Chapter 11

Ketika aku membuka mataku, aku melihat langit-langit yang familiar.

Saya bisa mencium aroma samar disinfektan.

Itu adalah ruang medis di Akademi Zeryon.

‘Apakah Poara membawaku ke sini?’

Sepertinya mereka menemukan saya pingsan setelah saya masuk, setelah melihat baja itu menghilang.

Aku membalas budi mereka dengan banyak karena telah membawaku.

Saya harus mengucapkan terima kasih kepada mereka dengan benar nanti.

Saya segera mencoba untuk duduk.

Pada saat itu, aku merasakan sedikit nyeri pada tubuhku.

Mengingat saya menggunakan ramuan penyembuhan yang tinggi.

Lukanya sudah sembuh sepenuhnya, tetapi tubuhku masih mengingat rasa sakitnya.

Lagipula, ramuan penyembuhan ada harganya.

Ramuan penyembuh secara paksa menyedot keluar sisa kekuatan penyembuhan tubuh.

Akibatnya, rasa lelah yang amat sangat menjalar ke seluruh tubuhku.

‘Tetap saja, ada hasilnya.’

Saya mendapatkan Skin of Steel.

Dengan ini, entah bagaimana aku bisa melewati pertarungan tiruan itu.

Gemerincing-

Pada saat itu, pintu ruang medis terbuka.

Aku pikir mungkin perawatnya datang, jadi aku menjulurkan kepalaku.

Tetapi ada seseorang yang tak terduga berdiri di sana.

“Nikita, senpai?”

“Hah? Oh, kamu sudah bangun, junior.”

Entah kenapa, dia memegang roti lapis.

Saat pandanganku tertuju pada roti lapis, Nikita tersenyum singkat.

“Banyak sekali pekerjaan. Aku belum makan malam. Kupikir kita bisa makan bersama saat kamu bangun nanti.”

Dia pasti membayarku kembali karena telah mentraktirnya makan siang tadi.

Bagaimanapun juga, dia tidak suka terlilit hutang, itu ciri khasnya.

Tawa lembut keluar dari mulutku.

“Sandwich lagi, seperti makan siang.”

“Hm, tapi tidak seperti makan siang, ini adalah sandwich tuna dan ayam.”

“Terima kasih untuk makanannya.”

Siapa yang bisa menolak ayam?

Nikita mendekat dan menarik kursi di sampingku.

Lalu dia membuka bungkusan sandwich ayam itu dan menyerahkannya kepadaku.

… Apakah itu ayam Tianshan?

“Terima kasih.”

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Aku benar-benar bersyukur atas apa yang telah kau lakukan di Hutan Roh Agung. Dan aku benar-benar terkejut karenanya.”

Dia pasti terkejut melihat orang yang dia kirim kembali dalam keadaan pingsan.

Dan sejujurnya, saya bertindak seolah-olah saya bisa menanganinya dengan mudah.

en𝘂m𝗮.i𝒹

Reaksinya dapat dimengerti.

Saya merasa sedikit bersalah.

Kalau sampai ada yang salah dengan diriku, itu akan menempatkan Nikita dalam posisi sulit sebagai orang yang menugaskanku.

“Misteri.”

Ketika kata itu keluar dari mulut Nikita, tubuhku tersentak.

Jadi, akhirnya dia mengetahuinya.

“Jika aku tahu ada hal seperti itu, aku tidak akan mengirimmu.”

Misteri kadang kala bisa menjadi makhluk yang membantu, tetapi kebanyakan dari mereka berbahaya.

Di Hutan Roh Agung, ada entitas yang lebih tinggi, yaitu Penguasa Roh, jadi semua orang mengira tidak mungkin ada misteri yang bisa masuk.

Ketidakhadiran Penguasa Roh adalah sesuatu yang bahkan para roh tidak akan beritahu kepada penyihir roh.

Hasilnya, bahkan sub-guru Studi Roh pun tidak dapat menyimpulkan bahwa pengerasan Hutan Roh Agung disebabkan oleh suatu misteri.

‘Meskipun begitu, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan jawabannya.’

