Chapter 3

Chapter 3: Aku Bukan Pahlawan

Gagasan bahwa dunia terselamatkan dengan jatuhnya Raja Iblis adalah sesuatu yang berasal dari dongeng anak-anak.

Lagipula, ada banyak monster jauh sebelum Raja Iblis muncul.

Raja Iblis hanya memberdayakan monster dan memimpin mereka.

Bahkan dengan kekalahan Raja Iblis, kerajaan masih perlu mempertahankan pasukannya, mengendalikan para petualang, dan terus melawan monster di garis depan.

Tentu saja, mengalahkan Raja Iblis bukanlah hal yang sia-sia; monster-monster itu sekarang memang lebih lemah dibandingkan saat dia masih hidup.

Namun meski begitu, mereka tetap cukup kuat untuk membunuh orang, yang berarti party pahlawan tidak bisa meninggalkan garis depan hanya karena Raja Iblis telah tiada.

“Jadi, kami akan menugaskan Swallow Plains padamu dan anggota party pahlawan lainnya.”

“…Ya.”

Di kamp garis depan, tempat mereka melawan monster-monster ini, Pahlawan Claire mengangguk sedikit. Jenderal, yang telah lama bertarung melawan monster dalam pertempuran ini, adalah sosok yang serius, muram, dan mengintimidasi.

Meskipun dia seharusnya sudah terbiasa dengan hal itu sekarang, dia masih merasa gugup berada di dekat bangsawan dan orang-orang rank tinggi.

Lagipula, sepanjang perjalanan untuk mengalahkan Raja Iblis, selalu ada orang lain yang mengurus masalah ini.

“Apakah kamu punya permintaan khusus?”

“Oh… kita bisa… menggunakan dukungan dari para pendeta untuk penyembuhan…”

“Itu… maafkan aku, tapi kamu mengalahkan Raja Iblis tanpa pendeta, bukan?”

𝐞𝐧u𝓂a.𝗶𝐝

“Dengan baik…”

“Saya harus meminta Anda untuk melanjutkan tanpa mereka. Setiap kali kami mengirim pendeta menjauh dari garis depan, mereka berisiko pingsan.”

Meskipun tidak sepenuhnya salah, namun juga tidak sepenuhnya benar.

Jenderal tersebut memprioritaskan mempertahankan garis depan daripada menyediakan pendeta untuk membantu mereka yang memiliki misi penting di garda depan.

Itu munafik dan kontradiktif.

Claire menggigit bibirnya mendengar respon dingin dan mementingkan diri sendiri dari sang jenderal.

Jenderal menyadari kegelisahan dan frustrasinya, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia tahu apa yang terjadi pada para pendeta dan bala bantuan lain yang dikirim untuk membantu mereka sebelumnya. Sekarang, bahkan tidak ada sukarelawan yang mau berangkat.

“Tolong, mengerti. Banyak prajurit di sini menaruh kepercayaan mereka padamu.”

Apa yang akan dia lakukan?

Dia mungkin akan keberatan, membantah, bahkan mungkin marah padanya.

𝐞𝐧u𝓂a.𝗶𝐝

Tapi dia tidak ada di sini lagi.

Merasa sedih, Claire bergumam dengan nada mengejek diri sendiri.

“…Ya. Dan tentang Sage…”

“Kami telah menanyakan keberadaannya dari guild petualang.”

“…Bolehkah aku pergi sendiri?”

“Jika kamu benar-benar ingin pergi, aku tidak akan menghentikanmu, tapi bukankah kamu sudah kembali dengan tangan kosong beberapa kali? Guild melaporkan bahwa mereka mencoba menghubunginya secara langsung, tapi dia mengabaikannya.”

“I-itu tidak mungkin benar.”

“Itu benar.”

Jenderal itu menghela nafas dalam-dalam, memberikan pukulan telak terhadap harapan rapuh Claire.

“Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“…Oh.”

“Yah, kita harus segera kembali ke ibu kota. Anda dapat memeriksanya sendiri. Sekarang, ke masalah berikutnya di garis depan…”

Mereka mendiskusikan beberapa detail lagi, tapi Claire hampir tidak mendengarnya. Pertemuan ini hanya memperkuat rasa ketidakmampuannya.

Setelah pertemuan yang panjang, Claire meninggalkan tenda dengan ekspresi lelah.

Setiap langkah yang dia ambil di tanah berlumpur dan bernoda monster mengotori sepatu bot putihnya.

Kulitnya yang tadinya halus dan bersih kini menjadi kasar, rambutnya berjumbai di ujungnya.

𝐞𝐧u𝓂a.𝗶𝐝

Yang terpenting, matanya, yang dulunya seterang matahari, kini kehilangan kilaunya.

Itu terlalu berlebihan.

Dia kelelahan.

Dia takut.

Meskipun semua emosi negatif dan stres menumpuk di dalam dirinya, Claire tidak bisa menunjukkannya.

Dia pasti menderita lebih dari ini.

Dia memasuki sebuah tenda, salah satu tenda terbaik di garis depan, menggigit bibirnya saat dia terjatuh ke tanah.

Tenda itu jauh lebih baik daripada apa pun yang mereka miliki dalam perjalanan mengalahkan Raja Iblis, namun tenda itu terasa hampa dan sunyi.

Tempat tidur yang lebih baik, meja yang lebih baik.

Tenda luas hanya untuk dirinya sendiri.

Tapi dia tidak ada di sana.

Leventia, ksatria dari party pahlawan, sedang bertarung di tempat lain.

Evangeline, sang pemanah, telah terluka dalam pertempuran terakhir dan tidak akan kembali ke garis depan dalam waktu dekat.

Dan…

Orang Bijak.

Pria yang selama ini berada di sisinya telah pergi.

