Chapter 63

Mari kita kembalikan waktu sebentar ke sore hari di Tahun Baru.

“Ini cerita yang bagus.”

Seorang wanita dengan penampilan tersembunyi mengunjungi kamar tidur Pangeran Pertama Rupehit. Rupehit memandangnya dengan waspada namun dengan tenang bertanya:

“Siapa kamu?” 

“Hanya apoteker sederhana. Tapi apoteker dengan kemampuan luar biasa untuk membantu Yang Mulia.”

“Bantuan? Kamu… aku?” 

“Itu benar.” 

Bahkan jika penilaian Rupehit tidak jelas, dia tidak cukup bodoh untuk mempercayai begitu saja kata-kata orang asing yang tiba-tiba muncul. Jadi dia tetap waspada dan menginterogasi penyusup tersebut.

“Jika kamu benar-benar ingin membantuku, mulailah dengan menjelaskan bagaimana kamu menyusup ke tempat ini.”

“Seperti yang kubilang, aku seorang apoteker yang cakap. Ramuan yang membuat seseorang tidak terlihat untuk sementara waktu… Dengan waktu yang cukup, aku bisa memproduksi sebanyak yang dibutuhkan.”

“Hal seperti itu… ada?”

“Mengapa saya berbohong tentang sesuatu yang begitu mudah dibantah? Jika Anda skeptis, saya dengan senang hati akan menunjukkannya.”

Wanita itu melepas tudung kepalanya, memperlihatkan wajahnya. Rupehit telah mengamatinya dengan curiga, tapi saat melihat wajahnya, dia kesulitan mengendalikan ekspresinya.

Dia sangat cantik. Matanya yang tajam dan sipit serta bibirnya yang cerah membangkitkan hasrat. Bahkan gadis suci terkenal Ibria dan Elphisia Luminel kemungkinan besar akan pucat jika dibandingkan dengan wanita ini.

Saat ia kemudian menelan cairan dari botol, Rupehit menyaksikan pemandangan yang luar biasa.

“Apakah ini nyata…?” 

Wujud wanita itu berangsur-angsur menghilang, digantikan oleh ruang kosong. Penampilan cantiknya menghilang begitu tiba-tiba hingga membuatnya merasa tercengang.

Sekitar satu menit kemudian, kecantikan wanita itu kembali berwarna dan bersinar.

“Apakah kamu percaya padaku sekarang?”

“Ah… tentu saja… aku percaya padamu.”

Rupeehit biasa akan lebih mencurigakan. Namun kecantikan mempunyai kekuatan yang aneh. Semakin menarik seseorang, semakin mengaburkan penilaiannya.

Itulah kondisi Rupeehit saat ini.

Setengah terpesona oleh kecantikannya dan dihadapkan pada demonstrasi yang meyakinkan, keraguannya menguap.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.id

“Jadi, kalau begitu? Bagaimana kamu berniat membantuku? Jika semuanya berjalan baik, aku akan memberimu posisi apa pun yang kamu inginkan!”

“Bahkan jika yang kuinginkan adalah posisi Permaisuri?”

“I-itu akan…bahkan lebih baik…! Tidak, sudahlah. Ahem… aku berjanji. Aku akan memberimu apa pun.”

Rupeehit tidak tahu. 

Bahwa ramuan yang diminum wanita itu hanyalah air biasa, dan bahwa dia telah terpesona oleh kemampuan Mantranya.

Cinta memungkinkan seseorang melakukan apa saja demi orang lain.

Saat sedang jatuh cinta, seekor rusa pun bisa dipercaya sebagai kuda yang baik. Demikian pula, tidak masuk akal untuk percaya bahwa orang yang terlihat sempurna sebenarnya tidak terlihat.

Pada dasarnya pengendalian pikiran.

Saat Rupehit merasakan nafsu pada wanita – Ratu Succubi – dia sudah menyerahkan pikirannya.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.id

“Yang Mulia, minumlah obat ini.”

“Apa itu?” 

“Ramuan untuk membuatmu lebih tajam dan kuat, Yang Mulia.”

Pesona tidak maha kuasa.

Jika seseorang menyadari adanya kontradiksi yang terlalu besar, mantranya berisiko pecah kapan saja. Terlebih lagi, setelah rusak, Mantra tidak berfungsi untuk kedua kalinya. Oleh karena itu, untuk menjaga Mantra tetap stabil, target harus ditembus.

