Chapter 15

“Ayo cepat.”

Dengan perintah yang tegas, suara puluhan kaki kuda yang mendaki gunung pun terdengar.

Dimulai dengan para ksatria yang mengenakan baju besi berat.

“Bahkan para ksatria pun mengenakan lapis baja.

Bendera berlambang singa melambangkan Histania berkibar di puncak gunung.

Di garis depan mereka, Rowen memasang ekspresi cemas.

Itu bukanlah pertarungan melawan musuh yang tangguh.

Juga bukan pertarungan melawan pasukan raja iblis.

Ini bahkan bukan tentang menekan pemberontakan.

Namun, lebih dari sebelumnya, bibir Rowen terasa kering.

“Tidak akan terjadi apa-apa. Bahkan Ayah pun tahu bahwa anak bungsunya pemalu. Kucing penakut ini tidak mau mengambil risiko dengan nyawanya.”

Ucapan pertama bercampur dengan sarkasme dan penghiburan.

“Itu benar. Sama seperti terakhir kali, bersembunyi di penginapan dan kembali. Aku yakin saat dia kembali ke mansion, dia akan mengurung diri di kamarnya, kan?”

Komentar kedua, diwarnai dengan rasa kesal, sampai ke telinga Rowen, tapi dia tidak mendengar apa pun.

“Selamatkan aku… aku tidak ingin mati seperti ini.”

Satu-satunya hal yang memenuhi pikiran Rowen saat ini adalah satu hal. Gambar terakhir yang ditunjukkan anak bungsunya melalui jendela biru.

‘Itu pasti hanya halusinasi.’

Pemandangan putri bungsunya mati mengenaskan di tangan para Orc.

Memegang pedang di tangannya yang berlumuran darah, mencari ayahnya. Halusinasinya terlalu realistis untuk disebut demikian, dan suara putrinya yang mencarinya terdengar jelas.

Kematian Hanna sungguh tidak terpikirkan. Putri bangsawan Histania, diambil oleh para Orc…?

Untuk sesaat, semuanya menjadi gelap gulita.

Rowen menggelengkan kepalanya kuat-kuat untuk menghilangkan khayalannya.

‘Mungkin yang tertua mengatakan sesuatu yang aneh, itu sebabnya aku mempunyai pemikiran seperti ini. Itu hanya situasi yang membuat stres.’

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝐝

‘Apakah aku terlalu banyak bekerja akhir-akhir ini?’

‘Seperti yang dikatakan anak kedua, si bungsu itu penakut, jadi saat aku pulang, dia pasti ada di sana. Saat aku kembali, aku harus membuatnya menyerahkan pedangnya.’

Seribu alasan berputar-putar di benaknya, tapi Rowen tahu. Halusinasi yang disaksikannya bukan akibat kelelahan belaka.

Kenapa dia melihat hal seperti itu? Dia tidak tahu.

Apakah dia telah memperlakukan putrinya dengan buruk selama ini, atau apakah itu hanyalah sebuah ramalan yang diimpikan oleh para peramal?

Satu hal yang pasti: itu bukanlah halusinasi atau sihir, melainkan sesuatu yang mirip dengan ingatan nyata.

Puncak dari kekuatan fisik, seorang ahli pedang yang terpengaruh oleh sihir spiritual.

Tidak mungkin hal itu dapat terpengaruh, dan tidak mungkin hal itu dapat terpengaruh.

Jika hal seperti itu mungkin terjadi, Kekaisaran sekarang akan dipenuhi dengan penyihir.

‘Itu hanya ilusi tak berdasar.’

Rowen memarahi dirinya sendiri.

Bukannya dia tidak suka menjadi yang termuda.

Hanya saja dia tidak begitu menarik perhatian seperti saudara-saudaranya yang lain. Dia pikir dia melakukannya dengan cukup baik.

Ayahnya bahkan lebih keras dari ini.

Tapi kenapa dia terus merasa menyesal? Jika putri bungsunya meninggal, jika dia mati saat mati-matian mencarinya hingga napasnya berhenti, seperti halusinasi yang diperlihatkan jendela biru, apa yang akan terjadi padanya?

Jika dia melihat tubuh putrinya yang sudah tak bernyawa, apa yang akan dia lakukan?

Apakah dia akan menyalahkan putri yang menyebabkan dia kehilangan nama Histania? Atau akankah dia duduk di sana dan menangis?

