Chapter 85

Berapa hari telah berlalu sejak malam Elphisia direklamasi?

Hari itu, Harte langsung pingsan setelah bertemu Paus. Ketika dia membuka matanya setelah sekian lama berlalu, semuanya menjadi gelap gulita.

Baru kemudian dia menyadari bahwa ini adalah ruang hukuman untuk mengelola dosa di dalam kuil.

Karena itu, dia tetap tidak mengetahui keadaan saat ini.

Kepada Harte, yang meringkuk rapat di ruang gelap, seorang pengunjung berbicara.

“Raja Iblis telah dihancurkan dan Priest Besar telah kehilangan nyawanya. Terlebih lagi, setengah dari alam iblis telah dibakar.”

Dia menceritakan faktanya tanpa memihak.

“Iblis tidak bisa lagi mengancam manusia. Tapi manusia yang menyerang dan memusnahkan iblis juga tidak akan terjadi.”

Selanjutnya, dia bertanya: 

“Secara historis, menurut Anda berapa lama perdamaian bertahan hingga saat ini?”

Harte hanya bisa menggelengkan kepalanya. Dia jarang memiliki kesempatan untuk menyelidiki hal itu secara spesifik.

Setelah hening sejenak, kata-kata sosok itu mengejutkan.

“300 tahun penuh. Tentu saja, konflik skala kecil antara kedua ras terjadi, tapi dibandingkan dengan ‘perang sesungguhnya’, jumlah korbannya tidak signifikan. Sekarang, saya akan bertanya lagi.”

“…” 

Menurut Anda, berapa lama perdamaian antar manusia bertahan?

Sekali lagi, Harte menggelengkan kepalanya. Dia baru berkeliaran di luar kuil selama sekitar satu tahun. Kurangnya pengetahuan sejarah adalah hal yang wajar.

“Sejak berdirinya Kekaisaran…yaitu, sejak berakhirnya ‘Perjanjian Pertahanan Manusia’, tidak ada satu pun perjanjian. Karena para iblis, musuh bersama umat manusia, menyatukan umat manusia. Nah, untuk melawan iblis yang membentuk monarki di dalam skala rasial, manusia harus menghentikan konflik mereka dan bersatu juga.”

Singkatnya, maksud dari kata-kata pria itu sederhana.

“Sepertinya para pemimpin umat manusia saat ini tidak menginginkan konflik. Mereka ingin menjaga perdamaian yang telah dirancang dengan baik ini. Oleh karena itu, setan akan terus ada sebagai kejahatan yang diperlukan di masa mendatang.”

Pria itu tidak menambahkan komentar atau pendapat mengenai hal ini. Itu adalah pilihan yang bijaksana, karena memasukkan pandangannya ke dalam politik akan melampaui batasannya.

“…Aku hanya memberitahumu ini. Aku tidak membagikan cerita ini dengan emosi tertentu.”

Desahan dalam terdengar. Kemudian, dia melanjutkan berbicara sambil menatap Harte dengan mata sedih.

“Aku seharusnya tidak melakukan ini, tapi… Aku ingin menghormati sisa hidupmu yang masih sedikit. Lebih dari segalanya, Harte punya hak untuk mengabaikan ini, menghadapinya, atau tetap hidup…”

Akhirnya, dia membuka pintu.

Bahkan pada hari yang suram, bagian luarnya lebih terang daripada sel isolasi.

Cahaya lemah menyerbu bidang penglihatan Harte, menyiksa matanya. Setelah sekian lama terpisah dari cahaya, matanya sakit.

Pria itu terkejut melihat Harte bernapas dengan kasar karena kesakitan. Itu adalah pemandangan yang sangat asing dan tidak mungkin diharapkan dalam hidupnya.

“Aku lebih suka kamu menghindari musala saat kamu pergi, Harte. Aku tidak ingin Ibria dan Erehite melihatmu seperti ini.”

“…… Dimengerti. Yang Mulia.”

Suara kasar itu terdengar di telinga Paus. Itu adalah suara tanpa timbre yang mendekati falsetto.

Harte diam-diam bergerak maju di bawah langit mendung, menyeret tubuhnya yang goyah.

