Chapter 87

Dulu, saya tidak bisa memahami hati orang.

Saya percaya setiap orang harus hidup sesuai aturan, dan tidak ada nilai yang melebihi iman.

Hak dapat diabaikan. 

Tugas adalah makna hidup.

Untuk menjaga keseimbangan dalam dunia yang terjalin secara harmonis, kita harus mengingat hal itu.

Namun Yang Mulia Paus, yang secara praktis merupakan wakil Tuhan, berkata:

“Aku benci mengatakan ini, tapi Harte sangat berbeda dari manusia biasa.”

“Mereka yang memiliki nama baptis pada dasarnya berbeda dari orang-orang di dunia luar.”

“Sampai batas tertentu, ya. Tapi kita tidak menjalani kehidupan yang bahkan kemanusiaan kita terkikis. Terutama untuk anak seperti Harte.”

Saya memiringkan kepala saya mendengar kata-kata Yang Mulia.

Apakah anak-anak dan orang dewasa memiliki kemanusiaan yang berbeda? Atau apakah itu berarti manusia adalah makhluk yang kemanusiaannya terkikis seiring pertumbuhannya?

Ketika saya berjuang untuk menemukan jawaban dan menutup mulut, Yang Mulia berbicara:

“Ini hanya tebakanku, tapi… menurutku kepekaan Harte lebih dekat dengan Tuhan daripada manusia.”

“Sebagai seorang prajurit yang melayani Tuhan, itu adalah pujian yang terhormat.”

“Oh tidak, itu bukan pujian. Lagipula, kita adalah manusia dan harus hidup dengan kepekaan manusia, bukan?”

“Begitukah?” 

“Tentu saja. Karena yang akan berinteraksi dengan Harte adalah manusia, bukan Tuhan.”

Setelah mendengar penjelasannya, samar-samar saya mengerti.

Dengan kata lain, seseorang yang tidak berwujud manusia bagaikan benda asing di dunia yang harmonis.

Lalu ada kebutuhan untuk memperbaiki kemanusiaan seseorang.

e𝓷𝓾ma.𝐢𝐝

“Harte luar biasa dalam banyak hal. Saya curiga dia memiliki kekuatan yang tak tertandingi dalam sejarah manusia. Tapi menurut saya nama dewa yang luar biasa itu telah sangat menutupi nama manusianya…”

“Apakah dengan melepaskan nama baptisku meningkatkan rasa kemanusiaanku?”

“Menyerah? Jangan gunakan kata-kata menakutkan seperti itu. Menyegel nama baptis Harte saja sudah cukup.”

“Saya akan mengikuti keinginan Yang Mulia.”

“Hmm! Entah kenapa rasanya aku sudah memeras lebih dari sekedar sujud…tapi terima kasih sudah mengijinkannya.”

Yang Mulia meletakkan tangannya di dahi saya. Kemudian, dia memulai upacara penyegelan nama baptisan, menanamkan keilahian berwarna pelangi.

“Saat Anda bangun setelah tidur nyenyak, dunia akan terlihat berbeda.”

“Ya saya mengerti.” 

Mataku terpejam tanpa sadar.

Dorongan tidur pertama dalam hidupku menguasai tubuh dan pikiranku. Entah bagaimana, aku tidak menyukai keinginan asing ini.

Jadi, saya tertidur lelap.

Kemudian, ketika aku terbangun dari tidurku, saat itu adalah musim dingin di tahun keenam belasku.

Saat itulah aku menyambut musim semi di tahun kedelapan belasku. Pada saat itu, saya telah menyaksikan perubahan dunia seperti yang dikatakan Yang Mulia, dan sedang menyelesaikan adaptasi yang lembut.

Kolam suci di tengah candi masih mencerminkan langit biru seperti cermin. Dan di halaman rumput yang berbunga musim semi di dekatnya, seorang wanita berambut putih dan bermata emas tersenyum penuh kasih sayang.

“Apakah kamu menunggu lama? Erehite.”

[Sama sekali tidak. Saya sangat bersemangat menunggu hingga saya bahkan tidak menyadari waktu berlalu.]

“B-benarkah?” 

[Ya. Tidak biasa bagi Harte untuk mengajukan permintaan. Saya cukup emosional dalam banyak hal.]

“Hmm…” 

Naga suci di hadapanku berpura-pura menyeka air mata dengan gerakan teatrikal. Tindakannya yang fasih sangat asing sehingga aku tertawa sendiri.

[Jadi, kenapa kamu memintaku menunggu di sini? Aku penasaran sepanjang waktu.]

“Aku punya sesuatu yang ingin kuberikan padamu.”

[Ya ampun! Aku hampir tidak bisa menahan rasa penasaranku. Mari kita lihat, ya?]