Misalnya, jika tidak bergantung pada obat-obatan… membuat penilaian yang tepat menjadi tidak mungkin.

“Dan tolong ambil ini juga.”

“Apakah ini berbeda dengan obat yang baru saja kamu berikan padaku?”

“Tentu saja.” 

Dia tersenyum dengan apa yang tampak seperti kebajikan murni.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.id

“Bahkan setetes pun sudah cukup. Campurkan sedikit saja ke dalam makanan yang akan disajikan di festival berburu.”

“Apa yang akan terjadi jika aku mencampurkannya?”

“Semuanya… akan bereaksi persis seperti keinginan Yang Mulia.”

Lebih tepatnya, mereka akan melihat ilusi yang diinginkan wanita tersebut. Bagaimanapun, obat ini juga merupakan media untuk memperkuat efek Mantra.

Maka Rupehit menggunakan narkoba untuk merekrut orang dan mewujudkan konspirasinya…

Menuju masa kini, saat festival berburu hampir berakhir.

Rupehit kembali fokus saat menyaksikan pancuran darah di hadapannya. Dia kemudian mengamati situasi saat ini, tanpa adanya kenyataan.

Cairan lengket dan hangat apa yang menutupi dirinya?

Darah. Keluar dari tenggorokan yang terpotong bersih.

Benda bulat apa yang melayang di langit itu?

Kepala manusia. Kepala orang yang berkuasa di Kekaisaran dan dipuji sebagai raja paling bijaksana dalam sejarah.

Lalu… benda berat apa yang digenggam di tangannya…?

“Eh…? Ah… Ah…?” 

Nama benda dengan bilah tajam mengerikan berwarna merah tua itu… jelas merupakan sebuah pedang.

Menghubungkan ketiga elemen ini seperti menggambar garis, Rupehit mencapai satu kesimpulan.

“Apa…apa yang telah kulakukan…?”

Dia membunuh. 

Dia membunuh. 

Dia memenggal kepala Kaisar saat ini, yang memerintah sebagai penguasa absolut Kekaisaran, dengan pedang ini.

Tapi kenapa? 

ℯ𝐧u𝓶𝗮.id

Tubuh ini, lengan-lengan ini, tangan-tangan ini bergerak sendiri seperti boneka yang terikat pada tali, memaksanya melakukan tindakan tidak berbakti ini. Siapa yang waras yang akan melakukan tindakan bodoh membunuh Kaisar di sini, di mana semua mata tertuju pada mereka?

“Apa yang sebenarnya… terjadi… aku… aku…!”

Dentang! 

Pedang yang dipegangnya jatuh, dan kedua tangannya memegangi kepalanya seolah-olah akan hancur. Saat itulah hal itu terjadi.

Zing -! 

Cahaya biru tua menelusuri lengkungan elegan di tanah. Prosesnya berlangsung terlalu cepat untuk diintervensi. Dengan demikian, lingkaran yang mengelilingi tempat perburuan selesai, dan hieroglif aneh terukir di bumi.

Perangkat sihir tingkat khusus – Penghalang dimensi Eldorado.

Itu adalah harta iblis yang dikuburkan oleh Rupehit yang terkena Mantra di tempat berburu, awalnya dimaksudkan untuk digunakan berpasangan.

Efeknya adalah transposisi spasial. Dalam jangkauan lingkaran sihir yang digambar oleh objek berpasangan, itu menukar ruangnya.

Dengan kata lain, pada saat ini, sejumlah besar pasukan yang menunggu di alam iblis dipanggil tanpa pandang bulu ke tempat perburuan.

“Hancurkan mereka.” 

Suara sedingin es terdengar.

Raungan menggelegar segera menyusul setelahnya.

Itu adalah kekacauan. 

ℯ𝐧u𝓶𝗮.id

Orang-orang yang ketakutan saling mendorong dan menginjak-injak. Iblis dan binatang iblis menyerang dengan raungan yang melengking, dan tempat perburuan, yang tadinya merupakan pemandangan meriah beberapa saat yang lalu, berubah menjadi pemandangan neraka dalam sekejap.

“Ugh.” 

Berdenyut! 

Sakit kepala hebat lainnya menyerang tengkorakku. Saat itu terjadi, saya mengalami halusinasi di mana situasi saat ini seolah-olah dilapisi dengan bingkai, seperti foto dari masa lalu.

“Harte! Bangun, Harte!!!”