Sepertinya hujan akan turun kapan saja.

Meski begitu, dia tidak berani menatap ke langit. Dia terlalu malu untuk memproyeksikan langit ke dalam penglihatannya tanpa ragu-ragu, dosanya terlalu dalam.

Setelah beberapa hari, sambil mendinginkan kepalanya, dia menyadari kenyataan.

Dia menyadari betapa beratnya dosa yang melekat pada bayangannya.

Meski begitu, dia ingin bertemu dengannya.

Dia tidak keberatan meski itu hanya berarti mencuri pandang dari jauh.

Tidak apa-apa meskipun dia tidak pernah mengenalinya lagi.

Dia hanya ingin menjaga kesejahteraannya dari luar hingga akhir hayatnya.

Bodohnya. 

Tidak menyadari bahwa harapan itu terlalu berlebihan.

Tak sadar bahwa seorang pendosa besar pun tak berhak bermimpi.

Dia baru saja berjalan. 

Di luar kuil. 

enuma.i𝗱

Meninggalkan shelter nyaman tempat ia dilahirkan dan dibesarkan, menuju jalanan yang dingin.

Karena dunia Harte sudah berada di luar.

Karena dunia yang diinginkannya sebenarnya cukup kecil dan lembut.

Ingin meminjamkan kekuatannya yang sedikit sekalipun.

Karena hanya itulah nilai yang tersisa di abu yang terbakar…

Dia berjalan tanpa tujuan. 

Untuk melihat warna merah tua yang telah menjadi dunianya.

Itu adalah hari ketika sorakan menembus langit.

Begitu dia keluar dari kuil, panas terik menghangatkan jalanan. Suasananya seperti sedang diadakan festival. Berbagai emosi terpampang di wajah masyarakat yang berkumpul.

Amarah. Ekspektasi. Iri. Kebahagiaan.

Sungguh menakjubkan bagaimana unsur-unsur yang tidak selaras berkumpul di satu tempat.

Sementara itu, tatapan mata yang penuh warna dan disonan itu terlihat tajam.

Itu seperti gunung berapi sebelum letusan. Sepertinya itu akan meledak dengan suara gemuruh jika diberi sedikit kejutan.

Jika Anda mendengarkan dengan seksama, Anda bisa mendengar makian kecil.

Ini melegakan. Bahkan orang seperti itu akhirnya terjatuh. Keadilan masih hidup di dunia ini. Dan sebagainya.

Diantaranya banyak ejekan yang menusuk hati Harte.

Saat itulah Harte berjalan tanpa tujuan, menerobos kerumunan.

Pukulan keras! 

Karena terkejut, Harte terjatuh dengan thud .

“Apa-apaan ini? Pengemis yang menyebalkan.”

“…” 

“Huh, terserah. Kurasa aku bisa membiarkannya sekali saja di hari seperti hari ini.”

Pria kekar itu meludah ke tanah dan pergi dengan acuh tak acuh. Tidak ada keraguan dalam gerakannya saat dia menerobos kerumunan. Setiap kali dia mendorong orang ke samping dengan tangannya, sebuah jalan terbuka seolah membelah air.

Harte mengambil keuntungan dari itu.

Semacam jalan telah terbentuk di tengah kerumunan sehingga sulit untuk melihat satu langkah pun ke depan. Mengambilnya sebagai kesempatan, dia diam-diam mengikuti di belakang pria itu.

Begitu dia sampai di jalan utama, dia seharusnya bisa menemukan Elphisia dengan lebih mudah.

Meskipun dia tidak bisa menghadapinya dengan penampilan yang tidak sedap dipandang, hanya dengan melihatnya saja sudah diperbolehkan.

Dengan harapan sekecil itu, Harte melebur menjadi pusat keramaian.

“Menjijikkan…” 

“Bau apa ini?” 

“Merangkak keluar hanya karena ada tontonan…”

Wajah orang-orang berubah menjadi bermusuhan setiap kali Harte lewat. Beruntung dia tidak diserang. Mungkin karena kepadatannya terlalu tinggi bahkan untuk melontarkan pukulan. Itulah yang Harte duga.

