan sihir suci, tetapi sayangnya, setelah pertempuran sengit dengan sang Rasul, dia telah kehabisan semua kekuatan sucinya dan terkena kutukan.

Karena itu, pemulihan kekuatannya untuk mengeluarkan sihir suci menjadi melambat.

Jadi, alih-alih memaksakan diri, tim Isabel memutuskan untuk kembali ke permukaan untuk membantu Geison pulih, dan mereka sekarang memanjat kembali Istana Iblis.

“Tidak apa-apa. Lawannya tangguh. Jujur saja, lega rasanya bahwa semuanya berakhir seperti ini.”

Seorang siswa laki-laki dari jurusan Studi Sihir, bagian dari tim Isabel, menghibur Geison.

Seperti yang dia katakan, Rasul yang mereka hadapi di lantai 3 kali ini jauh lebih kuat dari biasanya.

Jelaslah bahwa Rasul ini telah tinggal di Istana Iblis dalam waktu yang jauh lebih lama.

𝗲𝓃um𝗮.id

Jika Van tidak bergabung dengan mereka sebagai anggota tim, mereka mungkin tidak akan mampu mengalahkan sang Rasul.

Ledakan!

“Yang lebih penting, mengapa suasana di atas kita jadi berisik sekali selama ini?”

Mina, seorang siswa Seni Bela Diri dan teman Isabel yang memimpin kelompok itu, mengerutkan kening.

Mereka saat itu sedang menaiki tangga kembali ke lantai pertama.

Entah mengapa hari ini lantai atas terasa sangat bising.

“Apakah ada yang melawan seorang Rasul?”

“Bukankah para senior di depan kita sudah lewat? Mungkinkah masih ada Rasul yang tersisa, selain yang lemah?”

Para siswa berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Isabel juga melirik ke atas tangga, bingung.

Pada saat itu, Van tiba-tiba mengangkat kepalanya dengan tajam.

Matanya berbinar-binar mengancam.

“Semuanya, bersiaplah.”

Sebelum ada yang bisa memahami kata-kata singkatnya,

LEDAKAN!

Ledakan dahsyat mengguncang seluruh tangga.

Terkejut oleh getaran hebat, semua siswa menundukkan posisi mereka.

Jika gelombang kejutnya sampai ke tangga lantai pertama, apa pun yang terjadi di atasnya, jelas merupakan situasi yang serius.

“Ayo cepat.”

Atas desakan Van, semua orang bergegas menaiki tangga.

Ketika mereka akhirnya mencapai permukaan, yang menanti mereka adalah awan asap tebal.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Mina melambaikan tangannya karena tidak percaya saat dia berbicara.

Tak lama kemudian, asap mulai menghilang, memperlihatkan Hutan Kelabu.

Hutan Kelabu yang mereka lihat dipenuhi dengan tanda-tanda pertempuran.

Akar-akar besarnya terputus, tanahnya diinjak-injak dan berubah menjadi gurun kelabu, dan potongan-potongan tubuh yang tampaknya merupakan mayat Rasul berserakan di sana.

Itu adalah pemandangan yang tidak dikenali dari Hutan Kelabu yang pernah mereka lewati sebelumnya.

“Ini aneh. Tidak seperti Hutan Kelabu sebelumnya. Energi Rasul memenuhi tempat ini dengan sangat tebal hingga tingkat yang mengerikan.”

Geison mundur, tampak gelisah.

Bahkan seseorang yang taat seperti dia, yang menduduki peringkat ke-3 dalam Studi Ilahiah, terusik oleh kehadiran energi Rasul yang luar biasa di sini.

“Isabelle.”

Tepat pada saat itu, Van memanggil Isabel.

Dia menunjuk sesuatu.

Di sana, seorang wanita berambut biru sedang menggendong seseorang, berlari secepat yang ia bisa.

𝗲𝓃um𝗮.id

Wajahnya sudah tidak asing lagi sejak tadi.

