Chapter 7

Malam anak laki-laki itu berlangsung tanpa henti.

Dia mengira jarum penunjuk jam akan berjalan seperti biasa, seperti cahaya bintang yang melintasi langit. Pagi biasa lainnya akan menyambutnya saat dia menjalani proses pertumbuhan.

Namun meski bulan memudar, malam tak mau menyerah.

Dunia diselimuti kegelapan.

Bahkan membayangkan masa depan, jalan di depannya masih suram.

Menutup matanya untuk melarikan diri dari kenyataan mengundang lebih banyak kegelapan. Hal yang sama terjadi ketika, dalam kabut mengantuk, dia mendapati dirinya dimasukkan seperti muatan ke dalam karung besar.

Keinginannya untuk memberontak melawan dunia sedang runtuh.

Di sini, dia mengetahui bahwa kebencian yang dipendam setelah diombang-ambingkan hanya akan melipatgandakan lukanya.

Menatapnya membuatnya dipukuli dan memaksakan senyum budak. Bagaimanapun, hal itu meningkatkan nilainya sebagai barang dagangan dan menyenangkan calon majikannya.

Di luar selnya yang gelap gulita, mereka berbicara:

Dia akan mendapat harga mahal karena menyerupai bangsawan yang jatuh.

en𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Itu sebabnya mereka menangkapnya saat melihatnya.

Mata yang tajam memang. 

Mereka tidak tahu bahwa dia tidak hanya mirip – dialah yang sesungguhnya.

Dari pangeran menjadi gelandangan. Dari gelandangan menjadi budak.

Jatuh dari ketinggian seperti itu membuatnya kesakitan. Dia hampir berharap kata-kata mereka benar – bahwa dia hanya tampak seperti bangsawan secara kebetulan. Mungkin tidak terlalu menyakitkan.

Malam akan terus berlanjut. 

Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kegelapan akan menguasai.

Di lubang ini, bahkan tidak ada jaring laba-laba yang bisa dijadikan tempat melekatnya.

Saat dia pasrah pada nasib ini…

“…Jadi aku hanya menurunkan pedangnya.”

Malam mulai memudar.

Cahaya keemasan yang cemerlang mengusir kegelapan, membanjiri dunia dengan cahaya. Kekuatan ajaib terwujud dalam sekejap.

Kilatan! 

Penglihatannya menjadi putih. 

Cahaya menyilaukan membutakannya, lalu langit terbelah.

Yang dilihat anak laki-laki itu hanyalah seorang pemuda yang mengangkat pedang berkilauan ke angkasa. Namun tindakan sederhana itu membuat langit-langit menghilang tanpa jejak saat cahaya bintang turun.

Menghadapi pemandangan yang mustahil ini, kerumunan orang berlarian seperti semut.

“Dalam nama Tuhan Allah dan Roh Kudus, rantai cahaya.”

Sekali lagi, pancaran cahaya ilahi bersinar. Cahaya dunia lain langsung dari legenda.

en𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Dentang, dentang! 

Dalam sekejap, para tawanan itu berhasil ditundukkan.

Partikel cahaya menyatu, membelenggu pergelangan kaki para pelarian seperti penjahat. Beberapa orang mencoba dengan sia-sia untuk memutuskan ikatan dengan pisau atau pentungan, namun usaha mereka sia-sia.

Hingga saat ini, anak laki-laki itu percaya bahwa orang-orang ini adalah penguasa absolut di dunia.

Membayangkan melihat mereka dirantai seperti budak atau dikekang seperti binatang sepertinya tidak terpikirkan.

Mereka adalah makhluk seperti dewa yang telah menjebaknya di malam tanpa akhir ini… atau begitulah yang dia yakini.

“Tangkap mereka!” 

Beraninya mereka mengadakan lelang keji di wilayah Count!

“Semuanya… apa?”

Tentara Count selanjutnya menyerbu masuk. Namun sikap berani mereka dengan cepat berubah menjadi tatapan bingung.

“Apa-apaan ini…” 

Meski menyaksikan pemandangan yang mustahil, mereka tetap menjalankan tugasnya. Mereka menangkap semua yang terlibat dalam pelelangan, menyeret paksa mereka yang melawan.

Saat para prajurit dengan tegas menahan setiap penjahat, rantai emas itu larut menjadi titik-titik cahaya.

Thud . Thud . 

Dari pusat balai lelang yang kacau, dia mendekat.

Seorang pria dengan rambut seputih salju dan mata ungu. Seorang pria muda dengan pakaian yang tidak mencolok atau lusuh. Sekilas, dia tampak sangat biasa, setelah melepaskan pedang cahayanya.

