Chapter 74

Sehari setelah hujan salju pertama.

Badai salju dimulai di luar jendela.

Salju yang turun semalaman menutupi jalanan dengan warna putih, dan pegunungan yang dulunya dipenuhi dedaunan musim gugur yang cerah kini berubah putih seperti es.

“Lihat!!”

Wanita muda itu membuka jendela dan mengulurkan tangannya untuk menyentuh salju.

Terbungkus rapat dalam selimut, wanita muda yang menggigil itu mengabaikan peringatan kepala pelayan tentang masuk angin dan mencoba melakukan kontak dengan salju.

“Ricardo, salju di luar sangat lebat.”

Kata wanita muda itu sambil melihat pemandangan bersalju dengan mata berbinar.

Setelah melirik ke arahku, dia menjentikkan salju yang menumpuk di bingkai jendela dengan jarinya dan membawanya ke mulutnya.

“Eww… rasanya tidak enak.”

Wanita muda itu mengeluh tentang rasa dari hadiah alami itu.

“Perutmu akan sakit jika kamu memakannya.”

“Aku tahu.”

“Tapi kenapa kamu memakannya?”

“Kelihatannya enak.”

Itu adalah alasan yang bisa dimengerti. Aku menganggukkan kepalaku setuju dengan penjelasan rasional wanita muda itu dan memandangi salju yang turun di luar jendela.

Kepingan salju berjatuhan di Hamel.

Salju pertama yang saya lihat kemarin sungguh indah, tetapi mengapa hari ini terlihat seperti bencana? Sama seperti salju pertama yang kulihat di kamp pelatihan, awalnya indah tetapi tampak seperti bencana keesokan harinya, kepala pelayan menjadi murung memikirkan harus membersihkan semuanya.

“Kapan semuanya akan beres?”

Kepala pelayan yang merepotkan.

Wanita muda itu membuka jendela lebar-lebar dan menikmati musim dingin. Dia menyentuh kepingan salju yang terbawa angin dan dengan hati-hati menyaksikan salju mencair di tangannya, memasang senyuman nakal seperti pembuat onar.

“Oh…”

-Whirrr!

“Um…”

Saat angin dingin bertiup kencang, hembusan angin salju menerpa wajah wanita muda itu.

“Heeet. Dingin…”

Wanita muda itu, dengan matanya dipenuhi salju dingin, membeku di tempatnya.

“Eatchuk! Ugh, dingin sekali.”

Wanita muda, yang kesukaannya pada salju anjlok secara real-time, berdiri membeku saat saya menutup jendela yang terbuka dan menceramahinya.

“Mereka bilang kamu tidak boleh membuka jendela karena kamu bisa masuk angin.”

“Angin tidak menyukaiku.”

“Itu karena kamu terlalu cantik.”

“Tidak…”

Memeluk selimut itu erat-erat, wanita muda itu mengangguk.

Itu adalah hari ketika bekerja adalah hal yang menjijikkan.

Aku ingin berbaring di tempat tidur dan bermalas-malasan, tapi dompet kosongku tanpa malu-malu mendorong punggung kepala pelayan.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝗶𝓭

Saya telah menghabiskan banyak uang kemarin.

Dan ulang tahun gadis muda itu semakin dekat.

Setelah menahan beban yang mengganggu di pundakku, aku mengambil mantel yang tergantung di kursi.

Mantel wol hitam. Itu adalah mantel penuh kenangan, hadiah ulang tahun dari wanita muda tiga tahun lalu.

Itu juga yang termahal di antara pakaian yang saya miliki.

Wanita muda itu menimbulkan tanda tanya di kepalanya saat dia melihat saya mengenakan mantel.

“Mau kemana?”

“Aku akan berburu harta karun.”

“Berburu harta karun? Aku ingin melakukannya juga.”

“Di luar?”

“…”

Bersemangat dengan gagasan menarik tentang perburuan harta karun, wanita muda itu, saat melihat angin kencang di luar, menggigil, bahunya gemetar.

“Aku akan membeku jika keluar.”

