Chapter 95

Dari Mulia mtl dot com

Dia jelas-jelas datang sebagai tamu, namun dia mendapati dirinya bekerja.

“Hah?”

Setelah sadar kembali, aku mendapati diriku berdiri di depan cermin, mengenakan seragam koki berwarna putih.

Di tanganku ada sarung tangan vinil transparan, dan di kepalaku ada jilbab putih, semuanya terpantul ke arahku di cermin.

Malik, yang menatapku di cermin sambil tersenyum bangga, berkata kepadaku, “Itu cocok untukmu.”

“Maaf?”

“Aku bilang itu cocok untukmu. Jika itu terserah saya, saya akan meminta Anda untuk mengubur tulang Anda di sini seumur hidup.

Melihat sarung tangan di tanganku, aku bertanya, “Apa ini?”

“Itu seragam kerja.”

“Jadi, kenapa aku memakainya?”

“Kamu bilang kamu datang untuk makan.”

“Kamu bilang kamu akan menyediakan makanannya.”

“Saya tidak bermaksud memberikannya secara gratis.”

Malik menjawab dengan acuh tak acuh, seolah itu sudah jelas. Meskipun aku telah meneleponnya, Malik masih bersikeras untuk melontarkan omong kosong unik tersebut, dengan menyatakan bahwa dia tidak akan memberiku makanan gratis. Saya pikir bahkan sup daging sapi yang saya tinggalkan di hotel anjing akan memiliki keterampilan percakapan yang lebih baik daripada dia.

Saat saya melepas sarung tangan dari tangan saya, saya secara alami menyapanya, “Senang bertemu dengan Anda. Kalau begitu, aku akan berangkat.”

“Mau kemana?”

“Aku akan pulang.”

“Hmm… Kamu tidak boleh pergi.”

Malik melontarkan ucapan samar.

Sambil mengagumi gerbong pertama kapal feri yang dinaiki wanita itu, Malik yang berseru, ‘Mengesankan…,’ mengeluarkan secarik kertas kecil dari saku dalam jaketnya dan menunjukkannya padaku.

[Pendamping Hutan (Makanan Ringan) – Pernyataan Penyelesaian]

Nilai Pasokan Resep: 500.000 Emas

10% Penjualan: 50.000 Emas

𝐞n𝐮𝓶a.i𝓭

Aneka ragam. Keuntungan dari Kontribusi Ide: 100.000 Emas

Total: 650.000 Emas

“?”

Itu hanya kuitansi dengan beberapa nomor tertulis di atasnya, tapi mungkin bersinar karena suasana hati. Aku mengedipkan mata dan melihat kuitansi di tangan Malik.

“Karena aura bosnya yang ramah, sulit untuk melihatnya dengan baik. Bisakah kamu melihatnya dari dekat?”

“Kalau begitu, bolehkah aku menghapus beberapa angka ‘0?”

“Tidak, Tuan.”

Saya mengenakan sarung tangan vinil yang telah saya lepas dengan hati-hati dan selesai bersiap untuk bekerja. Di manakah tempat kerja yang jam mulainya jam 3 sore? Senyuman bahagia terbentuk saat membayangkan pulang kerja lebih awal.

“Pekerja dengan visual. Ricardo yang memiliki stamina tiada habisnya ada di sini. Kepada siapa Anda ingin menugaskannya?”

“Hanya untuk sehari. Kokinya ada urusan mendesak, jadi dia sedang berlibur.”

“Jika kamu meneleponnya, dia bahkan akan menjilat kakimu.”

Malik berkata dengan ekspresi jijik.

“Saya menolak.”

“Aku juga tidak menyukainya.”

“…?”

“Itu hanya hal yang sopan untuk diucapkan.”

Aku meninggalkan Malik yang kebingungan dan berbicara sambil memandangi wanita yang mengetuk perahu.

“Apakah Anda menikmati pemandangan di sini, Bu? Aku akan membuatkan tteokbokki yang enak dan membawakannya untukmu.”

“Mm.”

Malik sebentar memegang pegangan kursi roda wanita itu dan mengangguk.

“Countess Olivia akan membolos denganku.”

“Maaf?”

“Kami perlu mencicipi tteokbokki coklat mint yang akan segera kami rilis dan mengevaluasi batch pertama untuk Paris.”

Wanita itu, menanggapi sikap sopan Malik, mengangguk samar dan bergumam.

“Ricardo memperingatkan untuk tidak mengikuti orang asing… Benar? Meskipun aku pernah melihatmu sebelumnya, aku bukanlah orang asing.”

“Kami tidak akan pergi jauh. Kita ngobrol saja di ruang istirahat belakang dapur.”

“Jangan gunakan pidato informal.”

