Chapter 52

Mikhail, terengah-engah, mengangkat pedangnya yang gemetar.

Dia menatapku dengan mata bertekad untuk mengatasinya, tapi kakinya yang gemetar membuatnya tidak terlalu mengintimidasi. Saya bertanya-tanya seberapa jauh dia bisa melangkah.

Kepada Mikhail, yang berlumuran tanah dari ujung kepala sampai ujung kaki, saya berkata, “Bangun.”

“Tutup.”

Suara gemeretak gigi mencapai telingaku dari kejauhan.

Ekspresi Mikhail tidak mampu menahan amarahnya.

Mikhail berlumuran tanah.

Rasanya menyedihkan namun anehnya memuaskan.

Hampir membuat ketagihan…

Mikhail mengayunkan pedang ke arahku sekali lagi.

Pedang Mikhail, mencapai batasnya, bergetar. Itu adalah serangan yang penuh dengan urgensi dan bukan pengendalian emosi yang efisien.

Aku dengan ringan menghindari pedang Mikhail dan memukul sisi tubuhnya yang terbuka dengan gagangnya. Kekuatannya tidak cukup untuk mematahkan tulang, tapi rasa sakitnya tidak dapat disangkal lagi.

Saat suara robekan yang keras bergema, Mikhail terhuyung-huyung.

“Retak… Aghhh!!”

Melihat Mikhail berusaha menahan pukulan itu, saya berkata sekali lagi, “Kaki kirimu terbuka.”

Sebelum kata-katanya selesai, pedang itu mengenai kaki Mikhail dengan pukulan yang kuat. Dengan bunyi gedebuk, tubuh Mikhail ambruk ke tanah.

Awan debu mengepul.

Saat awan debu tebal mengaburkan pandangan, Mikhail tidak lagi terlihat.

‘Pod’ Mikhail dengan cepat menusukkan pedangnya ke awan debu, mencari sebuah kotak. Mengantisipasi gerakan Mikhail dengan intuisi yang tajam, saya dengan sigap menghindari serangannya dan berbicara lagi.

“Kali ini, sisi kanan.”

Sekali lagi, suara retakan yang keras bergema di seluruh gang.

Dengan serangan yang sangat dalam, aku yakin.

Dia tidak akan mampu berdiri sekarang.

Dari Mulia mtl dot com

Sekalipun Mikhail, dengan semangat ketangguhannya yang bisa meningkat ratusan kali lipat, mampu menahan rasa sakit yang menusuk tulangnya, itu akan tak tertahankan.

Keheningan selama tiga detik mengalir.

Dalam kesakitan yang luar biasa, Mikhail tidak bisa berteriak sambil memegangi perutnya. Pedang Mikhail terjatuh dari tangannya dengan suara gemerincing, dan secara bersamaan, dia terjatuh.

Aku berjalan menuju Mikhail yang terjatuh.

Tidak terlalu cepat atau terlalu lambat, saya mendekati tokoh protagonis novel ini yang telah terjatuh.

Pupil mata Mikhail gemetar.

Ketakutan untuk mengalami rasa sakit yang baru saja dia rasakan lagi, dikombinasikan dengan perbedaan keterampilan yang luar biasa, terlihat jelas dalam ekspresi Mikhail yang hancur.

Saya menatap Mikhail dan berbicara.

“Bagaimana kalau kita berhenti sekarang?”

“Saya masih bisa melanjutkan…!”

e𝓷𝓾𝓂a.i𝓭

-Bagus.

Energi merah seperti binatang buas mulai mencekik tenggorokan Mikhail di ujung jariku.

Menekan bahu Mikhail, mencegahnya berdiri, aku mulai menggerogoti semangat pantang menyerah Mikhail.

Mikhail mengertakkan gigi untuk mengatasi krisis.

Dengan senyum canggung, aku berbisik pada Mikhail.

“Mari kita berhenti. Jika terus berlanjut, tubuhmu akan hancur.”

“Jangan berpura-pura khawatir. Sesuatu seperti ini bukanlah apa-apa…”

“Saya serius. Kamu benar-benar akan mati.”

Dengan suara penuh vitalitas, pupil mata Mikhail bergetar secara signifikan.

“Jangan bergerak.”

“Dipahami?”

Saya juga mengerti.

Betapa menjijikkannya aku di mata Mikhail. Menyiksa gadis yang dicintainya, berdiri di samping gadis yang tidak disukainya, dan menyiksanya dalam prosesnya.

Saya bisa mengerti membenci saya dan tidak mendengarkan kata-kata saya.

