Chapter 4

Mati malam. 

Yulian menatap bintang-bintang yang bersulam di langit, tidak bisa tidur.

Biasanya bukan seseorang yang menderita insomnia, pemandangan luar biasa yang dia saksikan sebelumnya tidak kunjung hilang dari pikirannya. Kesan luar biasa terus muncul kembali, mengusir rasa kantuk.

‘Apakah Direktur berasal dari Kuil?’

Dia tidak akan pernah menduganya.

Semua orang yang Yulian kenal dari Kuil adalah orang yang saleh dan berbudi luhur. Terus terang, mereka memiliki martabat yang luhur jauh melebihi kebanyakan bangsawan yang membanggakan diri mereka sebagai bangsawan.

“Aku tidak percaya.” 

Secara obyektif, Harte bukanlah orang jahat. Kalaupun ada, Yulian menilai dia memiliki sifat yang baik.

Tapi dia sembrono. 

Terus terang, dia punya sisi kurang ajar.

Cara bicaranya biasa saja, dan perilakunya jauh dari bermartabat. Dia hanya memiliki kesan orang biasa dari jalanan.

‘Itulah sebabnya aku sangat ragu ketika Count Arwel mempercayakanku ke tempat ini.’

Memang benar, keputusan Pengadilan Tinggi sungguh luar biasa. Tidak ada yang menyangka Harte memiliki kemampuan seperti itu.

Yulian mengingat kembali cahaya keemasan yang terukir di benaknya.

‘Itu pastinya kekuatan ilahi.’

Kekuatan ajaib yang hanya dimiliki oleh segelintir orang yang diberi nama baptis dalam nama Tuhan – itulah kekuatan ilahi.

𝓮𝗻u𝗺a.𝗶d

Kuil adalah organisasi yang sangat tertutup sehingga bahkan Keluarga Kekaisaran tidak tahu berapa banyak pemegang nama baptis yang ada.

Mereka hanya bisa menebak bahwa jumlahnya bisa dihitung dengan satu tangan.

Fakta bahwa Paus adalah satu-satunya pemegang gelar yang diketahui publik menunjukkan banyak hal.

Itu sebabnya semuanya menjadi lebih membingungkan.

‘Kuil tidak akan membiarkan seseorang seperti Direktur berkeliaran bebas…’

Satu hal yang pasti: Harte merahasiakan penggunaan kekuatan sucinya. Mungkin minimal agar tidak menarik perhatian Kuil. Fakta bahwa dia mengungkapkan hal minimum itu kepada Yulian berarti.

‘Bahkan jika itu berarti melewati batas dalam keadaan darurat, dia akan melindungi kita… Kurasa itu asumsi yang adil.’

Tadi malam, ada tujuh pemburu yang hadir saat dia menggunakan kekuatan suci. Jika salah satu dari mereka sadar kembali secara kebetulan, dia pasti sudah tertangkap. Namun dia mengesampingkan keraguannya.

Yulian sangat terkesan dengan keputusan itu.

‘Aku, yang hanya dikenalnya sebentar. Dan seorang gadis yang baru saja dia temui. Pada akhirnya, sejauh itulah hubungan kami. Direktur tidak memiliki kewajiban untuk mengorbankan dirinya demi kita.

…Saya kira meskipun penampilannya tampak sembrono, sifat aslinya adalah seorang anggota Kuil.’

Bagaimanapun, itu sudah cukup untuk membuat Yulian melihat Harte dari sudut pandang baru.

“…Dia lebih baik dari ayahku.”

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benaknya. Kalau saja dia berada di sisi orang seperti itu sebelumnya, bukankah dirinya saat ini akan berbeda?

Yulian tidak akan pernah bisa memaafkan Kaisar saat ini, yang telah meninggalkan ibunya hingga meninggal.

Dia sudah menjadi seseorang yang terlalu memalukan untuk disebut sebagai ayah.

“Betapa bodohnya…” 

Saat fajar menjelang, pikirannya seakan menyebar ke segala arah. Yulian melepaskan lamunannya dan berbaring di tempat tidur, bersiap untuk hari esok.

𝓮𝗻u𝗺a.𝗶d

Selimut tebal itu terasa hangat.

Seminggu telah berlalu sejak menyelamatkan gadis itu.

Saat itu pagi hari, dengan sinar matahari yang dengan malas masuk melalui jendela. Gadis itu, yang tidak menunjukkan tanda-tanda bangun, tiba-tiba membuka matanya seolah sadar.

“Direktur! Anak itu sudah bangun!”

Yulian, yang berjaga di sisinya, berlari untuk memberitahuku.