Rowen bahkan tidak ingin membayangkannya.

Ia tak ingin membayangkan dirinya dengan lemah memegangi tubuh tak bernyawa putrinya sambil menangis, atau penyesalan yang akan datang di kemudian hari. Bukankah konyol menyesali sesuatu yang sudah berlalu? Jika itu masalahnya, dia seharusnya melakukannya dengan baik sejak awal.

Jika dia seorang ksatria.

Setidaknya jika dia seorang ksatria, dia akan mengerti bahwa kematian selalu dekat….

“Berhenti… Berhenti!”

Seorang kesatria yang berdiri di garis depan menunjuk ke semak belukar yang lebat. Seorang ksatria wanita berlari menuju kerumunan yang mendekat, dengan telapak tangan terentang.

“Ada mayat.”

Di antara semak belukar yang ditunjuk oleh pandangan ksatria wanita itu, ada tubuh dingin dan tak bernyawa.

Jantung Rowen seakan berhenti sejenak.

Dalam benaknya, segala macam pikiran negatif menggeliat, dan keringat dingin terbentuk di kendali tangannya.

Sebuah tangan putih terlihat melalui semak-semak.

Itu mengingatkannya pada seseorang yang dikenalnya, dengan rambut panjang dan panjang pedang sekitar satu meter.

Rowen segera turun.

“TIDAK. Ini tidak terpikirkan.”

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝐝

Dia yakin jika putranya melihatnya seperti ini, dia akan menganggapnya lucu. Fakta bahwa kapten para ksatria bahkan tidak mengatur ekspresinya dan turun dari kudanya. Dia bahkan tidak bisa memikirkan hal sepele seperti itu; pikirannya terlalu sibuk.

Rowen berlari menuju semak belukar.

Ksatria itu berjongkok dan memeriksa mayat itu.

Segera, sebuah papan nama kecil muncul di tangannya.

Tubuh Rowen menegang.

“Silakan.”

“Aku tidak harus melakukannya.”

“Itu tidak mungkin. Jangan takut. Rowen.”

Untuk sesaat, Rowen mengira dia menjijikkan.

“Saat aku menguping percakapan antara kakak laki-laki dan ayahku, aku mendengarkan dengan baik. Ayahku berkata bahwa dia meningkatkan keterampilannya dengan berburu Orc di Pegunungan Hamel ketika dia masih muda…”

Hannah yang mengangkat cerita yang diceritakan kepada kakak laki-lakinya, digambarkan sedang mendaki gunung dengan ekspresi penuh antisipasi.

Dan…

“Ah… Jika itu ayahku, dia tidak akan takut dan akan berjuang sejauh ini. Dia bahkan mungkin akan memujiku jika aku menangkapnya.”

Dia gemetar dengan pedang di tangannya, menghadapi orc yang ukurannya empat kali lipat.

Rowen menutup matanya rapat-rapat.

“Ya Tuhan, tolong….”

Dia tidak pernah menyangka akan tiba harinya ketika dia akan mencari dewa.

Ketika Paus melihatnya, dia akan tersenyum.

Ksatria itu, yang sedang memeriksa tubuhnya yang babak belur, berkata dengan Lencana Petualang di tangannya.

“Saya berumur 51 tahun. Petualang kelas A.”

Kulit pucat Rowen berangsur-angsur kembali hangat.

“Mulai sekarang, aku akan bergerak sendiri. Para ksatria akan dibagi menjadi kelompok beranggotakan lima orang dan melanjutkan dengan eksplorasi yang berfokus pada benteng orc.”

“Ya!”

Dengan respon menderu dari para ksatria, Rowen berbicara dengan dingin.

“Ayo cepat.”

***

“Kamu bisa melakukannya seperti ini.”

Benteng Orc di puncak Pegunungan Hamel. Di sana, selimut berwarna merah muda ditata rapi.

Hannah, yang sedang menyiapkan sandwich dan salad kentang seperti sedang piknik dan menuangkan teh hijau, menatapku dengan ekspresi bingung.

“Bagaimana aku bisa melakukan itu?”

“Sederhana saja. Ayunkan pedangmu dengan cepat ke arah arteri karotis dan pedang itu akan roboh dengan bunyi gedebuk. Mudah, bukan?”

“Tapi itu karena kamu seorang kepala pelayan.”

“TIDAK. Hannah, kamu juga bisa melakukannya, kan?”

