Chapter 19 – “Kondisi Ketiga” (Bagian 2)
Meskipun peserta yang diharapkan dan tidak terduga telah berkumpul, strategi keseluruhan acara tersebut tidak berubah.
Poin kritisnya adalah Veronica ikut serta.
“Jadi, Sage. Apa rencananya sekarang?”
Jenderal Leoden tahu betul bahwa kunci untuk menyelesaikan acara Pale Moon ada di tanganku.
Pertanyaannya menunjukkan bahwa dia bermaksud menyerahkan seluruh masalah ini ke tangan saya tanpa campur tangan.
Itu bekerja dengan baik untuk saya.
Jika dia ikut campur, saya harus menemukan cara untuk mengeluarkannya dari daftar—sesuatu yang akan merepotkan.
Semua hubungan yang dibangun dengan hati-hati itu akhirnya membuahkan hasil sekarang.
Saya mensurvei mereka yang memperhatikan saya.
Dengan terpenuhinya syarat ketiga, tibalah waktunya untuk memenuhi syarat keempat: Pertempuran melawan pemuja Gereja Bulan Putih.
Para pemuja, setelah menyadari ritual mereka diganggu oleh pembunuhan Binatang Putih mereka, sekarang akan mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.
Kita harus melawan mereka untuk mengamankan jalan menuju Kuil Bulan.
“Pemuja Bulan Putih akan segera mengambil tindakan,” kata Veronica dingin sebelum aku dapat berbicara.
Mendengar hal itu, Jenderal Leoden mencengkeram gagang pedangnya erat-erat.
“Maka itu adalah tugas Kerajaan untuk menghentikan mereka.”
Bagi Leoden, para pemuja itu adalah sampah pengkhianat yang berani menyerang ratunya. Dia mungkin hanya ingin membunuh mereka sendiri.
Itu menjelaskan pandangan sekilas yang terus dia lontarkan ke arahku.
Bukan berarti semua ini penting bagiku.
“TIDAK. Tentara Kerajaan harus melanjutkan tugasnya saat ini. Saya lebih suka Gereja menangani para pemuja sesat. Veronica, bisakah kamu mengaturnya?”
en𝘂m𝗮.𝗶d
“Melawan bidah selalu diterima,” jawabnya dengan tekad baja, sambil memegang tongkat besarnya.
Sekutu yang bisa diandalkan.
Aku bertepuk tangan tanda setuju, dan Veronica tersenyum tipis menghiasi bibirnya.
“Terus gimana?”
“Langkah selanjutnya…”
Setelah kami menangkap seorang pemuja dan mengekstrak lokasi Kuil Bulan, kami akan melanjutkan ke tahap terakhir: menyerbu kuil.
Di dalam game, Kuil Bulan diperlakukan sebagai dungeon dengan kapasitas masuk terbatas, jadi kita harus hati-hati memilih siapa yang akan bergabung.
Tapi itu menjadi kekhawatiran di kemudian hari. Untuk saat ini, kami harus fokus pada pertarungan melawan para kultus.
“Kuil Bulan adalah dungeon yang sangat berbahaya.”
“Aku selalu bertanya-tanya, Sage. Bagaimana kamu tahu banyak tentang hal-hal ini?”
Musisi Lizardman, Lark, merapikan jambulnya yang seperti ayam jantan saat dia menanyakan hal ini, nadanya dipenuhi rasa ingin tahu.
“Menurutmu mengapa mereka menyebutku Sage?” Jawabku sambil menyeringai.
“Hah, cukup adil. Tidak bisa membantah hal itu.”
en𝘂m𝗮.𝗶d
“Tepat. Beberapa hal sebaiknya tidak dijelaskan. Itulah hidup.”
Reputasiku sebagai seorang Sage, yang dibangun dengan mendukung Party Pahlawan dan menyelesaikan berbagai misi dan acara, memperkuat kata-kataku. Tidak ada seorang pun di kelompok itu yang menanyai saya lebih lanjut.
“Seperti yang diharapkan dari Sage! Sungguh, kamu luar biasa! Oh, kalau begitu Sage, bisakah kamu menebak masalah kecil di desaku?”