Saya meninggalkan tugas mengatur bahan makanan dan bergegas menyusuri lorong sempit mengikuti Yulian.

Bang!

Aku buru-buru membuka pintu kayu itu.

Di tempat tidur sempit di kamar kecil, aku melihat gadis itu sedang duduk. Rambut merah mudanya yang tidak terawat mencuat ke segala arah.

Dan mata birunya yang tidak fokus menatap kosong ke angkasa, seolah-olah masih terjebak dalam efek mimpi panjang.

Aku mengetuk dinding dengan buku-buku jariku, terlambat mengumumkan kehadiranku.

Saat itulah gadis itu mengalihkan pandangannya ke arah kami.

“Ah…” 

Suaranya yang serak dengan cepat berubah menjadi tangisan yang melengking.

“Aah…!” 

𝓮𝗻u𝗺a.𝗶d

Gedebuk! 

Gadis itu buru-buru mundur ke belakang. Tapi dengan tembok di belakangnya, tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Kata-katanya merupakan penolakan sepihak.

“Jangan datang…! Tidak, tolong lari… Tolong… Tolong…”

‘Aku mengharapkan ini sampai batas tertentu, tapi tetap saja…’

Pemandangan dia menolak kontak manusia dengan seluruh tubuhnya sungguh menyedihkan. Meskipun hal itu tidak diperlukan lagi…

Saya dengan hati-hati melangkah maju, mencoba meyakinkannya.

“Tidak apa-apa sekarang.” 

“Tidak, tidak. Kamu tidak tahu apa-apa…”

“Tenanglah dan lihat aku. Apakah kamu masih ingin menyakiti seseorang?”

“…” 

Gadis itu perlahan mengedipkan mata bulatnya dan perlahan fokus padaku.

𝓮𝗻u𝗺a.𝗶d

Segera, ekspresinya mulai dipenuhi dengan keterkejutan, dan kemudian dia mulai menitikkan air mata seperti embun pagi.

“Tidak… sakit…” 

“Melihat?” 

“Tidak… Tidak sakit sama sekali… Bahkan saat aku melihat orang…”

“Ya, kamu baik-baik saja.”

Setelah menikmati momen kedamaian pertamanya sebentar, bayangan gelap menutupi wajah gadis itu.

“Bagaimana kalau itu hanya sementara…?”

“Ada apa? Bersikap baik-baik saja saat berada di dekat orang lain?”

“…Ya.” 

𝓮𝗻u𝗺a.𝗶d

“Ah, hanya itu saja?” 

Aku menyeringai sambil menepuk kepala gadis itu.

“Begini, kebetulan saya seorang dokter yang luar biasa. Saya bisa menyembuhkan gejala seperti Anda dalam waktu singkat.”

“Benarkah…? Apakah kamu seorang dokter?”

“Yah, antara lain.”

Aku bahkan telah menyelamatkan putra Pangeran Pengadilan dari cengkeraman kebotakan. Saat ini, tidak ada yang bisa membantah hak saya atas gelar dokter.

“Jadi, nona kecil, siapa namamu?”

Aku bertanya meski sudah mengetahuinya, dan gadis itu menggumamkan jawaban yang kuharapkan.

“Tina… Ini Tina.” 

“Benar, Tina. Aku Harte. Dan…”

Aku diam-diam memberi isyarat pada Yulian untuk mendekat. Oleh karena itu, kesempatan baik untuk bertemunya pemimpin pria dan wanita di satu tempat telah diatur.

“Ini Yulian.” 

“Saya Yulian. Senang berkenalan dengan Anda.”

“…Mm.” 

𝓮𝗻u𝗺a.𝗶d

Cara bicara Yulian yang kaku sepertinya meningkatkan kewaspadaannya. Aku menepuk pundak Yulian, memberinya teguran ringan.

“Ayolah, kamu harus berbicara lebih lembut pada gadis seusiamu.”

“Hmm, tapi sulit mengubah kebiasaan seumur hidup dalam sekejap. Saya akan mencoba memperbaikinya secara bertahap, Direktur.”

“Yah, itu memang benar.”

Saya hanya bersyukur bahwa seorang pangeran bersedia mengikuti instruksi dengan mudah. Menurut saya, keterbukaan pikiran Yulian cukup mengagumkan.

Saat itulah Tina bertanya: 

“Direktur…?” 

“Ah, tempat ini sebenarnya adalah panti asuhan.”

“Dan orang ini adalah direktur panti asuhan,” Yulian menambahkan.

Saat perkenalan Yulian, gadis itu menyipitkan matanya.