Erehite penuh dengan antisipasi. Reaksinya yang sangat murah hati membuat sulit untuk mengeluarkan barang itu.

Tetap saja, aku tidak bisa menyembunyikannya di belakangku selamanya, jadi aku dengan hati-hati mengungkapkan item yang sudah disiapkan.

e𝓷𝓾ma.𝐢𝐝

[Wah, ini… karangan bunga?]

Mata Erehite membelalak. Lalu dia dengan penuh semangat menyodorkan pupil matanya yang cantik ke arahku.

Berkat itu, aku segera membuka mulutku. Seolah terhanyut oleh mata emas itu yang menuntut penjelasan.

“… Itu azalea putih. Bunga yang bercampur putih dan emas, seperti Erehite.”

[Saya tahu itu. Tapi kenapa bunga?]

“Sampai sekarang aku tidak mengetahuinya, tapi hari ini rupanya adalah hari untuk mengungkapkan rasa terima kasihku kepada orang tua di dunia luar. Jadi aku ingin menyampaikan rasa terima kasihku kepada Erehite juga.”

[Apakah saya orang tua Harte?] 

Perawat basah.apakah itu akan berhasil? Setidaknya kaulah yang merawatku.

[Heheh, apa itu… Kamu bahkan bukan seorang bangsawan.]

“Ugh. Lupakan saja kalau kamu tidak menyukainya.”

Saya mencoba dengan cepat mengambil buket yang ditawarkan. Tapi Erehite merebut buket azalea putih itu dengan gerakan secepat kilat.

[Siapa bilang aku tidak menyukainya? Saya sangat tersentuh karena Harte kami telah tumbuh dengan baik.]

“Jangan katakan hal memalukan seperti itu…”

[Ngomong-ngomong, karena aku tidak melihatnya bersamamu, sepertinya Ibria tidak punya hadiah untukku?]

“Karena ini disiapkan secara diam-diam… mungkin saja itu masalahnya.”

[Ck ck, mengecewakan sekali. Kurasa benar membesarkan anak perempuan tidak membuatmu punya apa-apa? Saya bertanya-tanya bagaimana Harte tumbuh menjadi anak yang berbakti sementara Ibria menjadi anak perempuan yang tidak berbakti? Biasanya yang terjadi justru sebaliknya, bukan? Dunia benar-benar tidak dapat diprediksi.]

“…” 

Saya tutup mulut, sulit menyetujui fitnah terhadap Ibria. Sementara itu, Erehite mengamatiku yang kehilangan kata-kata dan tertawa kecil.

[Tapi tahukah kamu?] 

“Hm?” 

[Tentang azalea putih. Anda mungkin satu-satunya orang yang memberikannya sebagai hadiah rasa terima kasih.]

“Kenapa? Menurutku mereka cantik, seperti Erehite.”

[Pft, haha… Itu tentu saja… hal yang sangat, sangat… membahagiakan untuk dikatakan, tapi…]

Erehite melanjutkan, nyaris tidak menahan tawa.

[Tapi… azalea putih terutama digunakan untuk pemakaman, tahu?]

“… Apa katamu?”

[Pfft… Pokoknya, aku akan menyimpan ini dengan aman dan pasti menggunakannya di pemakamanku. Tentu saja, saya akan hidup ratusan tahun lebih lama dari Harte, bukan? Saat itu, debu tulang Harte pun tidak akan tersisa, bukan? Tetap saja, aku akan memastikan untuk dikuburkan dengan ini, menganggapnya sebagai Harte.]

“E-Erehite! Kembalikan itu, sekarang juga!”

Apa pun yang terjadi, seseorang tidak bisa memberikan bunga pemakaman saja sebagai hadiah untuk mengungkapkan rasa terima kasih kepada orang tua. Menyadari kesalahanku yang sangat keterlaluan, aku segera meraih bunga azalea putih yang dipegang Erehite. Tapi Erehite langsung kembali ke bentuk naga putihnya melalui polimorf dan terbang menjauh, melarikan diri.

e𝓷𝓾ma.𝐢𝐝

[Aku akan menjaga ini tetap segar menggunakan keilahianku, apa pun yang terjadi~. Harte~!]

“Tidak, Erehite!!!” 

[Ohohohoho.]

Saya berlutut dan menangis tanpa menyadarinya. Namun Erehite menghilang dari pandangan, hanya menyisakan tawa nakal yang menghilangkan semua mimpi dan harapan.

“Tolong… tolong bertingkah sesuai usiamu… Erehite…”

Benar sekali, kata-kata Yang Mulia benar.

Sejak menyegel nama baptisku, aku mulai merasakan berbagai emosi.

Hari ini, untuk pertama kalinya, aku memendam kebencian terhadap seseorang.

Aku tidak ingin mengetahui perasaan seperti itu.

… Jika memungkinkan, selama sisa hidupku.

