Chapter 239

Mikhail mengikuti Ricardo berkeliling.

Sejak mereka meninggalkan kafe hingga sekarang, Mikhail mengikuti Ricardo seperti penguntit.

Dia tidak bisa menjelaskan kenapa dia mengikuti, dan dia tidak bisa memberikan alasan yang masuk akal, jadi dia hanya diam-diam mengikuti Ricardo, membuat gangguan pada dirinya sendiri.

Bahkan di kafe.

-Kalau begitu aku akan pergi.

Di toko yang menjual permen Mandrake.

-Kenapa kamu terus mengikutiku?

Dan di sini, di toko tteokbokki, Mikhail masih mengikuti Ricardo, membuat gangguan pada dirinya sendiri.

Ricardo, dengan handuk di kepalanya, berjalan ke dapur, mengucapkan selamat tinggal.

“Aku akan melakukan pekerjaanku sekarang.”

“…”

“Pikirkan mengapa aku datang menemuimu ketika aku kembali lagi nanti.”

Dengan itu, Ricardo menghilang.

“…”

Di toko tteokbokki teman di hutan ibu kota.

[Kami akan membalasmu dengan rasa sesuai dengan jumlah yang kamu bayarkan.]

Mikhail, yang duduk di depan toko tteokbokki dengan jiwa wirausaha yang luar biasa, memasang ekspresi canggung.

“…”

Mikhail frustrasi. Semakin lama dia menghabiskan waktu bersama Ricardo, dia menjadi semakin lelah, sama seperti dirinya.

‘Aku ingin segera menyelesaikan misi ini….’

Menyalahkan ketidakmampuan bicaranya sendiri, Mikhail memandangi tangannya yang kasar.

“…”

-Kamu cantik.

“’Kamu cantik…?’

Kata-kata ‘kamu cantik’ yang diucapkan Riccardo pada dirinya sendiri, yang tidak punya apa-apa untuk dibanggakan, terus terngiang-ngiang di telinganya.

Meskipun dia tahu itu hanya lelucon, dan itu hanya cangkang kosong tanpa ketulusan, Mikhail, yang baru pertama kali mendengar kata ‘kamu cantik’, tidak bisa dengan mudah menghilangkan perasaan itu.

‘Mustahil.’

Apa bagusnya mendengar dia cantik dari Riccardo?

Mikhail menggelengkan kepalanya dan fokus pada masalah utama. Dia tidak akan terpengaruh dan akan menyelesaikan misinya.

1. Tunjukkan pada Riccardo jati diri Anda. (1/1)

2. Berkencan dengan Riccardo. (0/1)

3. Dengarkan perasaan Riccardo yang sebenarnya. (0/1)

Karena dia dapat menemukan kebenaran yang dia inginkan hanya dalam dua langkah, Mikhail menarik napas dengan tenang dan mengangkat kepalanya.

-‘Wakil Presiden, tolong tiga set tteokbokki.’

-‘Apakah Anda wakil presiden?’

-‘Ya, presiden menyuruhku memanggilmu seperti itu.’

-‘Oh…’

en𝘂m𝓪.i𝗱

Riccardo sedang sibuk bergerak.

Dia sibuk berpindah-pindah, melepaskan pekerjaan muridnya.

Dan…

-‘…Anda harus datang ke sini, Wakil Presiden.’

-‘Apa yang terjadi?’

-‘Ada anak yang tidak mampu makan.’

Sebuah suara mulai terdengar dari salah satu sudut toko.

Mikhail melihat ke sumber suara itu. Dia menatap seorang anak laki-laki dan perempuan, yang tampak berusia sekitar lima tahun, menangis dan menggosok mata mereka.

Anak laki-laki, yang terlihat seperti kakak laki-laki, sedang mengulurkan koin dengan tangan gemetar, dan gadis itu bersembunyi di belakang punggungnya dan menangis.

Adegan yang familiar.

Mikhail, yang kenangan masa lalunya tumpang tindih dengan anak itu, mengeraskan ekspresinya dan memperhatikan saat Riccardo mendekati anak kecil itu.

Tentu saja.

-Gemerincing.

Jika itu adalah Riccardo yang dia kenal, dia akan mengusir anak itu. Mikhail menahan napas dan melihat kelakuan buruk Riccardo.

Dia tidak punya uang untuk membantu, jadi dia menggigit bibir.

‘Maaf.’

Riccardo, yang telah melepaskan ikatan rambutnya, duduk di depan anak itu dan menunjukkan senyuman yang belum pernah dilihat Mikhail sebelumnya.

“Hei, Nak.”

“Saya minta maaf…”

“Apa yang perlu disesali?”

“…Kami tidak punya uang, jadi kami datang untuk makan…”

“Kenapa kamu tidak punya uang?”