“Jadi kamu bukan seorang dokter…?”

𝓮𝗻u𝗺a.𝗶d

“Yah, aku juga melakukannya.”

“Oh…” 

Tina mengangguk seolah dia mengerti.

Setelah beberapa saat hening, saya berdiri dan berbicara kepada kedua anak itu.

“Ayo makan dulu. Kita semua makan di sini… Yulian, kamu tinggal dan bermain dengan Tina.”

“Dimengerti, Direktur. Namun, saya harap Anda menghindari makanan yang terlalu pedas demi Tina, mengingat dia baru saja bangun tidur.”

“Tentu saja.” 

Lihat itu, sudah merawat wanitanya dengan begitu hati-hati.

Dengan senyum senang melihat pemandangan yang mengharukan itu, aku meninggalkan ruangan. Meskipun aku ingin menguping pembicaraan mereka, itu tidak cocok untuk orang dewasa. Aku bahkan tidak mempertimbangkannya.

‘Kedengarannya plot aslinya sudah keluar jalur sejak awal.’

Tapi bagaimana dengan itu? 

Asalkan anak-anak senang.

Itulah pemikiran lembut saya saat itu.

Waktu makan berlalu dengan damai.

Untungnya, baik Yulian maupun Tina memakan makanan mereka tanpa pilih-pilih, memasukkannya ke dalam mulut kecil mereka.

Keduanya begitu indah, seperti patung hidup, sehingga hanya dengan melihatnya saja sudah membuat kenyang.

Sementara itu, Yulian terus menatapku dengan gugup, seolah menganggap kehadiranku memberatkan…

𝓮𝗻u𝗺a.𝗶d

Bagaimanapun, Yulian tampaknya telah mencapai pubertas atau fase chuunibyou terlalu dini.

Sekarang acara makan yang lancar sudah selesai.

Apa yang harus dilakukan untuk kesehatan anak?

Tentu saja, berlarian dan bermain.

Karena itu… 

“Yuliaaan! Apa yang kamu suka? Acak, permainan!!!”

“Ahem, a-apa… permainan…!”

“Menandai!” 

Atas saran ceria Tina, permainan acak yang disukai Yulian diputuskan untuk diberi tag.

“Aku belum pernah bermain tag sebelumnya…? Dan aku tidak terlalu menyukainya.”

“Ah… um… Kalau begitu kita tidak perlu melakukannya… Kita tidak seharusnya memaksamu melakukan sesuatu yang tidak kamu sukai… Aku, aku hanya… Aku belum pernah bermain dengan orang lain.” orang-orang sebelumnya… Jadi aku iri pada anak-anak yang bermain kejar-kejaran…”

Ketika Tina dengan sedih menundukkan kepalanya karena penolakan keras itu, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk mengejek Yulian.

“Sampah.” 

“… Mungkin aku akan mencoba menyukainya mulai sekarang.”

“Benarkah? Aku sangat bersemangat!”

Tina bertepuk tangan dan melompat-lompat. Siapa yang bisa menolak seorang gadis yang bergembira begitu polos?

“Kalau begitu aku yang ‘itu’ dulu. Aku akan menghitung sampai sepuluh dan mengejarmu, mengerti? Ngomong-ngomong, pergi ke luar halaman panti asuhan jelas tidak ada gunanya. Sekarang, cobalah yang terbaik untuk melarikan diri.”

“Dipahami.” 

“Oke!” 

“Baiklah, kalau begitu… Satu, dua, tiga……”

Sepuluh detik. 

Saya secara intuitif merasakan kehadiran anak-anak ketika saya akhirnya menyelesaikan hitungan mundur.

“Biarkan permainannya dimulai.” 

Pada saat itu, saya menyentuh bahu Yulian dengan kecepatan yang tidak dapat ditandingi oleh kaki gemuknya yang berusia sepuluh tahun.

Yulian, yang melarikan diri dengan sungguh-sungguh, menatapku dengan ekspresi tercengang.

“Pfft, bwahahahaha! Yulian, itu dia!”

“I-itu tidak adil, Direktur! Bolehkah orang dewasa melakukan tindakan keji tanpa penalti di permainan anak-anak?!”

“Bahkan seekor singa pun menggunakan seluruh kekuatannya untuk menangkap kelinci. Kamu mungkin yang paling lemah di antara kami. Begitulah cara dunia bekerja.”

Jujur saja, itu semua alasan dan menggoda Yulian adalah yang paling menyenangkan.

Saat aku pertama kali melihatnya, kupikir dia adalah anak yang membosankan, tapi yang mengejutkan, ada pesona tertentu yang muncul padanya. Menyenangkan sekali mengungkap sifat asli seorang anak yang berpura-pura menjadi dewasa.