“Saya tidak peduli. Bagaimanapun, karena kalian para petualang ada di sini, bergabunglah dengan Gereja. Oh, Lark dan Wilkers, kalian ikut denganku.”
Di antara para petualang, keduanya menonjol sebagai… istimewa.
Keeksentrikan dan keterampilan mereka membuat saya lebih baik mengelolanya sendiri, meskipun itu akan membuat pusing kepala.
“Mengapa tentara Kerajaan tidak melawan para pemuja itu?”
“Karena para pemuja itu menggunakan teknik keji dan gelap. Priest dan paladin lebih cocok untuk melawan mereka.”
Para petualang juga memiliki pengalaman menghadapi kutukan dan ritual gelap, membuat mereka lebih mampu dalam skenario ini.
en𝘂m𝗮.𝗶d
“Jadi begitu. Dipahami.”
Saat persiapan untuk pertarungan melawan para pemuja telah selesai, Claire tiba-tiba mengangkat tangannya.
“Tunggu!”
“Apa?”
Claire, yang diam-diam mendengarkan sampai sekarang, berdiri tegak.
“Hyun Woo, apakah… tidak ada yang bisa kita lakukan? Maksudku, aku tahu Kardinal Veronica dan para petualang itu tidak lemah, tapi…”
Suaranya tersendat saat dia mencoba berargumen bahwa Party Pahlawan—yang memainkan peran penting dalam mengalahkan Raja Iblis—adalah pilihan yang lebih baik.
Aku memandangnya, lalu ke Leventia, yang berdiri di sampingnya, menatapku dengan permohonan tulus yang sama di matanya.
Apakah memang ada yang bisa mereka lakukan?
Hmm…
Tidak.
—
Setelah memberikan tugas kepada masing-masing kelompok, saya memulai pekerjaan sampingan lainnya—kali ini, memasak.
Saat aku menyiapkan dan menyajikan makanan untuk perkemahan, Claire akhirnya sampai di barisan depan.
Dia tidak menyela tetapi menunggu gilirannya dengan sabar, menatapku lekat-lekat.
“Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”
“…Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kami lakukan untukmu? Aku tahu mereka mampu, tapi…”
“Satu-satunya hal yang perlu kamu lakukan adalah tetap di sini dan membantu pasukan Kerajaan menghadapi monster.”
Acara Pale Moon memiliki tingkat kesulitan yang relatif tinggi, dan bos terakhir di Kuil Bulan sangat tangguh.
en𝘂m𝗮.𝗶d
Pemain biasa secara alami akan membawa Pahlawan ke dalam party mereka untuk penyerbuan.
Tapi aku tidak biasa.
Saya bukan sekadar pemain berpengalaman—saya adalah tipe pemain veteran yang “busuk” karena bermain berlebihan.
Pada titik ini, tidak perlu mengambil risiko termasuk Party Pahlawan karena ketidakhadiran mereka akan meminimalkan korban di antara pasukan Kerajaan.
Meski event Pale Moon aktif, monster masih bebas berkeliaran.
“A-aku mengerti… Itu masuk akal…”
Bahunya merosot saat Claire pergi, jelas terlihat sedih.
Melihat dia pergi, aku menyerahkan sepiring sosis dan sayuran tumis kepada prajurit berikutnya yang mengantri sebelum menatap orang di belakangnya.
“Hah?”
Itu adalah Veronica.
Personil Gereja seharusnya makan di tempat lain.
Saat aku memberinya tatapan bertanya, dia tersenyum tipis.
“Itu mengingatkanku pada masa lalu, Sage, ketika kamu menyajikan makanan kepada kami di Desa Perak Putih.”
Dia tidak salah.
Saat pertama kali aku menjalankan event Pale Moon, setelah menyelamatkan Desa Perak Putih, aku memasak sarapan dan membagikan makanan secara pribadi.
Bahkan saat itu, Veronica sudah mengantri membawa nampan untuk menerima bagiannya.
Saya tidak pernah berpikir seorang kardinal akan mengingat hal seperti itu setelah sekian lama.
“Bagaimana aku bisa lupa?” katanya lembut.
“Benar-benar?”
TL Note: Ingin lebih banyak Bab Gratis? Nilai kami
“Bagaimana aku bisa lupa?” katanya lembut.
