Chapter 30

Setelah berpisah dengan Pangeran Kedua Rayners, saya beralih ke Elphisia.

“Elfisia.” 

“Ya?” 

“Apa hubunganmu dengan Pangeran Kedua?”

Dia menjawab dengan sopan, “Kamu membuatnya terdengar seperti aku berselingkuh.”

“Aku tidak pernah menganggapmu seperti itu.”

“Benar-benar?” 

“Tentu saja. Kita sudah menghabiskan banyak waktu bersama, bagaimana mungkin aku tidak mempercayaimu?”

“Hah…” 

Meski kupikir aku sudah memberikan jawaban yang kuat, Elphisia menghela nafas. Dia berhenti berjalan, menunjuk ke dadaku, dan berbicara dengan sengaja.

“Harte, kamu harus meragukan orang tidak peduli berapa lama kamu mengenal mereka. Jika tidak, kamu akan menyesalinya. Pastinya… suatu hari nanti…”

“Meski begitu, aku selalu menjadi tipe orang yang mudah percaya.”

“Aku tahu itu dengan sangat baik. Karena aku tahu betul…” gerutu Elphisia, tidak senang. “Kamu membutuhkan seseorang untuk tetap di sisimu dan menjagamu…”

“Kalau begitu, beruntunglah. Kamu akan tetap di sisiku, bukan?”

enum𝒶.i𝐝

“…” 

Dia mengerutkan alisnya. Nilai-nilai saya masih tidak cocok dengannya.

“Pembicaraan ini tidak akan menghasilkan apa-apa. Baiklah. Kontrak tetaplah kontrak, jadi aku akan membantumu dari pinggir lapangan. Kamu seharusnya melompat kegirangan.”

“Jika kamu berkata begitu.” 

Aku meraih tangan Elphisia dan mengangkatnya ke langit. Tangan kecilnya yang menunjuk ke langit malam tampak seperti mampu menggenggam bintang yang berkelap-kelip.

Elphisia menatapku, jengkel.

Suasananya terasa aneh, jadi dengan canggung aku menambahkan, “… Hore?”

“Apa yang akan aku lakukan denganmu…”

Yah, aku sama sekali tidak mengerti.

Komunikasi dengan Elphisia sangat menantang. Dari segi tingkat kesulitan, Flotia menduduki peringkat pertama, Elphisia kedua, dan Yulian ketiga.

Berkat itu, saya harus berebut menemukan sesuatu untuk dikatakan. Saat aku melakukannya, pandanganku tertuju pada kepala Elphisia.

Di antara semua asesorisnya, jepit rambut itu kualitasnya paling buruk, tapi ukiran kupu-kupu merah di atasnya sama indahnya dengan mata Elphisia.

Perasaan aneh muncul dalam diriku.

Aku merasa kasihan sekaligus senang dia telah menghiasi dirinya dengan pernak-pernik murahan untuk pesta besar ini.

enum𝒶.i𝐝

Jadi saya berbicara lebih natural. “Kamu memakainya.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Pemborosan pertama yang pernah saya nikmati.”

“Ah.” 

Elphisia mengabaikannya dengan santai.

“Pelayan itu hanya mengambil apa saja yang ada untuk menghiasiku.”

“Kalau begitu aku harus berterima kasih pada pelayan itu. Siapa namanya?”

“…” 

Untuk sesaat dia kehilangan kata-kata, tapi dengan cepat kembali tenang. Berbeda dengan sebelumnya, Elphisia kini mengipasi dirinya untuk mendinginkan wajahnya.

“… Apa menurutmu aku punya cukup waktu luang untuk mengingat nama setiap pelayan? Kamu mengkhawatirkan hal-hal yang tidak berguna.”

“Kupikir seseorang secerdas kamu pasti tahu, itu saja.”

Bahkan jika itu benar-benar pilihan pelayan, jika Elphisia tidak menyukai jepit rambut itu, dia bisa saja memasukkannya kembali ke dalam kotak perhiasan.

Pada akhirnya, semuanya tergantung pada keinginan Elphisia.

Jadi saya tidak menahan diri untuk memuji, sebanyak yang saya senangi.

enum𝒶.i𝐝

“Kamu cantik. Yang paling cantik di ballroom.”

“… Hmph, tiba-tiba menyanjungku?”

“Saya tidak cukup jujur ​​untuk mengatakan kebohongan yang jelas-jelas seperti itu.”

“Tidak seperti kamu, percaya bukanlah keahlianku. Mau bagaimana lagi.”

“Tidak apa-apa. Kalau begitu aku akan terus memberitahumu sampai ketulusanku sampai kepadamu. Kita akan bersama dalam waktu yang lama, seperti yang kamu katakan, kan?”

Saya berbicara tanpa banyak berpikir, tetapi melihat ke belakang, saya merasa malu. Setiap kalimatnya sendiri dapat ditafsirkan dengan aneh.