Kalau saja kehadiran misteri itu sudah diketahui, aku tidak akan dikirim ke sana sejak awal.

“Kebetulan, apakah rumor itu…”

“Itu belum menyebar. Sudah diketahui bahwa Poara adalah orang yang memecahkan masalah ini, bukan Anda.”

Untunglah.

Belum saatnya bagiku untuk muncul ke permukaan.

Aku hanya akan menampakkan diriku selama pertarungan tiruan yang akan datang.

‘Saya perlu membuat lawan saya sepuas hati mungkin.’

Para siswa yang akan saya hadapi telah menghabiskan setengah tahun terakhir melintasi Istana Iblis dan berlatih.

Di sisi lain, keterampilanku hanya sama dengan Vikarmern, yang keluar di Babak 2.

Untuk meningkatkan peluangku, aku perlu memanfaatkan sepenuhnya kelebihanku.

Seorang siswa pindahan yang tiba-tiba bergabung di tahun kedua.

Bingkai kecil yang unik.

Dan kata-kata yang provokatif segera setelah saya pindah.

Siapa pun lawanku, mereka akan menganggapku hanya anak yang sombong.

Itulah sebabnya aku ingin menyembunyikan kekuatan penuhku sampai pertarungan tiruan.

Tiba-tiba aku melirik Nikita.

Dia menatapku dalam diam, matanya penasaran menatapku.

…Saya sudah ditipu.

“Maaf, junior. OSIS belum membuat pengumuman apa pun tentang insiden ini. Siswa lain bahkan tidak tahu bahwa insiden ini sudah diselesaikan.”

Nikita yang pintar.

Dia benar-benar menipuku.

Kesalahan saya adalah tidak berpikir jernih setelah bangun dari pingsan.

en𝘂m𝗮.i𝒹

Dari reaksiku tadi, Nikita menyadari kalau aku punya maksud tersembunyi.

Saya khawatir mengenai bagaimana dia akan menafsirkannya.

“Junior, saya percaya setiap orang punya alasan dan tujuannya masing-masing.”

Nikita melanjutkan sambil membuka bungkusan kertas yang membungkus sandwich tuna miliknya.

“Jadi kalau kamu mau, seperti yang aku bilang tadi, kita bisa bilang Poara-lah yang menyelesaikan ini. Kamu hanya membantu.”

“…Terima kasih.”

Jawabku dengan canggung.

Lalu, dengan perasaan agak malu, saya mengangkat sandwich ayam itu.

Saat saya menggigitnya, saya merasakan tangan saya gemetar.

Itu tandanya tubuhku belum pulih sepenuhnya.

Akibatnya, sebagian isi sandwich tumpah ke selimut.

Nikita dengan santai mengambil pecahan-pecahan itu dengan tangannya dan tersenyum ramah padaku.

“Tetap saja, lain kali, aku akan menghargai jika diberi tahu lebih dulu. Aku tidak akan menolak mentah-mentah.”

Apakah ini benar-benar ayam Tianshan?

“Sejujurnya, meskipun kami mengumumkan bahwa kaulah yang menyelesaikan masalah misterius itu, kemungkinan besar rumor itu akan terkubur juga.”

“Maaf?”

Apakah terjadi sesuatu?

Sejauh pengetahuan saya, tidak ada insiden yang mungkin terjadi saat ini.

Jika itu terkait dengan cerita utama, itu akan menjadi masalah besar.

“Rupanya, Poara telah membuat kontrak dengan Penguasa Roh baru di Hutan Roh Agung.”

“…Apa?”

Omong kosong macam apa ini?

“Tentu saja, ini lebih merupakan kontrak sementara, hanya meminjam kekuatannya, tetapi ini menimbulkan kehebohan di akademi.”

en𝘂m𝗮.i𝒹

Pikiran saya menjadi kosong.

Poara, membuat kontrak dengan Penguasa Roh?

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah terjadi dalam alur cerita utama.

‘Awalnya, Lucas menerima berkat sebagai tanda terima kasih dari Dewa Roh.’

Tetapi bahkan Lucas, sang tokoh utama, hanya bisa mencapai tingkat roh tingkat tinggi, sekalipun ia memilih jalur penyihir roh.

