Chapter 36

Pertanyaan gadis itu menunjukkan kegelisahannya. Glen memberikan salam sebisa mungkin tidak berbahaya.

“Saya Glen. Saya diundang ke perkebunan viscount hari ini.”

“Oh…! Kamu salah satu tamu yang datang hari ini?”

“Ya, benar.” 

“Fiuh…” 

Gadis itu akhirnya menghela napas, tampak lega.

‘Anak yang aneh…’ 

Tentu saja, perkenalan tidak bisa dilakukan secara sepihak. Ketika gadis itu ragu untuk berbicara terlebih dahulu, Glen mengambil inisiatif.

“Siapa namamu?” 

“Gema… Gema Peter.” 

“Bolehkah aku memanggilmu Gema?”

“… Tentu.” 

Izin malu-malu diberikan. Echo masih menyentuh rerumputan tinggi dengan mata terpejam.

Glen bertanya-tanya tentang loteng dan teman sebaya yang belum dikenalkannya.

Dia ingat diperkenalkan kepada Rochelle Peter sebagai “putri satu-satunya viscount” sebelum menyelinap pergi dari pertemuan itu.

Tapi keberadaan Echo berarti perkenalan itu salah.

Masih canggung dalam ucapan tidak langsung, Glen dengan hati-hati bertanya:

“Hei, Echo. Bolehkah aku bertanya kenapa kamu tidak bermain-main dengan yang lain?”

“Aku tidak seharusnya melakukannya.” 

“Mengapa?” 

“Mereka bilang aku tidak seharusnya berada di sini.”

“… Siapa yang bilang?” 

“Bu. Dan Ayah juga.” 

Echo merangkak mendekat, menutup jarak di antara mereka. Kemudian dia meraih Glen erat-erat dengan kedua tangannya dan memohon:

“Jadi tolong rahasiakan itu. Jangan bilang pada siapa pun kalau kamu bertemu denganku. Kumohon.”

“…” 

“Kamu tidak akan melakukannya, kan?” 

𝐞n𝓊𝗺𝒶.𝐢d

“Baiklah… aku tidak akan melakukannya.” 

“…Syukurlah.” 

Echo mundur, hampir pingsan.

Glen mencoba meninggalkan loteng terlebih dahulu, merasa gelisah dengan suasana yang aneh. Namun saat itu juga, Echo berteriak sambil meraihnya.

“Eh, tunggu…!” 

“Gema…?” 

Seolah mengetahui niat Glen meski matanya tertutup, Echo dengan cemas bertanya:

“Bisakah kamu… tinggal lebih lama lagi…? Ini pertama kalinya aku berbicara dengan teman, bukan dengan orang dewasa…”

Glen tidak sanggup menolak permintaan gadis itu, yang sepertinya menyembunyikan semacam cerita.

Masih ada banyak waktu, jadi dia bisa turun kembali pada saat yang tepat tanpa masalah.

Glen, yang ragu-ragu mencoba berdiri, kembali duduk di lantai beraroma rumput.

“…” 

“…” 

Meskipun Echo memintanya untuk tinggal dan berbicara lebih lama, dia tidak bergerak untuk berbicara. Dan Glen, yang pada dasarnya pendiam, juga sama.

Alhasil, keheningan berubah menjadi adu siapa yang lebih mampu bertahan dalam suasana canggung ini.

𝐞n𝓊𝗺𝒶.𝐢d

Sudah berapa lama keheningan menyelimuti mereka?

Glen adalah orang pertama yang mencapai batas kesabarannya.

“Hei, Gema.” 

“Oh ya?” 

“Mengapa ada begitu banyak rumput di lantai?”

“Oh, barang ini.” 

Echo mengeluarkan sesuatu dari belakangnya sebagai jawaban atas pertanyaan itu. Apa yang diterangi oleh cahaya miring itu adalah sehelai rumput yang diikat menjadi simpul.

Betapapun banyaknya simpul yang dia simpulkan, panjangnya sama dengan ular atau tali.