Setelah itu, saat mereka bergerak maju, kepadatan kerumunan meningkat secara eksponensial hingga ke titik di mana bahkan pria bertubuh besar pun mengalami kesulitan untuk menerobos. Akhirnya, pria kekar pemarah itu menghela nafas panjang, seolah dia tidak punya pilihan.

Itu adalah pernyataannya untuk menyerah.

Tetap saja, pria itu pasti merasa puas.

Dia telah datang cukup jauh untuk menyaksikan secara langsung lokasi acara yang menarik lebih banyak orang daripada festival Hari Pendirian Kekaisaran.

Bunyi, bunyi! 

enuma.i𝗱

Di sebuah bangunan tinggi, seorang pejabat berseragam sedang menguji sebuah perangkat. Harte terkejut begitu dia mengenali perangkat apa itu.

Itu adalah guillotine. 

Itu adalah benda mengerikan yang hanya digunakan untuk mengeksekusi orang-orang berdosa besar yang menimbulkan kemarahan publik. Dia tidak percaya orang-orang berkumpul hanya untuk menyaksikan hal mengerikan seperti itu.

Namun, Harte tidak mengetahuinya.

Guillotine adalah barang habis pakai yang baru dipasang setiap kali eksekusi publik dilakukan. Kekaisaran tidak terlibat dalam politik teror sampai-sampai meninggalkannya di tempat umum secara permanen.

Dengan kata lain, pemasangan guillotine berarti penjahat yang akan dieksekusi di depan umum telah muncul.

Seseorang yang bisa membuat marah warga kekaisaran berkumpul di sini, tidak kurang.

Akhirnya, setelah memastikan pemasangan yang sempurna, pejabat tersebut menyatakan dengan suara menggelegar:

“Saat ini, kami akan mengeksekusi penjahat yang mengganggu Kekaisaran!”

“Ooooooh!” 

Penonton bersukacita. Banyak orang yang melompat-lompat di tempat sambil melambaikan tangan, bahkan ada yang menitikkan air mata kebahagiaan.

Kemudian resmi menambahkan pengubah berbunga-bunga.

“Hadirkan Elphisia Luminel, pengkhianat umat manusia dan penjahat abad ini.”

“… Apa?” 

Harte secara refleks bertanya. Dia ragu apakah yang didengarnya itu benar.

Tapi begitu dia menyaksikan wanita itu diseret dengan ikatan dari luar guillotine, Harte merasa pikirannya kosong.

Penampilannya sangat menyedihkan.

Tidak ada satu titik pun di tubuhnya yang tidak bengkak, dan seolah-olah mengisyaratkan penyiksaan brutal, semua kuku jarinya telah dicabut. Tidak diragukan lagi, kuku kakinya juga tidak berbeda.

Terlebih lagi, rambut pirangnya yang dulu selalu bersinar berkilau, kini sekasar ekor kuda. Bahkan seolah-olah ada potongan rambut yang dicabut oleh tangan manusia.

“Elphi…sia…” 

gumam Harte. 

Tidak peduli seberapa rusaknya dia, tidak mungkin dia tidak mengenalinya. Meskipun dia terlihat sangat berbeda dari terakhir kali dia melihatnya, mata merahnya tetap tidak berubah.

“Elfisia…!” 

Terlalu mengerikan untuk dilihat.

Luka bertebaran di pakaiannya yang robek dan compang-camping. Itu adalah luka yang disebabkan oleh cambukan. Berkat itu, nanah keluar dari luka yang bernanah.

Namun Elphisia tetap mempertahankan wajahnya tanpa ekspresi, seolah mati rasa karena rasa sakit. Itu adalah tampilan unik dari seseorang yang harapannya telah diinjak-injak dan kehilangan vitalitasnya.

“Bunuh dia!” 

“Ayo kita bunuh penjahatnya!”

“Eksekusi terlalu bagus untuk orang sepertimu!”

Niat jahat yang tak terhitung jumlahnya menusuk Elphisia seperti jarum. Mendengarnya saja sudah membuat hati Harte sakit. Dia ingin meraih tangan Elphisia dan melarikan diri saat itu juga. Jadi dia mencoba menerobos kerumunan dengan sekuat tenaga untuk maju.