Dia menggenggam jeruji besi, dengan mudah membengkokkannya dengan kekuatan kasar. Akhirnya mencapai batasnya, jeruji itu robek.

Retakan! 

Tanpa berkata-kata, dia membelai bocah yang babak belur itu.

“…Hah?” 

Sebuah keajaiban terjadi. 

Luka bernanah sembuh seketika. Darah kering meleleh, membuat wajahnya bersih. Bahkan tulang keringnya yang retak tidak lagi membuatnya sakit.

“Kamu bertahan dengan baik. Bagaimana perasaanmu?”

Pemuda itu bertanya tentang kesehatannya. Namun tanggapan anak laki-laki itu berbeda sekali dari ekspektasi pemuda itu.

en𝘂𝗺𝓪.i𝗱

“Apakah kamu… malaikat?” 

“Tidak, aku direktur panti asuhan.”

“Apa?” 

Anak laki-laki itu ternganga mendengar jawaban yang benar-benar tidak terduga.

Konsep direktur panti asuhan cukup mengejutkan, namun pemuda itu dengan santai melanjutkan:

“Oh, memang ada malaikat. Yang satu menyebalkan, tapi yang lain sungguh menggemaskan.”

“Ah… begitu…” 

“Tetapi yang asyik untuk diajak main-main tetaplah pria itu. Ini adalah keseimbangan yang baik dalam banyak hal. Meski hanya berdua, mereka cenderung bosan.”

“B-benar…” 

“Jadi alangkah baiknya jika mereka punya satu atau dua teman lagi.”

“…” 

Anak laki-laki itu tidak mengerti mengapa dia diberitahu hal ini. Ketika kebingungannya memuncak, pemuda yang memberinya malam ajaib ini mengulurkan tangannya.

“Mau ikut denganku?”

“Aku…?” 

“Siapa lagi? Sepertinya kamu tidak punya tempat lain untuk pergi. Kamu bisa berteman dengan anak-anak kami – mereka seusiamu.”

Siapa orang ini? 

Apakah dia benar-benar manusia, bukan malaikat?

Tapi untuk melakukan keajaiban seperti itu… untuk mengucapkan kata-kata yang begitu ajaib…

Apakah dia benar-benar… manusia? 

“Tinggallah sehari dan putuskan. Jika kamu tidak menyukainya, kita akan berpisah.”

Dia mengulurkan tangannya. Dan anak laki-laki itu mengambilnya.

Kehangatan terpancar dari tangan besar itu. Kehangatan keselamatan yang sepertinya tidak akan pernah dia lupakan.

“…Aku akan pergi.” 

Setelah lolos dari jeruji, anak laki-laki itu menempel erat di belakang penyelamatnya.

Setelah diangkut dalam karung besar, dia tidak tahu seperti apa tempat ini. Dia tidak pernah bermimpi akan berjalan dengan kedua kakinya sendiri, jadi itu masih terasa tidak nyata.

en𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Ketika mereka akhirnya keluar dari mansion dan menatap langit malam yang luas, anak laki-laki itu akhirnya menitikkan air mata.

Tepat sebelum pintu masuk mansion, Pangeran Arwel dan tentaranya berdiri tegak dalam formasi.

Dalam keheningan yang hanya dipecahkan oleh serangga, dia berbicara:

“Apakah ada orang di sini yang akan membicarakan kejadian malam ini?”

Seolah-olah sudah dilatih, jawaban yang menggelegar terdengar serempak.

“Sama sekali tidak!” 

“Ah.” 

Pengakuan ringan. Diikuti dengan lambaian tangan yang meremehkan.

“Cukup.” 

Dia menyeringai. 

Seolah-olah sebuah janji yang bisa diingkari kapan saja akan bertahan selamanya.

en𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Bulan memudar. 

Jauh dari sana, cakrawala di atas pegunungan mulai berwarna nila, menandakan fajar.

Maka berakhirlah malam panjang itu.

“Lapar?” 

Sebuah anggukan. 

Terlalu malu untuk berbicara, dia menelan kata-katanya.

Pemuda itu tidak memedulikannya dan melanjutkan:

“Aku akan membuatkanmu camilan larut malam. Meski belum sampai tengah malam, camilan pada jam segini rasanya berbeda.”

Maka malam yang tidak dapat dipahami itu mulai surut.

“Aku kacau…!” 

Aku menghela nafas berat sambil menyiapkan nasi goreng ayam sebagai camilan tengah malam.

“Aku akan ketahuan, kan? Pastinya? Kenapa aku harus kehilangan kesabaran…”

Tidak, bukan itu. Bahkan jika saya bisa kembali, saya tidak yakin saya akan bertindak berbeda. Bagaimana mungkin aku tidak marah melihat tontonan yang tidak manusiawi seperti itu?

