Chapter 39

Vampir adalah iblis tingkat tinggi. Implikasinya jelas.

Mereka sangat berbahaya.

Tidak seperti manusia, hierarki iblis sangat mirip dengan “kekuatan yang membuat kebenaran”. Meskipun bukan wilayah tanpa hukum yang melampaui pemahaman manusia, budaya mereka menganut paham bahwa hanya yang kuat yang bisa memerintah.

Di alam iblis, vampir adalah satu-satunya ras yang mencapai status tinggi sebagai suatu spesies.

Mereka tidak hanya tidak dapat dibedakan dari manusia jika tidak memamerkan kekuatannya, tetapi mereka juga memiliki kemampuan yang bertentangan dengan akal sehat.

Dengan demikian, vampir bisa berbaur dengan mulus ke dalam masyarakat manusia. Tidak ada cara untuk membedakan mereka kecuali mereka secara terbuka menunjukkan kekuatan mereka.

Jadi ketika Harte mencegat Glen dan menghadapi vampir itu, rangkaian kejadiannya sangat jelas.

Saat vampir melepaskan kekuatan bawaannya, Harte merasakan gangguan dari kamar tidur.

Dia melangkah ke balkon, mempersiapkan diri, dan berlari dari rumah sang duke ke tempat kejadian dengan sekuat tenaga.

Itu semua terjadi dalam sekejap mata.

Harte menangkap vampir itu dari belakang saat bersiap menculik anak-anak. Dia mengayunkan tinjunya ke mahkota vampir seperti pukulan palu.

Dampaknya terdengar keras. Tatapan Glen dipenuhi dengan keterkejutan atas kejadian yang tiba-tiba.

… Dan Elphisia mengedipkan mata mengantuk di kamar pernikahan, masih setengah tertidur.

e𝓃𝓾ma.𝓲d

Itu adalah malam yang sibuk bagi semua orang.

Setelah adegan ini, sosok mengerikan itu kini tertelungkup di tanah.

“Anak kecil kita sedang bermain permainan malam yang berbahaya.”

“Direktur, bagaimana kabarmu…?”

“Oh, aku baru saja keluar untuk jalan-jalan malam. Dengung nyamuk membuatku gelisah.”

Harte mengamati gadis yang melingkari pinggang Glen dengan penuh minat. Lalu sambil tersenyum nakal, dia menggoda Glen.

“Wah, baiklah. Katanya, orang-orang yang selalu pendiam. Kamu sudah pergi dan menjadikan dirimu sebagai teman rahasia, bukan?”

“Bukan seperti itu!” 

“Elphisia sangat khawatir kalau kau adalah seorang penyendiri… Kabar baik. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padanya yang bisa menenangkan pikirannya.”

Harte melanjutkan pembicaraan dengan santai.

Niatnya bukan sekedar menggoda tanpa berpikir panjang. Dia berusaha menenangkan anak-anak yang mungkin terkejut dengan membuatnya tampak seperti bukan masalah besar.

Saat Harte menepuk kepala Glen dan mengalihkan perhatiannya ke vampir, makhluk itu berbicara:

“Jadi kamu adalah ksatria suci yang dia sebutkan…!”

“‘Dia’… Ada terlalu banyak kandidat untuk siapa orang itu.”

Harte sudah menjadi tokoh paling terkenal di kekaisaran. Jika mata-mata vampir di kekaisaran tidak mengenalnya, itu akan menjadi alasan diskualifikasi sebagai mata-mata.

‘Bagaimanapun, vampir tetaplah vampir.’

Penyergapannya pasti sempurna.

Ras biasa mana pun pasti mati seketika. Vampir itu meneteskan darah yang telah dikonsumsinya sampai sekarang, tapi ia tetap melekat pada kesadarannya. Matanya menyala-nyala karena kerinduan yang putus asa.

“Fragmen dan keturunan Baskhill di satu tempat… Bahkan dengan peluang yang tidak menguntungkan, ini adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Tentunya tingkat penjangkauan seperti ini akan diizinkan!”

Suara mendesing! 

Dia membuka jubahnya lebar-lebar seperti jubah merah matador.

Jubah vampir, yang ditenun dari kekuatan hidup mereka, merupakan senjata dan kemampuan unik. Kegelapan yang menyelimuti Glen dan Echo adalah salah satu kekuatan jubah itu.

e𝓃𝓾ma.𝓲d

Puncak dari kemampuan ini adalah koneksi ke subruang.