Wanita muda itu menyerah dalam berburu harta karun dengan rapi. Melihat ke luar, dia berkata bahwa dia lebih suka berjalan di jalur pengangguran bersama saya dari kehangatan rumah, menunjukkan bahwa pergi ke luar berarti penderitaan.

“Sulit untuk keluar.”

Itu adalah lamaran yang menggiurkan, tetapi saya dengan enggan menolak tawaran wanita itu, takut harta karun yang bersembunyi di dalam gua akan hilang.

“Ada sesuatu yang harus saya lakukan. Mulai besok, saya akan menjadi pengangguran yang antusias.”

“Saya bukan pengangguran. Saya seorang penjaga rumah.”

Dia adalah seorang wanita yang marah kepada saya karena mengabaikan pekerjaan yang telah menjadi komitmen saya selama dua tahun.

Wanita itu mengulurkan semangkuk sup beruang hangat dan berkata, “Ambil ini, ini akan membuatmu tetap hangat.”

-Beruang?

Sup beruang yang menjadi penghangat tangan dari anjing pendamping.

Sup beruang itu tampak bingung dan menjilat tangan wanita itu.

“Eh… menggelitik.”

-Aduh.

“Tetap diam. Ricardo harus menerimanya.”

-Aduh…

Seperti nyonyanya, sup beruang juga tidak suka pergi keluar.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝗶𝓭

“Fiuh… Tidak apa-apa. Ini adalah tugas yang akan segera selesai, jadi saya rasa saya tidak membutuhkannya.”

Aku mengembalikan sup beruang itu ke pelukan wanita itu dan mengatur sepatu bot hitam dengan gesper berkilau di ikat pinggangku.

Sebelum meninggalkan ruangan.

Aku menoleh dan menatap wanita yang sedang memeluk sup beruang.

“Apakah kamu ingin makan sesuatu?”

“Yah… sesuatu yang hangat.”

“Kalau begitu aku akan membelikanmu teh hijau.”

“Itu tidak dimaksudkan untuk dimakan manusia.”

Menggoda wanita itu adalah hal yang paling lucu di dunia.

Wanita itu melambaikan tangannya. Dia menyemangati pendeta muda itu untuk membeli sesuatu yang enak.

Pergelangan tangan putih kosong wanita itu menarik perhatianku.

‘Aku harus memberinya hadiah..’

Rasanya akan ada penyesalan yang berkepanjangan jika saya tidak melakukannya.

Menggenggam kenop pintu dan memikirkan tentang karakter yang disebutkan dalam novel, aku menundukkan kepalaku pada wanita yang sedang melambaikan tangannya.

“Aku akan kembali.”

“Ya. Jaga rumah ini.”

“Ya.”

Dengan suara berderit, pintu tertutup, dan tak lama kemudian aku bisa melihat diriku berjalan menembus angin dan salju melalui jendela.

-Suara mendesing.

Pemandangan salju menumpuk di kepalaku.

“Heeek!!! Ricardo menjadi manusia salju!!”

Tersenyum mendengar suara heran wanita itu, aku melanjutkan perjalanan menuju tujuanku.

Tujuannya adalah tempat si jenius pelarian, Hamel, berada.

Dalam novel tersebut disebutkan bahwa jika seseorang berhasil melarikan diri, mereka bersembunyi di tempat persembunyian di Pegunungan Azhet.

Dalam hatiku, aku diam-diam berharap dia bisa lolos dengan sukses.

“Mungkinkah itu benar?”

Sekarang perlahan-lahan menjadi waktu untuk melarikan diri.

Saya, yang ingin sekali melihat serangga setelah sekian lama.

***

Di dalam gua yang gelap.

Seorang pria yang mengenakan pakaian tahanan gemetar kedinginan sambil memeluk lututnya.

Nama pria itu adalah ‘Pascal.’

Dia adalah seorang penjahat yang telah membantai banyak petualang.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝗶𝓭

“Uaaa…Dingin…”

Gemetar dengan tubuh yang menyedihkan, Pascal menabrak batu untuk menyalakan api, sehingga menimbulkan penampakan manusia gua di Zaman Batu.