Dan sekarang, Poara yang tadinya tak lebih dari sekadar karakter sampingan, telah membuat kontrak dengan seorang Penguasa Roh?

Saya tidak dapat mempercayainya.

‘…Tidak, tunggu dulu. Kalau dipikir-pikir, kepekaan Poara terhadap roh lebih tinggi daripada pengguna roh lainnya.’

Sebaliknya, Lucas hanya memiliki sedikit kepekaan rohani.

Dia tidak begitu dicintai oleh roh-roh itu.

‘Mungkinkah jika aku mengambil seorang teman yang memiliki kepekaan spiritual tinggi saat berhadapan dengan Permaisuri Baja, mereka dapat membuat kontrak dengan Penguasa Roh?’

Aku tidak tahu.

Ajang Permaisuri Baja hanya diperuntukkan untuk peningkatan kekuatan Lucas.

Awalnya, Lucas memasuki Hutan Besar Roh sendirian setelah mendengar suara sedih dari suatu tempat.

‘Poara membuat kontrak dengan Penguasa Roh.’

Saat aku mengalahkan Ratu Baja, tak ada satu pun roh yang terlihat.

Mereka semua pergi ke Poara.

Wajar saja jika akademi menjadi gempar.

Masalahnya adalah ini akan berdampak signifikan pada alur cerita utama.

Sebagai kontraktor Spirit Lord, pengaruh Poara pasti akan tumbuh pesat.

‘Jika Poara memutuskan untuk memboikot dewan siswa sekarang…’

Siapa tahu berapa banyak siswa yang akan bangkit.

‘Apakah mereka bisa mengatasinya?’

Aku tak pernah membayangkan membawa Poara akan menyebabkan kekacauan seperti ini.

Tiba-tiba, saya merasakan sakit kepala kronis dan gastritis akibat stres.

‘Ini tanggung jawab saya.’

Aku harus menghadapinya bagaimanapun caranya.

en𝘂m𝗮.i𝒹

“…Kudengar Poara ingin menjadi anggota dewan siswa.”

“Hmm, ya. Kakak laki-laki Poara pernah menjadi ketua OSIS Akademi Zeryon.”

Nikita tersenyum sedikit masam, seolah merasa sedikit kasihan terhadap Poara.

“Saya rasa karena kakaknya sangat berbakat, dia merasa harus mengikuti jejaknya.”

Jadi itulah cerita di balik Poara.

“Tapi sekarang dia sendiri sudah menjadi saudara yang bangga, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah.”

Dia menjadi kontraktor dari Dewa Roh.

Itu tidak mungkin menjadi masalah.

Masalahnya ada di pihak saya, karena sayalah yang harus memandu cerita utamanya.

“…Apakah menurutmu Poara akan terus mengincar kursi dewan siswa?”

Mungkin karena ekspresiku yang serius, Nikita memiringkan kepalanya.

“Itu tampaknya tidak berubah.”

Aku sudah mengambil keputusan.

Saya akan membawa Poara ke dewan siswa dengan cara apa pun yang diperlukan.

Bagaimana pun, dia adalah kontraktor dari Spirit Lord.

Lebih baik dia di bawah pengawasanku.

Dengan cara itu, saya dapat mencegah timbulnya variabel yang tidak diharapkan.

“Terima kasih telah memberitahuku.”

Aku menghabiskan sisa roti lapis itu.

Saya telah memperoleh Skin of Steel, dan kini ada variabel baru berupa kontraktor Spirit Lord.

“Tapi junior, aku sebenarnya datang untuk membicarakan sesuatu yang lebih penting dari ini.”

Nikita berdeham.

Lalu dia menegakkan postur tubuhnya, duduk dengan benar.

Tiba-tiba dia tampak sedikit lebih tinggi.

Tampaknya dia mencoba membuat dirinya terlihat berwibawa, padahal dengan penampilannya, itu hanya membuatnya terlihat menggemaskan.

“Apakah kamu akan mengaku padaku?”

“Sayangnya, junior, aku tidak pernah punya perasaan romantis pada siapa pun.”