“Aku membutuhkannya untuk membuat ini.”

“Hmm, begitu.” 

Bahkan dengan hasil yang ditunjukkan dan dijelaskan, itu bukanlah jawaban yang tepat. Dari sudut pandang Glen, tanpa mengetahui keadaan Echo, benda itu tampak seperti benda yang sama sekali tidak berguna.

“Apa gunanya membuat itu?”

“Itu bisa mengabulkan permintaan. Tahukah kamu, ada yang bilang padaku bahwa jika kamu berhasil menenun bilah rumput sebanyak 100 kali tanpa putus, Tuhan akan mengabulkan permintaanmu.”

“Benar-benar?” 

Glen terkejut. 

Dia belum pernah mendengar hal seperti itu bahkan saat tinggal bersama Harte, yang paling dekat dengan para dewa.

𝐞n𝓊𝗺𝒶.𝐢d

Tapi Echo mengangguk dengan senyum cerah.

“Benar. Karena aku sudah berhasil menganyam rumput sebanyak 100 kali sekali.”

“… Apakah keinginanmu menjadi kenyataan?”

“Iya. Aku punya beberapa keinginan di benakku, dan salah satunya adalah mendapatkan teman. Lalu kamu muncul begitu saja. Luar biasa bukan?”

“Kurasa begitu…” 

Glen setuju tapi tidak percaya. Bagi siapa pun, ini tampak seperti ritual palsu. Itu adalah pola pikir yang masuk akal, karena jika banyak keinginan yang ditetapkan, salah satunya pasti akan menjadi kenyataan pada akhirnya.

“Apa keinginanmu yang lain?”

“Hmm, sampai Ayah dan Ibu bisa menemukanku? Tapi sebenarnya ini curang. Karena butuh dua keinginan untuk bisa berhasil.”

“Dua permintaan?” 

Menanggapi pertanyaan Glen, gadis itu menunjuk ke arah matanya yang tertutup.

“Kamu lihat mataku yang tertutup? Sebenarnya aku tidak bisa melihat. Aku sudah seperti ini sejak aku masih bayi.”

“… Jadi itu sebabnya.” 

“Ya, karena aku tidak bisa melihat, Ayah dan Ibu selalu menyembunyikanku. Itu sebabnya aku memintamu merahasiakan pertemuan kita.”

𝐞n𝓊𝗺𝒶.𝐢d

Sebenarnya, alasan Echo diasingkan ke loteng bukan hanya karena prasangka terhadap kecacatannya. Bahkan, itu karena wilayah Peter adalah bangsawan dan memperoleh otoritas melalui ikatan darah.

Viscounty Peter secara resmi memiliki tiga putra dan satu putri. Semua anak terkenal di kalangan sosial karena kecantikan mereka yang luar biasa.

Ditambah lagi dengan semangat pendidikan Viscountess Peter yang penuh air mata, dan putra-putranya, kecuali yang tertua, memasuki keluarga di atas kedudukan mereka sebagai menantu angkat.

Tentu saja, bahkan pengantin putra sulung pun merupakan putri seorang earl, membuat bisnis pernikahan mereka sukses besar.

Di tengah semua ini, putri cantik mereka – Rochelle Peter, dan saudara kembarnya Echo Peter lahir.

Rochelle cantik sejak kecil. Sebaliknya, Echo tidak memiliki kemiripan dengan keluarganya dan terlahir dengan gangguan penglihatan yang parah.

Viscounty dilanda krisis.

Bagi bangsawan, garis keturunan adalah hal yang penting. Hanya saja Kadipaten Luminel mempunyai cara berpikir yang tidak normal.

Jika keluarga mertua mengetahui ada cacat garis keturunan, protes pasti akan berdatangan. Bahkan ada kemungkinan hal itu bisa menghambat prospek pernikahan Rochelle, saudara kembar Echo.

Jadi pasangan Peter memutuskan.

Untuk menyembunyikan Echo dan memperlakukannya seolah dia tidak ada.

