Chapter 97

Sementara itu, di ruang resepsi tempat pertemuan dibagi, Elphisia dengan fasih melanjutkan pidatonya.

“Walaupun iblis dan manusia dikatakan sebagai musuh, paling-paling hanya terjadi konflik berskala kecil. Peperangan yang terjadi secara mendesak telah menjadi bahan buku sejarah. Tentu saja, bagi sebagian besar dari kalian makhluk berumur panjang, itu mungkin hanya sekedar musuh sebuah kenangan.”

Priest Besar, yang telah hidup lama sekali, mengernyitkan alisnya. Tapi dia tetap diam, sepertinya tidak ada kata-kata untuk dibantah.

“Bahkan jika kita mendeklarasikan gencatan senjata, tidak banyak yang akan berubah. Hanya konflik-konflik yang tidak ada gunanya yang akan hilang. Tidak ada ras yang akan kehilangan apa pun.”

Akankah manusia mengikuti jejak Kekaisaran? Raja Iblis mengajukan pertanyaan. Tetap saja, jawaban Elphisia menyegarkan.

“Mereka akan melakukannya. Tentu saja. Pemimpin aliansi manusia tidak diragukan lagi adalah Kekaisaran, dan selama batasan tidak dilanggar, opini publik tidak akan goyah. Kekaisaran akan bertahan selamanya.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Meskipun aku benci mengakuinya, anak yang akan naik takhta itu bijaksana. Mungkin salah satu yang paling terkenal dalam sejarah manusia, meskipun singkat.”

Elphisia tersenyum kosong. Rasanya tidak masuk akal baginya, mengakui Yulian.

Mau bagaimana lagi. Itulah perasaan Elphisia yang sebenarnya.

Bahkan jika dia tidak pernah diculik oleh Raja Iblis di masa lalu sebelum kemunduran, dia akan angkat tangan terhadap strategi Yulian. Yulian dewasa telah menembus ekspektasi Elphisia dengan tajam.

Itu sebabnya dia harus mengakui bocah nakal yang telah mengalahkannya sebagai pemenang zaman ini.

“Saya dapat melihat bahwa kata-kata Anda benar. Namun…”

Tetap saja, Raja Iblis mengerutkan alisnya dan menolak lamaran Elphisia.

“Aku tidak melihat alasan yang kuat untuk berbaur. Tidak ada kerugian, tapi juga tidak ada keuntungan. Terlebih lagi, lamaranmu, yang datang dari mereka yang terikat pada kita dengan darah buruk, tidak masuk akal.”

“Saya sepenuhnya setuju.” 

“…Apa?” 

Raja Iblis bertanya dengan bingung atas persetujuan langsung Elphisia. Namun, Elphisia tidak terburu-buru mengucapkan kata-kata selanjutnya. Dia hanya menunggu, menumpuk tangannya seperti menara.

“Jika tidak ada kerugian dan tidak ada keuntungan… maka saya harus menciptakan situasi di mana tidak ada kerugian tetapi ada keuntungan.”

Beberapa waktu telah berlalu sejak pembicaraan penting dimulai. Elphisia sangat yakin bahwa saat yang tepat sudah dekat. Dan seolah menjawab keyakinannya, pintu ruang resepsi terbuka tanpa peringatan.

Bang!

Masuknya penyusup terjadi seketika.

Haa.haa. 

Letitia.!? 

enu𝓂a.𝒾𝒹

Penyusupnya adalah Letitia. Dia mengeluarkan butiran keringat di dahinya seolah-olah dia berlari melewati kastil, melupakan martabatnya. Rambut hitamnya yang acak-acakan dan mata gelapnya yang bergetar menunjukkan banyak hal tentang keadaan pikirannya.

Bagus. Elphisia, yang yakin akan hal ini, memberikan senyuman lembut.

“Akhirnya, semua tamu utama ada di sini.”

“Apa ini…” 

Sementara pihak iblis mengalami kebingungan, Elphisia sekali lagi menyampaikan lamarannya.

“Mari kita ciptakan saling menguntungkan.”

Di dalam ruang resepsi, kini ditata ulang dengan penambahan satu orang.

Elphisia membuka mulutnya dengan senyum ramah.

“Apakah reunimu dengan putramu berjalan dengan baik?”