Pakaian yang menjadi compang-camping saat melarikan diri.

Rambutnya yang tidak bisa dia potong selama di penjara mencuat, dengan kilau berkilau mengalir…

Terima kasih…

Suara hantaman batu api bergema di dalam gua.

“Jika bukan karena bocah itu, aku tidak akan melalui cobaan ini.”

Inspektur berambut merah yang mengganggu dirinya sendiri saat fokus pada seni di Pegunungan Hamel.

Pascal membencinya.

Bocah nakal yang mengabaikan karya seninya.

Dan sekarang, bocah nakal yang membuatnya mustahil melihat bayangannya, Pascal membencinya sampai gemetar.

Sejak hari itu, Pascal tidak bisa melihat bayangannya di cermin.

-Pertanda buruk.

-Pameran Serangga.

-Wow… Bagaimana wajah manusia bisa terlihat seperti itu…?

Saat melihat ke cermin, dia memikirkan seekor jangkrik.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝗶𝓭

Mengejutkan mendengar bahwa dia yang juga takut dengan kecoa ternyata mirip serangga. Namun yang paling menakutkan adalah Pascal mengakui pada dirinya sendiri setiap kali dia bercermin bahwa dia memang mirip.

Berkaca pada genangan air di dalam gua, Pascal menggelengkan kepalanya, menyangkal dengan keras.

“Tidak, aku tampan. Yang jelek adalah pria itu, bukan aku.”

Pascal bersumpah akan membalas dendam dan memukul batu itu.

“Tunggu dan lihat saja. Aku akan membalas dendam suatu hari nanti.”

Dengan tekad untuk membalas kemalangan yang dideritanya karena orang itu, Pascal dengan rajin mengulangi pukulan batu api sebagai ikrarnya.

“Aku akan membunuhnya.”

Dengan cara yang mengerikan.

“Aku akan membalas dendam.”

Pascal mengumpat dengan segala macam makian di dalam hatinya, berjanji akan membalas dua kali lipat kemalangan yang dideritanya karena pria itu.

Ketika emosi yang mendidih mencapai puncaknya, dengan suara ‘pop’, dahan-dahan kering mulai terbakar.

Merasakan hangatnya panas di tangannya, Pascal buru-buru mulai memasukkan kayu bakar yang sudah disiapkan ke dalam bara api.

“…Dengar, aku juga bisa melakukannya.”

Pascal, merasa baik, berkata.

“Menangis..”

Air mata kecil mengalir dari mata Pascal. Meneteskan air mata dengan berani, emosi Pascal membengkak.

“Ya… aku bisa memulai dari awal.”

Karena dia mempunyai ilmu hitam.

Ilmu hitam yang bisa mengendalikan orang.

Itu cukup kuat bagi pengintai dari kelompok sesat untuk datang mencarinya.

Saat tawaran pertama datang, dia menolak demi kebebasan seni. Tapi sekarang, bukan waktunya menolak air dingin atau panas.

Saat dia bergabung dengan kelompok sesat dan bersumpah untuk membalas dendam.

-Acak.

Langkah kaki terdengar di ujung gua. Pascal dengan cepat menggenggam belati di tangannya.

‘Hmm… Apakah itu pengejar? Meskipun aku dengan cermat menghapus jejaknya.’

Berpikir bahwa seorang pengejar dengan keterampilan yang cukup besar mengikuti meskipun menghapus jejak sebanyak mungkin, Pascal menelan ludahnya.

Itu bisa jadi seorang petualang.

Atau bisa juga pengejar.

Mungkin lebih dekat ke yang terakhir.

Mungkin itu hal yang baik.

Ini mungkin merupakan kesempatan untuk mengisi kembali kekuatan kegelapan yang telah habis.

Cara orang mengisi kembali kegelapan yang digunakan dalam ilmu hitam berbeda-beda untuk setiap orang.

Beberapa menghabiskan emosi.

