Chapter 44

Meja makan akhirnya memenuhi perannya setelah sekian lama.

Setelah Uria, meja makan sempat berdebu selama beberapa waktu, namun kini akhirnya berfungsi dengan baik.

Saat saya memasak di dapur, saya melihat orang-orang yang duduk di meja makan.

Wanita dengan ekspresi cemberut.

Hana yang menjadi pengguna Oler termuda di Empire.

Dan kepala industri restoran… Tidak, Malik, putra tertua keluarga Histania, dan tokoh terkenal lainnya dari Kekaisaran sedang duduk di meja makan sederhana, minum teh hitam panas.

Hana, menikmati aroma teh, menatapku sambil tersenyum kecil.

“Kali ini bukan teh hijau?”

“Saya pikir Hana akan datang, jadi saya mengeluarkan sejumlah uang.”

Mendengar kata-kata sopannya, Hana tersenyum.

“Begitukah? Aku mencoba untuk mengejutkanmu.”

Sepertinya lelucon itu cocok dengan selera Hanna.

Hanna menatap cangkir tehnya dengan saksama.

Dengan senyuman halus, Hanna menyentuh gagang cangkir teh dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Bahkan teh hijaunya… enak.”

Pada titik ini, saya mengeluarkan kantong teh hijau murah yang saya simpan di lemari.

Saya telah mencoba, dengan bantuan wanita itu, untuk menghabiskan teh hijau murah itu, tetapi pada akhirnya gagal. Setelah beberapa lama mengonsumsi teh hitam artisanal, saya memutuskan sudah waktunya untuk beralih ke teh hijau yang sudah lama diabaikan.

Saya menunjukkan kepada Hanna kantong teh hijau yang terbuat dari besi.

“Apakah kamu mau?”

Hanna memperhatikan motif tersembunyi saya untuk membuang sisa makanan dan berkata, “Ricardo, tidak baik menggunakan teh sebagai dalih untuk membuang sisa makanan.”

“Ini bukan tentang sisa-sisanya. Ini hanya tentang menyajikan teh sesuai dengan preferensi Anda.”

“…Itu masih sisa.”

Wanita itu tidak tahu apa-apa.

Hanna dengan canggung menundukkan kepalanya.

Meskipun saya telah diyakinkan dan ditawari untuk membawa pulang teh tersebut, saya kecewa karena saya tidak dapat membuangnya kali ini, berkat kejujuran wanita tersebut.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝓭

Saya berkata kepada wanita itu dengan rasa frustrasi, “Kalau begitu, untuk camilan besok, kita minum teh hijau dan biskuit.”

“…Menggunakan sisa makanan untuk camilan bukanlah hal yang baik.”

“Tidak apa-apa. Terkadang tuan tanah juga harus mengurus sisanya.”

“Oke…”

Wanita itu memandang Hanna dengan mata mencari keselamatan.

“Kamu memilikinya.”

Dan kemudian, dia menyerahkan teh hijau itu kepada Hanna.

Hanna menolak.

Saya kira teh hijau yang saya seduh tidak sebaik yang saya kira.

Dengan rasa kecewa, aku menaruh kembali teh hijau itu ke dalam lemari.

Makan malam disiapkan dengan cepat.

Menu malam ini adalah tteokbokki.

Itu adalah menu sederhana untuk disajikan kepada tamu, tapi aku tidak punya pilihan selain membuatnya, penuh dengan hadiah, atas permintaan Hannah.

Hana menginginkannya.

Dan itu adalah menu makan malam malam ini.

Namun, mau tak mau saya merasa gugup untuk menampilkan hidangan baru di depan sang ahli kuliner.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝓭

Malik memperhatikanku memasak, lengannya disilangkan, sejak beberapa waktu yang lalu.

Kemunculan Malik mengingatkanku pada program memasak di kehidupan lampau. Aku begitu teralihkan sehingga aku tidak bisa berkonsentrasi pada masakanku, karena aku merasa dia mungkin akan berkata, “Jox, bisakah kamu turun sebentar?”

“Hmm… Kamu cukup hebat,” Malik berkomentar singkat sambil melihatku dengan terampil menyiapkan bahan-bahannya.

Saya tidak yakin apakah akan menganggapnya sebagai pujian atau menyuruhnya duduk dan tidak menghakimi inisiatif tamu tersebut.

Sambil mengamati masakan yang diolahnya dengan tampilan yang memuaskan, Malik bertanya dengan penuh minat, “Masakan apa yang kamu buat?”

“Oh, ini pertama kalinya bagi Anda, Pak Malik?”

Malik mengangguk.

