Chapter 1

Enam akademi dibangun di atas labirin yang luas.

Manakah di antara mereka yang dianggap paling bergengsi?

Tidak peduli siapa yang Anda tanya, jawabannya adalah bulat.

Akademi Zeryon dari Kekaisaran Hyserion.

Didirikan oleh Zeryon, Sang Bijak Transendensi.

Klip-klop, klip-klop—

Sebuah kereta berjalan menuju Akademi Zeryon.

Untuk mencapai akademi tersebut, seseorang harus menyeberangi jembatan terpanjang di dunia, Oblex.

Di bawah Jembatan Oblex yang menjulang tinggi terdapat hutan dan sungai yang luas.

Umumnya, pemandangan seperti itu dianggap indah, tetapi tidak dengan pemandangan ini.

Hutan tercemar oleh racun yang merembes dari labirin bawah tanah.

Sambil menyaksikan kereta melintasi Jembatan Oblex, seorang wanita berdiri diam di dekat jendela.

Rambutnya yang panjang dan hitam, sehitam tinta, menjuntai menutupi dahinya yang seputih salju.

Matanya yang merah, mengingatkan pada batu rubi, dipadukan dengan fitur-fitur tersebut menciptakan kesan yang mirip dengan seekor kucing berbulu panjang yang anggun.

Wanita ini telah melahap para pangeran dan putri, dan akhirnya naik ke posisi kedua dalam garis pewaris takhta kekaisaran.

Putri Ketiga Iris Hyserion.

Orang-orang memanggilnya ‘Penjahat Terakhir’.

Dan sekarang, penjahat wanita itu tengah mengawasi kereta di luar jendela.

Orang di kereta itu merupakan saudara jauhnya.

Meski bukan anggota keluarga kerajaan.

Anak laki-laki di dalam kereta itu memiliki darah ibu dari ibunya, yang pernah menjadi seorang bangsawan wanita sebelum menjadi selir kaisar.

Dengan kata lain, ia adalah anak dari seorang bibi yang bermasalah, yang telah meninggalkan keluarganya atas kemauannya sendiri karena sifatnya yang suka gelisah.

Lebih parahnya lagi, ayahnya hanyalah seorang bangsawan dalam nama saja, dari daerah terpencil.

Anak lelaki itu bukanlah bangsawan ataupun bagian dari kadipaten.

Faktanya, dia tidak memiliki hubungan langsung dengan keluarga kekaisaran.

Namun warna rambut dan matanya sangat mirip.

Meski penampilannya agak mirip, statusnya sangat berbeda.

“Pasti menyenangkan.”

Dia mengerutkan kening, jelas tidak senang.

Mengapa anak itu tiba-tiba dipindahkan saat ini?

“Apakah Duke yang mengirimnya?”

Mungkin dia dikirim untuk menyelidiki kejadian terkini di labirin.

“Semua demi tahta terkutuk itu.”

Mengingat ambisi kakeknya sang Duke, dia memejamkan matanya.

Lingkaran hitam muncul di bawahnya.

Tampaknya dia tidak akan bisa tidur lagi malam ini.

* * *

𝐞num𝓪.𝐢𝗱

Di dalam kereta yang melintasi Jembatan Oblex, rambut hitam anak laki-laki itu bergoyang karena guncangan kereta.

Bulu matanya yang hitam panjang, dan matanya yang merah, yang entah bagaimana memancarkan aura suram.

Meski usianya sudah tua, wajahnya tampak muda.

Dibandingkan dengan orang lain seusianya, dia terlihat lebih kecil dan kurus.

Penampilannya benar-benar definisi dari seorang ‘anak laki-laki’.

Dan itu tidak mengejutkan.

Dia adalah karakter tersembunyi, yang dipindahkan dalam kondisi khusus.

Nama anak laki-laki itu adalah Airei.

Ia dirancang sebagai karakter laki-laki cantik yang dimaksudkan untuk menarik pemain wanita atau pemain pria tertentu dalam permainan.

Dan orang yang memerankan hal ini sekarang adalah saya.

‘Menghela napas adalah hal yang wajar.’

Sial, dulu tinggiku 185 cm, tapi sekarang aku jadi orang kerdil dengan tinggi 165 cm.

Saya merasa kehilangan sesuatu yang berharga.

