Chapter 28

Di dapur yang tenang.

Saat saya memotong paprika dengan tangan terampil, saya menjatuhkan pisau dapur ke lantai dengan suara berdenting.

Suara frustrasi keluar dari bibirku.

“Ah… aku melakukannya lagi.”

Aku melihat ke tangan kiriku yang tadi memegang paprika.

Tangan kiri, tidak terluka dan tidak ada luka ringan.

Beruntung tangan kiri yang sedari tadi memegang paprika tidak terluka.

Aku menghela nafas lega karena kelima jariku masih utuh dan tidak terluka.

Saya memeriksa keamanan tangan kiri saya.

Aku melihat ke tangan kanan yang merepotkan itu.

Tangan kanannya sedikit gemetar.

“Mendesah.”

Sebuah desahan keluar tanpa sadar.

Terkadang hal seperti ini terjadi.

Saat ketika tangan kananku tidak mendengarkan, tanpa memberikan pemberitahuan apapun. Tidak sering, namun sangat sesekali.

Tangan kananku tidak mendengarkanku.

Itu bukan karena ada Naga Api Hitam atau kepribadian tersembunyi lainnya. Hanya saja lengan kanan saya mulai dari ujung jari menjadi kaku dan tidak bisa bergerak sama sekali.

Aku melihat tangan kananku yang gemetar. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang kukerahkan pada jemariku untuk mengepalkan tangan, tangan kananku bahkan tidak bergerak.

Tawa hampa keluar.

𝗲nu𝐦𝒶.i𝗱

“Serius, ini tidak mudah.”

Ini adalah akibat dari menyelamatkan seorang gadis yang gagal dalam ilmu hitam. Itu tidak sembuh dengan mudah.

Terkadang rasa sakitnya datang begitu saja.

Pada hari-hari yang sangat buruk, akan ada rasa sakit yang terasa seperti lengan saya akan terkoyak. Tapi tidak ada banyak alasan untuk khawatir.

Itu bukanlah sesuatu yang sering terjadi.

Untung saja itu meningkatkan ketahananku terhadap ilmu hitam.

“Meningkatkan resistensi terhadap ilmu hitam menekan nekrosis.”

Saya menganggapnya sebagai investasi untuk masa depan.

“Aduh…”

Tetapi.

Saat ini, hal ini sangat menyakitkan.

“Gila.”

Aku duduk di sudut dapur seperti sedang pingsan. Aku memeluk tangan kananku yang gemetar dan berjongkok. Rasa sakitnya sedikit berkurang.

Itu menyakitkan. Bagaimana aku harus mengungkapkannya?

Rasa sakit seperti serangga yang menggerogoti dagingku?

Tampaknya itu adalah ekspresi yang sempurna.

Sambil mengertakkan gigi, aku menggigitnya.

Kalau-kalau suaranya bocor, saya menahan napas dan menunggu rasa sakitnya mereda.

𝗲nu𝐦𝒶.i𝗱

Aku sudah menahan rasa sakit ini puluhan kali, tapi aku masih belum terbiasa.

Tubuhku gemetar manis.

Bibirku kering.

“Fiuh… Bertahan… Bertahan.”

Aku berusaha keras untuk tidak berteriak keras.

Saya tidak ingin menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu pada wanita di lantai dua.

Sebenarnya tidak banyak.

Sakitnya sedikit saja.

Ini adalah rasa sakit yang bisa saya tanggung. Tidak apa-apa.

***

Kamar wanita di lantai dua, yang datang untuk menyiapkan makanan.

Aku menunjukkan senyum masam sambil melihat steak yang hangus.

“hahahahahaha…”

“…Apa ini?”

Wanita itu bertanya padaku.

Dia tampak sangat penasaran.

Nah, itu karena steak tersebut seolah-olah sudah melupakan tugasnya sebagai daging dan berubah menjadi sebongkah arang menyerupai arang hitam.