“Kalau begitu, jangan gunakan itu juga.”

“Ugh…”

𝐞n𝐮𝓶a.i𝓭

“Jadi, Ricardo… Apa yang harus saya lakukan?”

Wanita itu menatapku dengan mata meminta izin. Aku memberinya senyuman kecil dan menjawab.

“Haruskah aku bekerja sendiri lagi?”

“Ya.”

“…Silahkan pergi.”

Dan begitulah akhirnya saya bekerja.

Aku pernah berpikir di kehidupan sebelumnya bahwa aku ingin membuka restoran dengan resepku sendiri, tapi aku tidak pernah membayangkan hal itu akan benar-benar terjadi.

Saya merasakan emosi yang aneh ketika saya melihat para tamu yang berkumpul.

Rasanya seperti mencapai salah satu item dalam daftar keinginan, namun anehnya terasa seperti mengalami kerugian.

Memikirkan tentang tanda terima yang terselip di dalam dadaku, kekuatan melonjak dalam diriku, tetapi memikirkan kenyataan datang untuk makan dan berakhir sebagai buruh membuatku melankolis.

“Tamu berikutnya.”

“Oppa! Kamu tampan!”

“Tidak terima kasih.”

Seorang siswi berseragam akademi meneriakiku. Dilihat dari wajahnya yang belum dewasa, dia sepertinya adalah murid baru tahun ini. Saya tidak bersemangat atau bahagia. Saya perlu fokus pada pekerjaan saya.

Karena kurang antusias, saya menyendok hampir tiga kali lipat porsi standar ke dalam mangkuk siswi tersebut.

Siswa perempuan itu menatapku dengan ekspresi bingung.

“Eh…?”

“Kamu juga cantik, murid.”

“Terima kasih!”

Saya mengedipkan mata dan menyambut tamu berikutnya.

Tamu berikutnya adalah seorang siswa laki-laki yang tampaknya seumuran dengan siswa perempuan sebelumnya. Melihat murid perempuan yang pergi dengan mangkuk penuh, murid laki-laki itu menatapku dengan mata penuh harap dan berbicara dengan suara yang menggelegar.

“Hyung…! Kamu tampan!”

“Ya.”

Saya mengisi mangkuk siswa laki-laki itu dengan jumlah tteokbokki yang tepat. Siswa laki-laki itu menatapku dengan tatapan sedih.

“Apakah begini kelanjutannya?”

“Saya minta maaf. Pemberian porsi yang benar adalah prinsip sesuai aturan toko.”

“…”

Siswa laki-laki itu duduk di depan meja dengan tatapan melankolis.

Mungkin cara Malik menjalankan bisnislah yang membuatku geram, tapi apa yang bisa kulakukan? Jika dia memercayai saya untuk menjalankan toko, maka saya harus membayar harganya.

𝐞n𝐮𝓶a.i𝓭

Saya merasa kasihan pada Malik, sang pemilik, namun saya harap dia memahami bahwa hal ini tidak dapat dihindari di tempat yang diskriminasi gendernya sangat parah.

Menatap antrean panjang, aku berteriak penuh semangat,

“Pelanggan berikutnya!”

Sekarang sudah sampai pada titik ini, mari kita lakukan yang terbaik.

Anehnya, pekerjaannya tidak sesulit yang saya kira.

Mungkin karena pengalaman saya bekerja paruh waktu di restoran di masa lalu, bahkan pelanggan yang tampak menakutkan satu per satu pun tidak memberatkan. Dengan tubuh yang kokoh, saya mendapati diri saya menambah kecepatan dalam pekerjaan saya.

Saya tumbuh menjadi monster di industri makanan, mampu menggoreng tempura dan membuat tteokbokki dengan kedua tangan.

‘Tapi… itu mengesankan.’

Saya mengagumi pelayan yang diam-diam mengisi kembali bahan-bahan yang kurang di samping saya.

Ada total empat karyawan di toko, termasuk saya.

Pelayan bertanggung jawab menerima pesanan dan menyajikan.

Yang satu membantu di dapur.

Dan satu lagi yang menangani perhitungannya.

Meski jumlahnya tampak kecil untuk menangani banyak pelanggan, saya percaya pada jaminan kebanggaan Malik untuk tidak khawatir. Dan ternyata dia benar.

Keterampilan karyawan melebihi keunggulannya, sehingga menimbulkan kekaguman.

𝐞n𝐮𝓶a.i𝓭

Mereka bergerak seolah-olah satu tubuh.

Keramahan mereka luar biasa.

Bahkan kemampuan mereka menangani insiden pun luar biasa.

“Saya ingin tahu berapa gaji orang-orang itu.”

Mereka tentu saja adalah individu-individu berbakat yang patut dibanggakan Malik.