Vampir mana pun bisa memanggil orang-orang yang telah membuat kontrak dengan mereka menggunakan jubah sebagai medianya.

Thud . Thud . 

Langkah kaki bergema dari suatu tempat.

Jubah hitam pekat, terbentang seperti sayap, beriak seperti kolam yang terganggu. Kemudian, dari balik jubahnya, sepatu hitam melangkah masuk seolah-olah sedang berjalan.

Iblis yang menampakkan dirinya juga seorang vampir. Tapi aura yang dia pancarkan sangat berbeda dengan vampir yang memanggilnya.

“…Saya minta maaf karena mengganggu Anda untuk datang, Tuan Tzepesh.”

“Tidak apa-apa. Keturunan Baskhill layak untuk dilampaui.”

“Bukan itu saja. Gadis berambut abu-abu itu adalah Fragmennya.”

e𝓃𝓾ma.𝓲d

“Aduh…” 

Harte bingung mendengarkan percakapan mereka. Itu adalah berita baru baginya bahwa Echo adalah sebuah Fragmen.

‘Anak itu adalah bagian dari keilahian?’

Fragmen Keilahian – atau singkatnya Fragmen – adalah bagian dari kekuatan yang telah jatuh dari Tuhan. Tidak seperti pemegang nama pembaptisan yang dapat melakukan mukjizat besar, masing-masing Fragmen memiliki satu keajaiban unik.

‘Saya tidak bisa merasakan apa pun. Apakah ada kondisi terpisah untuk perwujudannya?’

Kalau tidak, tidak mungkin vampir tingkat rendah bisa mendeteksi keberadaan Fragmen yang tidak bisa dia rasakan. Harte menunda pertanyaannya dan sepenuhnya melindungi anak-anak di belakangnya.

“Hmm.” 

Retakan. Meretih. 

Vampir bernama Tzepesh mengendurkan lehernya ke sana kemari sambil menatap Harte. Mata merah darah itu menyipit seolah menilai lawannya.

Akhirnya, dia tersenyum berbisa dan bertanya:

“Bagaimana kalau kita bernegosiasi?” 

“Saya menolak.” 

“Menolak tanpa mendengarkan?”

“Kamu hanya akan mencoba meyakinkanku untuk menyerahkan anak-anak itu, bukan?”

“…” 

Kesunyian. 

Tzepesh, yang tepat mengenai sasarannya, menjadi bisu seolah-olah dia baru saja menerima pukulan. Menanggapi hal tersebut, Harte kembali dengan tegas menyatakan penolakannya.

“Saya mungkin tidak melihatnya, tapi saya adalah direktur panti asuhan. Saya tidak bisa menunjukkan wajah saya jika saya terlibat dalam perdagangan manusia.”

e𝓃𝓾ma.𝓲d

“Haha… Bahkan jika seluruh distrik terseret ke dalam pertarungan, kamu tidak akan berubah pikiran?”

“Lalu bagaimana kalau aku mengajukan penawaran balasan?”

“Mari kita dengarkan.” 

Perkataan Tzepesh tidak sepenuhnya salah. Daerah ini merupakan daerah padat penduduk dan diperkirakan akan terjadi kerusakan besar.

Oleh karena itu, Harte mengusulkan kompromi.

“Dari kelihatannya, kamu nampaknya adalah salah satu pembantu terdekat Raja Iblis. Aku akan mengampuni nyawamu. Jadi anggap saja ini berhenti dan kamu kembali.”

“Sekarang ini adalah tawaran balasan yang baru. Tapi saya menolaknya.”

Kemudian Tzepesh menunjukkan kekurangannya dan menyatakan dengan bangga:

“Garis depan Tuhan yang menyegel keilahiannya… Kurasa aku bisa menahanmu cukup lama!”

“Cih.” 

Suara mendesing! 

Dalam sekejap, pertanda panjang memanjang seperti lima sambaran petir. Harte bertemu langsung dengan cakar Tzepesh dan menendang perutnya, membuatnya terbang ke langit.

Tutup! 

Suara kepakan sayap menyusul.

Jubahnya, yang berubah seperti sayap kelelawar, memberi Tzepesh hak untuk bertempur di udara.

‘Ini merepotkan.’ 