“Apakah kamu gila?!” 

Pukulan keras! 

Rahangnya terkena tinju yang diayunkan secara acak oleh orang yang lewat.

Dunia berguncang sejenak, dan saat dia sadar kembali, pusat gravitasinya telah condong ke arah orang yang lewat yang menghalangi bagian belakangnya. Kepadatan penonton sangat tinggi sehingga dia bahkan tidak bisa terjatuh.

“Ah sial, menjijikkan.” 

Orang yang dia sandarkan melontarkan kata-kata kasar. Tapi itu tidak masalah. Ada seseorang yang benar-benar menderita tepat di depan matanya, terlalu menderita untuk mengkhawatirkan perkataan orang asing.

Haa.Haa. 

Kekuatannya hilang dari lututnya. Tetap saja, dia menghadap ke depan. Di saat seperti ini, untung saja orang-orang berkerumun begitu padat. Jika bukan karena penonton yang menekan dari semua sisi tanpa celah, dia sudah lama kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

enuma.i𝗱

Namun, kenyataan yang dingin sangat kontras dengan suasana yang panas.

Tidak ada yang memberi jalan untuknya, dan Harte harus mengerahkan kekuatan putus asa hanya untuk melewati satu orang.

Berbeda dengan langkah lambat Harte, kenyataan kejam melangkah maju.

“Masukkan lehernya.” 

Pejabat itu memerintahkan algojo. Algojo kemudian menekan tengkuk Elphisia, memaksanya berlutut, dan segera memasukkan kepalanya ke dalam lubang kecil.

Ketika semuanya sedang diselesaikan, pejabat itu menanyakan satu pertanyaan terakhir.

“Ada kata-kata terakhir?” 

“…” 

Elphisia ragu-ragu sejenak sebelum berbicara dengan suara malu-malu, seolah mencibir.

“Aku merindukanmu.” 

Itu adalah kata-kata terakhir Elphisia.

Mendering! 

Gigi guillotine menggigit tengkuknya dengan suara yang riuh. Suara pemotongan yang brutal bergema, menenggelamkan semua kebisingan di sekitarnya.

Harte merasakan hal ini meski semua penonton bersorak.

Gedebuk. 

Kepala Elphisia terlepas dari guillotine. Cairan kental menyembur dari leher Elphisia saat dia meninggal dengan mata masih terbuka. Setelah melihat ini, Harte bereaksi seolah-olah dia sudah gila.

“Ah… Aah… Ah…!!!” 

Anehnya, tempat jatuhnya kepala Elphisia berada tepat di depan Harte. Seolah mencoba memenuhi keinginan terakhirnya bahkan dalam kematian, keinginan itu mendarat di kaki Harte.

Harte dengan hati-hati berlutut dan mengangkat kepalanya.

“Elphisia…Elphisia…!!!”

Air mata jatuh. 

Ini adalah pertama kalinya dia menitikkan air mata sejak mendapatkan kesadaran diri.

Rasanya seperti sebuah lubang besar telah dilubangi di dadanya, dan sebuah tombak yang diukir dengan kebencian tanpa henti menusukkan pedangnya ke dalam lubang itu.

“Apakah perempuan tua ini sedang menangis?”

Seorang pria mengkritik Harte seolah-olah dia bersikap dramatis.

“Kamu akan mengira dia adalah kekasihnya atau semacamnya.”

“Seolah-olah itu mungkin. Lihat saja perbedaan usianya. Mungkin cucunya, kalau ada?”

enuma.i𝗱

Mereka benar. Setidaknya di permukaan, hal itu sudah pasti.

Rambut seputih salju. Kulit keriput. Daging kendur. Membungkuk kembali. Bau orang tua di ambang kematian. Semua ini adalah harga yang telah dibayar oleh kapal bernama Harte.

Itu adalah akibat dari melewati batas yang seharusnya dipatuhi oleh pembawa nama baptis, dan secara paksa mencabut kekuasaan.

Waktu fisik yang tersisa untuk Harte adalah sekitar beberapa hari.