Mengklaim putri satu-satunya mereka adalah Rochelle yang cantik.

Mereka menempatkan diri mereka di bawah self-hypnosis untuk menghilangkan rasa bersalah mereka.

Mengetahui keadaan umum, Glen menggigit bibirnya dengan keras.

‘Jadi itu sebabnya tidak ada satu pun lampu di loteng…’

Karena dia buta sejak awal.

Karena dia telah menjalani kehidupan yang tidak terpengaruh oleh cahaya.

Dunia Echo pasti selalu malam.

𝐞n𝓊𝗺𝒶.𝐢d

“… Tapi sebenarnya tidak apa-apa jika aku tidak bisa membuka mata. Aku hanya berharap saat aku menenun rumput, dunia yang kukenal akan berubah.”

Lahir dan langsung ditinggalkan, keluarganya tidak tahu. Apa yang dilihat oleh mata yang tidak dapat memproyeksikan objek.

“Alangkah baiknya jika seluruh dunia hanya berwarna hitam…”

Yang terpancar dari mata itu bukanlah wujud, melainkan hakikat.

Mata itu, bahkan tanpa hak untuk membedakan antara langit dan bumi, melihat hati orang lain.

Mustahil untuk menggambarkan dalam bahasa manusia isi hati orang-orang yang ditangkap oleh mata Echo. Dia hanya bisa mengungkapkan dengan lidah dan bibirnya bahwa mereka sangat jelek dan memusuhi dia.

Jadi dia menutup matanya sepenuhnya.

Ia bahkan takut untuk mengintip isi hati Glen yang secara sepihak telah menjadi temannya, sehingga ia pun tidak menyipitkan mata.

Saat Echo merasa bersalah atas fakta ini, Glen angkat bicara.

“…Mau aku bantu?”

“Dengan apa?” 

“Mengikat… simpul rumput.”

“Terima kasih. Tapi tak apa. Kalau ada yang membantu, bisa-bisa itu curang dan keinginannya tak terkabul lho.”

Gema tersenyum tipis. 

Bahkan saat mereka melanjutkan percakapan, Echo tanpa henti mengikat simpul di ujung bilah rumput, menganyam ruas-ruasnya. Namun ketika tampaknya berjalan dengan baik, tanpa gagal, rumput akan patah!

Ini adalah tugas yang sulit bahkan dengan penglihatan yang baik. Melihat orang buta mengulangi hal ini membuat kerinduan Echo menjadi nyata.

Sama terampilnya dengan dia yang putus asa.

Betapapun putus asanya dia, dia terpengaruh oleh takhayul.

Glen berharap Echo tidak putus asa.

“Gema.” 

“Apakah kamu meneleponku?” 

“Ya, menurutku sudah waktunya aku kembali.”

“Oh, begitu…” 

Echo mengucapkan selamat tinggal dengan suara yang dipenuhi kekecewaan.

“Selamat tinggal, Glen. Hati-hati saat menuruni tangga.”

𝐞n𝓊𝗺𝒶.𝐢d

“…Kamu juga hati-hati, Echo. Semoga kamu berhasil mengikat rumputnya.”

“Terima kasih.” 

Saat Glen hendak meninggalkan loteng kecil, membungkuk rendah untuk keluar melalui pintu.

Teriakan pucat Echo terdengar dari belakang.

“Glen! Ingat, pertemuan kita di sini rahasia! Oke?”

“Saya benar-benar tidak akan memberi tahu siapa pun.”

“Fiuh, terima kasih…” 

Setelah turun dari loteng, Glen mengamati tanah milik viscount melalui jendela. Matahari merah yang membawa matahari terbenam membentangkan bayangan jauh di kejauhan.

Tidak ada satu anak pun yang terlihat di taman, mungkin lelah bermain. Mereka mungkin menikmati tidur siang atau permainan di dalam mansion sesuka mereka.

‘Echo… pasti masih menganyam rumput.’

𝐞n𝓊𝗺𝒶.𝐢d

Glen menuruni tangga, mengenang pertemuan tak terduga itu.

