Chapter 89

Kamar tidur di rumah ducal.

Kami mendapati diri kami terjebak dalam suasana yang canggung, didukung oleh dorongan Echo. Pelukan memalukan itu telah lama mengendur, dan mata kami memandang tanpa tujuan.

“Ehem!” 

Elphisia berdehem, seolah mencoba menghilangkan ketegangan.

Dia berbicara dengan wajah memerah.

“Jadi… Harte.” 

“Ya?” 

“Apakah kamu benar-benar akan tetap menggunakan pidato formal…?”

“Aku… baiklah…” 

Sejujurnya, saya tidak yakin arah mana yang ingin saya ambil.

Dorongan untuk bersikap formal dengan Elphisia berbenturan dengan ingatan akan pidato santai kami yang nyaman. Itu sebabnya bahkan pidato formal saya yang biasa terdengar semi formal.

“Apa yang kamu pilih, Elphisia…?”

“Aku ingin kamu memperlakukanku seperti dulu.”

“‘Dulu’ yang mana yang sedang kita bicarakan…?”

“…Setelah regresi.”

“Ah, begitu…” 

Sepertinya Elphisia ingin aku berbicara santai dengannya.

Jika itu yang dia inginkan, aku tidak punya alasan untuk ragu. Lagipula, aku selalu ingin mengakomodir keinginan orang-orang yang aku sayangi, baik dulu maupun sekarang.

“Baiklah… Elphisia.” 

“Mm… Itu lebih baik.” 

“Jika kamu tidak menyukai pidato formal, kamu bisa memberitahuku sebelumnya.”

“‘Sebelum’ manakah yang kita bicarakan?”

“…Sebelum regresi.”

en𝐮m𝐚.𝐢d

Sejujurnya, saya merasa malu setiap kali mengingat kenangan sebelum regresi. Ini mungkin juga dianggap sebagai sejarah memalukan yang sebaiknya dilupakan.

‘Tentu saja, jika aku tidak memiliki ingatan tentang kehidupan masa laluku, aku akan tumbuh seperti itu…’

Aku selalu bertingkah seperti dempul di tangannya, dan Elphisia menyukainya. Benar-benar hidup tanpa rasa malu dan bangga. Masalahnya adalah aku masih tidak menyukainya sampai sekarang.

Aku ingin segera memperlakukan Elphisia dengan tindakan manis, tapi rasa malu yang timbul dari ingatan masa laluku menahanku.

‘Lebih dari rasa malu, itu hanya… memalukan…’

Sungguh melegenda bagaimana saya menggunakan kata-kata dan tindakan seperti itu secara alami. Meskipun aku sendiri enggan mengakuinya, aku benar-benar seorang penggoda. Tidak heran Elphisia menjadi bingung.

“Pokoknya… aku mengerti, Elphisia. Mari kita bicara santai satu sama lain, meskipun itu mungkin sulit.”

“Sama sekali tidak sulit bagiku.”

“Benar. Ini hanya sulit bagiku.”

“Sekarang kamu bisa merasakan betapa sulitnya bagiku.”

“Elphisia? Bagaimana aku mempersulitmu?”

“… Kamu masih belum tahu?”

Elphisia menunjukkan tanda-tanda keterkejutan. Aku mundur, terintimidasi oleh tatapan herannya.

“A-Apa yang kulakukan…?” 

“Kamu berani bertanya?!”

Selanjutnya, Elphisia melontarkan dendam lama seperti senapan mesin.

“Apakah kamu tahu betapa bingungnya aku? Kita baru saja bertemu, dan kamu bisa dibilang orang asing, namun kamu terus melontarkan kata-kata manis yang memuakkan yang bahkan tidak akan digunakan oleh pasangan yang sudah mapan. Matamu meneteskan jus anggur. Siapapun akan mengira kamu telah melakukannya.” jatuh cinta padaku selama berabad-abad. Dan aku yakin kamu melakukan hal yang sama dengan Saint Ibria…

Tahukah kamu betapa bingungnya aku setiap kali melihatmu?”

“E-Elphisia…?!” 

“Sebelum regresi, kamu benar-benar orang berdosa. Merupakan kejahatan jika menimpa sembarang orang seperti itu. Aku masih bermimpi buruk saat kamu mengatakan dan melakukan hal seperti itu kepada Ibria. Berkat itu, aku sangat sadar diri!”

“A-aku minta maaf soal itu.”

Elphisia tiba-tiba mengeluarkan banyak sekali keluhan. Saya merasa pusing di bawah tekanan momentumnya yang luar biasa.

Saat aku menurunkan pandanganku ke tempat tidur, mata Elphisia bersinar.

“Tapi masih banyak yang ingin kamu katakan setelah itu, kan?”

“K-Kamu benar… Tapi orang harus diperlakukan sama, dan… bersikap baik membuat orang lain merasa senang…”

“Tentu. Tentu saja. Kamu juga seperti itu, Harte…”

Dia lalu menghela nafas panjang.