“Ayah!” 

“Elfisia… Tina…” 

Saya harus menarik perhatian seperti yang dikatakan Elphisia. Aku harus bergerak, mengabaikan rasa sakit di tubuhku.

Haa.Haa. 

Saya kesal. 

Kemarahan membuncah dalam diriku.

Tanpa mengetahui apa yang memicu emosi tersebut, saya mengambil langkah maju. Tapi sebuah tangan kasar menahanku.

“Menantu laki-laki!” 

“Duke…?” 

“Kamu harus segera melarikan diri bersama putriku dan anak-anak. Serahkan tempat ini padaku dan para ksatria.”

“Tetapi…” 

“Hanya kamu yang bisa melindungi orang-orang yang tersisa dan mengevakuasi mereka! Jadi pergilah sekarang!”

“…” 

Itu membuat frustrasi, tapi dia benar. Terlebih lagi, dalam kondisi fisikku yang aneh saat ini, aku mungkin akan menjadi penghalang.

Jadi, saya segera melompat ke platform tempat Yulian dan Glen berada.

“Direktur!” 

“Apakah kamu baik-baik saja?!” 

ℯ𝐧u𝓶𝗮.id

“Anak-anak, detailnya…” 

Saat itu juga, suara robekan udara melewati daun telingaku.

Kehadiran halus didekati dengan ketangkasan yang membuatnya sulit untuk dilihat. Aku secara refleks menghunus pedangku untuk bertahan melawan pedang orang asing itu.

Dentang, dentang dentang… 

“Masih seperti…” 

Pria yang bersilangan pedang denganku mencoba mengatakan sesuatu. Namun waktu adalah hal yang paling penting. Jadi aku mendorong pedangnya dengan keras, lalu mengayunkannya dengan kuat untuk mengirimnya terbang jauh.

Thud thud thud … thud 

“Tuan Raja Iblis…!” 

Seseorang menyebut pria yang terjatuh di tanah itu sebagai “Raja Iblis”.

Apapun itu, aku melompat sambil menyelipkan Yulian dan Glen di bawah masing-masing lengan. Berkat Duke dan para ksatria yang bekerja sama untuk menahan mereka, evakuasi dapat berjalan lancar bahkan di tengah kekacauan.

“Di-Direktur. Baru saja, mereka mengatakan Raja Iblis…!”

“Tidak masalah. Duke akan mengurusnya, jadi kalian berdua fokus untuk tetap aman.”

Nada bicaraku terdengar agresif, mungkin karena sarafku yang tegang. Yulian, dengan daya tanggapnya yang khas, merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan mengangguk.

‘Jalur hutan ada di depan. Naik kereta sama saja dengan bunuh diri. Begitu kuda-kuda ketakutan, semuanya berakhir.’

Namun melarikan diri dengan berjalan kaki juga akan menyebabkan kehancuran. Maka hanya ada satu cara untuk membuat sebanyak mungkin orang bisa melewati krisis ini dengan aman.

Kekuatan ilahi. 

ℯ𝐧u𝓶𝗮.id

Saya harus meminjam kekuatan mukjizat untuk melindungi orang dari invasi iblis.

Jika itu terjadi, pihak iblis juga mempunyai alasan untuk melakukan perang suci.

Mungkin saat perang suci dimulai, kita harus membunuh semua iblis. Hingga tidak ada lagi anak Dewa Iblis yang lahir selamanya.

Ini adalah skenario yang patut dipertimbangkan.

Terakhir kali, pihak iblis terlebih dahulu membuat rencana untuk memecah belah kita menggunakan kekuatan suci gadis suci mereka. Jadi wewenang untuk mengakhiri perang suci berada di tangan manusia.

Saat itu, kami mengakhirinya hanya dengan mengeksekusi gadis suci para iblis, tapi…

‘Jika aku menjadi katalisnya…?’

Akankah mereka mencoba membalaskan dendam gadis suci mereka padaku? Bagaimana jika mereka tidak menyerah sampai aku mati?

Secara egois, saya tidak punya niat untuk bunuh diri.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.id

Orang-orang yang akan bersedih dengan kematianku telah muncul.

Sayangnya, saya mulai merasakan kehangatan keluarga.

“…te.” 

Apa yang harus saya… lakukan… 

“Harta!!!” 

Kilatan! 