Tim itu.

Dua tim.

Sepuluh tim.

Saat ini mereka menerima lebih dari dua puluh tim.

“Pelanggan berikutnya, bolehkah saya menerima pesanan Anda?”

“…SAYA…”

Sebuah suara yang akrab terdengar di telingaku.

Sebuah suara yang sepertinya mengandung rasa yang jernih dan menarik.

Secara naluriah, aku mengangkat kepalaku. Aku terkejut mendengar suara seseorang yang tidak pernah kuduga akan kutemui di sini, dan saat aku mengangkat kepalaku dengan hati yang bingung, aku bisa melihat seorang gadis berambut merah muda.

“Hah?”

Seorang siswi dengan rambut merah jambu usang, memegang erat dompet merah jambu usang, berdiri di sana. Saya berbicara ketika saya melihat siswa perempuan itu merenung sambil melihat label harganya.

𝐞n𝐮𝓶a.i𝓭

“Oh? Kita bertemu lagi, Nona Yuria.”

Protagonis novel ini.

Itu adalah Yuria.

*

Dari ekspresi Yuria saat mata kami bertemu, aku bisa merasakan kebingungannya.

Dia tampak seolah-olah dia telah melakukan kejahatan, mengerut dan bergumam dengan bibir gemetar, tampaknya tidak memiliki niat untuk melakukan pemesanan.

Saat Yuria ragu-ragu, sorak-sorai orang-orang yang mengantri di belakangnya semakin keras di telingaku.

-Ada apa?

Dari Mulia mtl dot com

-Kenapa kamu tidak menerima pesanan?

-Oh, dingin sekali. Ayo cepat.

Keributan pelanggan yang lapar.

Beberapa orang, yang berubah menjadi budak tteokbokki yang saya buat, mengosongkan mangkuk mereka dan kembali mengantri.

Untuk mempertimbangkan budak seperti itu, aku dengan hati-hati bertanya pada Yuriya.

“Um, Nona Yuriya.”

“…”

“Nona Yuriya?!”

“Ya?!”

Terkejut dengan panggilanku, Yuriya kembali tenang.

Saya dengan hati-hati mengarahkan jari saya ke pelanggan yang berteriak-teriak.

𝐞n𝐮𝓶a.i𝓭

“Mereka perlu memesan.”

“Ah… itu…”

“Secara pribadi, saya merekomendasikan menambahkan gorengan ke tteokbokki asli. Apa yang kamu inginkan?”

“Ah… baiklah.”

Setelah ragu sejenak, Yuriya mengklarifikasi perintahnya.

“Mungkinkah rasa dari Akademi terakhir kali tidak tersedia?”

“Dari Akademi?”

“Ya… yang biasa kamu buat di Akademi sebelumnya.”

“Ah, tunggu sebentar.”

Saya mengenang masa lalu.

Sepertinya Yuria dikucilkan oleh teman-temannya di awal semester.

Mereka menyebutnya ‘Euntta’, sebuah tindakan yang secara halus mengisolasi diri.

Aku tahu Yuria tidak datang ke kantin sekolah pada saat para siswa yang biasanya berisik tiba-tiba terdiam saat dia masuk.

Karena dia bisa merasakan suasananya.

Saat makan siang, dia diam-diam pergi keluar untuk makan siang atau membuat dirinya kelaparan.

Saat itu, saya teringat hari-hari ketika saya juga mengalami keterasingan yang tidak kentara, jadi saya biasa memasak untuk Yuria yang makan sendirian.

Kenangan diam-diam mengundangnya ke asrama dan memasak untuknya.

Saat itu, aku adalah seorang siswa nakal yang membolos untuk menyelidiki misteri Akademi.

Aku segera memahami apa yang dimaksud Yuria dan mengangguk.

“Apakah kamu berbicara tentang Rose Tteokbokki?”

“Mawar?”

“Tteokbokki dengan rasa pedas namun creamy. Saya membuatnya dengan saus merah muda.”

“Ah…”

Yuri mengangguk.

𝐞n𝐮𝓶a.i𝓭

“Sepertinya benar.”

Sambil tersenyum kecil, aku berbisik pada Yuria, “Awalnya tidak ada di menu. Aku akan membuatkannya khusus untukmu, Yuria. Dan di sana, kita berdua.”

Saya melihat ke arah Mikhail dan Ruin, yang berdiri di belakang Yu-ri, dan berkata, “Lapar.”

“Apa?”

“Untuk tamu berikutnya!”

Mengetahui bahwa mereka pasti akan menganggapnya tidak enak, saya bersumpah untuk tidak menawarkannya kepada mereka.

“Enyah!”

Mikhail dan Ruin menatapku dengan ekspresi tidak percaya.