Saya sudah melupakannya saat benda itu tersangkut di dapur, di atas api. Sayangnya tidak ada daging tambahan, jadi saya membawanya dengan hati-hati.

𝗲nu𝐦𝒶.i𝗱

Wanita itu bertanya kepada saya, “Arang?”

Dia dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya. Lagipula, cukup mengejutkan bagi kepala pelayan yang biasanya menyiapkan makanan dengan membawakan sesuatu yang bahkan manusia tidak bisa makan. Itu sangat konyol.

Saat ini jam 9 malam

Saya merasa kasihan pada wanita yang sangat lapar itu, tetapi saya tidak dapat menghasilkan lebih banyak lagi karena tidak ada daging tambahan.

Saya berkata dengan nada minta maaf, “Makan malam malam ini.”

“Oh…?”

Wanita itu memiliki banyak tanda tanya di benaknya.

“Makan malam?”

Wanita itu tampaknya telah memahami situasi tragis tersebut, ketika dia memunculkan tanda seru di kepalanya dan berkata, “Ah, dendeng?”

Aku menganggukkan kepalaku.

“Ini adalah steak yang terbuat dari daging sirloin.”

“Oh…”

Wanita itu mendekatkan hidungnya ke piring, mengendus aromanya, kepalanya dimiringkan untuk merenung.

“Hmm.”

Dia menyeka dagunya sekali.

Setelah berpikir serius,

*Mengetuk.*

Dia menyentuhnya dengan jarinya dan menjilatnya.

*Mendesis.*

Dia menikmatinya di mulutnya.

Wanita itu menganggukkan kepalanya.

Sepertinya dia mencapai kesimpulan.

Dengan ekspresi yang lebih serius dari sebelumnya, dia bertanya padaku sekali lagi.

“…Makan malam?”

Aku menganggukkan kepalaku.

Dari Mulia mtl dot com

“Sayangnya, ya.”

*Mengunyah.*

Wanita itu melihat ke piring itu lagi.

𝗲nu𝐦𝒶.i𝗱

Memeriksa apakah masih ada bagian yang bisa dimakan.

Wanita itu berkata,

“Kamu akan mati jika makan ini.”

“Saya tidak akan mati. Aku bahkan pernah makan sup jamur beracun sekali, dan aku masih hidup, kan?”

“Itu lucu sekali.”

“Jika kamu perhatikan lebih dekat, ini juga lucu.”

Kataku sambil melihat daging yang menghitam seperti arang. Tapi jika aku menggalinya dengan pisau, aku mungkin menemukan sesuatu yang bisa dimakan.

Selain itu, paprika dan brokoli tidak gosong. Jika tidak ada lagi yang bisa dimakan, ini sudah cukup.

Wanita itu mengulanginya sekali lagi.

“Kamu akan mati jika memakannya.”

“Saya tidak akan mati.”

“Kamu akan mati.”

“Yah, kurasa aku tidak punya pilihan.”

Mata wanita itu melebar saat dia menghela nafas.

Sebagai manusia, ada kalanya saya melakukan kesalahan dalam memasak, dan setiap kali itu terjadi, saya biasanya mengemas kue atau makanan dari pusat kota yang disukai wanita tersebut.

Wanita itu, yang mengetahui hal itu, menatapku dengan mata penuh harap.

“Kue coklat?”

“Ah, benarkah?”

“Kemudian?”

Menanggapi antisipasi intens wanita itu, aku mengambil paprika segar dengan garpu.

-Shoong.

Dalam sekejap, ekspresi wanita itu berubah.

“Kenapa paprika?”

“Ini segar dan enak, lho.”

“Begitukah?”

“Ya.”

Wanita itu berpikir akan lebih baik memakan daging yang dipanggang dengan arang yang telah berubah menjadi hitam dan gosong.

“Ah, baiklah.”