Raja Iblis membuat ekspresi seolah-olah dia merinding melihat sikapnya, yang bahkan tidak menunjukkan sedikitpun rasa permusuhan. Tapi Letitia, yang belum sempat melihat wajah temannya, menanggapinya dengan kegembiraan murni.

“Ah…! Jadi kamu adalah ‘Wakil Direktur’ yang disebutkan Glen. Aku sudah lama ingin mengucapkan terima kasih karena kamu telah merawat Glen dengan baik selama ini.”

“…” 

“…” 

Pernyataan polos Letitia sekaligus menyentuh hati dua insan.

Salah satunya adalah Elphisia, yang tanpa ampun menganiaya Glen, dan yang lainnya adalah Raja Iblis, yang mengetahui tindakan Elphisia di masa lalu.

Sebenarnya, Raja Iblis telah menyembunyikan kenangan sebelum kemunduran, tidak ingin mengecewakan Letitia. Jadi dari sudut pandang Letitia, Harte dan Elphisia adalah dermawan seumur hidup.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Orang yang benar-benar menerima Glen adalah dia…”

Elphisia melirik ke arah Harte. Mendengar ini, Letitia menjadi cerah dan langsung menawarkan jabat tangan kepada Harte.

“Oh, jadi kamu ‘Direktur’? Glen berbicara tentangmu dengan sangat bangga… Terima kasih banyak karena telah menyelamatkan anak kami dari bahaya.”

“Itu, itu bukan apa-apa…” 

Harte ragu-ragu tetapi berjabat tangan dengan Letitia. Karena Harte tidak terlibat dalam penderitaan Glen sebelum kemunduran, Raja Iblis tidak merasakan isi perutnya terbakar.

“Aku benar-benar terkejut. Kamu tidak hanya menyembunyikannya karena mengetahui latar belakangnya, tapi kamu bahkan membesarkannya seperti bangsawan kecil… Aku tidak tahu bagaimana membalas kebaikan ini.”

“…Letitia. Tidak perlu terlalu hormat. Mereka hanya menerimanya karena mereka tahu.”

“Apa yang kamu katakan? Jika mereka mengetahuinya, itu bahkan lebih menjadi alasan untuk bersyukur! Mengingat apa yang dialami bangsawan Baskhill di alam manusia…”

“Maksudku… Hah, bagaimana aku harus menjelaskannya.”

Reaksi Letitia, yang tidak menyadari kebenarannya, masuk akal. Malah, itu membuat Raja Iblis, yang ingin memperlakukan kelompok Harte dengan dingin, terlihat seperti sampah.

Tapi dia tidak ingin mengungkapkan kebenaran sebelum regresi dan menanamkan rasa bersalah yang pahit pada dirinya. Ini hanya memperdalam dilemanya.

“Ngomong-ngomong, apa yang membuatmu terburu-buru ke sini? Kupikir kamu ingin berbicara lebih banyak dengan anak itu.”

“Aku ingin meminta sesuatu padamu.”

“Melihat seberapa mendesaknya kamu datang, ini pasti masalah penting. Jika ini bukan rahasia, tolong beri tahu kami.”

Gencatan senjata antara kedua ras, yang semula seharusnya dinegosiasikan dalam jangka waktu yang lama. Letitia memberikan pengaruh besar dalam pertemuan rumit ini.

“Saya ingin berinteraksi dengan manusia.”

“Letitia…?!” 

“Apa.” 

Itu seperti percikan dalam tong mesiu. Raja Iblis dan Priest Besar mengerang secara bersamaan.

Di sisi lain, Elphisia mengungkapkan momen kegembiraan sambil menutupi rahang bawahnya.

“Itu bukan tidak mungkin.” 

“Ini konyol!” 

“Starke!” 

enu𝓂a.𝒾𝒹

Letitia hampir menutup mulut Raja Iblis dengan paksa. Kemudian dia mulai menceritakan percakapannya dengan Glen.

“Anak kami… bilang dia tidak bisa hidup di alam iblis.”

“Apa…” 

“Dia bilang dia punya terlalu banyak orang berharga di alam manusia sekarang untuk pindah ke alam iblis… Dia tidak bisa melepaskan orang-orang itu.”

“Itu masalah…!” 

Saat dia hendak mengatakan itu bukan masalah, Raja Iblis menyadari itu memang masalah besar.

Biasanya, kediaman Glen bisa dipaksakan atas kemauan Raja Iblis.

Begitulah cara kerja royalti. Sebagai imbalan atas otoritas yang besar, ada juga hilangnya kebebasan yang tidak dapat disangkal.