Tangisan Elphisia tiba-tiba menarik kesadaranku kembali ke dunia nyata. Dia meraih kedua bahuku dan segera menyampaikan:

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan. Jangan gunakan kekuatan sucimu. Sama sekali tidak. Apakah kamu mengerti?”

“Elphisia… Tapi… Ada terlalu banyak orang… Kalau terus begini, kita tidak bisa melindungi semua orang…”

Ini berbeda dengan insiden vampir. Saat itu, setidaknya struktur satu lawan satu telah terbentuk, tapi sekarang kami kalah jumlah. Terlebih lagi, beberapa iblis sekuat vampir itu bisa terlihat.

Jika saya tidak menggunakan kekuatan suci, orang akan mati.

Meski begitu, Elphisia dengan tegas menentangnya.

“Tidak. Sama sekali jangan menggunakannya. Gunakan untuk hal-hal sepele dan konyol jika perlu, tapi sekarang… tolong mundur. Aku mohon padamu.”

“Elphisia. Aku…” 

Di tengah kekacauan yang menyita pikiranku.

Saya mencoba membujuknya. Meskipun aku sendiri masih bingung dalam menggunakan kekuatan suci, tanpa sadar aku melakukannya.

Tapi Elphisia dengan paksa memotong kata-kataku.

“Sudah kubilang jangan lakukan itu!!!”

Dia benar-benar berteriak sekuat tenaga.

Mungkin untuk pertama kalinya sejak kita bertemu.

Logika yang aku coba kumpulkan untuk membujuknya menjadi kosong dalam sekejap. Meskipun ini bukan waktunya untuk terjebak dalam sentimen, aku tidak bisa menahannya.

Elphisia menangis. 

Air mata mengalir di pipinya, yang biasanya memerah karena gairah. Itu benar-benar pemandangan yang tidak pernah ingin saya lihat seumur hidup saya.

“Kali ini… Aku tidak tahu apa kesalahanku atau di mana. Aku tidak mengerti kenapa kamu harus dipaksa mengambil pilihan seperti itu. Apakah ini salahku? Apakah ini terjadi karena aku terlalu serakah? Ataukah bahkan ini balasan karmaku…?”

“Elfisia…?” 

“Tolong… dengarkan aku… Harte. Prioritaskan dirimu di atas orang asing itu, sialan. Bahkan keluarga pun seharusnya tidak lebih penting darimu…

Begitulah seharusnya…!”

Saya terkejut mendengar Elphisia benar-benar mengatakan hal seperti itu. Elphisia yang kukenal selalu menjadi orang baik yang bertindak demi orang lain, jadi aku tidak pernah membayangkan dia akan berbicara secara langsung seperti ini.

Saat itu, seorang bangsawan yang menguping pembicaraan kami di dekatnya dengan putus asa menempel padaku.

“A-apa yang kamu katakan? Kekuatan ilahi, maksudmu keajaiban yang luar biasa itu? Gunakan dengan cepat. Orang yang bisa diselamatkan harus diselamatkan, bukan…?”

Itu adalah kesimpulan logis yang wajar, tapi tatapan Elphisia sama tajamnya seperti ditusuk.

“Diam.” 

Suara mendesing! 

Dia menghunus pedang di pinggangku dan menusukkannya ke arah bangsawan itu memohon belas kasihan.

“Hai, hai…” 

“Tidak ada yang bisa memaksa Harte melakukan apa pun. Lagipula aku sudah kalah… Lagipula aku sudah melihatnya… Aku tidak bisa kehilangannya lagi. Sekalipun aku harus memotong setiap tangan yang menempel. Bahkan aku pun tidak bisa.” aku pengecualian.”

Elphisia bergumam tidak bisa dimengerti, seolah dia sudah kehilangan akal sehatnya. Terlebih lagi, fokusnya menjadi kabur seolah-olah kejiwaannya telah terkikis.

Aku meraih tangan Elphisia dan menurunkan pedangnya. Lalu aku dengan paksa mengarahkan wajahnya ke arahku.

“Tenanglah, Elphisia.” 

“… Harte. Ayo pergi. Kita harus bergerak cepat. Para ksatria akan segera mengirim bala bantuan…”

“Elfisia.” 

“…” 

“Tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja.”

Saya meyakinkannya tanpa mengungkapkan sakit kepala yang menyerang.

“Ya… Ini akan baik-baik saja. Pasti akan baik-baik saja.”

─Pada saat yang sama, aku mewujudkan kekuatan suciku.