“Benar-benar?”
en𝘂m𝗮.𝗶d
“Itu adalah pertempuran pertama dalam hidup saya di mana keputusasaan begitu besar, namun kami menemukan harapan dalam terang. Pertarungan seperti itu… Aku tidak akan pernah melupakannya, bahkan ketika aku akhirnya kembali ke Cahaya.”
Aku balas tersenyum tipis pada Veronica saat aku meletakkan sosis goreng dan sayuran di nampannya.
Dia menatap makanannya dan tersenyum lagi, ekspresi langka dari seseorang yang jarang menunjukkan kehangatan dalam game.
Apakah dia selalu ceria?
Saya tidak dapat mengingat satu momen pun dalam game di mana Veronica tersenyum seperti ini.
“Kamu ingat,” katanya sambil melihat makanan di nampannya, penuh dengan paprika dan sayuran lainnya.
Bagi orang lain, mungkin terlihat seperti aku sedang menggodanya dengan memberinya nampan penuh sayuran, tapi ekspresi Veronica menunjukkan kepuasan yang tulus.
“Aku ingat kamu lebih menyukai sayuran daripada daging. Bagaimanapun juga, aku adalah seorang Sage—ingatanku tajam.”
“Ha, itu benar,” katanya dengan anggukan anggun, menahan diri untuk tidak berbicara lebih lanjut karena ada orang lain yang mengantri.
Saat dia melangkah ke samping sambil membungkuk sopan, orang berikutnya yang mengantri tidak lain adalah Lark.
“Hei, Sage! Kardinal tidak mendapat sosis, kan? Bolehkah aku memilikinya? Ayolah, kita berteman, bukan?”
“Hai! Itu milikku!” petualang lain, Wilkers, menimpali. “Sage, kamu memberiku tambahan, kan? Maksudku, kita sudah dekat, bukan? Anda tahu saya lebih suka sosis daripada sayuran! Ayo, beberapa sosis lagi—lewatkan sayurannya!”
en𝘂m𝗮.𝗶d
Dengan serius?
Mereka mencoba mengambil hanya sosis dari tumisan?
Dan sejak kapan kita “dekat”?
Setelah makan malam selesai, saya bergabung dengan kru pengrajin kulit.
Mengambil setiap kesempatan untuk menyelesaikan tugas-tugas ini sangat penting untuk mencapai pencapaian.
Seperti biasa, tentara bersikeras bahwa saya tidak perlu membantu, namun saya mengabaikan mereka dan mereka akhirnya memberikan ruang untuk saya.
“Menguliti kulit monster bukanlah pekerjaan mudah, Sage. Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan ini?”
“Kenapa aku tidak?”
Dengan pisau tajam yang diasah di batu asahan, aku mulai menguliti monster lembu bermata satu. Saya bukanlah seorang master pengrajin kulit, namun sebagian besar pekerja di sini adalah tentara, jadi keterampilan saya lebih baik daripada mereka.
Saat aku selesai menguliti kulit pertama dan meraih monster kedua, sebuah suara memanggil.
“Jadi, di sinilah kamu berada.”
Itu adalah Veronica.
Aku mengira dia akan berdoa bersama para paladin pada jam seperti ini. Sebaliknya, dia mendekat tepat saat aku menusukkan pisauku ke leher monster rusa bertanduk lima.
Memadamkan.
Darah gelap mengalir keluar, menodai celemek kulitku. Melihat ini, Veronica mengangkat Tanda Ilahi yang tergantung di lehernya.
“Cahaya, bersihkan kegelapan.”
Aura suci yang samar terpancar, memurnikan energi gelap yang tersisa di darah monster itu dan meredakan ketegangan di antara para pekerja.
Wajah mereka menjadi rileks, dan Veronica, mengamati keadaan suram di medan perang, mengerutkan kening.
“Kondisi kamp ini lebih buruk dari yang saya perkirakan. Gereja mengirimkan Priest dan Paladin, tapi tampaknya itu tidak cukup.”
“Terlalu banyak hal yang harus ditutupi.”
“Kamu bisa mengatasinya, bukan? Kamu juga bisa menggunakan kekuatan suci.”
