Chapter 37

Sekitar dua bulan telah berlalu sejak Glen mulai belajar ilmu pedang dari Cardi di bawah bimbingan Harte.

Cuaca semakin dingin, dan dedaunan berguguran dengan anggun.

Seiring pergantian musim, Tina mendapatkan beberapa teman melalui pertemuan rutin. Glen, bagaimanapun, tetap dikagumi oleh para wanita muda dari jauh, tanpa satu pun sahabat pena di namanya.

Harte dan Elphisia khawatir dengan keengganan Glen untuk terbuka. Elphisia, khususnya, menjadikannya kebiasaan sehari-hari untuk mengintip dari sudut dan mengamati Glen.

Namun belakangan ini, indra Glen semakin tajam. Dia sesekali menoleh ke belakang, mengejutkan Elphisia. Meskipun hanya menjalani pelatihan formal selama beberapa bulan, naluri Glen telah menjadi sangat tajam.

Harte menyaksikan ketegangan antara Elphisia dan Glen, sambil merenung dalam hati:

‘Sungguh mengesankan betapa terampilnya Elphisia dalam menyembunyikan kehadirannya…’

Dia terkadang membuatnya takjub. Terlepas dari bakat Glen yang luar biasa, dia hanya bisa merasakan tatapan Elphisia sebagai kehadiran yang meresahkan. Elphisia luar biasa dalam banyak hal.

Saat malam tiba setelah hari-hari biasa, perubahan halus terjadi di rumah sang duke.

e𝓷𝓊𝗺𝗮.𝗶𝐝

Harte terbaring terjaga, indranya waspada, sementara Elphisia tidur nyenyak di sampingnya. Dia mendeteksi tiga tanda aktivitas yang berbeda di kawasan yang tertidur itu.

Salah satunya adalah Harte sendiri. 

Yang lainnya adalah sang duke, kemungkinan besar merasakan hal yang sama.

Yang ketiga adalah Glen, yang menyelinap dalam perjalanan rahasianya.

‘Anak itu… menyelinap keluar lagi di malam hari.’

Harte mencatat ini dan tidak lebih.

Mengingat karakter Glen, dia tidak mungkin melakukan kejahatan apa pun saat berjalan-jalan malam ini. Jika Cardi mengajarinya cara bergerak dengan baik, kemungkinan terjadinya masalah akan sangat kecil.

Memang benar Glen selalu kembali dengan tenang sebelum fajar, berpura-pura tidur.

Selama dia mengikuti aturan, Harte merasa tidak perlu ikut campur.

‘Glen layak mendapatkan privasinya. Campur tangan mungkin lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.’

Namun, jika Glen gagal kembali pada pagi hari…

Maka Harte harus turun tangan.

Ini pastinya bukan hal biasa.

Jadi, Harte lebih mengkhawatirkan Elphisia daripada pelarian Glen secara berkala.

Meskipun waktu telah berlalu, jarak yang sangat jauh antara Elphisia dan Glen membuatnya khawatir. Ketika Glen tumbuh dan suaranya semakin dalam, seiring dengan dimulainya masa pubertas, Harte khawatir mereka akan kehilangan kesempatan untuk memperbaiki hubungan mereka sepenuhnya.

‘Kenapa dia sangat berhati-hati saat berada di dekat anak baik seperti Glen, padahal dia biasanya sangat percaya diri…’

Saat pikirannya semakin dalam di malam hari.

Anak laki-laki bertubuh kecil itu sekali lagi memanjat dinding rumah sang duke.

e𝓷𝓊𝗺𝗮.𝗶𝐝

Di dalam loteng rumah Viscount Peter.

Suara sambutan seorang gadis terdengar dari ruang redup yang mengharuskan seseorang membungkuk untuk masuk.

“Lembah kecil?” 

“Ya, kamu semakin pandai mengenaliku.”

“Yah, hanya kamulah satu-satunya pengunjung yang kudapat selarut ini.”

Lingkaran pergaulan Echo terbatas.

Keluarganya menghindarinya, dengan sengaja menghindari pertemuan. Paling-paling, dia merasakan kehadiran pelayannya yang berdedikasi membawakan makanan secara diam-diam.

Menjalani rutinitas ini, dia hampir datang untuk menyambut kunjungan sesekali saudara kembarnya, Rochelle, untuk melampiaskan kekesalannya tanpa alasan yang jelas.

“Apakah kamu berhasil mengikat rumput hari ini?”

“Tidak, aku gagal. Itu terus pecah setelah sekitar tiga puluh tenun.”

“Kuharap aku bisa membantumu.”

“Tapi kamu tahu itu curang.”

