Chapter 19

Pecahan pedang itu, disinari oleh lampu auditorium, berkilauan dalam berbagai warna.

Saya memainkan episode Blazing Butterfly berkali-kali.

Dalam cerita itu, Van selalu menjadi tokoh penting sebagai teman Lucas, dan dia selalu berada di sisinya.

Mungkinkah saya benar-benar tidak menyadari keberadaan Van?

Mustahil.

Sampai pertarungan tiruan itu, aku belajar tanpa henti.

Sebagian dari tujuanku tentu saja untuk mengikuti pelajaran di akademi, tetapi fokus utama pelajaranku adalah mempelajari cara melawan lawanku.

Saya bukan seorang jenius.

Namun, saya memiliki pemahaman menyeluruh tentang kebiasaan, tindakan, karakteristik unik, kekuatan, dan kelemahan karakter pendukung.

Blazing Butterfly adalah game yang paling saya sukai.

Meskipun mereka adalah karakter sampingan, saya mengingat mereka semua dengan jelas.

Oleh karena itu, terlebih lagi—

Saya ingin melihat akhir yang bahagia, bukan yang buruk.

Saya berharap permainan yang sangat saya sukai ini akan selalu memiliki akhir yang bahagia.

Tanganku terangkat dari pecahan pedang yang hancur.

Berkat Kulit Bajaku, tangan yang berbentuk pisau kini menjadi pedang.

Senjata biologis hidup.

Aku, sang pedang, menerjang ke arah Van.

Wuih!

Tangan itu, yang berbentuk seperti pisau, menyapu melewati kepala Van.

Refleks gila macam apa yang dimilikinya?

Bahkan pada saat terkejut ketika pedangnya patah, Van bereaksi terhadapnya.

‘Cih.’

Walaupun penampilanku seperti ini, aku adalah seorang atlet sebelum aku cedera.

Namun bagi mereka yang telah jauh melampaui batas kemanusiaan, pelatihan masa laluku tidak berarti banyak.

Tapi tidak apa-apa.

‘Jika saya gagal sekali,’

Saya akan melanjutkan ke percobaan kedua.

‘Dia datang.’

Mataku terpaku pada Van.

e𝗻u𝐦a.i𝓭

Dia menatapku dengan ekspresi bingung.

Namun terlepas dari itu, api yang tenang telah menyala di matanya.

Peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, ketika pedangnya hancur.

Bagi Van, itu adalah pertama kalinya pedangnya patah.

“Kamu sudah gila.”

Dan itu memicu api semangat kompetitif.

Van selalu memiliki api keinginan untuk menang.

Namun, karena beberapa alasan, api itu pernah padam.

Namun ada satu waktu api semangatnya menyala lagi.

Saat itulah dia menghadapi nyala semangat juang Lucas.

Api yang seharusnya berkobar hebat bersama Lucas.

Akan tetapi, ketika Lucas meninggal, api cinta Van akhirnya meredup juga.

Tapi sekarang—

Api keinginannya untuk menang,

Api itu,

Dinyalakan kembali oleh percikan samar saya.

Van mengepalkan tangannya.

Di tangannya tidak ada apa pun, kecuali gagang pedang yang kosong.

Tapi dia seorang jenius.

Kresek! Kresek!

Percikan biru meledak.

Rambut abu-abu Van berkibar tertimpa percikan api.

Udara di sekeliling bergetar dan suara gemuruh pelan menggema di telingaku.

Kulit Baja terasa geli.

Seluruh tubuhku memberitahuku.

Itu berbahaya.

Pada bilah pedang yang kosong,

Bahkan tanpa bilah pedang yang terlihat, energi pedang biru muncul, memamerkan taringnya dan melolong ganas.

Grrr, grrrrr—

Orang-orang mengatakan bahwa saat Anda bertemu dengan seorang pendekar pedang yang dapat menggunakan energi pedang, Anda akan mendengar suara binatang buas.

Meskipun fenomena yang disebabkan oleh interaksi energi pedang dan atmosfer belum sepenuhnya dijelaskan,

Ini mengukir satu fakta dengan jelas.

Ahli pedang di hadapanmu lebih berbahaya daripada binatang buas mana pun.

Bentuk energi pedang yang terwujud dari pedang Van tanpa bilah fisik.

Anak-anak yang menonton tersentak kaget dan kagum dari segala arah.

Bahkan mereka yang dapat menyelubungi pedangnya dengan energi pedang jarang ada di dunia ini.

Tapi untuk membentuk energi pedang murni menjadi bilah—

Ini adalah keterampilan yang layak untuk segera dipekerjakan oleh para ksatria kerajaan dari Kekaisaran Hyserion yang terkenal.

Seorang jenius.

e𝗻u𝐦a.i𝓭

Van menunjukkan dengan tepat apa artinya itu di sini dan saat ini.

Bentuk pedang energi biru yang menjulang itu berkilauan dengan cahaya yang menakutkan.

Tapi aku tahu.

Van, dalam keadaannya sekarang, tidak dapat mempertahankan bentuk energi pedang tanpa bilah pedang yang sebenarnya dalam waktu lama.