Aura keemasan yang selaras dengan matahari terbenam dengan lembut menyelimuti sekeliling kami. Sekarang saya hanya perlu melafalkan kata-kata suci untuk mengangkut semua orang di tempat berburu ke istana Luminel.

“Harta…!!!” 

Aku memeluk Elphisia sepenuhnya, yang hampir berteriak.

Saya berharap dia mendengarkan dengan tenang, meski hanya sesaat. Agar dia bisa melepaskan diri dariku, yang sangat mengkhawatirkannya.

“Hei, kamu tahu? Elphisia. Aku berbohong… Tidak, aku sudah cukup sering berbohong.”

“…” 

“Kami… menandatangani kontrak itu dengan sungguh-sungguh, tapi…”

Saya yakin itu akan disimpan. Saya yakin bahwa mustahil bagi saya, yang berniat untuk tetap membujang seumur hidup, untuk mengembangkan perasaan terhadap seorang wanita.

Itu sebabnya aku membenci diriku sendiri karena harus mengucapkan kata-kata ini.

“Saya rasa saya tidak akan bisa mempertahankan kontrak itu.”

“… Apa?” 

“Sebaliknya, aku akan membayar harga saputangan itu.”

Aku dengan ringan mencium bibir Elphisia, yang membeku karena kebingungan.

Itu adalah ciuman singkat, seperti kupu-kupu yang terbang sesaat.

Jadi sensasi lembut pertemuan bibir kami terasa singkat. Namun perasaan yang tersisa yang diingat oleh tubuh itu lama sekali.

“…… Bisakah aku perlahan-lahan membalas dosa karena berani melakukan perzinahan tanpa mengetahui tempatku?”

“Tunggu, tunggu sebentar…! Harte!!!”

Suara mendesing! 

Sebelum Elphisia selesai berbicara, seluruh dunia dipenuhi dengan cahaya keemasan. Kemahakuasaan merangkul semua orang yang merayakan kehidupan dan menyingkirkan mereka dari kekacauan.

Saat pancaran cahaya ilahi memudar, dunia yang menjadi damai menjadi sunyi.

Saya tetap tertinggal, karena seseorang harus mengalahkan iblis.

“… Pembalasan karma, mungkin.”

Tidak ada kata lain yang terlintas dalam pikiran untuk mengungkapkannya.

Maksudku, bukan? 

Orang yang muncul… adalah wakil dari Dewa Iblis.

Iblis tua yang tiba-tiba menyerangku dari belakang adalah Priest Besar. Namun, kekudusan yang merembes dari keberadaannya jauh melampaui kerusakan yang disebabkan oleh waktu.

” Priest Besar, saya kira.”

“…” 

Keheningannya sudah cukup untuk menegaskan.

Pria yang diberi peran setara dengan Paus di alam iblis secara pribadi telah turun ke sini.

Baik Paus maupun Priest Besar tidak mempunyai nama baptis.

Sebab kepala candi adalah bejana yang dihuni dewa.

Nama mereka sama dengan dewa utama mereka.

“Anak yang memutarbalikkan hubungan sebab-akibat, aku akan menghapusmu dan meluruskan takdirnya.”

“… Itu merepotkan. Aku belum memenuhi kontrakku, tahu.”

Tidak diperlukan ekspresi lebih lanjut mengenai niat kami.

Pop, desir, pop. 

Suara gelembung sabun raksasa pecah. Suara yang familiar terdengar di telingaku saat kekuatan suci Priest Besar terwujud.

Kekuatan sucinya berbentuk gelembung merah tua.

Aura merah tua yang mengambang bercampur dengan partikel emas saat mereka berjuang untuk mendominasi.

“Haa… Ugh.” 

Tiba-tiba, kekuatan salah satu lututku hilang.

Saat sakit kepalaku semakin parah, halusinasi menutupi kenyataan.

Ini adalah pertama kalinya aku menyaksikan kekuatan ilahi Priest Besar. Namun aku yakin itu terasa familier. Terlebih lagi, ingatanku campur aduk, seolah-olah aku terkena penyakit mental.

“Hnngh… Ah…” 

Dalam sekejap aku menundukkan kepalaku dan melebarkan mataku, apa yang terlintas dalam pikiranku adalah kenangan yang seharusnya sudah dilupakan.

Dari masa depan yang lenyap, kenangan penuh dengan penyesalan yang tak dapat ditebus.