Satu-satunya orang yang mencoba hidangan ini di mansion adalah wanita muda dan Hannah.

Kalau dipikir-pikir, Malik belum pernah mencoba tteokbokki, jadi perlu penjelasan tentang hidangan tersebut. Namun saat aku hendak menjelaskan kepada Malik, aku mendengar suara tajam Hannah dari kursinya.

“Makan saja dan berhenti bicara.”

“…Jadi begitu.”

Malik yang tidak bisa bersikap tegas di depan Hannah, tidak punya pilihan selain menurutinya.

Saat aku melihatnya terakhir kali, dia cukup kesal karena dia tidak bisa mengalahkan Hannah, tapi ada sesuatu yang berubah dalam hubungan mereka. Mungkin saranku berguna, dan sepertinya hubungan mereka berdua lebih baik dari sebelumnya, hampir seperti saudara kandung.

Mereka bercanda bolak-balik.

“Apa yang kamu lakukan di rumah orang lain?”

“Ini adalah bahaya profesional…”

“Profesional? Bukankah kakakmu seorang ksatria?”

“Y-baiklah…! Seorang ksatria kerajaan.”

“Jadi, diamlah seperti seorang ksatria, oke?”

Bukankah begitu?

Sepertinya bosnya benar-benar berdedikasi pada profesinya…

Bagaimanapun, saya merasa lega karena mereka terlihat akur. Saya hanya khawatir tentang hubungan nona muda dan Malik.

Dari Mulia mtl dot com

Sejak tadi, wanita muda itu menyilangkan tangan dan menatap tajam ke arah Malik. Dia tampak kesal dengan tamu tak diundang itu.

Sejak pertemuan pertama mereka, mereka berselisih satu sama lain.

“Siapa kamu?”

“…Siapa kamu?”

“Ya. Itu kamu.”

“Kalau begitu, siapa kamu?”

“Saya adalah tuan tanah di sini.”

“Ah… Apakah kamu penyihir terkenal Olivia?”

“…Apakah kamu ingin bertarung?”

Wanita muda itu memelototi Malik.

Malik balas menatap wanita muda itu.

Mereka saling mencekik dalam banyak hal.

Ketika Hannah melihat tatapan tajam antara wanita muda itu dan Malik, dia menyodok sisi Malik dengan kuat.

“Jangan macam-macam dengannya.”

Hannah telah menjadi sekutu Malik yang bertanggung jawab.

Hannah tampaknya telah banyak berubah. Penampilan pengendalian diri karena rasa tidak aman terhadap skill pedangnya telah hilang, dan dia menunjukkan sikap percaya diri dan bermartabat. Penampilannya saat ini terlihat bagus.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝓭

Setelah tteokbokki selesai, saya memakai sarung tangan oven.

Wanita muda itu, melihat penampakan itu, berkata, “Karena Ricardo sakit, Malik yang akan membawanya.”

Malik memelototi wanita muda itu, tapi sekali lagi, sentuhan kuat Hannah, menusuk sisi tubuhnya, membuatnya berjalan ke dapur.

***

Panci itu segera dikosongkan.

Malik, yang sedang melihat makanan dengan tatapan tertarik, membuang etika mulia dan dengan rakus membersihkan piringnya, sementara Hannah berkeringat deras dan segera mengosongkan piringnya sambil bergumam, “Ini enak!”

“Makan malamku…”

Wanita muda itu memegang garpu dan melihat ke arah panci yang putus asa, bergumam pada dirinya sendiri, “Ah… Ini tidak berjalan dengan baik…”

Entah karena Hannah dan Malik adalah detektif, mereka memiliki bakat makan yang luar biasa. Saya merasa senang melihat mereka makan dengan begitu nikmat sehingga seseorang akan berhasil dalam mukbang di kehidupan sebelumnya.

Tentu saja, ekspresi wanita muda itu memburuk.

“Makan saja sedikit, babi!”

“…”

“…”

“Jangan abaikan aku!”

Pada saat pot itu kosong,

Saya memutuskan untuk menghentikan makan mereka dengan hati-hati.

Sebuah pertanyaan yang tidak bisa saya tanyakan sebelumnya.

“Mengapa kamu datang ke rumah kami?”

Sepertinya mereka tidak datang berkunjung atau makan.

Aku menunjuk Malik, berbicara.

Pasti ada alasan untuk berspekulasi.

“Melihatmu membawa hadiah seperti ini, sepertinya ada alasan lain untuk kunjunganmu. Iya betul Pak Malik?”

Malik yang sedang mencelupkan lontong dengan garpu, bahunya tersentak. Dan setelah menyeka mulutnya dengan serbet, dia menjawab.

