Chapter 175

Bab 175

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 175

* * *

“Ya, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu tentang menentukan lokasinya.”

“Hmm.”

Alis Duke sedikit menyempit.

“Seperti yang kubilang padamu saat aku masih muda, aku datang ke sini untuk Loretta.”

“Ya saya ingat.”

Melody menunduk sejenak dan membelai rambut anak kecil yang bersandar padanya.

Anak yang selalu bagaikan mentari, mencurahkan kasih sayang yang tak terhingga.

Sang dermawan yang membawa kehangatan dalam kehidupan Melody yang selama ini terasa dingin.

“Jadi, kalau bisa, dengan tanganku sendiri.”

“…”

“Saya pikir saya ingin melindunginya dengan tangan saya sendiri. Aku ingin melakukan apa saja…”

𝓮𝓃u𝗺𝒶.id

“Aku tahu.”

Ketika Duke menjawab, Melody menundukkan kepalanya.

“Tetapi saya juga tahu tidak ada yang bisa saya lakukan mulai saat ini.”

Mulai saat ini, diperlukan lebih banyak kehati-hatian dalam setiap tindakan. Karena ini adalah situasi yang dapat disalahartikan sebagai pemberontakan.

“Itu bukan salahmu.”

“Tapi ini menyedihkan. Jika saya menjadi orang yang lebih baik… ”

“Melodi.”

Atas panggilan mencela Duke, dia segera meminta maaf.

“Maaf, saya tidak seharusnya mengatakan ini setelah menerima rahmat Anda. Tapi mau tak mau aku menginginkannya. Karena ini tentang Loretta.”

Melody memandang Loretta dengan mata penuh penyesalan, lalu nyaris tidak mengangkat pandangannya.

“Yang Mulia, izinkan saya untuk berani… berbicara.”

“Kamu punya hak. Lebih dari siapapun.”

Dengan izinnya, Melody menundukkan kepalanya lebih dalam lagi.

Jika Loretta tidak berada di pangkuannya, dia mungkin akan berlutut di tempat.

“Mohon berhati-hati dalam menghubungi Pangeran Samuel dan memastikan keselamatan August.”

Setelah menyelesaikan permintaannya, Melody dengan hati-hati memeriksa ekspresi Duke.

Meskipun dia mengizinkannya, dia bertanya-tanya apakah dia mungkin tidak senang…

“Kalau dipikir-pikir, kamu yang memulai semua ini. Melodi Higgins.”

Duke berdiri dari tempat duduknya dan mendekat tepat di depan Melody.

“Saya harus berterima kasih karena telah mempercayakan saya dengan bagian akhir. Itu berarti kamu mempunyai kepercayaan tertentu padaku.”

Dia segera mengulurkan kedua tangannya.

“Sekarang serahkan dia. Aku khawatir kamu pasti lelah setelah bekerja keras sampai sekarang. Aku akan menggendongnya.”

Itu…pasti tentang Loretta yang tertidur di atasnya.

Namun entah kenapa, Melody merasa dia mengirimkan penghiburan atas segala usaha panjangnya hingga saat ini.

“Anda melakukannya dengan baik. Sampai sekarang.”

Dia dengan mudah mengangkat Loretta ke dalam pelukannya.

Saat postur tubuhnya berubah, Loretta bergumam sedikit dalam tidurnya, tapi segera menyandarkan kepalanya ke dadanya dan tertidur dengan nyaman.

“Dan Loretta adalah…”

Duke dengan tatapan kosong menatap anak yang tertidur di pelukannya.

“…Tidak peduli apa yang terjadi, aku tidak akan membiarkan dia mengalami hal seperti itu.”

Melody mengangguk bersamanya.

𝓮𝓃u𝗺𝒶.id

“Ya, hal seperti itu tidak akan terjadi. Sama sekali tidak.”

“Terima kasih, kalau begitu aku akan minta Higgins mengantarmu ke kamarmu.”

“Bahkan jika kamu tidak memesannya, dia mungkin akan melakukan itu. Karena Ayah adalah orang yang baik.”

“Memang.”

Keduanya meninggalkan ruangan dengan baik-baik sambil mengobrol ramah. Segera, cahaya redup menerangi koridor gelap. Percakapan mereka yang berbisik pelan hanya berlanjut sebentar.

Malam yang tenang mengunjungi kediaman bangsawan.

* * *

Ketika Duke tiba di kamar anak sambil menggendong Loretta, pelayan yang bertanggung jawab mendekat.

“Kamu boleh pergi sekarang. Aku akan melakukannya sendiri.”

Atas perintahnya, pelayan itu segera membungkuk dan mundur.

Duke perlahan menepuk punggung Loretta dan menunggu napasnya tenang sebelum dengan hati-hati membaringkannya di tempat tidur.