Tetap saja, aku harus hidup dalam bentuk ini untuk saat ini.

Tidak, sebenarnya.

Setelah semua kesulitan yang aku alami, aku harus memanfaatkannya.

‘Berapa banyak usaha yang dibutuhkan untuk mendapatkan Perban Kerudung?’

Memikirkan hari-hari sulit itu saja membuat kepala saya berdenyut.

Setelah menjelajahi pasar gelap dan bertanya ke mana-mana, akhirnya saya menemukan Veil Bandages.

Masalahnya adalah salah satu bos pertengahan permainan, Penyihir Gila ‘Vinesha’, yang datang setelahnya.

Setelah serangkaian pertarungan taktis yang panjang dengannya, aku berhasil melewati Dark Trial terlebih dahulu.

𝐞num𝓪.𝐢𝗱

Aku membeli Veil Bandages, sembari mendengar umpatan Vinesha saat aku berusaha melarikan diri dengan cepat.

Aku bahkan mengambil beberapa barang miliknya saat keluar.

‘Dia mungkin akan datang untuk membunuhku nanti, tidak diragukan lagi.’

Memikirkan semua usaha itu saja, saya tahu Veil Bandages pasti sepadan hasilnya.

‘Saya juga hampir melewatkan batas waktu transfer.’

Aku menarik kerah kemejaku yang berleher tinggi.

Tujuannya untuk menyembunyikan Perban Kerudung yang telah aku balut di bawahnya.

Sekarang, aku bukan lagi Vikarmern Niflheim.

Saya Hanon Airei.

Dan mulai sekarang, saya harus mengatur segalanya menggantikan sang tokoh utama, Lucas.

‘Aku jadi bertanya-tanya seberapa kacau akademi ini selama sang tokoh utama tidak ada.’

Melalui jendela kereta, saya bisa melihat Akademi Zeryon.

Akademi itu dipenuhi dengan suasana yang menyeramkan.

Saya hanya berharap keadaannya tidak lebih buruk dari yang saya bayangkan.

Sambil menahan rasa cemas yang makin membesar, saya terus maju.

* * *

Zeryon Academy merupakan akademi paling bergengsi dari keenam akademi lainnya.

Wilayahnya begitu luas, seolah membentuk pulau tersendiri.

Dimulai dengan Jembatan Oblex terbesar di dunia, di bawahnya terdapat Hutan Ajaib, dan di seberangnya, laut selatan biru tak berujung, Laut Aron.

Ada juga landasan udara pertama di dunia, Grey Magic Tower, dan di sebelah utara, Pegunungan Great Dragon.

Skala Zeryon Academy yang besar membuat para pendatang baru terkagum.

Di tengah-tengah lahan yang sangat luas ini berdiri bangunan utama Akademi Zeryon, dan di dalam bangunan itu,

Saya sedang berjalan dengan seorang profesor.

Profesor itu, yang berjalan seperti zombi, memiliki rambut bob pendek yang bergoyang saat dia bergerak.

Wajahnya tidak buruk pada awalnya.

Akan tetapi pakaiannya yang acak-acakan, bahunya yang kendur, dan wajahnya yang lelah dan lesu karena kelelahan, menghancurkan semuanya.

“Ugh, aku butuh minum. Kadar alkohol dalam darahku terlalu rendah.”

Namanya Beganon Mercia, seorang pecandu alkohol berat.

Anehnya, dia adalah profesor seni bela diri tahun kedua.

Ia kerap memberikan fan service, kerap memperlihatkan kulitnya saat mabuk, membuatnya cukup populer di kalangan pemain.

Tetapi sekarang setelah saya berhadapan langsung dengannya, saya dapat mengerti mengapa orang-orang tidak berbicara baik tentang Profesor Beganon.

‘Bau alkoholnya menyengat sekali.’

Bau alkoholnya tak tertahankan—sesuatu yang tidak pernah saya sadari dalam permainan.

Baunya terus menyengat hidungku sampai hampir mati rasa.

Apakah betul tidak apa-apa kalau seorang profesor bersikap seperti itu?

Saat aku mempertanyakan itu, aku melihat papan nama kelas yang bertuliskan ‘Kelas Bela Diri Tahun ke-2’.