“Hah, terserah. Bukannya aku menerimanya tanpa menyadarinya…”

“Ahaha…” 

Kami terus mengobrol panjang lebar, mengganti waktu yang hilang.

Semakin lama kami berbicara, semakin saya menyadari bahwa saya telah tertidur selama setahun. Ceritaku terbatas, sementara Elphisia berbagi berbagai topik yang dia simpan di hatinya.

Aku puas hanya dengan melihat Elphisia, tapi mengikuti percakapan tentang hal-hal yang tidak kuketahui adalah masalah yang berbeda. Saya merasa kasihan karena tidak dapat memberikan tanggapan yang tulus.

Namun, bahkan stamina Elphisia pun tidak terbatas, dan obrolan kami yang sepertinya tak ada habisnya akhirnya terhenti.

en𝐮m𝐚.𝐢d

Saya memanfaatkan kesempatan ini untuk mengarahkan pembicaraan ke arah yang baru.

“Hei, Elphisia.” 

“Ya, ada apa?” 

“Saya ingin berbicara tentang Glen.”

“Ah.” 

Rasa bersalah segera menyelimuti wajah Elphisia, yang menunjukkan secercah kebahagiaan. Meskipun melihatnya seperti ini juga tidak menyenangkan bagiku, aku harus mengatasi masalahnya.

“Bagaimana kalau kita mengatakan yang sebenarnya pada Glen?”

“…Maksudmu tentang orang tua kandungnya, kan?”

“Itu benar.” 

Ayah kandung Glen adalah Raja Iblis. Dan saya curiga satu-satunya orang yang bisa menjadi ibunya adalah Letitia Baskhill, satu-satunya yang selamat dari Baskhill.

“Ini akan menjadi kejutan besar baginya.”

“Saya tahu ada kebenaran yang lebih baik tidak diketahui.”

“…Ah.” 

Kepala Elphisia menunduk mendengar kata-kataku. Pada saat itu, aku menyadari kesalahanku dan segera mengoreksi diriku sendiri.

“T-Tunggu! Elphisia! Maksudku… Aku ingin tahu segalanya tentang hidupmu, tidak peduli kehidupan seperti apa yang pernah kamu jalani… Itu… um…”

“…” 

en𝐮m𝐚.𝐢d

“Tidak peduli kehidupan seperti apa yang kamu jalani di masa lalu, aku menyukaimu. Lebih dari siapa pun di dunia.”

Segera setelah aku selesai berbicara, pipi Elphisia memerah. Pada saat yang sama, aku merasakan wajahku sendiri terbakar seperti piring panas.

Pernyataan memalukan biasanya muncul. Saya menyadari kembali betapa berbahayanya masa pra-regresi saya dalam banyak hal.

“Ugh… Bukan itu intinya…!!! Aku hanya berpikir kita setidaknya harus menghormati hak Glen untuk tahu.”

Tidak pasti bagaimana reaksi Glen.

Dia mungkin akan mundur dari ideologi yang ditanamkan dalam dirinya sebagai manusia, atau mengalami kebingungan tentang identitas dirinya.

Namun jika Glen menerima kenyataan, mungkin hal itu akan membuka jalan baru bagi kita.

“Tentu saja, ini dengan asumsi Glen menerima berita tentang orang tua kandungnya dengan baik… tapi menurutku hal itu mungkin mengarah pada penyelesaian damai atas situasi yang mengakar antara manusia dan iblis.”

Manusia dan iblis sedang mengalami konflik yang baru-baru ini mencapai puncaknya. Pembunuhan kaisar Kekaisaran selama festival berburu adalah hal yang tidak wajar di masa lalu.

Namun, meski terjadi konfrontasi yang intens, tidak terjadi bentrokan berskala besar.

Sama seperti aku yang tidak sadarkan diri selama setahun penuh, priest tinggi iblis itu kemungkinan besar juga berada dalam kondisi yang sama.

Atau mungkin mereka merasa tegang setelah aku menundukkan Raja Iblis dalam satu gerakan hanya dengan menggunakan seni bela diri.

Apa pun yang terjadi, mereka hanya menunggu waktu.

Itu adalah perdamaian yang ditakdirkan untuk hancur suatu hari nanti.

“Elphisia. Kamu tahu aku cukup bodoh, kan?”

“Aku tahu. Kamu pasti bodoh memilih wanita yang membunuhmu lagi.”

Elphisia terkekeh. Saya juga menggambar lengkungan lembut dengan sudut mulut saya.

“Mau bagaimana lagi. Karena aku bodoh, aku sangat membutuhkan Elphisia yang pintar. Jadi… maukah kamu memikirkan hal ini bersamaku?”

“Kamu benar-benar putus asa, bukan?”

kata Elfisia. 

“Aku akan tetap bersamamu dan memikirkannya sampai kamu ingin melarikan diri.”

Membisikkan pernyataan yang agak provokatif.

Yulian mengalami masa-masa yang sangat sulit selama setahun terakhir.

Itu karena Kaisar telah dibunuh, dan Pangeran Pertama Rupehit adalah seorang pengkhianat.