“Aku menghormati dan mencintaimu, Nikita-senpai.”

“Rasa hormat dan cintamu terlalu berlebihan, junior.”

Apakah itu pengakuan yang diikuti penolakan langsung?

“Dan aku minta maaf, tapi aku lebih suka orang tinggi sebagai tipe idealku.”

Itulah pertama kalinya aku mendengar hal itu.

Meskipun, sebagai Hanon, saya hanya sedikit lebih tinggi dari Nikita.

en𝘂m𝗮.i𝒹

Itu hanya candaan untuk mencairkan suasana, jadi aku pun menegakkan tubuhku.

“Dewan siswa, dan juga Departemen Studi Roh, sangat berterima kasih atas apa yang telah kamu lakukan kali ini. Meskipun kamu tidak ingin mengungkapkan bahwa kamu sendiri yang menyelesaikan masalah itu, setidaknya aku tahu.”

Nikita berkata demikian sambil menatap wajahku, lalu mengangkat sudut mulutnya membentuk senyum lembut.

“Kamu sudah bekerja keras. Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih.”

“Terima kasih, aku sudah menerima rasa terima kasihmu.”

“Dan mengenai minatmu untuk bergabung dengan dewan siswa, setelah pertimbangan yang matang, kami mencapai sebuah kesimpulan hari ini.”

Nikita memberiku sebuah lencana.

Itu adalah lencana yang menandakan keanggotaan di dewan siswa.

“Dengan wewenang wakil presiden, saya secara resmi mengakui Airei sebagai anggota dewan siswa.”

Saya tidak pernah menyangka akan diterima secepat ini karena kejadian ini.

Dengan sedikit terkejut, saya menerima lencana OSIS darinya.

Lencana tersebut, yang menggambarkan pedang dan buku, sangat cocok untuk dewan siswa Akademi Zeryon.

Itu melambangkan bahwa anggota OSIS diharapkan unggul baik secara akademis maupun fisik.

Skin of Steel dan sekarang menjadi anggota dewan siswa.

Peristiwa Hutan Roh Agung telah menghujani saya dengan hadiah.

Aku menggenggam lencana itu erat-erat.

Entah kenapa, ini terasa seperti pencapaian pertama yang aku peroleh dengan kekuatanku sendiri sejak tiba di dunia game ini.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk maju ke depan.”

“Hehehe, aku tidak sabar menantikannya. Ada banyak pekerjaan di OSIS, jadi sekarang kita sudah punya anggota baru yang hebat, aku akan memanfaatkanmu dengan baik.”

“Jangan terlalu memaksaku, asalkan tidak mengganggu pelajaranku.”

“Menjadi anggota OSIS berarti kamu mendapat poin ekstra, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang itu.”

Itulah salah satu alasan saya memilih bergabung dengan dewan siswa.

Berkat poin tambahan itu, aku tidak akan gagal meski harus sedikit mengabaikan pelajaranku karena keadaan lain.

“Baiklah, istirahatlah.”

Setelah menghabiskan sandwich-nya, Nikita berdiri.

Aku mengantarnya pergi, lalu mulai merapikan tempat tidurku.

en𝘂m𝗮.i𝒹

Tubuhku sudah sebagian besar pulih, dan matahari mulai terbenam.

Sudah waktunya bagi saya untuk kembali ke asrama.

Berderak-

Pada saat itu, pintu ruang perawatan terbuka.

Kupikir mungkin Nikita lupa sesuatu dan memalingkan mukaku, tapi yang kulihat malah lebih mengejutkanku daripada Nikita.

“…Halo.”

Rambut hitam panjang, wajah terukir bagaikan patung.

Kulitnya pucat tidak wajar, dan matanya merah tua, seolah dihiasi batu rubi.

Penampilannya mengingatkanku pada jenis kucing berbulu panjang yang anggun.

Dia dikenal sebagai penjahat terakhir.

Orang yang melahap para pangeran dan putri, dan akhirnya naik ke posisi kedua sebagai pewaris tahta kekaisaran.

Putri ke-3, Iris Hyserion.

Dia telah muncul di ruang perawatan.