Suara mendesing. Wanita itu menoleh dengan penuh semangat.

“Saya tidak menginginkannya.”

Saya mengangkat garpu dan mengeluarkan suara menirukan pesawat yang lepas landas saat saya meluncurkan paprika No. 1. Tujuannya adalah mulut wanita itu.

“Saya tidak menginginkannya.”

Kali ini, wanita itu menutup mulutnya rapat-rapat dan menolak makan. Dia memelototiku dengan mata polos, dan aku ingin menjentikkan dahinya.

𝗲nu𝐦𝒶.i𝗱

Jika saya mengatakan itu adalah pesawat terbang dan menceritakannya kepada anak-anak kecil, mereka akan memakannya tanpa ribut-ribut. Tampaknya konsep pesawat terbang tidak berlaku di dunia yang tidak ada pesawatnya.

Aku mengambil garpu itu lagi.

Yah, mungkin kali ini aku menyebutkan sesuatu yang ada di dunia ini, akan berbeda.

Memahami kesamaannya, saya meluncurkan paprika No.2.

-Shoong. “Suara mendesing! Seekor naga terbang!”

Dengan gerakan kecil, wanita itu menembak jatuh naga No. 2. Dalam sekejap, dia menjadi pembunuh naga.

Wanita itu tersenyum bangga.

“Aku membunuh seekor naga jahat.”

“Oh…!”

Saya melihat Dragon 2 jatuh ke tanah, tidak berdaya. Paprika yang dengan gagah berani binasa bahkan tanpa mencapai tujuannya, kini tampak menyedihkan.

Wanita itu melihat ke arah Paprika yang mendarat dan berkata, “Saya adalah Pembunuh Naga.”

Dengan ‘hmph,’ wanita itu memahami leluconnya. Sepertinya trik seperti itu tidak berhasil lagi.

Saya mengambil garpu baru, mengetahui ini akan terjadi.

“Makan yang haram itu tidak baik.”

“Tidak apa-apa. Itu adalah Naga Paprika yang jahat.”

“Paprika bukanlah naga jahat. Faktanya, itu adalah naga berbudi luhur yang menjaga kesehatan wanita itu.”

“Tidak, itu jahat.”

Wanita itu mengerutkan alisnya, “Rasanya tidak enak.”

Wanita itu tidak menyukai paprika karena rasanya yang unik dan pedas, tetapi saya tidak mengerti alasannya. Renyah dan lezat sekali…

Sebenarnya, aku juga tidak menyukainya.

Saya menginisiasi Dragon 3 untuk menangani sisa makanan di mulut wanita itu.

“Ah, ayolah.”

“Saya menolak.”

𝗲nu𝐦𝒶.i𝗱

“Aku juga akan menolaknya.”

Saya memasukkannya ke dalam mulut wanita itu.

“Uh.”

“Jangan dimuntahkan.”

“Mengapa?”

“Karena paprika itu sehat.”

“Jantungku tidak sehat.”

“Paprika akan mengurusnya.”

Wanita itu mencoba meludahkannya tanpa mengunyah. Aku memegang rahangnya dan membuatnya mengunyah.

Meskipun wanita itu mencoba untuk mendaratkan pukulan kucing ke arahku, itu tidak terlalu menyakitkan, jadi tidak masalah.

Meneguk. Setelah menelan paprika, wanita itu mengambil garpunya.

“Saya salah mengira dia mengangkatnya untuk dilempar, tapi yang mengejutkan saya, dia membuat tusuk sate dengan paprika dan brokoli di piring.

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk.

Apakah rasanya lebih enak dari yang saya kira?

Saat kupikir seleraku sudah matang ke tingkat ketiga.

“Ah.”

Wanita itu mengulurkan garpu ke arahku.

“Ricardo, kamu juga harus makan.”

“Saya menghargai tawaran Anda, tapi bukankah ini terlalu berlebihan?”