“Benar, dan aku melakukannya selagi aku bisa.”
“Masih sama seperti biasanya,” katanya sambil tersenyum tipis.
Kata-katanya menyebabkan beberapa pekerja menatapnya, terpesona oleh kehadirannya. Tapi tatapan tajam dariku membuat mereka bergegas kembali ke tugas mereka.
en𝘂m𝗮.𝗶d
“Jadi? Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”
“Sesuatu untuk dikatakan… hmm.”
Dia iseng mengutak-atik Tanda Ilahi miliknya sebelum mengangkat bahu.
“Hubunganmu masih buruk dengan Party Pahlawan, begitu.”
“Ya. Mengapa? Ada masalah dengan itu?”
“Apakah mereka menyusahkanmu?”
“Tidak terlalu.”
Tentu saja, Claire sesekali mendekatiku, dan Leventia serta Evangeline terkadang mencoba berbicara, tapi aku menghindari mereka sebisa mungkin.
Sepertinya Veronica mengkhawatirkan interaksiku dengan mereka, tapi sejujurnya, kekhawatirannya tidak diperlukan.
“Apakah aku terlihat seperti seseorang yang membiarkan orang lain mempermainkanku?”
“Kamu terlalu berhati lembut. Jika Anda bergabung dengan Inkuisisi, kami akan menguatkan Anda dengan baik.”
“Lulus.”
Aku mengalihkan perhatianku kembali ke mayat monster itu. Saat aku menguliti kulit binatang berkepala buaya bertubuh singa, Veronica menghela nafas pelan.
“Tawaran saya sebelumnya masih berlaku. Apakah Anda yakin tidak ingin bergabung dengan Inkuisisi?”
“Masih tidak tertarik.”
“Jadi begitu.”
Nada suaranya membawa sedikit kekecewaan, tapi aku mengabaikannya, malah fokus pada pekerjaanku.
Merasa tatapannya tertuju padaku, aku mendongak. Dia ragu-ragu, menggigit bibirnya, sebelum bertanya,
en𝘂m𝗮.𝗶d
“…Apakah kamu sudah mempertimbangkan untuk bekerja dengan Party Pahlawan lagi?”
Party Pahlawan?
“Tidak.”
“…Bagus.”
“Kenapa ‘bagus’? Apakah ada persaingan antara Gereja dan Party Pahlawan? Apakah kamu sedang memainkan permainan kekuatan?”
Tidak ada misi, kejadian, atau pencapaian yang menunjukkan konflik seperti itu.
Veronica terkekeh pelan.
“Tidak ada yang seperti itu. Hanya saja…”
Dia mundur selangkah, ekspresinya berubah serius.
Untuk sesaat, sepertinya dia hendak mengatakan sesuatu yang penting.
“…Tidak, ini bukan tempat untuk pembicaraan seperti itu. Mengapa kita tidak mendiskusikannya sambil minum teh di tendaku?”
“Teh, ya? Baiklah. Biarkan aku selesaikan di sini dulu, lalu aku akan bergabung denganmu.”
Karena monster ini adalah pekerjaan terakhir hari ini, aku segera menyelesaikan mengulitinya sebelum melepas celemekku yang berlumuran darah.
“Kamu benar-benar membuat penantian yang sangat lama. Itu sesuatu yang luar biasa.”
“Jika kamu tidak menyukainya, kamu bisa pergi.”
“Masih blak-blakan seperti biasanya. Ayo pergi—”
Saat Veronica berdiri dari tempatnya berjongkok di dekat area pengulitan, sebuah ledakan bergema dari ujung kamp.
LEDAKAN!
Jeritan mengikuti suara yang memekakkan telinga.
Tanpa ragu, aku melepaskan celemekku dan berlari menuju sumbernya. Veronica mencengkeram tongkatnya erat-erat dan mengikuti dari belakang.
Tahap keempat peristiwa Bulan Pale telah dimulai: invasi Gereja Bulan Putih.
“Sepertinya teh harus menunggu—wah!”
Aku hampir melompat kaget.
Wajah cantik Veronica berubah menjadi ekspresi kemarahan yang murni.
TL Note: Ingin lebih banyak Bab Gratis? Nilai kami
0 Comments