Jadi saya mencoba membuat alasan yang terlambat.

Sampai Elphisia mengalahkanku.

“Itu benar,” katanya. “Aku akan tetap di sisimu karena aku tidak punya pilihan.”

Dia menambahkan satu hal lagi.

“Karena itu kontrak.”

enum𝒶.i𝐝

“Benar, karena ini kontrak. Saya sebagai penerima manfaat akan lebih bersyukur.”

“…” 

Setiap kali dia menyebutkan kontrak, hal itu dapat disalahartikan sebagai pernyataan yang bersifat impersonal. Tapi nada bicara Elphisia yang lugas dipenuhi dengan rasa hormat dan perhatian, jadi itu tidak menggangguku sama sekali.

Sebaliknya, saya senang. 

Itu sebabnya aku harus bertanya padanya lagi.

“Elfisia.” 

“Ya?” 

“Apa hubunganmu dengan Pangeran Kedua?”

Tentu saja, saya tidak mencurigai adanya perselingkuhan atau semacamnya. Karakter tegak Elphisia adalah tipe yang akan patah sebelum membungkuk.

Saya hanya merasakan arus bawah yang aneh.

Saat berbicara dengan Pangeran Kedua, saya mendapat kesan bahwa dia enggan ikut campur. Atau haruskah saya katakan dia merasa canggung untuk berbicara? Tampaknya ada semacam hubungan di antara mereka.

Sekarang aku sudah menjalin hubungan dengan Pangeran Kedua juga, kupikir aku harus tahu apa yang perlu kuketahui.

Elphisia hanya membuka bibirnya yang tertutup rapat setelah mengambil lima atau enam langkah.

“… Apa aku harus memberitahumu?”

“Aku ingin kamu melakukannya. Kita bisa mengatasi segala kecanggungan bersama. Karena bagaimanapun juga kita adalah suami-istri.”

Maksudmu, berdasarkan kontrak? 

“Ya, suami istri berdasarkan kontrak.”

Itu adalah malam dimana Elphisia mengatupkan bibirnya berkali-kali. Tampak jelas ada gesekan, jadi saya tidak menekannya lebih jauh.

Suara Elphisia hanya terdengar ketika kicauan serangga menjadi satu-satunya hal yang meredam jarak di antara kami.

“Saya tidak memiliki hubungan dengan Pangeran Kedua.”

“Tidak ada?” 

“…Aku hanya kenal tunangannya, Linia Chandler, itu saja.”

“Tunangan Pangeran Kedua…”

Berkaca pada ballroom sore hari, ingatanku menjadi lebih jelas.

enum𝒶.i𝐝

Wanita yang menari tarian pembukaan bersama Pangeran Kedua tampak berbahaya. Semua orang memfitnahnya sebagai sosok yang tidak berguna, dan beberapa bahkan melontarkan cacian, mengatakan dia menjual perutnya demi sebuah gelar. Saya merasa sangat disesalkan.

“Apakah kamu dekat dengan tunangannya?”

“Tentu saja tidak. Dia musuh terburuk yang bisa kumiliki di dunia ini.”

“Jadi begitu…” 

Kebencian jarang meresap melalui nada suara Elphisia. Kejadian apa di masa lalu yang bisa membuat seseorang dengan karakter Elphisia membenci orang lain?

Rasa penasaranku membuncah dalam hati.

“Terus terang, akulah yang membuat Linia Chandler seperti itu. Aku membuat kesalahan di saat yang penuh gairah.”

“…Apakah kamu melakukan sesuatu dengan kekuatan sang duke?”

“TIDAK.” 

“Kemudian?” 

“Aku mengutuknya dengan kata-kata tajam saat itu juga. Itu saja.”

“Jadi begitu.” 

Saya belum pernah menyaksikan Elphisia berbicara berbisa dengan sungguh-sungguh. Jadi aku tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa mengutuk Linia Chandler.

Kali ini ketika aku terdiam, dia berbicara lebih dulu, seolah cemas.

“Hanya itu yang ingin kamu katakan?”

“Ya, itu dia.” 

Aku melihat mata Elphisia bimbang. Saya yakin dia akan menanggapi kata-kata saya selanjutnya dengan serius. Jadi aku dengan lembut meraih tangan dingin Elphisia dan menopangnya.

“Aku selalu menjadi tipe orang yang bisa dipercaya. Dan sekarang aku adalah seorang suami yang harus mempercayai istrinya. Aku yakin ada alasan mengapa kamu harus marah, Elphisia.”

“…” 

“Tapi ini mengubah banyak hal.”

“… Apa?” 

enum𝒶.i𝐝

Kepadanya, yang terlihat tercengang, aku dengan berani menyatakan niatku.