Itu adalah akhir dari pertemuan orang tua.

Sekitar seminggu setelah pertemuan orang tua, sore hari di kadipaten Luminel.

Saya sedang berbicara dengan Elphisia sambil berjalan-jalan di halaman perkebunan sang duke.

“… Glen bertingkah aneh akhir-akhir ini.”

“Ya ampun, jadi bukan hanya aku saja yang merasa seperti itu?”

“Kamu juga menyadarinya, Elphisia?”

“Dia tidak pernah banyak bicara, tapi akhir-akhir ini keadaannya menjadi cukup parah.”

Seperti yang diharapkan dari Elphisia. 

Dia berpura-pura tidak peduli tapi mengamati Glen lebih rajin dari siapa pun. Jadi daripada membuat alasan, akan lebih baik jika dia mendekatinya terlebih dahulu.

“Dia sedang memetik rumput dan mengikatnya. Saya tidak tahu di mana dia mendengar hal aneh seperti itu.”

“Bukankah itu ada hubungannya dengan apa yang dia tanyakan padamu kemarin?”

“Itu mungkin saja, tapi…”

Setelah kembali dari pertemuan parenting, Glen menanyakan pertanyaan yang tidak terduga kepada saya.

[Direktur, apakah menenun rumput 100 kali benar-benar mengabulkan permintaan?]

Setidaknya itu bukan cerita dari kitab suci yang berhubungan dengan para dewa. Tidak mungkin saya tidak tahu satu ayat pun yang bisa saya hafal dengan mata tertutup.

Tampaknya berasal dari kepercayaan rakyat, tapi…

𝐞n𝓊𝗺𝒶.𝐢d

‘Apakah dia mendengarnya saat bermain dengan anak-anak? Tapi menjadi fokus sepertinya berlebihan untuk permainan anak-anak.’

Kami kebetulan sedang berjalan-jalan di dekat tempat latihan pada saat itu.

Jika ingatanku masih baik, saat ini adalah waktu les privat sang duke dengan Glen. Tapi tidak seperti biasanya, tidak ada teriakan tenaga atau dentang logam dari baja yang beradu. Sebaliknya, suara sang duke dan Glen terdengar samar-samar seperti langkah kaki semut.

Yang Mulia. Jika saya mempelajari gerakan kaki dengan rajin, bisakah saya bertemu orang secara diam-diam?

“Wah, tentu saja bisa! Dulu, aku biasa menyelinap ke dinding kuil untuk bermain batu-gunting-kertas dengan Paus, lho.”

“A-Luar biasa…” 

Glen sama terkejutnya denganku.

‘Tidak, itu sungguh menakjubkan.’

Saya tidak tahu. Saya tidak tahu. Itu adalah berita baru bagi saya.

Siapa yang mengira Duke dan Yang Mulia Paus adalah teman rahasia yang suka bermain batu-kertas-gunting? Dan di masa muda mereka, tidak kurang dari itu.

“Begitulah caraku bertemu istriku juga. Aku secara pribadi menyusup ke kuil dan merayunya hingga akhirnya dia menyerah.”

Dia bahkan mengadakan kencan rahasia di kuil suci?

Ini sedikit menggoresku.

Sebagai seorang ksatria suci kuil, saya ingin menegur kecerobohan komandan ksatria suci saat itu.

“Tapi Paus terkutuk itu sangat kesal. Kami cukup dekat untuk bermain batu-kertas-gunting bersama… tapi dia tidak membantu sama sekali. Dia berhati dingin bahkan ketika istri saya sedang sakit.

Saya benar-benar ingin mencari bantuan ilahi ketika dia berada di ranjang kematiannya, tetapi dia mengatakan bahwa kekuatan ilahi tidak dapat dibocorkan untuk hal-hal seperti itu.”

Pada akhirnya, ibu Elphisia meninggal dunia karena tidak mampu menahan rasa sakit. Bahkan mengingat hari-hari yang jauh itu, emosi yang murni memenuhi suara sang duke.