Wanita itu berkata kepadaku dengan tatapan dingin.

“Kamu harus tetap sehat.”

“Saya sudah sehat.”

“Menjadi lebih sehat.”

“Tetapi bukankah memberi saya paprika merupakan suatu bentuk penganiayaan? Saya harus melaporkan hal ini ke Komisi Hak Asasi Kucing.”

Wanita itu membuka matanya lebar-lebar dan berkata.

“Apakah ada hal seperti itu?”

“Tidak, tidak ada.”

Wanita itulah yang melempar garpu.

Kami menyelesaikan makan kami dengan memberikan kue coklat kepada wanita itu setelah menyelesaikan lokakarya kecil.

***

Wanita itu sedang berbaring di tempat tidurnya, menguap dengan malas. Aku duduk di samping tempat tidurnya dan membelai kepalanya.

“Wanita.”

“Ya?”

“Tahukah kamu aku akan berlibur mulai besok?”

Wanita itu menganggukkan kepalanya.

Sepertinya dia mengetahui liburanku. Saya pikir saya sudah lupa, jadi saya menyebutkannya, dan saya bersyukur dia ingat.

Saya harus pergi ke ruang bawah tanah kali ini dan membawa kembali banyak barang berharga. Kekhawatiran dan antisipasi sangat membebani pikiran saya.

Wanita itu berkata kepada saya, “Kamu harus kembali dengan selamat.”

“Ya.”

“Sudah kubilang, jangan ikuti orang yang mengatakan mereka akan membelikanmu makanan enak dan berhati-hatilah terhadap orang jahat.”

“Aku tahu.”

Wanita muda itu tampak khawatir, sepertinya dia tidak yakin apakah dia bisa hidup dengan baik di dunia yang keras ini.

𝗲nu𝐦𝒶.i𝗱

Kami berdua sepertinya khawatir satu sama lain.

“Dan memang benar.”

Wanita muda itu memegang tanganku.

Dia menatap tanganku dengan mata sedih, menyeka air mata dan menggigit bibir bawahnya.

Wanita muda itu tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat.

“Um…”

Dia ragu-ragu dan kemudian berbicara.

“Saat kamu kembali dari liburan, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

“Apakah kamu ingin menanyakan sesuatu?”

“Ya.”

Wanita muda itu mengepalkan tangannya.

Sepertinya dia kesulitan menjawab, seperti ingin bertanya apakah aku punya pacar. Jika itu masalahnya, dia bisa bertanya padaku sekarang.

Menjadi perawan baik di kehidupan dulu maupun sekarang.

kataku pada wanita muda itu.

“Kamu bisa bertanya padaku sekarang jika kamu mau.”

Wanita muda itu menundukkan kepalanya.

“Belum. Saya tidak siap secara emosional.”

“Siap secara emosional?”

Wanita muda itu melihat ke ruang kosong dan berkata.

“Ya. Aku masih belum siap.”

***

Waktu berlalu dengan cepat.

𝗲nu𝐦𝒶.i𝗱

Saya mengucapkan selamat tinggal kepada wanita muda yang tinggal di mansion dan memberikan bonus besar kepada para pelayan, meminta mereka untuk merawatnya.

Hal terpenting yang saya tekankan adalah.

Hanya satu coklat per hari.

Saya tidak lupa memberi tahu mereka bahwa tidak mungkin lebih dari itu.

Setelah bertukar sapa dengan pelayan, saya langsung berangkat. Saya sekarang telah sampai di puncak Pegunungan Hamel.

Pemandangan yang luas dan luas menyambut saya di puncak.

Udara segar menembus dadaku, dan angin dingin mengacak-acak rambutku, membuatku serasa sedang berlibur.

Aku harus bergegas dan kembali.

Berpikir begitu, saat aku hendak memasuki pintu masuk dungeon,

“Siapa ini?”

Sebuah suara yang akrab terdengar di telingaku.