Tentu saja, dia tidak bisa menggunakan kekuatan sucinya untuk melawan iblis. Karena saat dia mewujudkan keilahiannya, sejak saat itu, perang antara manusia dan iblis akan berubah menjadi perang antara dewa utama dan dewa iblis.

Dengan kata lain, hal itu akan memberikan kesempatan bagi barisan depan dewa iblis di alam iblis untuk campur tangan.

Jika keilahian berbenturan dengan keilahian seperti itu, satu-satunya jalan yang tersisa adalah saling menghancurkan. Skenario terburuk yang tak terbayangkan mungkin akan terjadi.

e𝓃𝓾ma.𝓲d

‘Saya merasakan kehadiran Duke di kejauhan. Apakah dia mengawasi evakuasi dan perlindungan orang-orang?’

Sepertinya berita evakuasi belum sampai ke sini. Itu adalah belenggu yang mengikat Harte sekarang.

Situasinya berbeda dengan insiden Naga Berdarah.

Sarang Naga Berdarah berada di pegunungan tinggi yang tidak berpenghuni, jadi dia bisa menggunakan kekuatannya tanpa hambatan. Namun situasi saat ini memiliki terlalu banyak nyawa yang harus dilindungi.

Oleh karena itu, Harte mengambil keputusan.

Glen.Dengarkan baik-baik.

“Ya, Direktur.” 

“Lindungi anak itu. Aku bisa menempuh jarak sekitar 100 meter, tapi tidak lebih dari itu. Jika kamu melampaui jarak itu, bertahanlah sampai aku kembali.

Apakah Anda bisa?” 

“Aku akan mencobanya. Bagaimanapun juga, Duke mengajariku cara melarikan diri.”

“Bagus.” 

Sudah lama sejak dia merasakan darahnya mendidih seperti ini. Meskipun penyusup berada di sisi lain, kenyataan bahwa dia harus menyegel kekuatannya sendiri malah membuat pikirannya menjadi liar.

Harte mengambil langkah pertamanya.

“Ini aku pergi.” 

Suara mendesing! 

Harte mengulurkan tangan ke toko pandai besi. Sebuah pedang panjang yang disiapkan untuk seorang ksatria besar terbang ke tangannya.

Dentang! 

Harte dengan ringan mengayunkan pedang besar yang keras itu.

“Serangan menyelidik!” 

e𝓃𝓾ma.𝓲d

seru Tzepesh. Dia meraih jubahnya dan mengayunkannya, membelah udara.

Jubah yang berkibar itu menembus angkasa seperti pedang terkenal yang diasah selama berhari-hari. Dan ketika serangan itu, yang bahkan mampu merobek baja, berbenturan dengan serangan pedang Harte, tebasan itu terbelah menjadi beberapa cabang.

Reaksi Harte cepat.

Dia dengan gesit bergerak di antara Glen dan rumah-rumah, melindungi nyawa.

Dentang, dentang! 

Cincin senjata logam yang jelas. Baru pada saat itulah orang-orang yang berguling-guling di tempat tidur memahami situasinya.

“A-Apa yang terjadi?!” 

“Ada orang yang berkelahi di luar.”

“Terbang melintasi langit… Apa…!!!”

Setan! Setan telah muncul!

Kekacauan meletus dalam sekejap. Bagaikan semut yang lari dari sarangnya yang disiram air panas, masyarakat pun kalang kabut lari ke jalan utama. Menyaksikan adegan ini, Tzepesh tertawa terbahak-bahak seolah sedang ekstasi.

“Sungguh lucu! Sangat lucu! Kekacauan tanpa perintah atau alasan… mencekik garis hidup mereka sendiri… pemandangan orang-orang yang dimaksudkan untuk melindungi mereka terbelenggu oleh kehadiran mereka…!!!”

Tutup! 

Jubah Tzepesh semakin melebar. Itu menutupi langit seperti tirai gelap, mewarnai seluruh dunia dalam kegelapan.

Ketika bawahannya menggunakannya, itu hanyalah permainan anak-anak untuk menculik anak-anak, tapi taktik Tzepesh berada pada level yang berbeda.

e𝓃𝓾ma.𝓲d

Tirai Malam yang menguras kekuatan hidup dalam jangkauan kegelapannya. Dengan kata lain, ini adalah sihir dimana kegelapan yang menyelimuti kulit bertindak seperti taring vampir.

“Kamu seharusnya tetap meringkuk di dalam.”