Oleh karena itu, satu-satunya keluarga kerajaan yang tersisa adalah Pangeran Kedua Rayners dan Pangeran Ketiga Yulian.

Hilangnya kepala negara secara tiba-tiba menyebabkan Rayners mengambil peran sebagai penjabat kaisar. Namun, karena pendidikan Rayners jauh lebih pendek dibandingkan dengan Yulian yang jauh lebih muda, sebenarnya Yulianlah yang membuat keputusan mengenai hal-hal penting.

Setelah menduduki posisi menangani urusan kekaisaran di usia yang begitu muda, tekanan dan kelelahan tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Cukup bagi Harte untuk memperhatikan perubahan halus…

“Yulian,… kulitmu menjadi sangat kasar ketika kulihat lebih dekat. Kamu masih anak-anak.”

“Direktur, kamu sangat mulus.”

“Nah, kalau kamu tidur nyenyak selama setahun, kulitmu pasti bersinar.”

“Itu bukan lelucon yang lucu.”

Memang benar, wajah Yulian benar-benar kuyu. Sedemikian rupa sehingga lelucon yang tidak lucu tidak dapat memulihkan kulitnya…

Tapi kemudian anak laki-laki itu tiba-tiba memanggil Tina.

“Tina. Tolong lakukan itu…”

“Oh, itu? Baiklah.” 

Tina mengerti bahkan ketika dia menggunakan kata ganti, bukan kata benda.

Menerima permintaan tersebut, Tina meletakkan tangannya di dahi Yulian dan mengeluarkan energi unik naga.

“… Hah.” 

Aku mengangkat alis karena terkejut. Begitu sentuhan Tina mendarat, kulit Yulian dengan cepat kembali berwarna.

‘Anak ini Yulian… dia menggunakan kemampuan Naga Berdarah seperti suplemen kesehatan?’

en𝐮m𝐚.𝐢d

Tentu saja, jika dilihat seperti ini, itu adalah kemampuan yang cukup berguna. Mengingat dampak darah terhadap tubuh kita, darah juga harus unggul dalam aspek non-tempur.

Naga Berdarah yang kita hadapi sebelumnya mungkin belum mengetahui tentang aplikasi ini. Mengapa? Karena dia tidak pernah punya tujuan apa pun selain melakukan kekerasan.

Itu adalah momen yang membuatku kembali menghargai putri kami yang baik hati.

Namun, saya tidak bisa tenggelam dalam kontemplasi selamanya.

Saya bertepuk tangan untuk mengubah suasana dan angkat bicara.

“Nah, anak-anak. Bisakah kamu meminjamkan telingamu sebentar?”

“Iya, Ayah. Kita main apa?”

Tina mengarahkan mata biru langitnya yang berkilau ke arahku. Aku meringis mendengar ajakan yang memberatkan itu. Baru saja bangun setelah setahun, aku merasa tidak enak karena menolak…

“Umm! Tina. Maafkan aku, tapi mari kita tunda dulu pemutarannya untuk saat ini… Bisakah semua orang kecuali Glen pergi sebentar?”

“Direktur? Apakah maksudmu hanya aku yang boleh tinggal?”

Glen bertanya, bingung. 

“Kamu tidak salah dengar.” 

“Apakah aku melakukan sesuatu yang salah…?”

“Tidak mungkin. Dari segi perilaku, kamu yang paling patut dicontoh.”

Saat saya selesai berbicara, Yulian menyela.

“Direktur, itu kurang tepat. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, akulah yang paling patut dicontoh.”

“Kamu didiskualifikasi karena tidak menggunakan pidato formal.”

“Ini tidak masuk akal…!!!” 

Sungguh absurditas. 

Dengan kenangan masa laluku yang terukir dalam diriku, pidato formal adalah masalah serius.

Tampaknya muak denganku, Yulian menggerutu sampai akhir saat dia pergi. Sementara itu, Tina menjulurkan bibirnya dengan mata dipenuhi keterikatan yang masih ada, dan Echo tampak mengkhawatirkan Glen.

Akhirnya, ruang bermain tempat anak-anak pergi menjadi sunyi.

Mungkin lebih terasa karena sifat alami Glen yang pendiam.

Perlahan-lahan aku berbicara pada Glen yang tegang.

“Sejujurnya, aku ingin memberitahumu untuk bersantai… tapi aku tidak bisa. Aku berencana untuk melakukan percakapan yang sangat serius.”

“Apakah aku benar-benar melakukan kesalahan?”

“Tentu saja tidak. Bagaimana bisa? Jika ada yang berbuat salah, itu adalah kami bagimu.”

“I-Itu tidak benar. Kamu dan Wakil Direktur sangat baik padaku…”

Elphisia menggerakkan jarinya karena perasaan polos Glen. Tampaknya rasa bersalahnya terwujud dalam gerakan fisik.

Saya pun tidak bisa lepas dari rasa bersalah itu.

“Lembah kecil.” 

“Ya?” 

Itu sebabnya aku harus memberitahu Glen.

“Ibumu masih hidup.” 

Sekalipun itu berarti menahan kritik tajam dari anak tersebut.