Penampilannya saat ini awalnya adalah seperti apa Harte setelah beberapa dekade berlalu, tepat sebelum menghadapi kematian.

“Elphisia… Elphisia… Uugh…”

Harte memeluk erat kepala Elphisia ke dadanya. Meskipun itu adalah tubuh tanpa jiwa, dia ingin melindunginya dari kebencian yang ditujukan padanya.

Dia tidak ingin memproyeksikan tatapan tajam orang lain ke matanya, yang telah kehilangan kilaunya.

Namun, massa yang marah tidak akan membiarkan pelanggaran ini begitu saja.

Bagaimanapun, itu adalah hari festival yang menggembirakan ketika penjahatnya dieksekusi. Orang-orang sangat ingin melihat piala yang ingin mereka tunjukkan – momen terakhir pengkhianat umat manusia.

Dia tidak tahu siapa yang melangkah maju lebih dulu. Namun ketika seseorang menendang punggung Harte, dan dia tersandung dengan tidak anggun, kegilaan merajalela.

“Beraninya kamu menerima pengkhianat umat manusia? Apakah kamu sudah gila?”

“Dia pasti salah satu dari mereka! Pasti pengkhianat lainnya!”

“Ayo kita bunuh saja bajingan ini juga!”

Itu adalah awal dari pemukulan massa.

Dalam sekejap, Harte didorong ke platform eksekusi dan merasakan sakit yang menusuk di tulang keringnya. Pada saat dia menyadarinya, kakinya sudah lemas dan dia terjatuh ke lututnya. Tepat setelahnya, terdengar suara retakan saat hidungnya patah.

“Kuh…” 

Rasa amis menyelimuti bibirnya. Cairan hangat dan encer mengalir ke dagunya. Bahkan ketika darah terus menetes, seseorang terus menerus menendang Harte.

Dia merasakan kematian mendekat.

Paling-paling, dia punya beberapa hari tersisa di tubuh ini. Tulang dan kulitnya terlalu rapuh untuk menahan serangan itu.

Kematian itu sendiri tidak menakutkan.

Tapi meninggalkan Elphisia sendirian adalah hal yang wajar.

Dia khawatir dia akan dikotori dan dibuang sepenuhnya setelah dia pergi.

Itu saja. 

Dia bahkan tidak akan ditinggalkan dengan mayat utuh, dan tanpa meninggalkan apapun, dia akan terukir dalam sejarah sebagai penjahat abad ini. Seseorang pasti akan mempermalukan Elphisia bahkan beberapa generasi kemudian.

Itu sebabnya dia ingin melindunginya selama mungkin.

Meski hanya seonggok mayat tanpa kehangatan.

Sekalipun dagingnya membusuk dan hancur, hanya menyisakan tulang putih saja.

Dia ingin tetap di sisinya – dia yang sebenarnya cukup kesepian.

enuma.i𝗱

Saat hasrat itu memenuhi dadanya, bibir Harte sudah bergerak sendiri.

“Tolong, satu kesempatan lagi…”

Elphisia berangsur-angsur berubah setelah bertemu Harte, tapi sudah terlambat.

Waktunya tidak tepat.

Jika saja hubungan keduanya terjalin lebih awal, nasib akan berubah drastis.

“Untuk Elphisia… padanya… tolong berikan satu kesempatan saja untuk berubah…”

Harte tidak menginginkan keselamatannya sendiri. Bahkan jika dia melangkah ke dunia orang mati dan dilalap api karma, dia ingin menyelamatkan setidaknya Elphisia dari sana. Dia ingin menjaga kesejahteraan Elphisia meskipun itu berarti mengorbankan dirinya sendiri.

“… Nama pembaptisan.” 

Waktu yang tersisa baginya, membara saat demi saat.

Harte menyalakan lilin ke sumbu pendek itu.

“Mesias.” 

Pemanggilan nama baptis.

Dengan secara langsung menyatakan nama Tuhan yang diberikan kepadanya di alam fana, dia secara paksa merangsang keilahian.

Partikel emas bermanifestasi sangat lemah.

Itu adalah cahaya berbahaya yang sepertinya akan padam kapan saja. Seperti kunang-kunang di ambang kematian.