Jika mereka meringkuk di dalam ruangan, mereka akan berada di luar jangkauan. Maka tentu saja mereka tidak akan menjadi makanan ternak.

Setelah mencapai kesimpulan itu, Tzepesh memutuskan untuk menambahkan satu hiburan lagi untuk menghangatkan dinginnya malam bulan purnama.

“Manusia, dengarkan aku! Bawakan aku gadis berambut abu-abu dan anak laki-laki berambut hitam bermata hitam yang melindunginya! Lakukanlah, dan tragedi tidak akan menimpamu malam ini!”

“Apakah iblis itu baru saja…?”

“Apakah dia… serius?” 

“Rambut abu-abu dan rambut hitam, mata hitam…!”

Suasana berubah dalam sekejap.

Langkah orang-orang yang melarikan diri tanpa henti melambat, dan mereka mulai melihat sekeliling. Mata mereka seperti mata pemilik yang putus asa mencari barang yang hilang.

Saat itu, sebuah tebasan membabi buta melukai bumi.

Retakan-! 

“Kyaaaaaah!” 

Itu adalah sinyal awal.

Begitu seseorang berteriak panik, ketenangan penonton menguap dalam sekejap mata. Ketika seseorang mengungkapkan keputusasaannya untuk hidup, hal itu menyebar sebagai psikologi massa, mengikis nalar semua orang.

“Te-Temukan mereka!” 

“Di mana anak laki-laki berambut hitam dan bermata hitam itu…?!”

“Cepat temukan mereka! Kita akan mati jika tidak melakukannya!”

Bagi sebagian orang, ini adalah petualangan di persimpangan hidup dan mati, tetapi bagi Tzepesh, yang memegang nasib orang banyak di tangannya, itu tidak lebih dari sebuah lelucon.

e𝓃𝓾ma.𝓲d

Dia mencibir pada Harte, yang berdiri membelakangi orang yang lewat, dengan pedang di tangan.

Wahai benteng terakhir umat manusia. Wahai ksatria yang tidak bisa mengkhianati tugasnya bahkan setelah melihat wajah asli umat manusia yang memalukan. Jangan ragu untuk merasa malu sepenuhnya.

Tzepesh memperlihatkan gigi tajamnya dengan kejam.

“Pada akhirnya, bukankah kamu juga bagian dari umat manusia, yang sifat dasarnya muncul ketika didorong ke tepi jurang?”

Saat Tzepesh membuat gerakan teatrikal, Harte, yang telah mengamati sandiwaranya, berbicara:

“Jangan mengutarakan omong kosong.” 

Suara mendesing! 

Tentu saja dia tidak mengalihkan pandangan darinya, namun wujud Harte menghilang. Tentu saja, pupil Tzepesh membesar. Pada saat yang singkat itu, bola matanya berputar dengan liar saat dia berusaha keras mengendalikan pikirannya yang berpacu.

Pada saat dia terlambat merasakan kehadirannya, Harte sudah,

“Manusia yang didorong ke tepi jurang hanyalah manusia yang didorong ke tepi jurang.”

Siap mengayunkan pedang panjangnya sambil menggenggam Tzepesh dari belakang.

Sebuah postur yang mustahil kecuali dia menginjak udara untuk bangkit. Namun kesadaran akan ketidakmungkinan itu muncul hanya setelah sebuah massa besar menyerang jubah Tzepesh.

Bang! Retak retak retak…!

Tzepesh, yang jatuh dari langit ke tanah, membuat jalan seperti parit saat dia diseret ke permukaan. Harte, yang bergegas ke sekitar Tzepesh, menyebarkan awan debu dengan angin pedang.

“Sifat yang kamu definisikan hanyalah sebuah sisi dari pihak lemah yang tidak punya tempat untuk mundur. Tidak ada ruang bagi kebaikan dan kejahatan dalam sisi itu.”

Orang berubah. Segala sesuatu di sekitar seseorang adalah apa yang membentuknya. Itu sebabnya seseorang mungkin membengkokkan prinsip-prinsipnya yang tadinya lurus dan berubah tergantung pada lingkungannya.

Ini hanya masalah peluang.

Itulah yang diyakini Harte.

“Tetapi jika kamu bersikeras menyebut sifat itu… maka aku akan menghancurkan sifat dasarmu juga, dasar nyamuk yang terlalu besar.”