Saya tidak mencari pengertian Mikhail.

Jika Anda menginginkannya, itu tidak tahu malu.

Hanya satu hal, saya harap Anda bisa mengerti. Sama seperti kehadiran bernama Uria untuk Mikhail, ada kehadiran penting yang disebut “Nona” bagi saya.

Meskipun tindakan ini hanyalah sebuah ledakan sederhana, dan tidak lebih dari sebuah kemarahan yang naif, saya harap Anda dapat memahami sedikit tentang kurangnya tekad saya.

Aku membungkuk, menggenggam pedang yang dijatuhkan Mikhail.

Desir. Ayunan ringan.

Aku memeriksa ujung pedang itu bolak-balik.

Pedang Mikhail, berisi upaya yang tak terhitung jumlahnya sampai-sampai sidik jarinya tertinggal di gagangnya. Salah satu harta karun Mikhail disebutkan dalam novel.

Itu adalah pedang yang diberikan oleh biarawati yang membesarkan Mikhail. Pedang berharga yang paling disayangi Mikhail, pedang yang dibuat oleh Mikhail saat ini.

Mikhail mengatupkan giginya dan berkata kepadaku, “Jangan menyentuhnya dengan tangan kotormu.”

Tanganku bersih.

“Sudah kubilang jangan menyentuhnya!”

e𝓷𝓾𝓂a.i𝓭

Aku dengan santai mengabaikan kata-kata Mikhail dan mengamati pedangnya dengan cermat.

“Itu pedang yang bagus.”

Itu bohong. Saya tahu cerita di balik pedang.

Pedang yang murah dan berat dengan keseimbangan yang kacau. Di pasaran, nilainya hanya satu emas, dan Anda bahkan dapat memperoleh kembaliannya setelah membelinya. Tapi aku tahu betul bahwa pedang itu lebih berharga bagi Mikhail daripada pedang lainnya.

Mikhail pasti juga mengetahuinya. Mengingat dia telah mencoba ratusan pedang, tidak mungkin dia tidak mengetahui kualitas sebuah pedang.

Karena itu adalah hadiah dari biarawati yang membuatku menjadi orang bodoh yang tidak tahu apa-apa selain keadilan, aku tidak bisa dengan mudah mengatakannya.

Setelah dengan santai mengayunkan pedang, aku berkata kepada Mikhail, yang terengah-engah, “Kamu harus mempelajari Ora dengan cepat. Dengan begitu, kamu bisa menggunakan pedang ini untuk waktu yang lama.”

Mikhail tetap diam.

Dia menatapku dengan mata penuh kegelisahan, bertanya-tanya mengapa aku mengatakan hal seperti itu.

Sebagai orang yang merasuki, saya menambahkan satu nasihat.

“Sepertinya itu akan segera rusak… jadi kamu harus bergegas.”

Hari ini, menghadapi Mikhail, saya menyadari sesuatu.

Alasan tidak berkembangnya ilmu pedang Mikhail bukanlah karena tidak adanya peluang yang dicuri, melainkan karena kegemaran saya.

Tantangan yang harus dihadapi selama semester pertama.

Penyerangan para bidah.

Pengkhianatan oleh teman.

Dan bahkan kegilaan Nona.

Karena penggambaran saya yang terlalu minim mengenai tantangan yang harus dihadapi Mikhail, saya terlambat menyadari bahwa pertumbuhan Mikhail telah terhambat. Kalau terus begini, tidak hanya kejadian ini tapi Pascal juga mungkin akan menjadi korbannya.

Untuk menjalani kehidupan yang damai dan menyatu, saya merasa perlu melepaskan diri dari cobaan yang harus dialami Mikhail.

Aku menghela nafas panjang.

“Aku akan memberimu satu pukulan lagi. Yang terakhir.”

***

Nafas kasar bergema.

Mikhail terbaring di tanah, menatap ke langit.

Ekspresinya menyimpan beragam emosi—diperlakukan tidak adil, tidak pernah disentuh sebelumnya, diinjak-injak dengan menyedihkan. Itu menanggung beban kesedihan.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝓭

Aku menghela napas dalam-dalam dan duduk di samping Mikhail.

“Mikhail.”

“…Apakah kamu belum cukup mengolok-olokku?”

“TIDAK. Aku akan mengolok-olokmu seumur hidup.”

Keputusasaan mengaburkan wajah Mikhail. Saat dia menghembuskan napas berat dan menutup matanya dengan tangannya, keadaannya yang menyedihkan sungguh memilukan. Namun, dibandingkan dengan tragedi yang akan terjadi nanti, hal ini pun tampak sepele.