Harte, terbungkus lingkaran cahaya lusuh, membuka mulutnya dengan tenang.

“Tolong kabulkan keinginanku…”

Hanya ada satu hal yang dia inginkan.

“Tolong, kembalikan waktunya.”

Dia memohon dengan suara serak. Berharap benang laba-laba tipis sekalipun akan diturunkan kepada orang berdosa yang menjalani hidup salah.

Tuhan Yang Berdaulat tidak menjawab doa.

Hal itu selalu terjadi, dan harus terus demikian.

enuma.i𝗱

Tapi saat Harte menundukkan kepalanya, suara seseorang yang seperti mimpi menembus kesadaran Harte.

─Tarik permintaanmu. 

Itu adalah perintah yang dingin. Tapi Harte dengan keras kepala tetap bertahan, memeluk kepala Elphisia lebih erat lagi.

“Aku mohon sekali lagi, tolong kembalikan waktu untuknya.”

Untuk beberapa saat, tidak ada suara yang menjawab. Namun keinginan Harte tetap kokoh seperti baja. Bahkan ketika kehidupannya yang lemah membara seiring berlalunya waktu, dia terus memanjatkan doanya.

Segera setelah itu, di tengah dunia yang penuh kutukan dan kekerasan, sebuah suara lembut menggelitik telinganya sekali lagi.

─Jika kamu benar-benar mencintainya, cungkillah matamu sehingga kamu tidak akan pernah lagi melihat senyum cerahnya.

“Cinta yang kukenal tidak membutuhkan mata. Bahkan jika dunia menjadi gelap, aku punya telinga untuk menampung tawanya.”

Mengatakan ini, Harte mencungkil matanya sendiri. Saat saraf optiknya terkoyak, dunia menjadi hitam dan darah mengalir deras. Dia merasakan akhir hidupnya yang menyedihkan semakin dekat.

Itu dulu. 

Seseorang dengan paksa memutar pergelangan tangan Harte. Dia dengan jelas merasakan kepala Elphisia berguling dari pangkuannya.

Thud , thud , retak! 

Gema sesuatu yang hancur memenuhi telinganya. Selanjutnya, suara suci itu dengan menggoda mendesak Harte:

─Jika kamu benar-benar mencintainya, bunuhlah semua orang yang mengejek kematiannya. Aku akan memberimu kekuatan baru.

“Jangan uji dia melalui aku. Dia bertobat dan menghilangkan amarahnya.”

Elphisia tidak akan pernah menginginkan hal seperti itu.

Dia pasti menyesalinya di alam iblis. Dia adalah seorang wanita yang wajah cantiknya berubah dalam kesedihan dan penyesalan karena membuatnya menumpuk karma pembunuhan.

Setelah itu, suara itu tidak merespon dalam waktu lama.

Batuk! 

Harte batuk darah. 

Kali ini, rasa sakit akibat memutar organ dalam menyiksa seluruh tubuhnya. Seolah-olah dia telah mencapai tepi tebing hanya beberapa langkah di depannya, perjalanan Harte segera berakhir.

─Aku akan menjadikanmu avatarku dan memberimu kekuatan yang mencakup dunia manusia. Wanita secara alami akan mengikuti Anda dan menawarkan kesenangan tertinggi, dan semua harta akan menjaga kesejahteraan Anda.

“Aku tidak membutuhkan itu. Bagiku, senyumannya lebih berharga daripada anugerah ilahi cemerlang apa pun di dunia ini… tidak peduli betapa egoisnya hal itu.”

…

……

Gedebuk. 

enuma.i𝗱

Suara detak jantungnya yang berhenti bergema.

Seluruh kekuatan terkuras dari tubuhnya, dan napasnya tercekat.

Kesadarannya, yang rapuh seperti benang yang akan putus, benar-benar memudar.

Nasib yang tidak dapat dihindari oleh siapa pun menimpanya.

Itu adalah kematian. 

Di telinganya, saat dia membakar sisa hidupnya, sebuah suara yang diwarnai dengan kebajikan tetap ada.

─Imanmu telah mencapai nama Tuhan.