Chapter 88

Aku mengerang, nyaris tidak membuka mataku saat aku berbaring di tempat tidur. Ada yang tidak beres. Meski aku hanya pingsan sebentar, elemen di depanku berbenturan dengan ingatanku.

“Hei… Tina.” 

“Ya, Ayah?” 

“Yulian dan Glen juga…” 

Anak-anak sedikit memiringkan kepala. Menatap tatapan penasaran mereka, aku mengungkapkan pengamatan jujurku.

“Apakah kalian semua menjadi lebih tinggi?”

“…” 

Suasana tiba-tiba berubah menjadi canggung. Aku ingin memiringkan kepalaku karena bingung melihat reaksi yang tidak bisa dijelaskan ini.

Di tengah keheningan yang pekat, Elphisia perlahan mengungkapkan kebenarannya.

“Harte. Kamu… Kamu baru saja bangun setelah setahun.”

“Apa…?” 

“Apakah kamu tidak mendengarku? Kamu sudah tertidur selama setahun, sayang…”

Itu bukan bahan tertawaan. Meski rasanya aku baru saja bermimpi singkat, satu tahun telah berlalu.

Tanggapan awal saya adalah penolakan.

“Ayolah, jangan berbohong padaku, Elphisia. Aku bukan orang biasa yang berbohong selama setahun penuh.”

“Bu, Ayah bicaranya aneh.”

“Sepertinya Direktur mendapat pukulan serius di kepala. Tunggu, apakah itu mungkin baginya?”

“Karena kita… Bagaimana ini bisa…”

Begitulah reaksi Tina, Yulian, dan Glen secara berurutan.

Aku menatap kosong ke arah Elphisia, tidak yakin apa yang salah. Tapi Elphisia menundukkan kepalanya, matanya dipenuhi kerinduan.

Saat itulah Tina dengan polosnya mengajukan pertanyaan.

“Kalau dipikir-pikir… Ini lebih terasa seperti Ayah yang asli. Bukankah tidak adil jika Ibu selalu menggunakan ucapan formal sedangkan Ayah menggunakan bahasa informal?”

“Tentu…!!!” 

Pada saat itu, saya langsung berdiri tegak. Pengamatan langsung Tina membuka pintu baru dalam pikiranku.

Alasan saya mulai menggunakan pidato informal dengan Elphisia adalah sederhana.

[Pidato formalmu berlebihan. Daripada menggunakan sebutan yang canggung, lebih baik berbicara dengan santai.]

[Itu sedikit…] 

[Pertama, penuhi tugasmu sebagai pasangan.]

… Dengan cara ini, dia pada dasarnya memaksaku memperbaiki pola bicaraku.

Tapi kalau dipikir-pikir, aku seharusnya mendorong Elphisia untuk berbicara santai juga. Mungkin dia sudah menunggunya selama ini…

Apakah aku terlalu lalai untuk menyadarinya?

“Eh… Ehem…” 

Saya mungkin telah membuat kesalahan besar.

“Elfisia.” 

“… Ya.” 

𝗲𝐧𝐮ma.id

“Apakah kamu ingin… berbicara dengan santai mulai sekarang? Aku akan kembali menggunakan pidato formal…”

“Apakah kamu ingin tidur kembali, sayang?”

“Ah… Haha…” 

Ini sungguh canggung.

Sejak mendapatkan kembali ingatanku sebelum regresi, rasanya kepribadianku bercampur.

Setiap kali aku melihat wajah Elphisia, aku ingin berlari dan memeluknya. Saya diliputi oleh kebutuhan obsesif untuk memperlakukannya dengan sangat hormat. Aku tidak bisa mengingat seumur hidupku bagaimana aku memperlakukan Elphisia sebelum festival berburu.

“Aku lebih nyaman dengan pidato formal… Elphisia. Meskipun aku lebih suka mendengarkan pidato informal… lho.”

“Setelah berbicara dengan santai dan alami seperti bernapas, mengapa kamu mengudara sekarang?”

“Itulah kenapa kubilang padamu… aku kembali.”

Elphisia sepertinya mengartikan “kembalinya” aku secara berbeda. Namun pikirannya yang tajam segera menyimpulkan situasinya dan menghasilkan jawaban yang sempurna.

“Harta…” 

“Ya, Elfisia.” 

“Apakah itu benar-benar kamu?” 

“Hari itu, di alun-alun, bunga yang diberikan Flotia kepadaku sangat cantik… Haha.”

Hari dimana Elphisia bertanya apakah aku ingin menjadi kekasih.

Aku dengan kikuk telah mempermalukannya saat itu. Namun saya segera sadar dan gagal dalam melamarnya.

Ingatanku mengisyaratkan kenangan hari itu.

“Kemarilah, Elphisia.” 