Itu Aisha Bizbell, seorang mahasiswa tahun pertama.

Mata Isabel terbelalak karena terkejut.

Itu masuk akal, karena orang yang ada di pelukan Aisha adalah Hanon.

“H-Hanon?”

Isabel tergagap karena terkejut, dan semua orang bereaksi.

“Hanon? Maksudmu sampah itu?”

Teman Isabel, Mina, mengerutkan kening.

“Oh, murid pindahan yang terkenal itu.”

Seorang mahasiswa Studi Sihir menyatakan minatnya.

“Mina, kamu tidak seharusnya menggambarkan sesama anggota akademi seperti itu.”

Geison memarahi Mina.

Setidaknya semua orang tahu nama Hanon, menunjukkan betapa besar perhatian yang tertarik pada tindakannya dalam waktu sesingkat itu.

“Ayo pergi.”

Van, satu-satunya yang tetap tenang, memimpin, menuju Hanon.

Semua orang mengikuti jejak Van dan mulai berjalan ke arah yang sama.

Perlahan-lahan, tim di lantai pertama mulai terlihat.

Yang paling terkejut di antara mereka adalah Geison.

“Tuan-Tuan Sirmiel!?”

Dia adalah Santo Sirmiel dari Saint Eden, sosok yang statusnya hampir sama tingginya dengan sang putri.

𝗲𝓃um𝗮.id

Siswa lainnya sama tercengangnya.

Kehadiran seorang wali memberikan dampak yang luar biasa kepada para siswa.

Namun, Sirmiel tidak melihat ke arah mereka.

Dia hanya fokus menyembuhkan Hanon yang ada di hadapannya, dengan menggunakan sihir suci.

Tak lama kemudian, semua orang terkesiap melihat Hanon.

Dia berada dalam kondisi yang buruk.

Kulitnya hangus di beberapa tempat, dan seluruh tubuhnya terbakar. Lengan kirinya terkilir sepenuhnya.

Siapa pun tahu bahwa lukanya parah.

“…Seron, apa yang terjadi?”

Van bertanya pada Seron yang berdiri dengan kaget.

Seron, terkejut, akhirnya menyadari Van dan yang lainnya.

“Hah, Van? Kapan Isabel dan Mina sampai di sini?”

Dia tampak begitu linglung, sehingga dia tidak menyadari rombongan Isabel telah tiba.

“Seron, bisakah kau ceritakan apa yang terjadi?”

Isabel bertanya lagi, dan Seron menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

“Yah, eh, seorang Rasul muncul di lantai pertama. Kau tahu bagaimana Istana Iblis punya pola itu di mana setelah sembilan puluh sembilan medan yang mirip muncul, medan keseratus muncul, dan saat itulah seorang Rasul yang berbahaya muncul?”

Seron mengoceh, tetapi tim Isabel yang cerdas dan terampil segera memahaminya.

Poin pentingnya adalah Hutan Abu-abu telah mencapai kemunculannya yang keseratus, dan seorang Rasul yang jauh lebih berbahaya muncul.

Entah mengapa Hanon mengetahuinya, lalu ia memimpin semua orang untuk menghadapi sang Rasul dan menang.

Itulah kesimpulannya.

“Apakah si idiot itu serius? Jika dia tahu sesuatu seperti itu, mengapa dia tidak mengatakan apa pun dan mengumpulkan lebih banyak orang untuk bertarung?”

𝗲𝓃um𝗮.id

Mina bereaksi tidak percaya setelah mendengar cerita itu.

Namun Geison tidak setuju dengannya.

“Tidak, Hutan Kelabu tetap tidak berubah sampai kita turun ke lantai dua. Mungkin ada kondisi pemicu khusus yang unik untuk Hutan Kelabu.”

Bisa jadi itu adalah suatu kondisi dimana Rasul tidak muncul sampai jumlah umat berkurang.

Kondisi seperti ini telah terlihat pada serangan Istana Iblis sebelumnya.