Uria akan terus usil.

Mikhail harus menanggung keusilan itu.

Dengan emosi yang saling bertentangan, aku menatap langit bersama Mikhail dan berbicara dengan lembut.

“Tidakkah ini membuat frustrasi?”

“…TIDAK.”

“Oh, ayolah… Jangan berbohong.”

Keheningan terjadi.

Emosi meningkat seiring fajar.

Saya mengucapkan kata-kata yang penuh kehangatan kepada Mikhail.

“Mikhail, apakah kamu membenci kami?”

“…”

“Saya juga tidak menyukai Mikhail.”

Mengabaikan keheningan Mikhail, aku terus berbicara pada diriku sendiri. Rasanya seperti sekarang atau tidak sama sekali untuk mengungkapkan pemikiran ini.

“Menjadi tampan, populer, dan bahkan menerima surat cinta—tahukah kamu betapa hal itu membuatmu menjijikkan?”

“SAYA…”

“Ssst. Saya tidak sedang melakukan percakapan serius. Diam saja dan dengarkan.”

Saya menolak upaya tanggapan Mikhail.

Yang kalah harus menuruti perkataan pemenang.

Saya menutup mulut Mikhail karena saya pikir dia akan membalas dan kehilangan kesadaran. Udara fajar terasa menyenangkan. Itu menyegarkan dadaku yang dingin dan pengap. Wanita itu pasti membuka jendela lebar-lebar dan tertidur. Jika terlambat, dia mungkin akan berubah menjadi bangsawan beku. Membersihkan bagian belakang yang berdebu, aku mengangkat Mikhail.

“Itu benar. Saya tahu bahwa saya orang jahat. Jika kata-kata tidak bisa menyelesaikannya, saya menyelesaikannya dengan kekerasan. Dan jika saya tidak punya uang, saya mencuri dompet orang lain… Sama seperti saya mencuri dompet Mikhail tadi.”

Mikhail mengobrak-abrik saku celananya. Dengan saku kosong, Mikhail menggumamkan “bajingan” pelan dan menghela nafas.

“Saya tidak punya banyak uang. Jika ini adalah standar selebriti kekaisaran, apa yang dimakan dan dijalani oleh orang jahat seperti saya?”

…

“Cuma bercanda.”

Ini akan menjadi akhir yang sebenarnya sekarang.

Pertemuan antara Mikhail dan aku.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝓭

Saya memutuskan untuk meninggalkan Mikhail sendirian dengan cobaannya.

Karena jika saya ikut campur lebih jauh, saya mungkin kehilangan kemampuan untuk bertindak.

Meskipun aku tidak terlalu memperhatikan alur ceritanya, aku kadang-kadang bisa memberikan bantuan, tapi aku berusaha menahan diri untuk tidak ikut campur seperti yang kulakukan di akademi.

Saya bosan mendapat perhatian dari pemuka agama.

Itu sebabnya saya memberikan satu nasihat tulus terakhir.

“Jangan bertindak kurang ajar.”

“Ini bukan kurang ajar, ini…”

“Itu adalah nasihat tulusku.”

Dan kemudian, menghela nafas panjang.

“Ingat saja kata-kataku.”

Itu adalah nasehat dari pemilik tubuh yang mengetahui karya aslinya.

***

Dalam perjalanan pulang, meninggalkan Mikhail di gang.

Saat aku melihat jendela wanita itu terbuka lebar lagi hari ini, langkahku semakin cepat.

Senyuman terbentuk di bibirku saat aku memikirkan tentang wanita yang tidak pernah mendengarkan tidak peduli berapa kali aku mengatakannya. Aku menggerakkan langkah kakiku yang berat lebih cepat, berpikir bahwa sebaiknya aku tidak memberinya coklat di pagi hari.

Melewati tembok, ketika aku sampai di pintu masuk mansion.

Suara familiar terdengar dari lantai dua mansion.

Pada jam segini, ada suara yang tidak seharusnya terdengar memanggilku.

“Ricardo!!!”

Wanita muda itu berteriak kepadaku dengan suara tercekat.

Seorang wanita memanggilku sambil menjabat tangannya.

Sesaat ketika hatiku tenggelam.

Kata-kata yang keluar dari mulut wanita itu menghilangkan perasaan tidak enak di hatiku.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝓭

“Seekor kecoa keluar!!! eeek!!!”

“Eek! Kita harus melarikan diri!”

“Yaaa!!!”

Aku tersenyum dan bergegas ke kamar wanita itu.