“… Oke.” 

Elphisia mendekat dengan langkah lambat dan dengan hati-hati duduk di tempat tidur. Seolah-olah sedang memperhatikanku yang baru saja bangun tidur.

Aku dengan lembut memeluknya saat dia duduk dengan bahu membungkuk.

“Terima kasih, Elphisia. Telah memilihku lagi.”

“… Itu kalimatku.” 

“Terima kasih telah memperlakukanku dengan sangat baik.”

“Itu juga kalimatku…” 

“Aku mencintaimu, Elphisia.” 

“Itu…” 

Elphisia ragu-ragu, lalu berbisik di telingaku.

“Kata-kata yang tidak pernah kuucapkan.”

Di dunia sebelum kemunduran saya, dia tidak pernah secara langsung mengungkapkan cintanya kepada saya. Elphisia bukanlah orang yang berterus terang, dan kupikir itu pun cocok untuknya.

Tapi Elphisia membuka mulutnya lagi.

Seolah-olah kata-kata yang tak terucapkan itu tetap menjadi sebuah penyesalan.

Seolah-olah dia telah memutuskan untuk menyampaikannya tanpa gagal kali ini.

Dia berkata, 

“Aku mencintaimu, Harte.” 

𝗲𝐧𝐮ma.id

“Elfisia…” 

Kehangatan yang familiar meresap dengan lembut. Kehangatannya itulah yang kupikir tidak akan pernah kurasakan lagi.

Itu sangat membuat ketagihan. Jadi aku tidak ingin melepaskannya selamanya.

“Uh…” 

Namun sepertinya anak-anak tidak merasakan hal yang sama.

“Ayah dan Ibu sama-sama menjadi aneh. Yulian, kamu mengerti?”

“Bagaimana bisa? Ini pertama kalinya aku melihat keduanya begitu merusak pemandangan.”

“Tina, dan Yulian. Ayo kita pergi dengan tenang. Sepertinya hal yang sopan untuk dilakukan.”

“Uu… Aku ingin tinggal bersama Ayah lebih lama lagi. Hanya Ibu yang bersikap tidak adil. Sangat tidak adil.”

Baru pada saat itulah saya menarik perhatian dan menoleh ke anak-anak. Meski begitu, aku masih memegang erat Elphisia, membuat posturku menjadi canggung.

Mendengar ini, kedua anak laki-laki itu melontarkan tatapan tajam yang meneriakkan “memalukan sekali”, sementara Tina cemberut, tampak terluka.

Entah kenapa merasa malu, aku mencoba menjauhkan diri dari Elphisia. Saat itu, suara lari panik terdengar dari koridor luar.

Untuk sesaat, kesadaranku yang dicuri membuat reaksiku melambat.

Bang!

Suara gemuruh langsung terdengar.

Aku tidak pernah menyangka suara pintu yang dibuka bisa sekeras itu.

“…… Menantu…!!!”

“Direktur…?” 

Penyusupnya adalah Cardi Luminel dan Echo, memegang keranjang. Wajah mereka berseri-seri dengan gembira segera setelah mereka memastikan kondisi saya secara visual.

“Jadi kamu akhirnya awakened … Aku sangat khawatir kamu tidak akan pernah membuka matamu. Sungguh melegakan.”

“… Aku telah membuatmu kesulitan.”

“Jangan mengatakan hal-hal dingin seperti itu. Bahkan tidak ada apa pun yang perlu dirawat, mengingat tubuhmu tidak kotor.”

𝗲𝐧𝐮ma.id

Selanjutnya, Cardi menghela nafas lega dan meraih tangan anak-anak itu.

“Fiuh, setelah kita melihat dia baik-baik saja, ayo kita keluar.”

“Apa? Kakek? Kita harus berangkat? Aku bilang aku ingin tinggal bersama Ayah lebih lama lagi.”

“Nah, nah, anak-anak yang baik sebaiknya tidur.”

“Tapi sekarang sudah siang hari.”

“Sekarang waktunya tidur siang, sayang.” 

Tina diseret keluar, hampir secara paksa, di bawah pimpinan Cardi. Yulian dan Glen mengikuti seolah terpesona. Sementara itu, Echo tergagap sebelum mencoba membujuk Cardi sambil mengulurkan keranjang.

“Duke! Aku, aku bahkan membuat kue… Tidak bisakah kita makan bersama sebelum tidur?”

“Hmm, ayo kita makan nanti. Tidak, ayo kita makan sendiri.”

“Tapi mereka berdua di sana…”

“Menantu dan anak perempuanku akan baik-baik saja. Mereka berencana makan yang lain.”

Tapi aku tidak melihat makanan apa pun?

“Akan aneh jika seseorang seusiamu bisa melihatnya.”

