Chapter 13

Saya bermimpi aneh.

Di bawah langit berbintang, cahaya oranye lembut terbentang. Memiringkan kepalaku, aku melihat sebuah istana megah. Di teras yang terhubung dengan ruang perjamuan, seorang wanita yang mengenakan kekuatan duniawi bersandar dengan malas.

Dia menatapku saat aku berjalan. Aku membalas tatapannya sebentar sebelum membuang muka. Meskipun tidak yakin, saya merasa saya mengenalnya dengan baik.

Meskipun aku tidak bisa melihat apa pun dari wajahnya, lukisannya seperti statis.

Saat aku hendak pergi,

Seorang pria berjalan ke teras tempat wanita itu berlama-lama.

Pria dan wanita berbagi teras biasanya berarti pertemuan rahasia. Saya tidak ingin akhirnya menonton momen pribadi mereka. Jadi aku bergegas pergi sebelum keadaan menjadi canggung.

Saya segera menyadari bahwa itu adalah sebuah kesalahan.

Serangkaian teriakan nyaring.

Lalu sesosok tubuh bergetar hebat.

Diikuti oleh sosok kemerahan yang jatuh.

Akhirnya memahami situasinya, aku berlari sekuat tenaga. Satu kesalahan saja maka jamuan makannya mungkin akan ternoda oleh darah wanita itu.

Merasakan hembusan angin, saya berhasil menangkapnya dengan selamat.

Tatapanku bertemu dengan mata seperti rubi, satu-satunya yang bersinar di wajahnya yang buram.

Itu adalah mata dingin tanpa emosi manusia. Seolah-olah dia tidak baru saja lolos dari kematian…

Saat bibirnya bergerak,

Dunia terdistorsi dan pandanganku berkedip-kedip.

Dunia mimpi telah runtuh.

en𝓊m𝓪.𝗶d

Sinar matahari pagi yang cerah menyambutku saat aku membuka mata. Itu memang cukup kuat untuk membuat pandangan mimpiku berkedip-kedip.

Aku menguap dalam-dalam dan mengomentari mimpi malam itu.

“Mimpi yang aneh.” 

Bahkan melihat ke belakang, aku merasa bodoh.

Pukul tujuh pagi. 

Sedikit lebih awal bagi anak-anak untuk bangun.

Yulian biasanya yang paling awal bangun di antara anak-anak, tapi dia pun bangun 30 menit kemudian. Tina dan Glen biasanya bangun jam delapan.

Jadi ini waktu yang tepat untuk bangun dan menyiapkan sarapan.

Mari kita beri mereka makan dengan baik hari ini juga. Dengan pemikiran itu, aku membuka pintu dapur dan terkejut.

“Hah…!” 

Ada seseorang di sana. Seseorang yang terlihat sangat asing…

Saya dengan hati-hati memanggil untuk mengidentifikasi mereka.

“Nyonya Luminel…?” 

“Elfisia.” 

“Maaf?” 

Saat aku berdiri di sana dengan bodohnya, dia langsung mengoreksiku.

“Panggil aku Elphisia. Kalian belum melupakan siapa kita satu sama lain sekarang, kan?”

“Saya tahu, eh… Nona Elphisia.”

“Lagi.” 

“…Elfisia.” 

“Benar, Hart.” 

Elphisia menoleh dengan sopan dan kembali melakukan apa yang dia lakukan. Meskipun aku tidak ingin mengganggunya, aku sangat bingung sehingga aku harus angkat bicara.

“Elphisia. Apa yang sebenarnya kamu lakukan?”

“Kamu bersikap terlalu formal. Daripada menaikkan pidatomu dengan canggung, bicaralah dengan normal.”

“Itu sedikit…” 

“Pertama, penuhi tugasmu sebagai pasangan.”

Saat aku ragu-ragu, merasa sangat tidak nyaman, Elphisia mengingatkanku akan kesepakatan kami.

en𝓊m𝓪.𝗶d

“Pasangan macam apa yang berjingkat-jingkat satu sama lain?”

“Apakah kamu… benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

“Jangan salah paham. Ini semua karena kontrak. Tidak ada alasan untuk merasa terbebani.”

“Jika itu masalahnya… baiklah.”

Dia orang yang teliti. Inilah kesanku saat ini terhadap Elphisia.

Yang membuatku ingin bertanya lebih jauh lagi.

Mengapa kamu di sini? 

“Elphisia. Lebih penting lagi, aku ingin tahu apa yang kamu lakukan…”

“Apakah kamu masih setengah tertidur? Seperti yang kamu lihat, aku sedang memasak.”

“… Pada jam segini?” 

Saya datang ke dapur saat ini untuk menyiapkan makanan untuk anak-anak. Tapi Elphisia memasak di sini jauh lebih awal daripada aku.

Ini masih terlalu dini, bahkan untuk jam segini.

Elphisia menatapku lalu.

“Yah, itu karena kamu bangun jam segini.”