“Curang…” 

Glen merenungkan kata itu sambil membentangkan helai rumput yang dipetik dengan hati-hati di lantai. Echo tersenyum tipis mendengar aroma familiar itu.

“Sekali lagi terima kasih untuk hari ini.”

“Tidak apa-apa, sungguh.” 

“Tetap saja, terima kasih. Dulu aku sangat cemas setiap kali pergi memetik rumput. Bagaimana kalau aku tersesat dalam perjalanan kembali ke loteng?”

“Apakah itu pernah terjadi?”

“Sedikit… padahal aku belum terbiasa?”

“Ah, begitu.” 

Echo memeluk lututnya ke dada. Dia berbicara dengan lembut, mengenang masa lalu.

“Aku dimarahi habis-habisan saat itu. Mereka bilang bagaimana jika rumor itu menyebar. Aku tidak mengerti kenapa itu salah, jadi aku terus menangis.”

e𝓷𝓊𝗺𝗮.𝗶𝐝

“Itu pasti sulit.”

“Ya, benar. Tapi menurutku semuanya akan baik-baik saja sekarang. Jika aku tersesat, aku bisa menunggu di tempatku berada, dan kamu akan datang menemuiku di malam hari, kan?”

“Aku belum bisa menjanjikan hal itu. Aku belum bisa merasakan kehadiran seluas Direktur atau Duke.”

Glen menyatakan faktanya dengan rendah hati.

Sementara Echo penasaran dengan sosok “Sutradara” ini. Setiap kali dia berbicara dengan Glen, Direktur selalu datang.

Selain itu, mungkin itu adalah Duke.

Lebih khusus lagi, Yulian, Tina, Elphisia, dan Flotia mengisi sebagian percakapan.

Sejujurnya, dia iri.

Satu-satunya teman Echo hanyalah Glen, namun Glen mengenal terlalu banyak orang.

Setiap kali dia mendengarkan Glen berbicara tentang orang-orang di sekitarnya, dadanya terasa sesak, tetapi rasa penasarannya tidak dapat disangkal.

“Kamu sangat menyukai Direktur, bukan?”

“Tentu saja! Direktur bisa dibilang adalah pahlawanku. Tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak dapat dilakukan oleh Direktur kami.”

Jika orang tersebut mendengar ini, rahangnya akan ternganga karena berlebihan. Namun bagi Echo, yang dunianya hanya terdiri dari loteng dan Glen, dia tidak punya pilihan selain memercayainya sepenuh hati.

“Benarkah? Tadi kamu bilang pancaran cahaya keluar dari mulut Direktur?”

e𝓷𝓊𝗺𝗮.𝗶𝐝

“Uh… maksudku, Direktur mungkin bisa melakukannya jika mereka mau.”

“Dan satu ayunan pedang menyebabkan gempa bumi, kan?”

“Ya, itu memang benar.”

“Dan sang Direktur adalah manusia super yang paling tampan dan sempurna di dunia?”

“Tentu saja.” 

Ini bukanlah kata-kata yang seharusnya diucapkan Glen, mengingat dia menarik perhatian hanya dengan berjalan di jalan. Siapa pun yang memiliki penglihatan yang baik akan menafsirkannya sebagai tindakan berlebihan yang terang-terangan.

Echo, yang tidak menyadari keadaan ini, memandang “Direktur” hanya sebagai makhluk mitos.

Maka, ia mengesampingkan ketertarikannya pada sosok yang seolah-olah termasuk dalam ranah mitos tersebut.

Sebaliknya, dia dengan hati-hati menyebutkan nama lain, bibirnya mengerucut.

“Katakanlah, kamu menyebutkan tinggal bersama seorang gadis bernama Tina?”

“Benar. Kita sudah lama tinggal serumah.”

“… Apakah kamu dekat?” 

“Ya.” 

“Seberapa dekat?” 

“… Sangat?” 

Sebenarnya, pertanyaan ini sudah menjadi hal yang rutin. Itu adalah pertanyaan yang diulang hampir setiap hari.

‘Glen punya terlalu banyak teman…’

Pada titik tertentu, Echo menjadi sangat menyadari keberadaan gadis bernama Tina ini.

Menurut deskripsi Glen, Tina adalah gadis yang sangat imut dan menggemaskan dengan kepribadian yang cerah.

Selain itu, dia sangat kuat, yang sering membuat Glen iri.

Dengan gadis seperti itu di sisinya, Echo merasa seperti kunang-kunang yang bersinar redup di bawah bulan purnama.

‘Bagus sekali… untuk gadis Tina itu…’

Dia tiba-tiba merasa sedih.