Riccardo menerima koin yang ditawarkan anak laki-laki itu dan menepuk kepalanya.

“Ini sudah cukup.”

“Benar-benar?”

“Ya. Aku biasa meminta makanan ketika aku seusiamu.”

“…Itu buruk, bukan?”

“Aku tahu. Itu sebabnya saya melakukannya.”

Ricardo sedang mengobrol dengan anak itu dengan suara yang lembut dan lembut, membuat anak itu tersenyum dengan percakapan mereka.

Kalau itu Ricardo yang dia kenal, dia tidak akan seperti itu. Untuk sesaat, Mikhail merasakan ketidaknyamanan yang kuat, bertanya-tanya apakah pria itu benar-benar Ricardo.

“Berbohong.”

Saat Mikhail melihat Ricardo mendekatinya, dia berpikir, “Wajah itu penuh kebohongan.”

-Ugh.

Mikhail membenci Ricardo.

Dia tidak bisa mempercayai senyuman Ricardo, yang sepertinya senang menyiksa orang.

Tetapi.

Saat melihat senyuman anak kecil itu, Mikhail merasakan ada yang tidak beres. Seolah ada sesuatu yang mendasar yang salah.

“Kamu sudah menunggu lama sekali.”

“…”

“Ini tteokbokki terbaik di ibu kota.”

Ricardo mengulurkan hidangan merah mengepul, yang pernah dimakan Mikhail bersama Luin dan Yuri sebelumnya. Rasanya pedas, dan bau makanannya membuatnya semakin enggan untuk makan.

“…”

Dia tidak mau memakannya karena Ricardo yang membuatnya.

en𝘂m𝓪.i𝗱

“Apakah kamu menyukai anak-anak?”

“Anak-anak?”

“Ya.”

“Tapi kamu tidak menyukainya.”

“Kalau begitu, mengapa kamu membantu mereka?”

“Eh…”

“Hanya karena.”

Aneh rasanya makanannya terlihat enak.

*

Aku tersenyum pada wanita di depanku.

Itu adalah pertemuan pertama kami, tapi dia tampak sangat akrab.

Dan dia mengenalku.

Aku tersenyum pada wanita yang penuh rahasia itu.

“Kamu tidak suka rasanya, kan?”

“Ya…?”

“Kamu tidak makan, kan?”

“Eh…”

Wanita itu menundukkan kepalanya dan menatap kosong ke arah tteokbokki yang dingin, tangannya memegang garpu tanpa bergerak sambil menarik napas dalam-dalam.

Saya memandang wanita itu dan mengajukan pertanyaan, berpikir saya tahu mengapa dia tidak makan.

Apakah karena rasanya yang tidak enak?

Atau apakah itu karena dia tidak menyukaiku?

Saya pikir alasannya adalah salah satu dari dua hal ini, jadi saya bertanya dengan hati-hati padanya.

“Apakah karena aku terlalu tampan, dan makanannya tidak mau habis?”

“Apa?”

Wanita itu menjawab dengan nada yang agak kasar. Mau tak mau aku merasakan sedikit rasa sakit hati, terlepas dari reaksi jujurnya, sebagai pria tampan yang percaya diri.

Aku tersenyum tipis dan mengambil sepotong tteokbokki dengan garpuku, lalu menawarkannya padanya.

en𝘂m𝓪.i𝗱

“Ah…”

“Ah?”

“Aku akan memberimu makan.”

Wanita itu memelototiku dengan tatapan tajam, seolah dia hendak memukulku.

“Ini tidak pedas.”

“…”

“Akulah yang membuat tteokbokki ini.”

“Jadi?”

“Kelaparan adalah hal yang paling menyedihkan di dunia.”

“Kamu belum pernah lapar sebelumnya.”

Saya tersenyum melihat respon wanita agresif itu, berusaha untuk tidak memprovokasi dia lebih jauh.

“Itu benar.”

“Saya telah bertemu banyak orang yang mengalami kelaparan.”

“Berbohong.”

“Saya mendapat pendidikan yang cukup nyaman.”

Aku tersenyum lagi, menawarinya garpu dengan tteokbokki. Saat saus merahnya menetes, dan keheningan masih menyelimuti, wanita itu menghela napas dalam-dalam.

“Saya tidak menambahkan bumbu apa pun.”

Wanita itu berusaha membuka mulutnya.

-Ck.

Dia mengerutkan wajahnya, menggerakkan rahangnya, dan sepertinya dia akan muntah, seperti orang asing yang mencoba tteokbokki untuk pertama kalinya.

Aku tidak senang menyiksanya, tapi melihat wanita cantik di depanku berjuang membuatku merasa seolah akulah pelakunya.

“Apakah ini terlalu pedas?”

“…TIDAK.”