𝐞𝐧u𝓂a.𝗶𝐝

Tidak ada seorang pun di sini.

Sejak kepergian Sage, segalanya telah membaik secara signifikan, namun kesepian dan rasa sakit semakin sulit untuk ditanggung.

“Mendesah…”

Dengan menarik napas dalam-dalam, Claire duduk di tempat tidur, memegang erat selimut mewah itu.

Selimut mewah dan langka di medan perang ini terasa begitu dingin.

Jauh lebih dingin daripada kantong tidur tua yang Sage sediakan.

Saat dia mengencangkan cengkeramannya pada selimut, pikiran Claire berpacu.

Apa yang salah?

Kesalahan apa yang telah dia lakukan?

Sambil menahan diri, berusaha untuk tidak pingsan, dia mencapai suatu kesimpulan.

Tidak, dia sudah mengetahui jawabannya selama ini.

‘Sage…’

Saat dia menghunus Pedang Pahlawan, membuktikan dirinya sebagai pahlawan terpilih, dan memutuskan untuk mengalahkan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia.

Dia membentuk party dengan Leventia, sang ksatria luar biasa, dan Evangeline, pemanah berbakat, yang sudah lama menjalin hubungan dengannya.

Mereka membuat perjanjian untuk mengalahkan Raja Iblis, tidak peduli cobaan apa yang akan mereka hadapi.

Bersumpah atas tekad mereka di Tail Tavern, tempat mereka pertama kali bertemu dengannya.

Dia memandang mereka dengan ekspresi kosong, meminta untuk bergabung dengan party mereka.

Tapi hanya tiga yang bisa menerima berkah dari dewa yang memerintah masa lalu, sekarang, dan masa depan.

Jadi mereka tidak bisa menerimanya.

Tapi dia—

Pria yang menyebut dirinya Sage tersenyum, mengatakan dia tidak membutuhkan berkah, dan memilih untuk tetap mengikuti party .

Dia hanya ingin membantu party pahlawan mengalahkan Raja Iblis.

Sejak saat itu, dia bertindak sebagai pendukung mereka.

Dia menyesal.

𝐞𝐧u𝓂a.𝗶𝐝

Dia bahkan tidak bisa menerima berkah.

Dia bersyukur.

Karena dia membantu mereka tanpa pamrih, tanpa mengharapkan imbalan apa pun.

Tapi apa yang telah mereka lakukan padanya?

Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan sebuah gambar kecil dari sakunya. Gambar berharga dalam bingkai.

Mereka menariknya tidak lama setelah mereka memulai perjalanan.

Sebuah gambar yang dibuat setelah mengalahkan antek-antek Raja Iblis pertama mereka, yang dibuat oleh seorang pelukis kikuk di kota.

Claire menutup matanya saat dia melihatnya.

Meskipun warnanya telah memudar, Claire, Leventia, Evangeline, dan Sage semuanya tersenyum bahagia di dalam gambar.

Kapan tawa itu hilang dari party mereka?

Jika dia menghentikan Leventia dan Evangeline untuk mencaci-maki sang Sage, dapatkah kebahagiaan itu bertahan?

Saat masih kecil, sambil berbaring di rumput di bawah selimut bintang, dia pernah mendengarkan ayahnya bercerita tentang perjalanan sang pahlawan.

Bagaimana ini seharusnya menjadi petualangan yang indah untuk mengalahkan musuh terbesar dunia, Raja Iblis.

Namun kenyataannya jauh dari itu.

Berkemah di medan yang keras adalah hal biasa, dan serangan tanpa henti dari Raja Iblis untuk menghentikannya tidak pernah berhenti.

Seorang bangsawan yang menjanjikan bantuan kepada mereka pernah mencoba mengeksploitasi party pahlawan demi keuntungannya sendiri.

Mereka sering kali harus menutup mata terhadap desa-desa yang diserang monster karena mereka harus bergerak cepat.

Apa yang tampak seperti perjalanan romantis bagi orang lain ternyata merupakan cobaan yang menyakitkan bagi mereka.

Seiring berlalunya perjalanan, semangat mereka terkikis, dan keberanian samar-samar yang mereka miliki saat pertama kali berkumpul di Tail Tavern dengan cepat layu menghadapi kenyataan pahit.

Takut, kesepian, dan menderita, Sage-lah yang menyembuhkan jiwa mereka.

Dia mempersiapkan kemah mereka, membuatnya lebih nyaman.

𝐞𝐧u𝓂a.𝗶𝐝

Dengan sedikit uang, dia membuat makanan lezat.

Ketika mereka tidak bisa berhenti di desa-desa, dia berhasil berburu makanan, memberi mereka makan bahkan jika dia sendiri harus kelaparan.

Dia menangani penyembuhan dalam party tanpa priest , dan terkadang, dia bahkan bertarung bersama mereka.

Ketika para bangsawan mencoba menggunakannya, dia turun tangan dan menjaga mereka tetap di jalur yang benar.

Dan bukan itu saja.

Setiap kali semangat mereka mulai melemah, dia akan memainkan kecapi anehnya untuk membuat mereka tertawa.

Setelah pertarungan yang sulit, dia melontarkan lelucon konyol untuk membantu mereka rileks.

Ketika mereka harus mengorbankan sesuatu yang kecil untuk mencegah bahaya yang lebih besar…

Ketika mereka harus mengabaikan permohonan penduduk desa yang meminta penyelamatan…

𝐞𝐧u𝓂a.𝗶𝐝

Dia akan tersenyum lembut dan berkata, “Saya akan tinggal; kalian semua harus mengambil misi yang lebih besar.”

Berkat dia, mereka menemukan secercah romansa dalam perjalanan sulit mereka.

Tetapi

Mengapa kami memperlakukannya seperti itu?