Motivasinya untuk menganyam rumput anjlok, seolah lapisan rasa frustrasi dan kebencian tiba-tiba muncul ke permukaan.

e𝓷𝓊𝗺𝗮.𝗶𝐝

Bibirnya yang menonjol tidak menunjukkan tanda-tanda kembali normal.

‘Aku ingin menjadi seperti Tina…’

Jika Glen bisa membaca pikirannya, dia akan sangat terkejut dengan gagasan ini.

Setelah mengalami kenyataan pahit tentang perbedaan antar spesies secara semi-paksa, Glen sangat menolak gagasan tentang lebih banyak makhluk seperti Tina.

Tapi Echo menerima keinginan ini, menghela nafas sambil menyuarakan pikiran batinnya.

“Aku cemburu…” 

“Gema?” 

“Alangkah indahnya jika aku bisa bermain dengan Glen di siang hari?”

Bahkan saat dia mengutarakan keinginannya, Echo ragu-ragu. Lagi pula, dia belum pernah melihat Glen.

e𝓷𝓊𝗺𝗮.𝗶𝐝

Jika, kebetulan, hati Glen ternyata mirip dengan orang lain ketika diamati dengan matanya… dia mungkin akan menangis karena sedih.

Kemungkinan kehilangan teman pertama dan satu-satunya sangatlah tinggi.

Jadi, lebih baik tidak mengamati sama sekali.

Untuk tetap berteman, meski dalam bahaya, dia harus menekan rasa penasarannya.

Ini adalah tekad Echo. 

“Um… Gema.” 

Saat itu, Glen memanggil namanya.

“Ya? Ada apa?” 

“Jika kamu tidak keberatan ini bukan siang hari, mau bermain bersama?”

“Mainkan? Dimana?” 

“Di mana saja di luar.” 

Keheningan terjadi. 

Echo kesulitan menemukan kata-kata. Ide untuk bermain di luar adalah ide yang sudah lama dia tinggalkan.

Apakah dia berbicara omong kosong? 

Apakah hanya kata-kata kosong yang memberikan harapan palsu padanya?

Echo menjadi bingung, mempertimbangkan berbagai kemungkinan.

Akhirnya, Glen dengan tenang melamar Echo yang tampak bermasalah.

“Aku bisa mengantarmu keluar. Tidak akan banyak orang di jalanan pada jam seperti ini. Kalaupun ada, aku akan melindungimu.”

“Benar-benar…?” 

“Saya berjanji.” 

Suara Glen membawa tekad yang tak tergoyahkan. Baru pada saat itulah Echo membiarkan harapannya membengkak, dengan hati-hati menyuarakan keinginan yang dipendamnya saat menganyam rumput.

“Bolehkah aku… berjalan di jalan yang penuh dengan orang?”

“Seharusnya begitu.”

“Bolehkah aku lari?” 

e𝓷𝓊𝗺𝗮.𝗶𝐝

“Aku akan lari bersamamu.” 

“Bagaimana kalau kita tersesat?”

“Kita bisa berpegangan tangan sambil berjalan, bukan?”

“Hik…” 

“E-Gema?!” 

Air mata mengalir dari mata Echo yang tertutup. Glen panik, meraba-raba sampai keningnya terbentur perabot dengan thud .

Biasanya, Echo akan memeriksa Glen dengan suara prihatin. Tapi sekarang, dia terlalu terbebani emosi untuk melakukannya.

“Uuh…huu…” 

Echo cegukan, menutupi wajahnya seolah sedang mencuci.

“Apa… hik… apa yang harus aku lakukan? Itu curang… itu curang… Aku bahkan belum menganyam rumput seratus kali, tapi keinginanku terkabul… huh, hiks… “

Kemudian, dengan wajah yang tidak jelas apakah dia menangis atau tertawa, Echo mendekat dan meraih lengan baju Glen.

Akhirnya, fitur cantik Echo hancur total.

“Waah, huaaah…! Glen pasti ‘Direktur’… Kamu pasti orang yang paling menakjubkan di dunia… Bagaimana kamu bisa melakukan ini tanpa rumput… uu…”

seru gema. 

Dia meratap, seolah melepaskan semua kesedihan dan kebencian yang menumpuk seiring berjalannya waktu.

Sementara Glen dibuat bingung dengan reaksi Echo yang jauh melebihi ekspektasinya.

“A-Apa? Direktur…! Aku… aku tidak…”

“Hic! Kamu pasti Direktur bagiku, Glen… Datang menemuiku setiap hari, menceritakan kisah-kisah menyenangkan, mengabulkan permintaanku, menjadi temanku, semuanya… semuanya… Kupikir mustahil tanpa rumput … “

“Gema…” 

Glen tiba-tiba teringat saat dia ditakdirkan untuk dijual sebagai budak. Gema yang menangis di hadapannya sekarang tampak sangat mirip dengan dirinya saat itu.

