Chapter 16

“Penjahat? Tidak, saya seorang seniman.”

Dengan seringai sinis, pemburu petualang itu menarik belati tipis dari pinggangnya. Matanya yang menyipit, berkilau dengan pisau berwarna biru, mengarah ke arah Hannah dan aku, mengingatkan pada serangga yang bersiap menyerang.

“Saya melawan serangga untuk pertama kalinya.”

“Saya bukan ahli entomologi. Saya seorang seniman yang memahat manusia dengan keajaiban indah yang diciptakan oleh para dewa.”

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, sepertinya benar… Belah kepala, dada, dan perut. Ah… Mungkin karena aku tidak punya enam tangan.”

Mungkin menyadari dia sedang menghina dirinya sendiri, pemburu petualang itu membuka matanya dan bertanya kepadaku, “Di mana kamu melihatnya?”

Seorang pria menatapku dengan mata menyipit. Jika seseorang telah menyinggung perasaannya, dia sepertinya siap menusukkan belatinya ke leherku kapan saja.

Aku mengangkat bahuku.

Dari posturnya yang membungkuk hingga cara dia memegang dua belati terbalik sambil bergerak dengan hati-hati ke arahku, itu adalah lambang seekor burung gagak.

Meskipun tekadku untuk tidak menilai orang berdasarkan penampilan, wajah pria itu terlalu mirip serangga. Menyebutnya sebagai manusia hampir merupakan penghinaan terhadap martabat kemanusiaan.

Untuk menjunjung martabat manusia, saya dengan tidak nyaman mengungkapkan kebenaran yang canggung kepadanya, “Penampilan Anda yang menyerupai burung gagak membuat saya salah mengira Anda adalah serangga.”

“Maaf?”

“Penampilanmu sangat lemah sehingga sepertinya satu serangan bisa membunuhmu, namun anehnya, ada sifat kotor seperti serangga.”

Serius, kamu jelek sekali.

“Kamu mirip burung gagak di sana.”

enu𝓶a.𝐢𝐝

Retakan perlahan terbentuk di wajah pria itu. Mungkin karena dia menghadapi kenyataan yang tidak menyenangkan. Ibunya selalu mengatakan kepadanya bahwa dia tampan, tanpa alasan, dan dia khawatir jika mengatakan kebenaran yang tidak menyenangkan akan membuatnya menjadi anak yang tidak patuh.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Dia benar-benar mirip burung gagak.

Pria itu memaksakan senyum pahit. Sepertinya dia tidak ingin tampil sebagai orang yang berpikiran sempit, jadi dia dengan canggung tersenyum dan terkekeh, “Ahahahaha”… Rasanya memuaskan.

“Jadi maksudmu aku mirip burung gagak?”

“Ya.”

“hahahahahaha… Ini membuatku gila. Kamu adalah orang pertama yang berbicara kepadaku seperti ini.”

“Kamu punya teman yang sangat baik.”

“…Kamu mau mati?”

Kata-kataku yang tulus tidak sampai kepada burung gagak yang telah mengetahui kebohongan ibunya.

Saya pernah melihat adegan dimana Mikhail diinjak-injak oleh orang ini di novel.

-Uskup Kegilaan…! Tahukah Anda berapa banyak orang tak berdosa yang mati di tangan Anda?

-Kishishisit… Saya hanya membuat karya seni. Saya hanya memurnikan kekotoran yang menghancurkan dunia melalui kematian.

-Aku akan membunuhmu…

-Kamu mengatakan hal yang sama sebelumnya, bukan? Tapi kamu tidak bisa membunuhku, sungguh disesalkan. Tuan Mikhail… Anda juga ingin menjadi karya seni saya suatu hari nanti, bukan?

Mendemonstrasikan kegilaan sejati, membuat Mikhail kewalahan. Dia menunjukkan dominasinya di pesta pahlawan wanita.

Tapi sekarang berbeda.

Sekarang dia tidak lebih dari seorang seniman pertunjukan yang mirip serangga.

Saya berbicara dengannya dengan serius.

“Ini juga pertama kalinya bagiku.”

“…”

“Maksudku, bertemu seseorang yang mirip burung gagak. Jika saya seorang siswa sekolah dasar, saya akan memasukkan Anda ke dalam toples pengumpul serangga dan mencoba membesarkan Anda.”

Senyuman pemburu petualang perlahan-lahan mengering. Apakah karena dia menyadari kebenaran yang tidak dia sadari selama beberapa dekade? Kalau di rumah ada cermin, tidak mungkin dia tidak tahu.

Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar tidak tahu bahwa dia mirip dengan serangga, atau mungkin dia salah mengira bahwa dia tampan. Novelnya tidak menyebutkan latar seperti itu, jadi aku tidak mengetahuinya, dan aku merasa sangat menyesal karena secara tidak sengaja melancarkan serangan pribadi.

“Saya minta maaf. Saya masih meminta maaf karena telah menyinggung Anda dengan berkomentar tentang kemiripan Anda.”

“SAYA…”

Pemburu petualang, bercampur dengan rasa frustrasi.

Suaranya bergetar, menyiratkan bahwa dia mulai mempertanyakan kelahiran misteriusnya.

Bahkan tokoh antagonis pun bisa menyedihkan.

Hatiku sakit.

Jika ini era modern, aku bisa saja meminjam kekuatan pengobatan, tapi salahkan kemalanganmu karena dilahirkan di waktu yang salah, Samael.

“Je-ega…”

Energi gelap mulai berkumpul di belati Samael.

Energi yang tidak menyenangkan dan dingin.

Itu adalah ilmu hitam.

Samael berbicara sambil membuka matanya secara tiba-tiba.

“Apakah kamu mencoba untuk menyerupai keberadaan jelek itu?”

Kataku sambil menghunus belati di pinggangku.

enu𝓶a.𝐢𝐝

“Ya.”

Dalam sekejap, tubuh Samael terbang ke arahku. Energi hitam, seperti sengatan kalajengking, dengan cepat menutupi lapangan untuk mencekikku, tapi…

Poof. Dengan suara, ia menghilang, hanya menyisakan residu yang tidak berdaya.

[‘Resistensi Sihir Gelap’ melawan sihir ‘Pascal’.]

Aku memasang senyum jahat.

Kejam namun luar biasa, senyuman putih bersih yang bisa mendominasi lawan.

“Apa ini? Apakah kamu menembakkan racun ke arahku sekarang?”

Sebuah provokasi yang lebih kuat dari sihir mental apa pun mencapai Pascal.

“Kupikir kamu adalah Samael, tapi kamu adalah serangga yang berbeda. Saya minta maaf atas kesalahpahaman ini.”

Alasan Pascal hilang setelah itu.

***

“Hah… Hah…”

Rowen bergegas dengan cepat.

Tujuannya adalah sumber suara tidak menyenangkan yang datang dari puncak gunung. Bersamaan dengan perasaan tidak menyenangkan, bau darah yang menyengat terbawa angin.

Anehnya, hatinya menjadi cemas.

Dia pikir hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi pikiran buruknya sepertinya tidak ada habisnya.

Bayangan putri bungsunya yang sekarat terus menerus terlintas di benaknya. Dia membayangkan dia mati-matian mencarinya, dan bayangannya sendiri yang memeluk tubuhnya yang dingin dan tak bernyawa tampak muncul.

“Brengsek…”

Selama pelariannya ke tempat ini, dia mempunyai berbagai pemikiran.

“Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”

“Jika putri bungsu saya meninggal, apakah saya mampu menanggungnya?”

“Apakah saya memiliki kepercayaan diri untuk tidak menyesal?”

Satu hal yang pasti.

Jika putrinya ditemukan dalam keadaan mayat yang dingin, Rowan tidak akan bisa berpikir rasional seperti sekarang.

Jika salah satu dari kekhawatiran yang tak terhitung jumlahnya yang terlintas dalam pikiran menjadi kenyataan.

Jika hal seperti itu terjadi di hadapannya, Rowan tahu dia tidak akan bisa mempertahankan ketenangannya.

Dia mungkin akan memusnahkan setiap pemukiman Orc di Pegunungan Hamel. Atau mungkin bahkan membuat spesies Orc punah di Kekaisaran. Dia akan mencari alasan untuk melakukannya.

Karena dia yakin jika tidak ada Orc, dia tidak perlu menghadapi kenyataan bahwa dialah yang menyebabkannya sambil mempertahankan alasan bahwa putrinya tidak akan mati.

Rowan, dia tahu dia sendiri adalah seorang perfeksionis yang cuek, keras kepala, dan sulit diyakinkan.

“Pria yang bodoh.”

Sumber kebisingan mulai terlihat sedikit demi sedikit.

Melalui pepohonan, tubuh orang terlihat. Beberapa mayat jelas memiliki tanda-tanda orc, sementara yang lain menunjukkan tanda-tanda perjuangan manusia.