Ruang kelasnya sangat besar, persis seperti yang saya ingat dari permainan.

𝐞num𝓪.𝐢𝗱

Saya telah melihatnya berkali-kali saat memainkan alur Blazing Butterfly.

Tentu saja terasa familiar.

Aku menatap kosong ke arah pintu masuk.

Tiba-tiba hal itu terpikir olehku.

Fakta bahwa saya benar-benar ada di dalam alur Blazing Butterfly.

Dan bersamanya, terlintas pikiran untuk bertemu dengan banyak tokoh pendukung dan pahlawan wanita.

Jantungku mulai berdebar kencang memikirkan hal itu.

Saya adalah veteran garis keras dari alur Blazing Butterfly.

Jadi gagasan untuk melihat karakter-karakter dalam game secara langsung membuat saya tanpa sengaja bersemangat.

“Baiklah kalau begitu.”

Saat aku terjebak antara kegembiraan dan kegugupan,

Profesor Beganon mendorong pintu kelas hingga terbuka.

Dalam sekejap, kelas yang riuh itu menjadi sunyi.

Dia berjalan dengan susah payah masuk, dan aku menghela napas pelan.

‘Jangan gugup.’

Saya Hannon Airei, karakter yang baru saja pindah, hanya beberapa hari setelah dimulainya semester kedua tahun kedua.

‘Baiklah.’

Saya selesai mempersiapkan diri secara mental dan melangkah maju.

Begitu aku memasuki kelas, semua mata tertuju padaku.

“Itu murid pindahan.”

𝐞num𝓪.𝐢𝗱

“Ya, mereka bilang dia akan datang hari ini.”

“Rambut hitam dan mata merah—kombinasi warna itu jelas…”

“Ssst, diam.”

Aku mendengar bisikan-bisikan para pelajar.

Saya mengenali mereka semua.

Beberapa hanya tambahan, mengisi latar belakang seperti dalam game.

Namun di antara mereka, saya melihat karakter pendukung yang terhubung dengan Lucas.

“Ck.”

Salah satu karakter pendukung jelas tidak menyambut saya.

“Hehe.”

Yang satu lagi tersenyum padaku, sambil tertawa sengau.

“……”

Sementara yang lain hanya menatapku dalam diam, tidak memberikan reaksi apa pun.

Namun ada satu orang khususnya.

Pandanganku terhenti padanya.

Di kursi dekat sudut ruangan, rambut pirang madu pendeknya menarik perhatianku.

Dia seharusnya menjadi tokoh pahlawan wanita, teman masa kecil yang tak henti-hentinya menyemangati tokoh utama.

Isabel Luna.

Tetapi sekarang, tidak ada sedikit pun cahaya di wajahnya.

Hanya ada satu hal yang menimpanya—

sebuah bayangan.

Matanya yang dulu cemerlang dan penuh kehidupan, kini tampak kusam, kosong, dan tanpa kemauan.

Simbol kecerahan itu kini tergeletak di sana, benar-benar hancur.

Tanpa seorang pun menyadarinya, tanganku mengepal erat.

Pemandangan itu membuat jelas terlihat bahwa kami berada di akhir yang buruk.

Dia adalah teman masa kecil yang tumbuh dengan penuh kasih sayang, dan selalu menjadi teman terdekat.

Sekarang, dia telah kehilangan teman itu dan, bersamaan dengan itu, keinginannya untuk hidup.

Itulah Isabel Luna yang sekarang.

Isabel merupakan salah satu tokoh utama dalam cerita Blazing Butterfly.

Selalu cerdas dan dapat diandalkan, dia berdiri di sisi tokoh utama sebagai sekutu tepercaya.

Jika saya harus menggambarkannya, dia seperti bunga matahari.

Bunga matahari yang menatap matahari, itu adalah Lucas.

Namun tanpa matahari, bunga matahari akan layu, kepalanya terkulai rendah.

Isabel, yang kehilangan mataharinya—Lucas—tidak bisa lagi mengangkat kepalanya.

Yang tersisa baginya sekarang adalah layu perlahan-lahan.

Saya yakin akan hal itu.

Dalam skenario permainan, setelah Lucas meninggal selama tantangan bawah tanah tahun pertama, yang menyebabkan akhir yang buruk, ada satu baris yang mengikutinya.