“Ini bukan karena alasan seperti terakhir kali, dengan gagak… Bukan, Pascal. Saya datang karena saya ingin mengucapkan terima kasih.”

Seperti yang diharapkan. Sepertinya dia datang karena ramuan yang kukirimkan kali ini.

Saya mengirim pedang ke Hanna dan ramuan ke Malik. Jadi, kunjungan itu wajib untuk mengungkapkan rasa syukur. Aku pura-pura tidak tahu.

Saya percaya bahwa berpura-pura tidak tahu adalah tanda kerendahan hati. Dan jika Anda bisa mendapatkan tiket makan dari teman hutan dan sekaligus menerima sejumlah uang jajan, itu akan sangat bagus.

Aku menatap Malik dengan ekspresi yang mengatakan aku tidak tahu apa-apa.

“Pertunjukan rasa terima kasih?”

Malik membaca pikiran batinku, jadi dia tertawa hampa.

“Ya. Sebuah ungkapan rasa terima kasih… Akan lebih cepat untuk menunjukkannya daripada mengatakannya.”

Malik meletakkan garpunya dan mengepalkan tangannya erat-erat.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝓭

Aura bersinar coklat muda.

Itu kecil dan tidak penting, tapi jelas kuat.

Malik tersenyum indah. Mengirimkan tatapan provokatif yang mengatakan, “Bagaimana kalau itu?”, tapi aku tidak suka senyuman seorang pria, jadi aku ingin meninju wajahnya.

Tapi aku harus menanggungnya karena dia adalah Roh Air.

Saya melepaskan kepalan tangan saya karena mengetahui bahwa saya harus menanggung beban Tuhan.

Malik bercerita padaku dengan ekspresi yang menunjukkan kelegaan dari beban yang sudah satu dekade lamanya.

“Berkat ramuan yang kamu berikan padaku, aku bisa melampaui batas kemampuanku.”

Aku menyembunyikan pikiran jahatku dan menganggukkan kepalaku mendengar kata-kata Malik.

“Hei… Bukankah itu semua berkat usahamu, Pak Malik?”

Malik mengangguk tanpa ragu-ragu.

“Memang benar.

Dia seorang pria tanpa keempatnya.”

Di satu sisi, perkataan Malik masuk akal.

Jika seseorang bisa terbangun dengan membawa ramuan, siapa di dunia ini yang tidak akan terbangun? Jika bangsawan kaya punya banyak uang, mereka semua akan menggunakan ramuan itu dan terbang berkeliling. Mengingat pengguna ramuan termuda sebelum Hannah adalah orang biasa, mendapatkan ramuan melalui doping hampir mustahil.

Malik pun mengetahui fakta ini, sehingga ia dengan rendah hati menerimanya.

Tetap saja, keberuntungan tetaplah keberuntungan.

Malik melontarkan senyuman penuh keunggulan.

“Saya memperoleh pencerahan setelah hari itu.”

“Pencerahan? Apakah kamu berbicara tentang ilmu pedangku yang luar biasa?”

“Apakah kamu tidak memiliki kerendahan hati?”

“…Benar, bukan.”

Malik membuat ekspresi kecewa dan terus berbicara.

“Bagaimanapun, setelah pertarungan itu, aku menyadari kekuranganku. Saya terpikat oleh rasa superioritas dan tidak bisa menjaga lingkungan sekitar saya.”

Malik mencoba memegang tangan Hannah.

Sepertinya gelombang kasih sayang kekeluargaan.

Hannah mengerutkan kening dan memukul tangan Malik dengan ‘gedebuk’. Lalu, dia mengucapkan kata-kata yang sering terdengar dari kakak laki-lakinya.

“Apa yang kamu katakan, kamu kotor.”

Mereka benar-benar tampak seperti saudara kandung.

Malik berbagi berbagai cerita.

Dia meminta maaf pada Hana.

Dia dipukuli sampai mati di akademi.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝓭

Dia dengan bangga berbicara tentang ditusuk dengan pisau, dipukul dengan ramuan, dan dipukuli di depan orang-orang yang tidak mau menerima permintaan maafnya.

Dia tampak seperti orang gila.

Wanita itu juga sama.

“Orang gila.”

Saya meninggalkan komentar yang sama.

Bagaimanapun, Malik memperoleh pencerahan melalui proses itu.

Berkat itu, dia membangunkan ramuannya.

Hannah datang ke rumah kami untuk berterima kasih atas hadiah pedang terkenal itu.

Saat Malick merangkum ceritanya, dia menunjuk ke tumpukan hadiah di samping meja makan.