Meski demikian, ada dua alasan mengapa Glen tidak bisa terikat:

Pertama, orang yang melindungi Glen adalah garis pertahanan terakhir umat manusia.

Kedua, dia juga adalah seorang suami dan ayah bagi seorang wanita.

Meskipun dia berpura-pura tegas tidak ingin membuat Letitia cemas, sebenarnya Raja Iblis juga adalah orang tua yang ingin berlari dan memeluk Glen saat dia melihatnya.

Orang seperti itu tidak ingin menimbulkan kebencian dari kerabat sedarah yang baru saja bertemu kembali dengannya. Namun kenyataan selalu pahit.

“…Letitia. Maafkan aku, tapi aku pun tidak bisa berbuat apa-apa mengenai hal ini. Bahkan jika kita secara resmi mendeklarasikan gencatan senjata, interaksi tidak mungkin dilakukan.”

“Ah…” 

Saat Letitia menghela nafas, Elphisia dengan cepat menyela.

“Itu mungkin saja. Hanya perlu waktu.”

“Benar-benar?” 

Elphisia mengangguk tegas pada Letitia yang cerah.

“Yang pertama adalah gencatan senjata. Kemudian, setelah jangka waktu tertentu, jika pihak iblis mengusulkan interaksi terlebih dahulu, pertukaran yang sangat terbatas mungkin bisa dilakukan.”

Ini merupakan celah dalam Perjanjian Pertahanan Manusia. Meskipun manusia menyatakan niat untuk berinteraksi terlebih dahulu merupakan pelanggaran, tidak ada klausul sebaliknya.

Jika setan membuka saluran tersebut terlebih dahulu, kesepakatan di antara para kepala negara akan menjadi prioritas. Elphisia yakin Yulian akan menangani koordinasi itu dengan baik.

“Berapa lama intervalnya…”

“Setidaknya 5 tahun. Secara sederhana, Anda harus melihat 7 tahun atau lebih. Ini hanya perhitungan intuitif, jadi saya perlu menganalisisnya lebih lanjut.”

“Jadi begitu.” 

“Kepercayaan itu ibarat sedimen lho. Mau bagaimana lagi kalau butuh waktu lama.”

Tentu saja, hal itu tampak lama jika dilihat dari sudut pandang manusia. Bagi iblis yang memiliki kesadaran akan waktu, itu hanyalah periode yang moderat.

Dengan kata lain, menurut kepekaan Raja Iblis, itu sama saja dengan mengatakan bahwa dia bisa menghadapi Glen dengan baik dalam waktu singkat.

“Meskipun terdapat variabilitas yang tinggi tergantung pada kapasitas politik mereka, rencana tersebut masuk akal. Namun…’

Raja Iblis mengalami konflik.

Seperti yang Elphisia inginkan, tidak ada kerugian dan ada keuntungan. Namun kali ini, masalahnya adalah kurangnya pembenaran.

Kebijakan apa pun memerlukan pembenaran untuk diterapkan, namun sulit untuk mendorong interaksi dengan manusia semata-mata atas dasar keinginan untuk bertemu dengan kerabat sedarah.

Terlebih lagi, keuntungan yang didapatnya hampir seperti pil pahit yang harus ditelan, jadi wajar jika pikiran batinnya menjadi rumit.

“Yang Mulia.” 

Pada saat itu, Harte, yang diam-diam mengamati, memanggil Letitia.

“Apakah Glen banyak membicarakanku?”

Terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba, Letitia ragu-ragu sebelum berbicara.

“…Iya. Setengah dari pembicaraannya adalah tentang ‘Direktur’. Meskipun percakapan kita singkat, sudah jelas betapa anak itu menghormatimu.”

“Begitukah?” 

Harte mengalihkan pandangannya ke Elphisia. Dan Elphisia segera mengenali ciri khas Harte yang bersikap malu-malu.

Suaminya hendak melakukan sesuatu yang impulsif.

Pada saat dia menyadarinya dan mencoba menghentikannya, bibir Harte sudah terbuka dengan sendirinya.

” Priest Besar.” 

enu𝓂a.𝒾𝒹

Ada apa, anak muda? 

Memutuskan untuk menghormati rasa hormat yang diterimanya dari anak itu, Harte tidak ragu-ragu.

“Saya akan mengukir sumpah nama baptis.”