Jika pemeteraian nama pembaptisan saya merupakan titik balik pertama dalam kehidupan saya, maka titik balik kedua terjadi pada ulang tahun saya yang kesembilan belas.

Saya biasanya tinggal di dekat kolam keramat, kecuali pada saat latihan dan jam kerja. Duduk di rerumputan dan menatap kosong ke arah kolam yang luas membawa kedamaian dalam pikiran saya. Terlebih lagi, saya bisa dengan cepat melupakan rasa sakit dari azalea putih yang diambil paksa oleh Erehite.

Hari itu, saya terutama ingin melihat kolam dari dekat. Jadi aku menggerakkan kakiku ke sekitar kolam suci seolah terpesona.

Tepat pada saat itu. 

Tanah yang saya injak ambruk, mengganggu pusat gravitasi saya secara drastis. Terlebih lagi, letaknya yang landai, membuat hilangnya keseimbangan tubuh tidak dapat dihindari.

Kecelakaan yang tidak terduga. 

Saya akhirnya membenamkan kepala saya langsung ke dalam kolam.

Tentu saja, itu adalah pemandangan yang patut dicemooh semua orang.

Namun anehnya, beberapa kenangan mengalir di benak saya.

Itu adalah kenangan yang seharusnya tidak ada di dunia ini.

‘Ini… apa-apaan ini…’

Secara garis besar, ini adalah kehidupan seorang pria yang menjalani kehidupan terasing dan menemui ajalnya dalam sebuah kecelakaan di usia muda.

‘Chaebol…? Anak seorang selir? Aku…?’

Dalam ingatanku, aku adalah seorang pria yang lahir dari keluarga yang sangat kaya. Namun, sebagai anak haram, saya tidak diakui sebagai keluarga dan diabaikan. Faktanya, saya terdaftar atas nama orang lain di daftar keluarga.

Begitulah caraku hidup, seolah-olah aku ada namun belum ada, hingga kematianku yang terlalu dini.

e𝓷𝓾ma.𝐢𝐝

Tentu saja, dalam prosesnya, saya mengamati sebagian dari nasib dunia ini.

Aku tidak tahu segalanya, tapi entah bagaimana aku akan mati.

Karena ini adalah novel yang belum selesai, saya tidak tahu keadaan sebenarnya. Bagaimanapun, sudah jelas jika saya tidak bertindak, itu akan terlambat.

‘Perasaan yang aneh…’

Hanya dengan memiliki beberapa kenangan tentang kehidupan masa laluku yang mengalir sepertinya mengubah sebagian kognisiku. Diri masa laluku, yang sering mengudara, mulai merasa agak canggung.

Yang terpenting, saya menjadi takut mati sia-sia tanpa mengetahui alasannya.

Mungkin itu sebabnya. 

Aku tanpa ragu memberitahu Rupert, Komandan Ksatria Suci saat itu, bahwa aku akan berhenti.

Begitu aku mengambil keputusan, melarikan diri itu mudah.

Saya meninggalkan kuil, yang saya pikir tidak akan pernah saya tinggalkan seumur hidup saya, dengan terlalu mudah.

Ada rasa disonansi, tapi pada titik ini, apa yang sudah dilakukan sudah selesai.

Begitulah cara saya mulai menentang nasib saya yang telah ditentukan sebelumnya.

“Deoksun.” 

“Kedengarannya seperti nama perempuan.”

“Deokgu.” 

“Aku pilih namaku sendiri saja. Yo.”

Saya bertemu Pangeran Ketiga Askalion… yaitu Yulian.

“Yuliaaan! Apa yang kamu suka? Acak, permainan!!!”

“Ahem, a-apa… permainan…!”

“Menandai!” 

Dan saya melihat Tina, yang sangat suka bermain kejar-kejaran.

“Apakah kamu mungkin seorang malaikat…?”

“Tidak, aku direktur panti asuhan.”

“Apa?” 

Akhirnya, saya menyelamatkan Glen, yang ditakdirkan untuk tumbuh menjadi penjahat.

Namun. 

Sampai saat itu baik-baik saja, tetapi untuk beberapa alasan…

e𝓷𝓾ma.𝐢𝐝

“Seperti yang kamu lihat, aku punya anak.”

“Apa!!!” 

“Apakah kamu… bersiap untuk ini juga?”

“Argh!” 

…… Suatu hari, seorang penjahat mengusulkan pernikahan kontrak.

Saat dia memukul punggungku dengan saksama, aku benar-benar mengira dia sesuai dengan namanya sebagai penjahat. Namun sebenarnya tinggal dan berbagi waktu dengannya, saya menemukan Elphisia Luminel adalah orang yang sangat baik.

Yang terpenting, dia begitu menggoda sehingga terkadang sulit untuk menolaknya.