“Kenapa… begitu?” 

“Kenapa? Apa anehnya seorang istri yang menyiapkan makanan untuk suaminya?”

“Apa.” 

“Cepat cuci tanganmu, lalu duduk dan tunggu. Aku hampir selesai.”

Aku duduk di meja seolah-olah linglung. Lalu aku menatapnya lekat-lekat saat dia dengan tenang selesai memasak.

“Um, apakah wanita bangsawan biasanya memasak… Maksudku, kan?”

en𝓊m𝓪.𝗶d

“… Aku tidak melakukannya.” 

Jawaban dalam bentuk lampau.

Saya bertanya-tanya apakah ada cerita di baliknya. Takut menyinggung masalah pribadi, saya tidak bertanya lebih jauh.

Saat keheningan yang canggung terjadi, Elphisia membawa makanan ke meja.

Tumis daging. 

Dia memanggang daging potongan tebal menggunakan campuran api besar dan kecil. Jus lemon dan herba ditambahkan untuk menghilangkan rasa tidak enak dan meningkatkan tekstur. Meskipun hidangannya sederhana, itu menunjukkan skill yang luar biasa.

‘Hanya seleraku.’ 

Meski kebetulan, menurutku ini luar biasa, seolah-olah pikiran kami terhubung.

Saat aku memotong daging dan memasukkannya ke dalam mulutku, mau tak mau aku mengeluarkan seruan dalam hati.

‘Ooh…!’ 

en𝓊m𝓪.𝗶d

Sungguh mengesankan bahwa saya berhasil menahan desahan yang terdengar. Setiap gigitan, rasa daging panggang dan lemon terasa di lidah, membuatku semakin lapar.

“Sepertinya sesuai dengan seleramu?”

“Aduh!” 

Elphisia bertanya dengan angkuh. Ekspresinya kaku, seolah pendapat orang lain tidak penting.

Bingung dengan pertanyaan tiba-tiba itu, aku tersedak.

“Ini dia.” 

Gedebuk. 

Elphisia dengan cepat meletakkan segelas air tepat di depanku. Meskipun dia mengerutkan kening, tindakannya baik. Menghadapi kontradiksi yang aneh ini, saya hanya bisa berkeringat dingin.

“Te-terima kasih, Elphisia.”

“Tidak perlu berterima kasih. Aku hanya melakukan tugasku.”

Dan seperti biasa, dia menambahkan:

“Itu karena kontrak.”

“Ah…” 

Sejujurnya, saya tidak berniat meminta pertanggungjawabannya meskipun dia melanggar kontrak.

Saya pikir itu baik-baik saja selama dia tidak menyakiti anak-anak.

Tapi Elphisia secara tak terduga mengabdi pada kehidupan pernikahan.

Dia ternyata adalah orang yang memiliki rasa tanggung jawab yang sangat kuat.

“Tapi karena kamu begitu baik, sulit dipercaya kamu pernah menjambak rambutku dan memukulku.”

en𝓊m𝓪.𝗶d

“Kuh…!?” 

Saat itulah aku melontarkan lelucon ceroboh itu.

Aku hanya bermaksud memecah suasana tegang, tapi wajah Elphisia menjadi merah padam.

Matanya gemetar seolah-olah ada gempa bumi yang melanda.

Aku bahkan bisa merasakan kakinya gemetar dari tempatku duduk.

“Anda…!” 

Dia meninggikan suaranya. 

“Lupakan saja segera! Aku hanya takut kamu menolak lamaranku!”

“Tidak, tidak, terlalu kasar meminta korban untuk melupakannya.”

“Ugh… Itu bukan sifat asliku. Setidaknya ketahuilah sebanyak itu. Tidak, pastikan kamu memahaminya.”

“Yah… baiklah.” 

en𝓊m𝓪.𝗶d

Benar, tidak masuk akal jika Elphisia yang dingin dan kejam menjambak rambut seseorang saat pertama kali mereka bertemu.

Hal ini tidak dapat dijelaskan tanpa adanya kekerasan yang lahir dari keterkejutan.

“Memang agak sakit kalau begitu, tapi…terima kasih, Elphisia.”

“Ada apa denganmu tiba-tiba?”

“Saya tidak terlalu peduli dengan kontraknya. Itu kenyataannya, bukan? Anda adalah putri berharga dari keluarga bangsawan, dan saya hanya orang biasa. Saya pikir Anda mungkin berubah total setelah menandatangani pernikahan.” sertifikat.”

“Aku sudah mendengar kata-katamu dengan baik, menggambarkanku sebagai seseorang yang tidak memiliki keyakinan atau kehormatan.”

“Aku minta maaf soal itu. Hanya saja… kurasa aku bisa yakin sekarang.”

“Tentu?” 

Aku akhirnya tersenyum nyaman pada Elphisia saat dia memiringkan kepalanya.

“Menurutku kita bisa menjadi pasangan yang baik dengan cara kita masing-masing. Meski tidak ada cinta, kita tetap bisa saling menghormati… seperti pagi ini.”