Hanon pasti tahu ini dan menunggu sampai semua tim turun ke lantai dua.

“Dan inilah Hutan Kelabu yang sedang kita bicarakan. Semakin banyak orang di sana, semakin sulit pertempurannya.”

Geison menunjuk ke tanah berwarna abu-abu di bawah mereka.

Seperti yang dia katakan, semakin banyak orang, semakin sulit untuk bertarung di Hutan Abu-abu.

Suka atau tidak, mereka harus melawan Rasul dengan kelompok kecil.

“S-Senior…”

Pada saat itulah Poara yang sedari tadi mengatupkan bibirnya, angkat bicara.

“Dia bermaksud tinggal di Hutan Abu-abu sampai sesuatu yang salah terjadi.”

Bahkan jika tidak terjadi apa-apa selama serangan Hutan Abu-abu yang keseratus,

Bahkan jika kondisi pemicu Rasul mengharuskan semua orang pergi,

Dia siap menanganinya.

“Dia siap tinggal di sini sampai akhir untuk memastikan tidak ada seorang pun yang tidak dapat kembali karena Rasul.”

Dengan tetap berada di tempat itu, Hanon memastikan kembalinya siswa lain yang telah turun ke lantai bawah dengan selamat.

Bagaimanapun, ini adalah akademi.

Bahkan apa yang terjadi di Istana Iblis turut menyumbang pada prestasi dan keuntungan siswa.

Akademi Zeryon adalah tempat berkumpulnya orang-orang, bukan hanya untuk misi melindungi dunia dari Istana Iblis,

Tetapi juga untuk membuat nama mereka terkenal di dunia.

Namun, Hanon mengabaikan semua itu dan rela tetap berada di lantai pertama.

Hanya untuk memastikan semua orang kembali dengan selamat.

Rasul yang muncul itu begitu berbahaya sehingga tanpa bimbingan Hanon, seluruh tim mungkin akan musnah.

Jika saja ada tim lain yang tetap tinggal, mereka tidak akan mampu menghentikan Apostle.

Mereka akan musnah, dan kemudian para siswa yang kelelahan yang kembali dari pertempuran di lantai bawah akan dibantai.

Maka Hanon, dalam keadaan yang menyedihkan itu, melemparkan dirinya ke dalam pertempuran melawan Rasul dan mengalahkannya.

𝗲𝓃um𝗮.id

“Dia benar-benar terlihat seperti ubi jalar yang terbakar… tapi aku tidak bermaksud hal itu benar-benar terjadi seperti ini…,”

Seron bergumam dengan ekspresi muram.

Semua orang tampak serius.

Di antara mereka, Isabel menatap kosong ke arah Hanon.

Dalam benaknya, dia terus mendengar kata-kata yang diucapkan Hanon pada hari pertamanya di akademi.

「Saya datang ke sini untuk memastikan tidak ada lagi aib yang menimpa Akademi Zeryon yang bergengsi.」

Dia ingin mencegah aib lebih lanjut yang mencoreng nama Akademi Zeryon.

Mata Isabel terbelalak saat menyadarinya.

Sekarang dia mengerti.

Itu juga berarti memastikan tidak ada siswa yang meninggal dan mereka semua kembali dengan selamat.

Seolah mengatakan, tidak akan ada lagi kematian seperti yang dialami Lucas.

‘Itulah maksudnya.’

Tangan Isabel yang terkepal bergetar.

Dia telah menghabiskan seluruh waktunya dengan terbuang sia-sia, benar-benar hancur oleh kematian Lucas.

Namun Hanon telah melatih dirinya, menghadapi bahaya sehingga hal seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi.

Fakta itu membuat Isabel merasa seolah-olah sedang ditarik ke jurang yang dalam.

‘Saya kalah.’

Dalam banyak hal, dia kalah darinya.

Sambil menatap Hanon, Isabel diam-diam merenungkan kekalahannya sendiri.