Terlepas dari segalanya, saya telah tinggal di bait suci selama lebih dari satu dekade. Terlepas dari mendapatkan kembali ingatan masa laluku, ajaran dan ideologi kuil tidak meninggalkanku.

Misalnya, sejujurnya saya lebih terbiasa dengan monarki daripada demokrasi. Konsep modern hanyalah kenangan dari kehidupan masa lalu saya.

Pada akhirnya, aku tetaplah ksatria suci seperti dulu.

“Bahkan jika orang-orang Count tetap diam… para tahanan pasti akan berbicara…”

saya tahu. Aku tahu, namun aku membiarkannya dengan janji lisan.

Karena itu di depan anak itu.

Aku ingin tampil keren…!!! Di usiaku, aku masih penuh kesombongan…!!! Yang terpenting, citra itu penting!!!

“Haaa… aku merasa seperti dijatuhi hukuman mati.”

en𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Apakah saya akan diseret ke kuil? Atau diperlakukan sebagai penjahat sungguhan dan dijatuhi hukuman kerja paksa?

Saya sedikit berlebihan.

Jangankan rantainya, aku membuat lubang di langit-langit mansion. Bicara tentang sangat membutuhkan perhatian. Tapi kupikir prajurit Count perlu melakukan banyak hal untuk menerima petunjuk itu dan menyerbu tempat itu.

‘Ugh… aku tidak tahu lagi. Dengan serius.’

…

……

Saat itu, pintu dapur terbuka dan anak laki-laki yang sudah bersih-bersih itu masuk.

“Um… ada yang bisa kubantu?”

“Tidak, tidak. Tumbuhlah menjadi anak yang baik.”

“Oke…” 

Dia menjawab dengan patuh, tapi aku masih tidak tahu harus berbuat apa terhadapnya.

Karena… yah, anak ini adalah penjahat.

Glen Baskhill.

Ini adalah nama bangsawan terakhir dari negara yang jatuh, dan boneka yang dimanipulasi oleh penjahat aslinya.

Dia sering menyaingi Yulian dalam hal kemampuan, sering berhadapan dengannya. Ia pun menyudutkan Tina secara politik dengan membeberkan identitas aslinya.

Ada latar belakang tentang dia sebagai mantan budak… tapi sepertinya aku telah menghancurkan latar itu hari ini.

Ini murni kebetulan.

‘Tidak, bertemu Tina saat ini juga kebetulan, dan bahkan mengambil alih Yulian adalah kebetulan…’

en𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Saya memutuskan untuk mengasuh tiga anak di panti asuhan, dan kebetulan mereka adalah ketiganya.

Sungguh dibuat-buat, seolah-olah Tuhanlah yang mengatur nasib ini.

Saat aku tenggelam dalam kekhawatiran dan kontemplasi…

Krek… 

Pintu dapur yang seharusnya tidak terbuka justru melakukan hal tersebut.

Para penyusup yang menyapa pagi hari terlalu dini jumlahnya cukup kecil.

“Selamat datang kembali, Direktur. Kami turun karena mencium sesuatu yang enak.”

“Ah…! Benar sekali. Seperti yang dikatakan Yulian, kamu kembali setelah satu malam. Hehe…”

“Yeesh…tamu tak diundang. Sekarang aku harus membuat dua porsi lagi.”

Mau bagaimana lagi. Bagaimanapun juga, aku adalah direktur panti asuhan.

“Kalian bertiga perkenalkan diri kalian. Ketahuilah bahwa jika kalian mengecualikan dia, kalian bahkan tidak akan mendapat bubur untuk dimakan.”

“Tiga?” 

“Oh… Yulian, sebelah sini.”

Tina memberi isyarat dengan matanya, dan Yulian melihat ke arah sudut meja.

en𝘂𝗺𝓪.i𝗱

Glen membeku seperti patung, mulutnya penuh nasi goreng.

Maka karakter utama dari generasi yang sama berkumpul di satu tempat.

Untuk saat ini, mereka hanyalah anak-anak yang menantikan camilan larut malam. Tidak ada yang bisa memprediksi ke arah mana peristiwa penting ini akan mengarahkan nasib mereka.

‘Kalau terus begini, apakah penjahatnya akan segera muncul juga?’

Aku sungguh bereaksi berlebihan. 

Tidak mungkin itu terjadi.

Bukannya aku bisa melihat masa depan, jadi apa tujuan dia datang ke sini?

“Ha ha ha…” 

Geli dengan asumsi bodohku, aku tertawa hampa.