Ada pula yang membayar dengan kenangan.

Memang benar penyihir kegelapan kekaisaran yang terkenal memiliki banyak kendala karena dia menggunakan bagian tubuhnya sebagai harga untuk sihir hitam.

Namun dampaknya sama eksplosifnya.

Metodenya melibatkan pembunuhan.

Itu adalah cara paling universal dan umum untuk mengisi kembali kekuatan kegelapan.

Pascal, yang melihat kayu bakar yang terbakar dengan tatapan samar, menganggap bahaya yang mengancam sebagai sebuah peluang.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝗶𝓭

“Itu akan padam, kan…?”

Meski Pascal yang tak mau melepaskan kayu bakar yang diperolehnya melalui kerja keras, ia harus mengambil keputusan seiring langkah kaki yang mendekat.

“Brengsek…!”

Pascal memejamkan mata rapat-rapat dan mematikan kayu bakar dengan telapak kaki telanjang.

Saat sensasi panas membakar telapak kakinya, sepertinya erangan akan keluar darinya.

“Bertahan… Bertahan…”

Pascal menutup mulutnya dan menahannya dengan semangat seni.

-Cepuk…Cepuk…

-Dia mungkin ada di sini.

Suara penyusup bergema melalui dinding gua.

Suara seorang pemuda.

Mungkin berusia dua puluhan.

Dia merasa percaya diri dalam serangan mendadak.

Pascal, yang tidak hanya bermain-main di penjara, mulai memasukkan kekuatan kegelapan ke dalam belatinya.

Belati itu berkilauan hitam.

-Sss… Dia mungkin ada di sini.

Saat suara pria yang bergumam itu semakin dekat, Pascal meluruskan kakinya yang tertekuk dan melemparkan dirinya ke arah bayangan hitam.

“Sudah berakhir.”

Pascal melancarkan serangan mendadak pada waktu yang tidak terduga dan tepat, membuat musuh lengah. Pascal merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Itu adalah kejutan yang sempurna sehingga dia tidak bisa tidak berpikir. Situasinya menguntungkannya, dan dia berhasil dalam penyergapan yang sempurna, merasa gembira ketika hasratnya yang kuat bersinar. Pascal menyeringai dengan ciri khas senyum jahatnya.

“hehehehe… Kamu akan mengalami kemalangan…”

Pascal perlahan mengangkat kepalanya, ingin melihat keputusasaan di mata pria itu. Dia ingin melihat mata yang berlumuran darah dan ketakutan. Dengan seringai penuh kebencian, Pascal menatap pria di depannya.

Dan wajah Pascal dipenuhi ketakutan.

“Hah…?”

Seorang pria dengan rambut merah.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝗶𝓭

Dialah pria yang paling ingin ditemui Pascal jika berhasil melarikan diri, namun kini dialah pria yang paling tidak ingin ditemui Pascal, menggenggam belati dengan ekspresi penuh tekad hanya dengan menggunakan dua jari.

Hanya dua jari.

Pria itu memeriksa apakah pakaiannya tergores dan menghela nafas lega sebelum berbicara.

“Oh~ Lama tidak bertemu!”

Pria yang mengirim Pascal ke penjara berjabat tangan sambil tertawa cerah.

“Saya pikir Anda akan menjadi serangga, tetapi Anda masih hidup dan bersemangat?”

Pascal berteriak pada pria itu.

“TIDAK…!!!!”

“Kenapa itu hanya terjadi padaku!!!”

Pria itu terkekeh pelan.

“Karena pergi ke pameran serangga hanya membuang-buang uang…”

Pascal melemparkan dirinya ke depan.

Dia akan menggunakan semua sihir hitam yang tersisa untuk melarikan diri, bahkan jika dia harus mengatasi rasa sakit di hatinya yang membuatnya merasa jiwanya terkoyak, dia akan meninju Ricardo.

“Pukulan Usus…!”

Namun di hadapan seringai mengejek, Pascal menahan air matanya.

“Sial!”

Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan terlibat dengan pria ini lagi, balas dendam atau tidak.