“Uh…” 

Lihat itu? Mengepalkan tangan kecilnya dan membuat wajah frustrasi. Ya, ini pasti suatu jenis kelucuan.

Yulian, yang kini terbebani dengan menjadi ‘itu’, berhenti memprotes dan mulai menghitung sampai sepuluh.

Dan dimulailah pertarungan putaran kedua.

“Eek…” 

“Ayo, berikan semuanya.”

Suara mendesing, suara mendesing! 

Saya menyiksa Yulian dengan gerakan anggun yang sepertinya mudah ditangkap namun selalu luput dari perhatiannya. Kilatan kompetitif muncul di mata Yulian saat dia nyaris tidak menghilang.

‘Apakah aku terlalu menggodanya? Jika Yulian hanya fokus padaku, Tina akan merasa tersisih…’

Sengaja saya bimbing Yulian agar lebih dekat dengan Tina. Merasakan ‘itu’ mendekat, Tina pun mulai berlarian dengan polos.

“Ya ampun, Tina dekat?” 

“…!” 

Berpura-pura menyebutkannya dengan santai, aku menyadarkan Yulian akan posisi Tina. Menilai bahwa orang dewasa yang tidak adil ini tidak akan pernah bersikap lunak padanya, mata Yulian menatap ke arah Tina.

Jarak kedua anak itu hanya tiga atau empat langkah.

Tanpa peringatan, Yulian mengubah arah ke arah Tina.

“Eek!” 

Tina menjerit nyaring.

Emosi yang kontras antara Yulian dan Tina – yang satu berpikir dia akan menandainya, yang lain takut ketahuan – terlihat jelas di wajah mereka.

Setidaknya, hingga suara gemuruh terdengar.

Ledakan! 

Tanah berguncang. 

Awan debu sejenak mengaburkan pandangan kami.

Penyebabnya sederhana. 

Tina, yang merasakan bahaya, dengan putus asa menghentakkan kakinya.

Dengan kata lain, lompat jauh yang sederhana.

Kecuali dia sepenuhnya memanfaatkan kemampuan fisik manusia supernya sebagai setengah naga.

“Hehe…” 

Tina tertawa dari sudut halaman, jauh dari ‘itu’.

Yulian menatap mangsanya yang tiba-tiba hilang dengan wajah sedih, lalu mengalihkan pandangannya ke arahku.

‘Apa, kenapa.’ 

Dengan polosnya aku mengangkat bahuku.

“Sudah kubilang sebelumnya, bukan? Yulian, kamu adalah yang terlemah di antara kami.”

“I-ini tidak mungkin. Kalau begitu… ini hanya penindasan!”

Tubuh Yulian bergetar. Dia tampak putus asa saat menyadari bahwa dialah yang paling lemah.

Dia akan menjadi pemeran utama pria yang sangat kuat di masa depan… tapi dia masih terlalu muda sekarang.

Meski begitu, aku tidak menunjukkan belas kasihan meski kondisinya menyedihkan.

“Tina! Yulian menangis!!!”

“T-menangis…? Maaf, jangan menangis…”

“Aku tidak menangis!!!” 

Yulian berteriak. 

Wajahnya merah padam, tapi air mata belum cukup mengalir. Namun, sepertinya mereka akan mulai berkilau jika aku mendorongnya sedikit lagi.

Ini seharusnya cukup. 

Sudah waktunya untuk menghiburnya, karena dia mungkin sedang kesal.

‘Aku harus menyelesaikan permainan tagar ini.’

Yulian suka berjalan di jalanan yang sibuk.

Mungkin akan terasa aman, berada di wilayah kekuasaan Count, dan dia sepertinya menikmati pemandangan berkumpulnya orang banyak.

“Anak-anak, ayo kita keluar ke jalan.”

“Jalanan?” 

“Ya.” 

“Wow…” 

Bisa berjalan di antara orang-orang saja sudah menjadi berkah bagi Tina. Seruan lembutnya mengungkapkan perasaannya.

“Yulian… ayo kita keluar sampai makan malam hari ini. Kita akan makan di sana juga.”

“… Kamu berjanji?” 

“Ya, aku berjanji.” 

Saat itulah suasana hati Yulian yang cemberut mulai membaik.

Bagaimanapun, anak-anak tetaplah anak-anak.

Melihat mereka seperti ini, jalan mereka masih panjang.

‘Kuharap ini bisa tetap damai seperti ini…’

Entah bagaimana, awan gelap tampak berkumpul di atas punggung gunung.