Rowan mencengkeram pedangnya erat-erat.

Dia tidak sabar.

Karena tubuh yang jatuh tampak tumpang tindih dengan penampilan putrinya, tekad hatinya bergetar seperti buluh.

Dia menganggap dirinya tidak peka terhadap kematian, telah menjelajahi banyak medan perang dan menciptakan serta menyaksikan kematian. Namun saat ini, dia lebih ketakutan dibandingkan perang mana pun.

Pemandangan yang familiar mulai terlihat.

– Ayah….

Habitat orc tempat putrinya sekarat mulai muncul dalam halusinasi.

enu𝓶a.𝐢𝐝

Rowan menggebrak tanah. Dia yakin putrinya akan ada di sana untuk memeriksanya. Namun berbeda dengan keinginan Rowan, ada awan debu tebal di tempat itu.

Dia tidak bisa melihat apa pun di depan.

“Jegiral.”

Dia punya firasat.

Dia sudah terlambat.

Dalam halusinasinya, pandangan terakhir putrinya adalah awan debu tebal. Di awan debu dimana tidak ada yang terlihat, nafas putrinya telah berakhir.

Kehilangan ketenangannya dan berjalan tanpa tujuan melewati awan debu.

Dentang.

Pedang familiar menghantam jari kakinya.

Gagang emas cerah dengan batu delima emas yang dibuat dengan indah di tengahnya. Dan lambang keluarga terukir di bilahnya.

Itu adalah kenangan lama yang Hana berikan padanya saat dia pertama kali muncul di dunia, menyuruhnya untuk membangun nama untuk Histania dengan pedang ini.

“Tetap saja, aku punya pedang ini.”

Hari sudah hampir berlalu.

Pedang yang sudah lama digunakan, dengan sidik jari terukir di gagangnya.

Pedang yang sudah tak terhitung jumlahnya diberikan kepada anak-anak lain, namun bagi Hanna hanya diberikan satu kali saja, bagaikan duri dalam hatinya.

Yang terpenting, itu tajam. Itu menembus lebih dalam ke jantung dibandingkan pedang lainnya dan meninggalkan luka yang lebih parah daripada ilmu pedang mana pun.

Pedang yang dia berikan sekarang tergeletak dengan dingin di tanah.

“…”

Darah mengalir deras di lantai.

Sebagian besar adalah darah hijau orc, tapi ada juga cukup banyak darah merah manusia yang tercampur, menciptakan warna keruh.

Rowen berkata, seolah linglung.

enu𝓶a.𝐢𝐝

“…TIDAK.”

Penyangkalan muncul dari mulutnya secara naluriah.

Sungguh sulit dipercaya.

Itu tidak bisa dipercaya.

Ayahnya adalah seorang ahli pedang.

Dia sendiri adalah seorang ksatria kekaisaran.

Dia tidak bisa menerima kematian dengan cara yang begitu memalukan.

Apa tujuan memegang pedang?

Apa alasannya memperlakukan putrinya, yang selama ini dia ingin diakui, dengan begitu kasar?

Rowen tidak dapat menemukan jawabannya dalam pikirannya.

Kini, baru sekarang, Rowen teringat baris teks yang tertulis di plakat biru itu.

‘Pendosa.’

Itu benar.

Dia adalah orang berdosa.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Rowen memanggil nama yang asing.

“Hana, kamu dimana?”

Menuju awan gelap yang mengepul. Dengan suara gemetar, dia berbicara.

“Kita harus berdebat. Kamu berjanji…”

Dia tidak menanggapi, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membenci dirinya sendiri karena betapa tidak berperasaannya dia memperlakukannya pada hari ulang tahunnya hari itu.

“Saat asapnya hilang, tragedi apa yang menanti saya?

Mungkinkah mimpi buruk yang kulihat dalam mimpiku menjadi kenyataan?

Rowen ketakutan.

“Ayah….”

Sekarang, sepertinya dia akhirnya bisa mengakuinya.

“Ayah, maafkan aku….”

Saat itulah hal itu terjadi.

Mendera…!

“Hanna, kamu tidak seharusnya memukul di sana. Anda harus menargetkan area yang ditutupi oleh armor.”

“Oh…! Apakah saya penjahat yang sempurna?”

“Itu benar.”

enu𝓶a.𝐢𝐝

Di antara awan debu yang menutupi pemandangan putrinya yang sedang memukuli seseorang dengan pedang kayu, ekspresi Hanna tampak seperti ekspresi paling bahagia yang pernah dilihat Rowen.