Apa yang harus dilakukan. 

Semakin kehidupan sehari-hari kami berlanjut, semakin aku merasa seperti aku terus mempunyai pikiran buruk.

Pemikirannya sangat berlawanan dengan kontrak yang dia usulkan…

Butuh waktu lama untuk menyebutkan secara spesifik pemikiran tersebut.

Ya, saat itulah saya merasakan dengan jelas ketidakpastian masa depan.

Hanya ketika serangan iblis terjadi di festival berburu, saya mendefinisikannya dengan jelas.

Di tengah kekacauan seperti itu, seorang lelaki tua menghalangi jalanku.

“Anak yang memutarbalikkan hubungan sebab-akibat, aku akan menghapusmu dan meluruskan takdirnya.”

Pong, torong, pong.

Suara gelembung sabun raksasa bermunculan. Saat suara yang mirip dengan Yang Mulia menyebar, gelembung merah tua muncul.

Itu adalah kekuatan suci Priest Besar.

Saat saya menyaksikannya, kepala saya mulai berdenyut.

Sakit kepala itu mirip dengan saat aku membenamkan kepalaku ke dalam kolam suci.

Rasanya seperti kenangan besar mengalir deras seperti derasnya sungai. Berkat itu, aku merasa seperti akan hancur di bawah beban kenangan yang berat.

e𝓷𝓾ma.𝐢𝐝

Menerima kenangan misterius itu, aku terlibat dalam pertempuran.

Hingga aku kehilangan kesadaran dan pingsan.

Melihat ke belakang sekarang, saya pasti pernah merasakan déjà vu saat itu.

Kekuatan ilahi Priest Besar begitu kuatnya. Lagipula, aku telah menerima kekuatan suci Priest Besar secara langsung dengan tubuhku.

Tentu saja, kenangan yang terpatri dalam daging dan jiwaku pasti telah terhapus, kurasa.

Saya menjalani kehidupan yang penuh penyesalan.

Saya mengalami kenyataan tentang hubungan yang dicintai dan disayangi yang menyelinap melalui jari-jari saya seperti pasir halus.

Saya tidak ingin kehilangan mereka lagi.

Saya tidak ingin mengulangi hal ini.

Kesalahan-kesalahan ini, masa depan ini.

Saya bermaksud untuk melindungi hubungan yang saling terkait ini sekali lagi.

Kali ini, aku memutuskan atas nama manusia bernama Harte.

Bahwa aku akan melindungi duniaku yang berharga selamanya.

Begitulah cara saya membuka mata.

“…Ah.” 

Cahaya yang kuat menyinari.

Saat aku mencungkil mataku sendiri, aku tidak berharap bisa melihat cahaya lagi.

Apakah dunia yang dilihat melalui mata begitu mengharukan?

Saya bisa melihat hubungan yang diberikan kepada saya sekarang.

Tiga anak dan satu-satunya istriku.

“Ha ha…” 

Aku menggoyangkan jariku ke arah Yulian dengan mata menyipit.

Lalu Yulian dengan ragu mendekatkan kepalanya.

e𝓷𝓾ma.𝐢𝐝

Aku menjentikkan jariku ke dahi Yulian, memberinya jentikan di dahi.

Pukulan keras! 

“Argh! I-itu menyakitkan! Direktur!”

“Hehe, hahaha…” 

Yulian berguling-guling di tanah seperti sedang sakit. Benar-benar membuang martabatnya sebagai seorang pangeran, dia duduk di sana dengan air mata berlinang.

“Itu lebih seperti itu…” 

Saya terkekeh. 

“Apa Askalion…kamu hanya Yulian, tepatnya Yulian.”

“Ugh…! Memukulku tiba-tiba lalu mengatakan hal-hal yang tidak lucu…!!!”

Perlahan aku mengalihkan pandanganku dari Yulian yang masih memegangi keningnya dengan mata memerah, ke seorang wanita.

Dia memasang ekspresi yang tidak sedap dipandang seolah-olah akan menangis kapan saja.

Namun saya tidak ingin melihat wajah seperti itu.

Jadi saya berinisiatif untuk memberinya senyuman lembut.

“Aku kembali, Elphisia.” 

Istriku satu-satunya mendekat dengan langkah cepat dan akhirnya mengeluarkan setetes air mata.

“… Kamu terlambat.” 

“Aku tahu.” 

“Kamu terlambat… sungguh.” 

“Saya minta maaf.” 

Elphisia masih sama.

Masih mempesona indahnya, dan tetap menghiasi duniaku dengan indahnya.

Merasa canggung dengan fakta itu, saya membuat kesalahan dengan mengulangi apa yang telah saya katakan.

“… aku kembali.” 

Elphisia membalasku dengan kata-kata yang sama, seolah membalas.

“Jadi… kamu terlambat.”