“Kalau saja tidak ada ‘janji’ itu, aku akan memanjat tembok kuil lagi… Aku tidak pernah menyesali kecerobohan masa mudaku lebih dari saat itu. Itu sebabnya Elphisia sangat beruntung. Pastinya seorang menantu laki-laki tidak akan mengabaikan penderitaan istrinya, haha…”

Akhirnya, melihat Glen samar-samar mendengarkan ceritanya, sang duke mengubah topik pembicaraan.

“Ack, aku sudah bicara terlalu lama. Pertanyaanmu membuatku teringat masa lalu. Jadi, ke mana kamu mencoba menyelinap diam-diam?”

“I-Bukan seperti itu! Saya hanya… penasaran, Yang Mulia.”

“Haha, dan di sinilah aku berpikir. Kupikir kamu mungkin mencoba bermain rock-pa… gunting dengan Paus seperti yang aku lakukan.”

Sang Duke tertawa terbahak-bahak, tampaknya senang dengan keinginan Glen untuk belajar.

“Baiklah. Untuk saat ini, aku akan fokus mengajarimu cara berjalan dan berlari. Dalam waktu singkat… menyerbu kuil atau istana kekaisaran mungkin terlalu berlebihan, tapi aku akan memastikan kamu bisa dengan mudah merampok.” pusaka keluarga bangsawan!”

Bajingan gila! 

Tolong, saya mohon Anda tidak melakukannya.

Jangan merusak anak kami yang baik, ayah mertua yang gila.

“Ya, Yang Mulia!” 

Glen, tidak bisakah kamu menghindari tanggapan yang begitu antusias?

Ini adalah bagian yang sangat mengkhawatirkan sebagai seorang wali.

Haruskah aku tetap menjaga indraku tetap waspada bahkan saat tidur mulai sekarang?

“Harte, kamu bisa mendengar semua yang mereka katakan, kan?”

“… Ya.” 

“Apa yang Ayah katakan pada Glen?”

“Um, baiklah.” 

Saya ragu-ragu sejenak. Tentang apakah ini perlu difilter atau tidak…

Namun setengah kebenaran hanya akan menimbulkan kebingungan yang tidak perlu. Jadi saya melaporkan dengan tepat apa yang saya dengar.

“Sepertinya Yang Mulia bermaksud mengangkat Glen sebagai pencuri master .”

“Apa yang salah dengan bajingan gila itu!?”

“…” 

“…” 

Elphisia, melontarkan kutukan tanpa filter pada ayahnya sendiri.

Hal ini menjadi katalisator untuk menambahkan waktu pendidikan moral ke dalam jadwal Glen.

Saat angin malam berubah sejuk, semua orang di mansion tertidur. Kemudian satu-satunya orang yang terbangun di mansion itu mengintip ke luar kamar mereka untuk mengamati bagian luar.

Echo berjalan menyusuri lorong yang dingin dan kosong.

Meski dunia selalu redup, dia familiar dengan tata letak mansion, jadi berpindah-pindah bukanlah masalah. Dia hanya perlu hati-hati meraba-raba saat menuruni tangga.

Dulu dia sering jatuh dan terluka karena kesalahan, tapi sekarang dia cukup mahir.

Begitu berada di luar mansion, dia dengan hati-hati memetik rumput dari halaman. Dia pernah dimarahi karena merusak taman, jadi dia memetik rumput dari sudut sedekat mungkin dengan akarnya.

Rutinitas hariannya berakhir setelah naik turun antara taman dan loteng sekitar sepuluh kali.

Sekarang untuk mengikat simpulnya.

Menenun bilah rumput, menenunnya seratus kali, dan membuat permintaan.

Berharap suatu hari nanti, dia akan dicintai.

Berharap suatu hari nanti, seseorang yang mencintainya akan muncul.

Berharap orang yang terpantul di mata ini mempunyai hati yang indah.

Mata emas yang bersinar di bawah sinar bulan bersinar dalam kegelapan.