Boneka, bunga, aksesoris. Dan…

“Hm…?”

Bahkan voucher makan untuk teman hutan yang paling disukai nona muda.

Mata wanita muda itu terbelalak saat melihat voucher makan di tangan Malick.

“Ini voucher makan Ricardo. Total…10 tiket!”

Wanita muda, dengan senyum paling cerah yang terlihat hari ini.

Aku menundukkan kepalaku dan berbisik di telinga wanita muda itu.

“Orang itu adalah bosnya.”

“Bos?”

“Ya… teman dari hutan.”

Wanita muda itu menatapku dengan mata bertanya mengapa aku mengatakan ini sekarang.

Dengan ekspresi tidak percaya, dia menatap Malick sekali, lalu menatapku lagi, mempertanyakan apakah itu masuk akal. Saya mengangguk kepada wanita muda itu dan menjawab.

Wanita muda itu berbisik padaku.

“Tapi dia berasal dari keluarga yang hanya dikenal karena pedangnya, kan?”

“Ya.”

“Meskipun dia orang bodoh yang tidak tahu apa-apa selain pedang?”

Aku menganggukkan kepalaku.

“Jadi, apakah itu orang yang disebutkan Ricardo? Yang memberi banyak uang?”

“Ya.”

“… Apakah aku melakukan kesalahan?”

Wanita muda itu tetap diam.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝓭

Dan dengan canggung mengulurkan tangannya ke arah Malick.

“Itu… aku akan mengandalkanmu.”

Malick menjawab dengan dingin.

“Sudah terlambat.”

Wanita muda itu kehilangan tempatnya di dunia.

*

Seiring berjalannya waktu, Histania bersaudara memutuskan untuk tidur di mansion.

Menginap semalam merupakan upaya wanita muda itu untuk memenangkan hati Malick dan bujukan saya.

Hannah memasuki ruangan bersama wanita itu, dan Malik serta aku duduk di restoran, minum teh.

“Ah…”

Saat Malik mendinginkan teh panasnya, dia mengucapkan terima kasih atas makan malamnya.

“Saya menikmatinya. Ini adalah pertama kalinya saya mencoba makanan ini, tapi rasanya sangat enak.”

“Karena kamu menikmatinya, aku juga merasa baik.”

Setelah hening sejenak, Malik berbicara kepadaku dengan serius.

“Jadi, saya berpikir untuk menambahkan hidangan bernama Tteokbokki itu ke menu restoran kami…”

Aku menelan ludahku.

“Apa?”

kata Malik. Tidak hanya akan ada imbalan atas resepnya, tetapi juga gagasan untuk bekerja sama dan potensi kesuksesan yang jelas.

Saya akan memberi Anda 70% bagian agar Anda tidak merasa buruk. Mari kita taklukkan industri makanan di seluruh benua bersama-sama, katanya sambil memandang Malik dengan tujuan anehnya.

“Tn. Malik.”

“Kenapa kamu tidak menyukainya? Kalau begitu mari kita lakukan pembagian 60-40… Tidak lebih dari itu.”

Tampaknya Malik memiliki bakat alami untuk pekerjaan semacam ini dibandingkan menjadi pendekar pedang. Tentu saja, dia juga ahli dalam ilmu pedang… tapi hanya itu.

Bakatnya di industri makanan sangat luar biasa.

“Bukankah impianmu menjadi Komandan Integrity Knight?”

Malik menutup mulutnya rapat-rapat.

Setelah diskusi bisnis berakhir, Malik mengeluarkan secarik kertas dari sakunya.

“3:7 sebagai syarat pemberian resepnya. Saya akan menangani operasinya, dan Anda akan menangani pengembangannya. Tidak ada keluhan, kan?”

“Ya. Pak Malik akan mengurus pekerjaan yang merepotkan itu.”

“…Sial. Kalau begitu mari kita selesaikan pembahasan ini di sini dan membicarakan makalah ini. Kamu pasti penasaran juga.”

Malik membentangkan kertas itu di atas meja makan.

Sebuah cetak biru dengan dua roda besar terpasang di kedua sisi kursi dibuka di atas meja.

𝓮𝗻𝓾ma.i𝓭

“Saya membaca surat Anda dengan cermat. Tulisannya serius, tapi saya bisa menyelesaikannya dengan memanggil penerjemah bahasa kuno… Mengerikan. Tulisan itu. Bagaimanapun, ketika saya melihat gambarnya, itu benar-benar penemuan yang luar biasa.”

Malik mengangkat tanda tanya di atas kepalanya dan bertanya.

“Apa nama kursi ini?”

kataku pada Malik.

“Itu disebut kursi roda.”