“…Melodi?”

Loretta berbisik seolah dia baru saja bangun sebentar. Dengan nada yang sama seperti saat dia masih sangat muda.

“Melody ada di sisimu sepanjang waktu dan baru saja kembali ke kamarnya.”

Duke menutupi Loretta hingga lehernya dengan selimut tipis. Indah tanpa satu lipatan pun.

“Tidur. Itu terlambat.”

Terlepas dari sarannya yang lembut, mata Loretta perlahan-lahan terbangun dari tidurnya dan menjadi lebih jernih.

Anak itu perlahan menoleh, menatap Duke dengan tatapan kosong, dan tersenyum cerah.

“Selamat Datang kembali.”

“Ya.”

𝓮𝓃u𝗺𝒶.id

“Apa Ayah akan kesal kalau aku bilang rasanya sudah lama sekali aku tidak bertemu denganmu, Ayah?”

“Tidak, itu benar.”

Loretta mengulurkan tangannya dari tempat tidur dan menggenggam tangan Duke.

Dia rela memberikan tangannya sesuai keinginan putrinya.

Anak itu diam-diam menyandarkan keningnya di punggung tangan Duke.

‘…Aroma tinta.’

Itu adalah wewangian yang dia sukai sejak kecil, menyebutnya “Aroma Ayah”.

“Saya merindukanmu. Sangat banyak.”

“Aku juga merindukan mu. Maaf, akhir-akhir ini aku tidak punya banyak waktu luang… Tidak, itu juga alasan.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Roni berkata…”

Loretta mengangkat wajahnya dari punggung tangannya dan menarik lengannya lagi.

Meskipun kekuatannya sangat lemah, Duke dituntun untuk duduk di samping tempat tidur.

“Ayah melakukan pekerjaan yang sangat bagus. Agar aku bisa bangga padamu dimanapun.”

“Itu benar, tapi nyatanya, tidak ada yang lebih penting daripada tetap berada di sisi keluargaku.”

Loretta tampak senang dengan kata-kata Duke. Dia memegang tangannya erat-erat dan tertawa kecil.

Setelah tertawa beberapa saat, Loretta berhenti dan dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Kamu tahu.”

Dari pengalaman panjang, Duke mengetahui bahwa anak tersebut sedang berusaha menyampaikan sesuatu yang sangat penting.

“Melody… juga sangat sibuk, kan?”

“Hmm?”

“Tentu saja saya tahu. Melody tidak bisa selalu berada di sisiku seperti dulu.”

Duke menjadi sedikit bermasalah.

Jika Melody keluar tanpa memberitahu Loretta, itu pasti untuk mencari Pangeran Samuel.

“…Melody sudah dewasa sekarang. Pasti ada banyak hal yang tidak kuketahui.”

“Loretta.”

“Dia akan sibuk sepertimu nanti, kan? Saudara Claude juga menjadi lebih sibuk setelah menjadi dewasa.”

“Kamu tampak kesepian.”

“Tidak, biasanya aku baik-baik saja. Saya bahagia setiap hari. Hanya saja, seperti ini…”

Loretta ragu-ragu sejenak, dan Duke dengan rela menunggu saat itu.

“Saya memikirkannya ketika saya berbaring untuk tidur. Bahwa aku… satu-satunya anak yang tertinggal. Sendiri.”

“Emosi yang kompleks selalu muncul sebelum tertidur.”

“…Apakah kamu juga merasakan hal yang sama, Ayah?”

Dia merenung sejenak, lalu memutuskan untuk memberi tahu dia jawaban jujur.

“Ada saatnya aku berpikir Beatrice meninggalkanku sendirian di dunia ini.”

“…Apakah kamu merasa kesepian?”

“Sangat.”

Loretta mencium punggung tangan ayahnya.

Seolah ingin berbagi dengannya ciuman ibu yang masih tersisa di ingatannya.

“Terima kasih.”

“Itu sebagai balasannya.”

Loretta masih terlihat tertekan, tapi ada senyuman kecil di sudut bibirnya.

𝓮𝓃u𝗺𝒶.id

“Saya pikir saya seharusnya tidak merasa kesepian. Saya belajar dari buku bahwa saya harus memikirkan sisi baik dari segala hal.”

“Saya saya.”

“Kau tahu, tidak apa-apa bagiku untuk merasa kesepian atau kecewa, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu… aku merasa kesepian.”

Tak lama kemudian sebuah tangan besar membelai seluruh wajahnya seolah ingin menutupinya. Seolah menenangkan emosinya.

“Saya kecewa karena ada kesenjangan yang terbentuk antara Melody dan saya.”

“Jadi begitu.”