“Saya pikir itu adalah tanggung jawab saya untuk mengatasi penyesalan Anda. Jadi saya ingin membantu lebih aktif.”

“Tunggu, Harte. Aku tidak menyesali apa pun.”

“Jika kamu benar-benar tidak menyesalinya, kamu akan langsung memberitahuku daripada membelokkannya terlebih dahulu. Karena Elphisia Luminel adalah orang yang cukup bersinar untuk melakukan hal itu.”

“…” 

Memang benar, itu adalah malam yang aneh.

Elphisia, yang selalu bermartabat, terlalu sering menutup mulutnya.

Keheningan yang menyelimuti kami terus berlanjut hingga kami kembali ke ballroom.

Selalu seperti ini.

Harte tidak tahu betapa terampilnya orang menyembunyikan keburukannya. Jadi dia tersenyum pada penjahat sepertiku seolah dia akan memberiku dunia.

Sayangnya, saya merasa lega setiap saat.

Sebaliknya, secara egois, karena dia tidak bisa melihat keburukan ini, dia bisa tinggal di sisiku selamanya.

Harte menyebutku orang yang bersinar, tapi sebenarnya, satu-satunya orang yang bersinar di dunia ini adalah Harte sendiri.

Aku tanpa malu-malu menempati tempat di sisi orang seperti itu dan melontarkan kata-kata dingin.

Karena aku tidak bisa melepaskannya meskipun aku harus melepaskannya.

Karena aku tidak bisa melupakan keajaiban yang menambah warna pada dunia monokromku.

Karena aku tidak bisa mengirimmu pergi setelah kamu meninggalkan dunia satu kali demi aku.

… Aku mengamankan tempat di sisimu melalui tipu daya pengecut.

‘Kau melihat menembus diriku. Anda.’

enum𝒶.i𝐝

Mengenai Linia Chandler.

Tidak masalah jika saya dianiaya.

Itu adalah fakta yang tidak berubah.

Namun saat dia menghina Harte, kesabaran saya habis, dan saya mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya saya lakukan.

Bohong jika mengatakan saya tidak merasa bersalah. Karena saya tidak dalam posisi untuk menganiaya Linia Chandler, karena sayalah penjahatnya.

… Ya itu benar. Saya orang berdosa yang hanya menjadi manusia setelah menginjak pengorbanan Anda.

Jadi, dalam hidup ini, aku ingin membalas dosa yang telah aku pikul di sisimu.

Itulah satu-satunya keinginanku.

Jadi tolong jangan ikut campur.

Kamu, maksudku. 

Anda yang mengikuti kami dengan langkah cepat segera setelah kami kembali ke ballroom.

Kamu yang memandang suamiku dengan mata seorang wanita, bukan mata orang suci.

Perbedaan antara Anda dan saya sederhana saja.

Bagiku, suamiku adalah prioritas utama di dunia ini… namun bagimu, misimu sebagai pembawa nama baptis adalah prioritas utama.

Pertandingan sudah diputuskan di sana.

Jadi… 

“Jangan berzinah.”

Aku membentak Gadis Suci, mengambil langkah di depan Harte.

enum𝒶.i𝐝

“Kudengar suamiku sangat menyukai pepatah itu. Bahkan jika seseorang melakukannya dalam hati daripada tindakan, itu tetaplah dosa…”

“… Dan?” 

Gadis Suci membalas dengan penuh semangat. Namun dia hanyalah seorang pemula yang jarang mendapat kesempatan berdebat dalam hidupnya.

“Jika Gadis Suci kebetulan menyukai seorang pria, bukankah itu layak untuk diingat? Itu adalah salah satu sifat buruk yang sangat dia benci. Benar kan?”

“Hah? Ya, ya. Kita tidak bisa menahan perasaan kita, tapi itu sebabnya kita berlatih untuk mengendalikannya.”

“Harte. Kalau begitu, tentu saja budidaya Gadis Suci pasti cukup tinggi?”

“Tak perlu dikatakan lagi. Dia seperti simbol kuil. Ibria adalah teman yang bisa dibanggakan.”

Itu tidak benar sama sekali, Harte.

Faktanya, wanita ini sedang melakukan dosa perzinahan bahkan saat ini juga. Anda satu-satunya yang melihatnya hanya sebagai teman.

“Uh…” 

Gadis Suci secara terbuka menunjukkan ekspresi terluka.

Aku juga tidak ingin melakukan ini.

Bagaimanapun, saya adalah orang berdosa.

Merobek dada orang suci yang murni tidak bisa dimaafkan.

Kalau saja dia tidak menyimpan perasaan yang berlarut-larut padamu, yang sudah menjadi suamiku, mungkin kita bisa ngobrol ramah.

Meski begitu, dosanya semakin dalam.

Apakah manusia tidak pernah berubah, bahkan ketika dilahirkan kembali?