Memenuhi tugas kita sebagai pasangan.

Dengan janji ini saja, kita dapat menyelesaikan beberapa masalah.

Kami bisa menjadi keluarga biasa, saling membantu ketika keadaan sulit dan menunjukkan kebaikan bersama.

Mendengar pikiranku, Elphisia tiba-tiba berdiri.

“… Ha.” 

“Elfisia?” 

“Aku akan naik dulu.” 

“… Apakah aku bertindak terlalu jauh? Apakah kamu marah?”

“Tidak terlalu.” 

Saat dia melangkahkan satu kakinya ke luar dapur, dia meninggalkan beberapa kata terakhir.

en𝓊m𝓪.𝗶d

“Isi wastafel dengan air saat kamu menyimpan piring. Biar lebih mudah. ​​Aku akan menghabiskannya sebelum makan siang.”

“T-tunggu, Elphisia!” 

Klik! 

Elphisia buru-buru menutup pintu dapur. Samar-samar aku bisa mendengar langkah kaki cepat melintasi lorong.

Aku menggumamkan kata-kata yang belum sempat kuucapkan.

“Tadinya aku mau bilang… aku akan mencuci piring…”

Apa yang membuatnya begitu kesal hingga sikapnya tiba-tiba berubah?

Dia orang yang sulit dimengerti, mungkin karena kami belum lama saling mengenal.

Saya ingin memahami Elphisia sebagai pribadi secepat mungkin. Karena meski dimulai dengan kontrak, kami sudah menjadi keluarga.

“… Ini benar-benar enak.”

Masakan Elphisia bisa dibilang adalah tumis daging paling enak yang pernah saya makan.

Seolah-olah dia sudah memperhatikan seleraku sejak lama…

Kembali ke kamarnya dengan cepat, Elphisia menjatuhkan dirinya ke tempat tidur. Dia kemudian menarik selimut menutupi kepalanya dan meringkuk seperti udang.

Ini panas. Terlalu panas. Tapi dia tidak mau menunjukkan wajahnya. Bagaimana jika seseorang tiba-tiba membuka pintu?

Tidak mungkin dia membiarkan orang lain melihat wajahnya, semerah jus delima yang disiramkan ke wajahnya.

“Huu…” 

Harte adalah orang yang lugas sampai pada titik kebodohan. Dia tidak pernah berubah, masa lalu, masa kini, atau masa depan.

Anda mungkin mengira dia akan sedikit berubah setelah hidup selama ini…

“Aku menyukainya… masih menyukainya.”

en𝓊m𝓪.𝗶d

Tumis daging sapi. Hidangan yang Harte sendiri katakan padanya dia sukai.

Dia akhirnya mendengar pujian tulus dari langit-langit mulut yang tidak murni yang memasukkan segala sesuatu ke dalam mulutnya. Dia tidak ingat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai hasil ini.

Elphisia melihat jarinya lagi.

‘Mereka bersih…’ 

Dulu, jari-jarinya selalu terluka.

Dia sudah berkali-kali diberitahu untuk berhenti, harus memakai salep dan memakai sarung tangan setiap hari. Mulai terlambat, dia canggung dan berjuang untuk mendapatkan hasil yang baik.

Itu wajar saja, karena memasak bukanlah sesuatu yang dilakukan bangsawan.

Bangsawan hanya dimaksudkan untuk mempekerjakan koki.

Tentu saja skillnya sangat buruk pada awalnya.

Jadi dia bekerja keras. Sangat keras. Tanpa kenal lelah, menunjukkan padanya bahkan ketika dia terluka.

Karena dia adalah tipe orang yang lebih memilih usaha jujur ​​daripada hal-hal mewah.

Itu sebabnya dia ingin memberinya sesuatu yang dia buat sendiri.

“Aku masih… sangat kekanak-kanakan.”

Aku harus mendorongnya dengan benar. Aku harus bertingkah seperti orang asing…

Tapi setiap kali dia melihat wajah Harte, dia mendapati ekspresinya melembut.

Beberapa kata baik darinya terasa hampir membuat dia tersenyum.

Kemudian… 

[Menurutku kita bisa menjadi pasangan yang baik dengan cara kita masing-masing.]

Kata-katanya terus bergema di telinganya, memaksanya meninggalkan dapur.

‘Sepasang suami istri… katanya.’ 

Mendengarnya secara langsung membuatnya sulit untuk ditanggung.

Di tengah semua ini, tanpa malu-malu berpegang teguh pada ekspresi itu, dia akhirnya membisikkan keinginan yang diam-diam dia pegang.

“… Sayang.” 

Tutup! 

Selimutnya bergetar karena tendangan yang tiba-tiba.

Terlambat, Elphisia membenamkan wajahnya di bantal, menggosoknya dengan panik.

Hatinya yang patah tidak menunjukkan tanda-tanda kesembuhan.

Untuk waktu yang sangat lama.