Aku bertanya pada Hannah dengan tatapan bingung.

“Mungkin?”

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝐝

Mayat para Orc berserakan di sekitar selimut. Tidak hanya para Orc Merah yang terkenal kejam, yang sulit untuk dihadapi, tetapi juga tubuh para prajurit Orc tergeletak di sana, dengan hormat dipisahkan dari kepala mereka saat mereka mengucapkan selamat tinggal kepada dunia.

Kini giliran Hannah yang tampil.

Saya memandang Hannah dengan harapan tinggi.

“Kamu bisa melakukan sebanyak ini, kan?”

“Bagaimana ini mungkin!”

Kami sempat menetap di tempat yang paling dekat dengan puncak gunung.

Monster dengan kata sifat “Elite” jarang ditemukan dan memiliki harga yang mahal.

Bahkan jika itu adalah monster yang sama dengan nama yang sama, ketika kata sifat “Elite” ditambahkan, kekuatannya sekitar tiga sampai empat kali lipat.

Dalam karya aslinya, Mikhail sering dikalahkan oleh monster elit, sehingga samar-samar ia mengingat ciri-ciri habitatnya.

Pertama, monster elit tidak boleh disentuh oleh tangan manusia.

Karena bagian-bagian monster elit mahal dan merupakan spesies langka, mereka terutama membentuk kelompok dan habitat di daerah terpencil.

Oleh karena itu, Hanna dan aku menetap di puncak gunung yang biasanya tidak dikunjungi orang, dan kami dapat menemukan beberapa habitat para Orc elit.

Tentu saja, jumlah Orc elit lebih banyak dari yang saya perkirakan, sehingga menimbulkan masalah.

“Ada terlalu banyak mayat.”

Di sekitar kami, mayat para petualang bertumpuk membentuk menara. Mayat para petualang veteran, yang memakai peralatan bagus dan menua, berserakan secara tidak normal.

Kadang-kadang, itu bukan hanya perbuatan para Orc, tapi itu bukan masalah besar.

Saat ini, pertumbuhan Hanna adalah yang terpenting.

Saat kami menyerang orc yang baik dan mendemonstrasikan taktik kami, Hanna dengan cermat memeriksa postur tubuhku sambil menghela nafas.

Itu adalah postur yang bagus.

“Aku sudah menebas beberapa kepala orc biasa sebelumnya, apa menurutmu aku takut? Jangan terlalu khawatir.”

“Tapi itu adalah Orc biasa… Ini pertama kalinya aku mencoba menangkap Orc elit.”

“Tidak apa-apa.”

Aku percaya pada Hana.

Saya pikir itu mungkin jika saya ada di sana untuk mendukungnya, dan dengan keterampilan Hanna.

Orc lambat.

Mereka adalah orang-orang yang menggunakan pedang besar yang berat dan mengincar satu serangan kuat. Sebaliknya, Hanna lincah dan gesit.

Ketika mereka mengayunkan pedang besarnya, Hanna memiliki kelincahan yang cukup untuk menghindar dan melakukan serangan balik.

Dia mungkin tidak menyadari bakatnya sendiri, tapi saya yakin bakat Hanna terletak pada kelincahan.

Dalam karya aslinya, dia mungkin gagal karena dia tidak memiliki kekuatan untuk memberikan pukulan fatal pada para Orc, tapi sekarang berbeda.

Hanna berdiri sambil menopang lututnya.

“Baiklah. Mari kita mencobanya. Jika terjadi sesuatu, Guru akan membantu, bukan?”

“Tentu saja.”

Ya, jika terjadi sesuatu, saya akan membantu.

Dengan mengingat hal itu, aku mengangkat batu ke arah orc besar di tepi lereng gunung.

“Hei, kenapa kamu mengulurkan tanganmu seperti itu? Ada orc kecil di sana.”

Saat aku mengulurkan tangan ke arah orc besar itu, Hannah tersenyum canggung, dan mata kami bertemu. Aku melontarkan seringai menggoda yang kupelajari dari seorang wanita.

Sebaiknya lakukan itu sebagai pria tangguh.

“Di sana. Bersiap.”

“TIDAK. Tunggu, Tuan?”

“Api!”

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝐝

-Gedebuk!

Suara tumpul bergema bersamaan dengan teriakan orc.

-Woahh!!!

Aku segera bersembunyi di belakang Hannah.

“Lakukanlah!”

Aku tidak lupa menyemangatinya.