𝐞num𝓪.𝐢𝗱

‘Setahun kemudian. Isabel Luna, yang tidak mampu menahan kesedihannya, memutuskan untuk mengikuti Lucas dalam kematian.’

Setelah kematian Lucas, Isabel akhirnya bunuh diri.

Ini adalah satu-satunya pandangan yang diberikan game terhadap dunia setelah akhir yang buruk.

Meskipun kepribadiannya ceria sehingga membuat orang-orang tertarik padanya, dan meskipun banyak teman yang tetap berada di sisinya setelah kematian Lucas, dia tetap memilih untuk bunuh diri.

Tanpa Lucas, mataharinya, tidak ada harapan baginya untuk tetap hidup.

Melihat Isabel sekarang, saya yakin akan hal itu.

Dia akhirnya akan mengakhiri hidupnya dalam waktu dekat.

Tanganku mengepal lagi pelan-pelan.

Isabel memainkan peran yang bahkan lebih besar daripada tokoh utama di bagian akhir alur Blazing Butterfly.

Tanpa dia, alur cerita tidak akan mencapai kesimpulan.

Dan itu berarti dunia tidak bisa bergerak maju dari akhir yang buruk.

Jadi, apa yang harus saya lakukan?

“Perkenalkan dirimu.”

Profesor Beganon, bersandar di meja, melambaikan tangannya dengan malas.

Akhirnya aku mengalihkan pandanganku dari Isabel, aku menarik napas dalam-dalam.

Aku dapat merasakan beratnya perhatian semua orang yang tertuju padaku.

𝐞num𝓪.𝐢𝗱

Saya tidak pernah mengalami demam panggung atau hal semacam itu, tetapi mencoba memperbaiki dunia ini setelah berakhir buruk membuat saya gugup.

Tentu saja Isabel bahkan tidak melirik ke arahku.

Bunga matahari layu jika tidak ada matahari.

Yang Isabel butuhkan pastinya matahari.

Namun itu tidak berarti aku bisa menjadi Lucas, mataharinya.

Sejak awal, saya tidak pernah berniat menjadi matahari.

Saya adalah Hannon Airei, namun sebenarnya saya adalah Vikarmern Niflheim.

Namun, itu tidak penting.

“Saya membaca artikel tentang Akademi Zerion beberapa waktu lalu.”

Fakta bahwa saya mengangkat sebuah artikel surat kabar alih-alih memperkenalkan diri tampaknya membingungkan dan menggelitik para siswa.

Sambil menatap mereka, saya terus berbicara perlahan.

“Artikel itu mengatakan ini: tahun lalu, semua siswa tahun pertama dihabisi di ruang bawah tanah karena seorang Rasul.”

Untuk pertama kalinya, bahu Isabel tersentak.

Ketika aku menyebut nama Lucas, dia menatapku dengan lemah.

Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tak bisa menjadi mataharinya.

𝐞num𝓪.𝐢𝗱

‘Menyedihkan.’

Jadi sebagai gantinya, saya memutuskan untuk menjadi bulan.

Mata Isabel mulai melebar perlahan.

“Siapa yang menjadi pemimpin tim saat itu? Pasti itu salah si pecundang itu.”

Pemimpin timnya, tentu saja, adalah Lucas Fernando.

Ekspresi para siswa mengeras.

Semua orang tahu siapa yang paling menderita sejak kejadian itu.

Lirikan-

Para siswa menatap Isabel dengan gugup.

Benar saja, kemarahan yang mendalam mulai muncul di matanya.

Isabel adalah orang yang paling terpukul dengan kematian Lucas.

Dan sekarang, dia mendengar seseorang menghina Lucas tepat di hadapannya.

Apa artinya itu?

Itu berarti bahwa, pada saat ini,

Aku telah melewati batas yang tidak dapat diubah lagi dengan Isabel.

“Saya di sini.”

Isabel, ingatlah ini baik-baik.

“Untuk memastikan tidak ada lagi aib yang menimpa Akademi Zerion yang bergengsi.”

Mulai sekarang, akulah musuh bebuyutanmu, orang yang akan memaksamu terus hidup dengan mengubah kemarahanmu menjadi kekuatan pendorong.

“Saya Hannon Airei. Senang bertemu dengan kalian semua.”

Itulah aku.