“Itu melegakan.”

Saat dia mengunyah tteokbokki, ekspresinya perlahan berubah menjadi damai. Campuran emosi di wajahnya, setengah lega dan setengah menikmati, mudah dibaca.

‘Masih sama.’

en𝘂m𝓪.i𝗱

Ekspresinya yang tidak bisa berbohong juga mengungkapkan kecintaannya pada makanan enak.

Ingatan seseorang cocok dengan ingatannya.

Keraguan saya perlahan berubah menjadi keyakinan.

Saya tersenyum padanya dan bertanya, “Bagaimana rasanya?”

“…Enak sekali.”

“Benar?”

Garpu wanita itu mulai bergerak perlahan.

Dia memakan kue ikan, tteokbokki, dan bahkan telur.

Orang yang membelikanku makanan adalah aku, tapi aku tidak menyukai perilaku egois wanita yang tidak mengizinkanku makan terlebih dahulu, namun melihatnya menikmati makanannya meningkatkan moodku.

Saat hidangan tteokbokki hampir kosong.

Saya memandangnya dan memutuskan untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai yang telah saya tunda sebelumnya. Bahkan jika dia mencampuri urusanku, dia tidak akan memberitahuku kenapa dia datang menemuiku, dan aku juga tidak tahu bagaimana memperlakukannya.

Masih banyak permasalahan yang belum terselesaikan.

Hatiku yang menerima perubahan, belum terbuka.

Aku tersenyum sedikit dan berkata padanya,

“Nona Rahasia.”

“Ya?”

“Saya tidak tahu nama Anda, jadi itu Nona Rahasia.”

“Ah… ya.”

Aku memandang wanita itu dengan ekspresi kaku dan mengulurkan tanganku sedikit, seperti sikap sopan, dan bertanya padanya,

“Bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu datang menemuiku sekarang?”

“…”

“Kamu sudah makan dan melakukan apa yang perlu, jadi Nona Rahasia hanya membuang-buang waktu.”

Aku mengangguk ke arahnya dan berkata,

“Jika ada yang ingin kamu katakan, aku akan mendengarkannya.”

“…”

“Jika kamu ingin memarahiku, aku akan mendengarkan.”

en𝘂m𝓪.i𝗱

“…”

“Jika kamu membutuhkan permintaan maaf, aku akan memberikannya padamu. Dari ekspresimu, sepertinya kamu tidak memiliki perasaan yang baik terhadapku, tapi tidak apa-apa. Tentu saja, aku senang melihat wanita cantik, tapi tidak demikian halnya denganmu.”

Wanita itu menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab.

“Begitukah…”

Saya perlahan bangkit, sadar bahwa waktu sangat berharga. Saya memutuskan untuk membuat pilihan yang akan menguntungkan dia dan saya.

“Kalau begitu aku akan pergi.”

“Tunggu sebentar!”

Wanita itu menutup matanya dan mengungkapkan alasan dia datang menemui saya. Meski terkesan dipaksakan, dia memberiku alasan yang meyakinkan.

“Itu karena…”

“Ya.”

“Sebenarnya… aku mendengar dari Senior Hanna bahwa…”

“Ah… Hanna?”

“Ya…! Saya bertanya bagaimana cara meningkatkan keterampilan saya dengan cepat, dan seterusnya… dan seterusnya…!”

Aku menyentuh gagang pedangku di pinggangku dan tersenyum main-main.

“Apakah Hanna mengatakan itu?”

“Ya. Senior Hanna menyuruhku merahasiakannya… karena aku datang atas kemauanku sendiri.”

Aku tersenyum sedikit melihat ekspresi malu wanita itu, wajahnya memerah saat dia berbicara.

“Apakah itu alasannya…?”

Aku berkata padanya,

“Kamu adalah orang yang memiliki banyak rahasia.”

“…”

“Bahkan namamu pun dirahasiakan.”

“Maaf.”

“Hmm.”

en𝘂m𝓪.i𝗱

Aku berpikir, tanganku disilangkan.

“Aku juga punya jadwal, menjadi orang populer dan sebagainya.”

“…Lagi.”

“Ya?”

“TIDAK.”

Itu usulan yang bagus, artinya saya bisa melatihnya. Tapi saya tidak terlalu antusias dengan hal itu.

Lagipula ‘Mihail’ akan tumbuh dengan sendirinya.

Saya berbicara dengan tegas dan berbalik.

“Aku akan memikirkannya sekarang.”

Wanita itu meraih lengan bajuku saat aku hendak pergi, berbicara dengan suara malu-malu.

“Hari ini…!”

“Ya?”

“Tolong tetaplah bersamaku hari ini.”

“Apa…?”

“Aku akan meyakinkanmu.”

Jadi…

“Ayo berkencan.”