“Ini sialan…!”

Ini adalah pertama kalinya aku menyadari betapa hebatnya Hannah bisa mengutuk.

***

Hannah berhasil mengalahkan orc tersebut.

Tanpa menderita luka fatal.

Dia menyelesaikan pertarungan dengan luar biasa, hanya dengan goresan kecil.

“Kamu melakukannya dengan baik.”

“Aku tahu. Saya melakukan yang terbaik.”

Dia menjadi tidak tahu malu, dan itu cocok untukku. Lagi pula, tidak ada seorang pun yang memperhatikan Anda jika Anda rendah hati.

Saya memberinya sebotol air.

“Kamu sempurna. Terutama caramu mengincar leher orc dengan menyelinap melalui sisinya sungguh mengesankan.”

“Benar-benar?”

“Ya. Tentu saja, jika kamu sedikit lebih lambat, kamu akan hampir berkencan dengan sang dewi.”

“Ugh… dan?”

“Ya?”

Hana tersipu.

Cara dia tersipu dan kemudian dengan cepat menoleh seolah malu mengingatkanku pada seorang gadis muda seusianya.

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Apakah ada hal lain? Maksudku… menurutku ada banyak hal yang patut dipuji hari ini…”

“Hom.”

“Mengapa kamu tertawa?”

“Hanya karena.”

Tampaknya pujian masih kurang.

────────────────

[Q. Ekstra ‘Hannah’ yang malang]

1. Berikan pujian untuk meningkatkan harga diri.

(9/10)

2. Tingkatkan kesukaan hingga ’40’ atau lebih tinggi.

[Kesukaan: 51]

3. Kalahkan ‘Inspektur Orc Elit’.

(1/1)

────────────────

Saya pikir misinya akan berakhir jika saya menangkap orc dan memujinya, tapi tampaknya dia sudah kebal terhadap pujian yang saya berikan.

Tidak sulit untuk memberikan pujian, dan saya melakukannya dengan sangat baik hari ini, jadi saya tidak boleh pelit dengan pujian tersebut.

Namun,

Akan lebih baik jika tidak ada penyusup.

“Oh, ada tamu di sini?”

Seorang pria yang tampak seperti burung gagak diam-diam keluar dari balik pohon. Dia telah mengamati kami sambil menyembunyikan kehadirannya dan sepertinya menampakkan dirinya setelah memastikan bahwa Hannah telah pensiun.

Dia menatap Hannah dan aku, matanya dipenuhi dengan rasa jijik.

Sebuah belati kecil ada di pinggangnya.

Dari Mulia mtl dot com

Penampilannya sepertinya cocok untuk seorang seniman bela diri.

Seorang pria yang memiliki tiga sifat tidak menyenangkan yang sepertinya akan menyerang bagian belakang kepala Anda begitu Anda menjadi dekat.

en𝓊𝓂𝗮.𝐢𝐝

Dia hanyalah bandit biasa yang bisa kamu lihat di mana saja.

Namun,

Dia adalah bandit yang buruk.

Pakaian bandit itu ditutupi tambalan petualang. Kelihatannya sangat konyol bagaimana dia menempelkannya di seluruh baju besi yang dia kenakan, seolah-olah itu adalah barang koleksi.

Saya mengenalnya dengan baik.

Dia mungkin tidak mengenalku.

Hanya ada satu orang dalam novel yang berpakaian sangat aneh dan memiliki kesan yang tidak menyenangkan.

“Pemburu Petualang.

Di tengah-tengah novel, ada seorang antagonis yang memburu banyak petualang dan kemudian bergabung dengan aliran sesat untuk menjadi Uskup Agung yang gila.

Dengan sihir yang rumit dan penggunaan ilmu hitam khusus, dia dianggap sebagai kekuatan tangguh yang menimbulkan kerusakan signifikan pada Reruntuhan.

“Jadi, itu sebabnya jumlah mayat petualang sangat banyak. Mereka tampak seperti individu yang mampu mengalahkan Orc elit dengan mudah, bukan?”

Lingkaran ilmu hitam sesekali terlihat di tanah, dan suara burung gagak yang terkekeh hanya menambah ketidaknyamanan. Cukup meresahkan.

Saya berkomentar sambil mengamatinya, “Wow. Itu penjahat.”

Gagak yang terkekeh terkekeh.

Saya melanjutkan perkenalan saya, “Saya juga seorang penjahat.”