Diri masa lalunya, yang hanya mengetahui dunia sebagai malam, dan Echo, yang berpegang teguh pada takhayul sendirian dalam kegelapan, sangatlah mirip.

Jadi, Glen mengangkat Echo yang menitikkan air mata bagaikan mutiara, seolah-olah dia seorang putri. Merasakan rasa apung yang tak terduga, kelopak mata Echo berkibar seperti tetesan embun yang meluncur dari helai rumput.

e𝓷𝓊𝗺𝗮.𝗶𝐝

Takut dengan antisipasinya sendiri, Echo dengan erat melingkarkan lengannya di leher Glen.

Ini menandai awal tamasya pertama mereka.

Begitu mereka meninggalkan loteng sempit itu, udara dingin membelai bibir mereka. Udara luar yang segar, bebas dari aroma rumput, mengusir rasa lelah mereka.

Kedua anak itu segera melangkah ke alam terbuka.

Mereka hanya bertukar panas tubuh saat mereka melintasi dinding rumah besar Viscount dan menginjakkan kaki kecil mereka yang berharga di jalanan yang ramai dan tertidur.

“Hei, Glen. Kita dimana?”

“Hmm, di sinilah pertunjukan jalanan diadakan setiap akhir pekan. Banyak artis datang ke sini untuk mendapatkan uang dengan trik-trik luar biasa.”

“Wow… Trik macam apa? Aku ingin melihatnya…”

“…” 

Glen kurang percaya diri menjelaskan triknya kepada Echo secara lisan. Ekspresifitasnya terlalu terbatas untuk menjelaskan tindakan rumit tersebut.

Jadi dia dengan canggung mengganti topik pembicaraan, menyampirkan pakaian luarnya pada Echo.

“Saat fajar dingin, bukan?”

“Sebenarnya… ya, benar. Terima kasih, Glen.”

“Bukan apa-apa, sungguh…”

Sementara Glen merasa malu, Echo, yang kini berdiri dengan kedua kakinya sendiri, berseri-seri dengan gembira.

“Glen, aku ingin lari. Bisakah kamu memeriksa apakah ada kendala?”

“Tentu saja.” 

“Mmm, tidak. Sebaliknya, seperti yang kamu katakan sebelumnya, berpegangan tangan sambil berlari adalah yang paling aman, bukan?”

“Boleh juga.” 

Begitu Glen setuju, Echo menggenggam pergelangan tangan Glen dengan kedua tangannya.

“Ayo pergi, Glen. Cepat!” 

“E-Echo! Kita harus lari pelan-pelan! Kamu bisa terjatuh.”

“Kamu akan menangkapku jika aku jatuh, kan?”

Glen menggaruk bagian belakang kepalanya mendengar permintaan Echo yang berani.

“Yah, aku berjanji, jadi…”

Kegembiraan gadis itu membumbung tinggi hingga ke langit malam di atas jalanan yang gelap dan sepi. Dengan setiap langkah yang diambil Echo, gaun putihnya berkibar seolah menyentuh cahaya bulan.

Glen dalam hati berharap kebahagiaan Echo terus berlanjut.

Sampai suatu hari nanti tangannya yang halus bisa melepaskan sepenuhnya bilah rumput itu, tanpa gagal.

Ketika membahas profesi tertua di dunia, sebagian besar akan menunjuk pada prostitusi. Beberapa orang mungkin juga membandingkan mata-mata dengan pelacur dalam hal umur panjang.

Mata-mata ada dimana-mana. Seperti kecoa yang sudah normal menyembunyikan kehadirannya.

Oleh karena itu, tidak aneh jika mata-mata iblis beroperasi di wilayah manusia.

Meskipun rentang kegiatan mereka berbeda-beda, tugas yang diberikan kepada mereka sebagian besar serupa.

Pengumpulan informasi. 

Lantas, informasi seperti apa yang membuat pemilik informasi tersebut kehilangan akal sehatnya?

Seseorang yang bersembunyi di balik bayang-bayang bersukacita saat melihat anak-anak berjalan di jalanan saat fajar.

“Menemukan mereka.” 

Saat dia menuliskan surat-surat singkat di sebuah catatan, dia bergumam dengan suara yang diwarnai dengan ekstasi.

“Untuk menemukan Fragmen dan keturunan Baskhill secara bersamaan…!”

Tindakan pria itu cepat.

Tutup! 

Seekor merpati pos terbang di waktu fajar.

Pada saat orang asing itu benar-benar menghilang, hanya langkah lembut seorang gadis yang mengagumi dunia yang terdengar di jalan yang kosong.