Itu hanya akan berlangsung sekitar sepuluh detik paling lama.

Untuk pertama kalinya hari ini, api menyala di mata Van.

Jika dia tidak menyelesaikannya dalam waktu sepuluh detik, dia akan kalah tanpa pedangnya.

Dan Van juga mengetahui hal ini.

Tapi Van tetaplah Van—

‘Dia bertekad untuk menang dalam sepuluh detik itu.’

Si jenius pemalas, Van, adalah orang yang mampu melakukan hal itu.

Dan kemudian, Van menghilang tepat di depanku.

Tubuhku menegang.

Sekarang, aku tak bisa mengandalkan trik Kulit Bajaku.

Dalam situasi ini, jika saya terpotong sekali saja, selesai sudah.

Selama sepuluh detik berikutnya,

Aku harus menghindari segalanya.

“Mobil!”

Sang instruktur, yang terlambat menyadari bahwa Van telah mengeluarkan kartu berbahaya, memanggilnya.

Tetapi Van, yang telah membentuk pedang dengan energi pedang murni, tidak dapat dihentikan bahkan oleh instrukturnya.

Dalam kondisi konsentrasi penuhnya, tidak ada yang dapat menjangkaunya.

Saat ini, satu-satunya hal yang memenuhi tatapannya adalah aku.

‘Ya, itulah dirimu sebenarnya.’

Aku menatap Van dan menyeringai jahat.

Van mungkin jenius, tapi dia malas.

Akan tetapi, itu tidak berarti dia tidak memiliki keinginan untuk menang.

Tidak, dia punya terlalu banyak.

Keinginan berlebihan untuk menang inilah yang menyebabkan Van menghancurkan banyak hal di masa lalu.

Hal yang sama berlaku untuk keluarganya sendiri.

Bakat Van luar biasa, dan keinginannya untuk menang selalu menuntut kemenangan.

Alhasil, kakak tertuanya yang sangat mencintai pedang melebihi siapa pun, takluk telak di hadapan tebasan pedang Van.

e𝗻u𝐦a.i𝓭

Setelah itu, si kakak tertua mengurung diri di kamarnya.

Dia meninggalkan pedang yang pernah dicintainya dan menghindari Van.

Van patah hati.

Dan akhirnya, dia menjadi lelah dengan keinginannya sendiri untuk menang.

Dia mulai membenci dorongan kuat untuk menang ini.

Kalau memang begitulah keadaannya, pikirnya, lebih baik keinginan itu tidak pernah diutarakan sejak awal.

Dia menyerah pada keinginannya untuk menang dan memilih menjadi malas.

Itu adalah keputusan pahit seorang anak laki-laki yang masih muda.

Tetapi sekarang, keinginan Van untuk menang telah menyala kembali untuk pertama kalinya sejak Lucas.

Keinginan yang telah lama ia pendam dalam-dalam di hatinya.

Keinginan itu menguasai Van dalam sekejap.

‘Serangan pertama akan menargetkan kepala.’

Aku tahu benar kebiasaan Van.

Dan kebiasaan itu belum berubah sampai sekarang.

Energi pedang yang tadinya ditujukan untuk mengiris pinggangku, tiba-tiba melesat ke atas dan membidik kepalaku.

Aku buru-buru melemparkan diriku ke belakang cukup jauh untuk merusak posisiku.

e𝗻u𝐦a.i𝓭

Energi pedang itu datang begitu dekat, hingga mengiris pangkal hidungku.

Darah berceceran.

Tapi lukanya tidak fatal.

Satu detik.

Tanpa bilah pedang, energi pedang bergerak bebas dan menebas bahuku.

Sepotong daging di ketiak saya robek, tetapi ini juga bukan cedera kritis.

Dua detik.

Energi pedang yang melengkung kini diarahkan untuk menyerang tubuh bagian bawahku.

Bersamaan dengan itu aku melemparkan pecahan pedang yang diam-diam kupegang di tanganku.

Van menghindari pecahan yang terbang tepat di depan wajahnya.

Berkat itu, aku berguling menghindar sebelum energi pedang selesai menyerang dari bawah.

Tiga detik.

Aku menendang perisai yang hancur sambil berguling-guling di tanah.

Energi pedang Van mengiris lantai dan perisainya terbelah dua lagi.

Empat detik.

Saat aku mencoba berdiri, pedang Van yang kejam merobek lantai arena, menyerbu ke arahku.

Aku memasukkan tanganku ke celah antara ubin lantai dan membalik salah satunya.

Energi pedang Van mengiris ubin itu.

Lima detik.

Di sela-sela retakan ubin, pedang itu menerjangku lagi.

Sikapku menjadi goyah, dan serangkaian luka membuat tubuhku goyah.

Saya menyadarinya.

Dalam kondisiku saat ini, aku tidak dapat lagi menghindari pedang Van.

Kemenangan dan kekalahan.

Saat kedua hasil ini tampak tumpang tindih—

Van dan aku saling bertatapan.

Van memperhatikan senyum tipis di wajahku.

Fakta bahwa saya tersenyum dalam situasi ini membuka matanya.