Echo mengangguk pada logika kuat Cardi. Penerimaan setengah paksa lainnya.

“Um…” 

Echo, orang terakhir yang tetap berada di depan pintu, membungkuk dalam-dalam.

Um.Selamat makan! Direktur, dan Duchess!

Gedebuk! 

Dengan perpisahan Echo, koneksi ke koridor terputus sepenuhnya. Bahkan pada titik ini, saya belum memahami apa yang sedang terjadi.

Hanya Elphisia yang gemetar dalam pelukanku.

Khawatir, aku bertanya padanya. 

“Elphisia, apa kamu kedinginan?”

“…” 

“Elfisia…?” 

“Diam…” 

“Maaf?” 

“Hanya… ayo kita bicara nanti… Tolong.”

Menggiling. 

Suara gemeretak gigi.

Karena itu bukan aku, itu pasti Elphisia. Saat saya mengamatinya secara alami, saya perhatikan telinganya menjadi merah padam.

“Aku merasa seperti aku akan mati karena malu karena ayahku yang tidak bijaksana… Jadi jangan bicara padaku sebentar.”

Hanya setelah Elphisia mengatakan ini barulah aku memandang diriku dari sudut pandang orang ketiga.

Elphisia, terkubur di dadaku begitu dalam sehingga orang mungkin bertanya-tanya apakah dia bisa bernapas. Dan aku, dengan sangat berharga memeluknya erat-erat seperti ini.

Apa yang akan dilakukan pasangan normal dalam situasi ini?

Saat aku merenungkannya dengan hati-hati, bahkan orang bodoh sepertiku pun bisa menghitungnya.

“…sialan.” 

Aku melontarkan kutukan.

𝗲𝐧𝐮ma.id

Itu adalah kata-kata kotor yang tidak akan pernah kuucapkan bahkan dengan pisau di tenggorokanku sebelum regresi. Mungkin karena kognisiku kacau, bahkan kutukan biasa pun terasa aneh.

Namun, terlepas dari kecanggungannya, perasaan itu nyata.

‘Bagaimana mungkin aku, dengan kehidupan ini aku sudah mendapatkan kembali…’

Rasa haus yang menyengat muncul dari dalam tenggorokanku.

‘Aku ingin mati lagi karena malu.’

Di koridor rumah ducal.

Glen mengambil kue dari keranjang Echo dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Suara berderak berhasil merangsang nafsu makan.

“Kuenya enak, Echo.”

“Aku senang. Sebenarnya, kepala koki bilang aku mungkin punya bakat untuk itu.”

“Ya, aku tidak tahu apa-apa tentang memasak, tapi menurutku kamu punya bakat.”

Itu bukan hanya sanjungan – keterampilan kuliner Echo meningkat dari hari ke hari. Dan Harte berkontribusi pada kehebatan kuliner itu.

Selama setahun terakhir, penghuni mansion mengunjungi kamar Harte tanpa henti setiap hari. Setiap kali, Echo merasa seperti tercekik dalam suasana suram.

Penglihatannya hampir pulih sepenuhnya sekarang. Berharap bisa memberikan sedikit ventilasi pada udara yang berat, dia mulai membuat makanan ringan sederhana.

Meskipun dampaknya kecil, namun dampaknya terasa.

Saat makanan manis masuk ke mulut mereka, percakapan mengalir, dan secara bersamaan, dia bisa merasakan suasananya melunak.

Berkat ini, waktu yang dihabiskan semua orang untuk menunggu Harte menjadi sedikit lebih mudah. Dalam hal ini, Echo adalah pembuat suasana hati yang tersembunyi.

“Fiuh, ngomong-ngomong, aku senang sekali Direktur sudah bangun. Benar, Glen?”

“Ya. Sungguh melegakan… sungguh.”

Sambil merasa lega, Glen pun mengenang kembali kenangan festival berburu.

Saat itu, ia cepat lupa karena Harte digendong dengan penuh luka, namun seiring berjalannya waktu, pertanyaannya semakin bertambah.

‘Iblis itu… siapa dia?’

Ada seorang pria yang menyerbu ke arah Harte terlebih dahulu, seolah-olah mengenalinya.

Dia dikirim terbang dalam satu serangan, tapi Glen mengingat wajahnya dengan jelas. Dia adalah seorang pria yang wajahnya menarik perhatian bahkan di tengah kekacauan.

𝗲𝐧𝐮ma.id

‘Apakah hanya kebetulan aku merasa dia mirip denganku?’

Seandainya situasinya damai, dia pasti akan memeriksanya dari dekat.

Meski begitu, hal itu bisa dianggap sebagai suatu kebetulan. Namun di sudut benak Glen, keraguan terus bermunculan seperti mata air.

‘Saya penasaran.’