Tiba-tiba, aku rindu panti asuhan kecil itu.

Ketika saya di sana, saya hanya bahagia, tanpa pemikiran seperti ini…

Sebaliknya, secara egois, saya merindukan anak-anak.

Anak-anak kecil itu saya aniaya dan usir…

“Aku rindu…” 

…

……

Hasrat yang sempat terlontar sesaat ditelan kembali, terhalang oleh ambang batas nalar.

Tapi mereka bilang kata-kata punya kekuatan.

Dunia pasti berada di bawah pengaruh yang aneh.

Suasananya halus.

Meski aku tidak peka, aku menyadari ketegangan antara Elphisia dan Ibria.

… Mengapa? 

Mengapa kedua orang ini, yang bertemu untuk pertama kalinya hari ini, bertukar pandangan berapi-api? Apalagi mengingat siapa mereka, perhatian penonton tertuju pada mereka sehingga membuat tidak nyaman.

Saya memutuskan akan lebih baik untuk menyelesaikan semuanya sekarang.

Saya meminta pengertian Ibria.

“Ibria. Maaf, tapi kami harus pergi. Ada teman.”

“Perusahaan? Siapa?” 

“Anak-anak di rumah kita.” 

“… Apa?” 

Ibria melihat bolak-balik antara aku dan Elphisia, tercengang. Aku tidak mengerti kenapa, tapi ini adalah kesempatanku saat perhatiannya teralihkan.

“Mari kita bertemu lagi nanti. Saya akan mencoba mengunjungi kuil sesekali jika saya bisa.”

“T-Tunggu…! Anak-anak? Hah? Wanita itu… Maksudku, apakah kamu dan nona muda itu punya anak?”

“Ya, tiga kalau kita hitung.”

“Kembar tiga…?!” 

Yah, karena ketiga anak itu seumuran, kurasa tidak apa-apa menyebut mereka kembar tiga. Suatu kebetulan.

Aku memberi jaminan pada Ibria, yang sedang menatap perut Elphisia dengan saksama.

“Yah, begitulah adanya.”

“Bagaimana… mungkinkah ini…!”

Ibria mendekati Elphisia dengan tiba-tiba. Namun posisi tangannya tampak siap meraba perutnya.

‘Itu pasti imajinasiku… Ibria tidak akan memendam nafsu terhadap seorang wanita.’

Prioritas saat ini bukanlah fantasi sia-sia tentang nafsu Ibria, tapi kesejahteraan Yulian. Saatnya mengucapkan selamat tinggal pada teman lamaku.

“Ayo pergi, Elphisia.” 

“Ya, Hart.” 

Warna kulit Elphisia membaik saat dia bersandar padaku. Seolah dia baru saja meminum air berkarbonasi yang menyegarkan.

Saat itu, saat aku melihat sekeliling, Elphisia berkata kepadaku:

“Jika Anda mencari Yulian, akan lebih cepat menemukan Pangeran Pengadilan Arwel.”

“Oh, itu akan memudahkan menemukannya.”

“Hm? Kenapa begitu?” 

“Eh…” 

Saya hampir tanpa berpikir panjang menyebutkan pengamatan yang sangat menghina.

Tidak kusangka aku akan mengatakan sesuatu yang sangat buruk tentang kepalanya yang berkilau sehingga menarik perhatian.

Benar-benar kemalasan yang mempermalukan Tuhan.

“Penghitung Pengadilan cukup tinggi… jadi kupikir dia akan mudah dikenali.”

“Begitukah? Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku malu dengan kebohongan yang baru saja kukatakan padamu.”

“Dusta?” 

“Ya. Sekarang aku mengerti bahwa dia tidak bersama Pangeran Arwel, tapi bersama Pangeran Pertama.”

“Pangeran Pertama…? Tiba-tiba!?”

Saya segera menemukan tempat yang menjadi fokus Elphisia. Saat dia berkata, Yulian dan Pangeran Pertama berdiri berhadap-hadapan, berbicara, dengan intensitas yang tidak biasa di mata mereka.

Saat saya bergerak ke arah mereka, saya membuka pendengaran saya.

Bahkan tanpa kekuatan suci, masih mungkin untuk mengaktifkan panca indera sampai tingkat tertentu.

Isi percakapan yang kudengar cukup dingin hingga membuatku ragu mereka bersaudara.

“Ketahuilah tempatmu, seperti Rayners.”

Jika berhenti di situ, saya bisa menganggapnya sebagai perdebatan ringan dalam perebutan suksesi.

Namun Pangeran Pertama sengaja menyodok luka Yulian yang menyakitkan.

“Jika kamu bersikeras untuk ikut campur… kamu akan mati tanpa jejak, sama seperti Permaisuri Kedua yang menurut Yang Mulia sangat merepotkan.”