Asumsi Van bahwa dia punya waktu sepuluh detik untuk menang—

Itu kesalahannya.

Duel ini tidak akan berlangsung selama sepuluh detik.

Lima detik.

Itulah waktu yang telah saya hitung untuk kemenangan.

Ledakan!

Seseorang menabrak arena, mencengkeram Van, dan membantingnya ke tanah.

Kekuatan benturan itu mematahkan energi pedang Van dan gagang pedangnya berguling di lantai.

Tangan Van yang telah menciptakan energi pedang kini bersinar putih karena ketegangan.

Dia mengangkat kepalanya dengan bingung.

Berdiri di sana adalah profesor seni bela diri tahun kedua, Beganon.

Dia menatap Van dengan ekspresi sedikit jengkel.

“Apakah kamu berencana membunuh teman sekelasmu dengan tanganmu sendiri, Van?”

Mendengar ini, Van membeku.

Lalu, perlahan-lahan tatapannya beralih ke arahku.

Van memandangi keadaanku yang babak belur.

e𝗻u𝐦a.i𝓭

Serangan terakhirnya dengan pedang,

Pedang itu jelas ditujukan untuk mengambil nyawaku.

Van menyadari sekali lagi bahwa keinginannya untuk menang telah menguasainya.

“Ah.”

Desahan keluar dari bibir Van.

Dia jatuh ke dalam keadaan membenci diri sendiri.

Keinginan untuk menang, kembali berkobar setelah sekian lama sejak Lucas.

Lucas cukup kuat untuk memberi tahu Van tanpa keraguan bahwa mereka akan bertarung lagi lain kali.

Karena Lucas, Van memiliki seseorang yang dapat terus ditantangnya dengan keinginannya untuk menang.

Tapi aku bukan Lucas.

Lucas adalah tokoh protagonis.

Dan aku hanyalah penjahat kelas tiga yang sudah keluar dari cerita.

Saya tidak bisa memberi Van pertarungan yang setara seperti yang bisa dilakukan Lucas.

“…Saya minta maaf.”

Ketika Van meminta maaf, Beganon tidak memarahinya lebih lanjut.

Dia lalu menatapku yang duduk di lantai.

“Hanon, kamu juga mendapat peringatan.”

Seperti yang diharapkan dari sang profesor.

Dia menyadari bahwa saya telah mengantisipasi campur tangannya sejak awal.

“Dan Van.”

Beganon memanggil Van, yang bangun dengan ekspresi cemberut.

“Perhatikan dia baik-baik. Bahkan jika pertarungan pura-pura itu berlanjut, itu tidak akan menjadi kemenanganmu.”

Van perlahan mengangkat kepalanya.

“Ini adalah kekalahanmu karena tidak menyadari bahwa lawanmu masih memiliki gerakan terakhir yang tersembunyi hingga akhir.”

Mata Van terbelalak.

Sekarang dia melihat cahaya redup bersinar lemah di lenganku sebelum memudar.

Intervensi Beganon,

Dan gerakan itulah yang akan saya gunakan seandainya dia tidak turun tangan.

Ukiran ajaib.

Baru sekarang Van menyadari bahwa saya telah mempertimbangkan kedua skenario itu sejak awal.

Aku masih punya satu gerakan terakhir yang tersembunyi di balik lengan bajuku.

Jika pertempuran terus berlanjut,

Siapa tahu hasil apa yang mungkin dihadapi Van, mengingat dia tidak menyadarinya.

“Jangan sombong. Aku mengakui keahlianmu dalam menggunakan pedang, tapi itu tidak berarti orang-orang di sekitarmu tidak punya kelebihan sendiri.”

Perkataan Beganon menusuk dalam hati Van, membuatnya linglung.

“Ha ha…”

e𝗻u𝐦a.i𝓭

Tak lama kemudian, tawa hampa keluar dari mulut Van.

Dia menatapku diam-diam, lalu perlahan menundukkan kepalanya.

“Maaf. Sepertinya aku tidak melihat apa pun dengan jelas.”

Van mengangkat kepalanya dengan ekspresi sedikit lega.

“Saya kalah.”

Mendengar kata-kata Van selanjutnya, aku mendengus.

“Mengatakan hal yang sudah jelas, ya.”

Lalu, menurut Anda siapa yang menang?

Van tertawa tak percaya.

Saat saya memperhatikannya, tubuh saya mulai bergoyang.

Dan tak lama kemudian, saya menyadari alasannya.

Saya tetap bergerak meski kehilangan banyak darah.

Kelegaan dan kelelahan karena pertempuran telah berakhir.

Bahkan adrenalin yang memacu saya pun telah memudar.

Hasilnya telah diputuskan sejak awal.

Aku pun pergi tidur.

Dan dalam kesadaranku yang memudar, aku melihat Isabel tengah melotot ke arahku dari kejauhan.

Isabel, yang telah lama menunggu kesempatannya untuk bertarung denganku.

Maaf padanya, tapi—

Mungkin lain kali.

Sekali lagi, aku membuat Isabel marah hari ini.

Gedebuk-