“Sebagian hatiku terasa kosong. Itu mungkin tempat Melody. Apakah kamu juga merasakan hal yang sama, Ayah?”

“Ada tempat yang tidak menyusut atau mengembang. Tidak ada perasaan lain yang akan menyerang tempat itu.”

“Tetapi… maka kamu akan kesepian selamanya, Ayah.”

“Ini jauh lebih baik daripada menghapus tempat itu.”

“Itu benar, tapi. Aku ingin memelukmu, Ayah.”

Loretta mengulurkan kedua tangannya ke arahnya, dan dia rela membungkuk untuk menyandarkan dahinya di bahu anak kecil itu.

Tangan ramping menepuk punggungnya.

“…Terima kasih.”

“Saya juga berterima kasih.”

Duke membelai rambut anak itu seolah dia mengagumkan, lalu duduk tegak kembali.

Anak itu menguap kecil seolah rasa kantuk kembali menghampirinya.

Tampaknya kesepian yang mendalam pun tidak mampu mengatasi tidur.

“Bagaimana kalau kita pergi ke istana kekaisaran bersama besok?”

“Bolehkah aku pergi juga?”

Mendengar pertanyaan yang dijawab dengan hati-hati, Duke akhirnya tertawa kecil.

Beberapa tahun yang lalu, Loretta biasa mengikutinya ke istana kekaisaran tanpa izin, menyebabkan masalah besar baginya.

“Ya, akan menyenangkan bagi orang yang kesepian untuk menghabiskan waktu bersama.”

“Ayo lakukan itu.”

“Kalau begitu kamu harus segera tidur. Kita harus berangkat pagi-pagi sekali.”

Loretta dengan cepat menutup matanya rapat-rapat. Karena dia akan sangat kecewa jika ketiduran dan tidak bisa berangkat bersama ayahnya.

“Mimpi indah.”

Duke menunggu napas Loretta menjadi lebih dalam, lalu perlahan bangkit dari tempat tidur.

Dia pertama-tama menutup jendela tempat angin malam musim panas yang sejuk bertiup. Dia juga tidak lupa menutup tirai.

Akhirnya, dia menuangkan air ke dalam cangkir yang diletakkan di bangku samping tempat tidur. Sehingga jika Loretta terbangun karena haus saat fajar, dia bisa langsung meminumnya.

Setelah itu, dia diam-diam keluar dari kamarnya.

Namun, dia terlalu berhati-hati untuk menyadari satu fakta.

Kamar Loretta tempat semua pergerakan udara terhenti.

Gelas air yang disiapkan Duke di atas bangku sedikit bergetar dengan sendirinya.

Denting , denting .

Cangkir yang telah bergetar sambil mengeluarkan beberapa suara pelan segera berhenti bergetar seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Setelah itu Duke, yang menyelinap ke lorong, melihat kembali ke kamar Loretta.

* * *

Keesokan harinya, Loretta mengikuti Duke ke istana kekaisaran.

Kantornya tidak jauh berbeda dengan yang ada di kediaman bangsawan.

Pertama, ada meja yang cukup besar di tengahnya sehingga Loretta bisa berguling-guling. Tentu saja, Loretta hanya membayangkan bisa berguling, dan tidak pernah benar-benar berguling.

Di lantai ada karpet dengan pola melengkung yang aneh, dan di masa kecilnya, Loretta pernah memainkan permainan balok-balok bangunan mengikuti pola-pola ini.

Pada saat itu, bangsawan lain yang datang menemui Duke kesulitan berjalan untuk menghindari balok yang dia bangun.

𝓮𝓃u𝗺𝒶.id

Tapi sekarang dia sudah remaja dan tidak menyukai lelucon kekanak-kanakan seperti itu.

Dia juga tidak ingin mengganggu pekerjaan ayahnya atau para bangsawan.

Jadi Loretta duduk dengan anggun di kursi empuk yang dibawakan ayahnya.

…Dan tertidur.

Menggunakan buku tebal sebagai bantal.

Sepertinya itu efek tertidur saat bergerak tadi malam, sehingga Duke tidak repot-repot membangunkan anak itu.

Loretta yang tertidur sepanjang pagi, akhirnya membuka matanya sambil berkedip-kedip di sekitar waktu ngemil. Anehnya, lingkungan sekitar sangat sunyi.

“…Ayah?!”

Saat dia duduk dan melihat sekeliling kantor, sosoknya tidak terlihat.

“Kemana dia pergi?”

Mendengar kata-kata yang dia gumamkan sendirian, sebuah jawaban datang tepat di sebelahnya.

Yang Mulia Duke pergi ke pertemuan.

Loretta memandang ke sampingnya dengan heran.

Isaiah Mullern, yang sedang berjongkok di atas karpet yang berbaris, menyeringai padanya.